Hands-On: Klipsch iFi (Pre-Production)

Wegen des hohen Interesses am neuen iFi-Lautsprechersystem von Klipsch freuen wir uns, diese erweiterte, ausführliche Vorschau auf die Hardware zu präsentieren. Die iFi-Einheiten, die derzeit in die Hände von Testern gelangen, sind jedoch keine endgültigen Produktionsgeräte, und daher werden wir keine Bewertung abgeben oder die Einheit als fertig behandeln, bis wir die Gelegenheit hatten, die tatsächlichen Systeme zu verwenden, die in die Geschäfte geliefert werden. Wie wir unten anmerken, gibt es mindestens einen bemerkenswerten Fehler, den Klipsch dem frühen Status der Einheit, die wir erhalten haben, zuschreibt, daher hoffen wir, dass Sie auf unsere Berichterstattung über das endgültige Produktionsmodell der iFi warten, bevor Sie Ihre endgültige Kaufentscheidung treffen.

Große Neuigkeiten, große Lautsprecher

Jedes “Erste” für den iPod-Markt ist ein Grund zum Feiern bei iLounge, und in dieser Hinsicht ist die Veröffentlichung von Klipsch iFi ($399.99) ein aufregendes Ereignis. Im letzten Jahr erreichten Lautsprechersysteme, die speziell für den iPod entwickelt wurden, zum ersten Mal die Preisgrenzen von $200 und $300; wenn nichts anderes, deutet das Debüt von iFi im Jahr 2005 darauf hin, dass es jetzt genug Markt für hochwertige iPod-Audiokomponenten gibt, um einen großen Lautsprecherhersteller zufrieden zu stellen.

Klipsch passt definitiv in diese Kategorie. Seine Kühlschrank-großen $15.000-Lautsprecher bleiben der Neid ernsthafter Audiophile, obwohl das Unternehmen jetzt auch Einstiegsmodelle für $100 anbietet (siehe unsere ProMedia Ultra 2.0-Berichterstattung hier), die mit zwei Händen getragen werden können. Als dieses günstige System Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde, sagte Klipsch iLounge, dass es an etwas arbeite, das einen besseren Wert als das erstaunlich beliebte $299 SoundDock von Bose bieten würde. Wir waren neugierig. Und überrascht, als iFi tatsächlich enthüllt wurde.

Angesichts seines Preises steht das iFi-System weise zwischen einem iPod-spezifischen Lautsprechersystem und einem allgemeineren Multimedia-System. Im Gegensatz zum SoundDock verfügt es über einen Audio-Line-In-Anschluss, der über ein Kabel mit Ihrem Computer oder einer anderen Stereo-Audioquelle verbunden werden kann.

Wie das SoundDock (und weniger teure Systeme) enthält es eine iPod-Dockingstation und eine Fernbedienung, wodurch ein Wert hinzugefügt wird, den ein traditionelles Multimedia-Lautsprechersystem nicht bietet. Beide Audioquellen können gleichzeitig angeschlossen werden, sodass iPod-Musik im Hintergrund abgespielt werden kann, während Sie einen Computer verwenden – ein nettes Feature für diejenigen, deren iTunes-Bibliotheken nicht griffbereit sind.

Fernbedienung

Die metallic-graue Kunststofffernbedienung von iFi hat eine ovale Form und verfügt über fünf Gummitasten, die vertikal angeordnet sind. Plus und Minus steuern die Lautstärke der Lautsprecher, Track hoch und runter (statt rechts und links) steuern den aktuellen Track des iPods, und Play/Pause schaltet sowohl das System als auch den iPod ein und aus. Das ist ein Knopf weniger als die Fernbedienung des Bose SoundDock, die unnötigerweise separate Steuerungen für die Lautsprecher und den iPod bietet. Selbst wenn Sie das iFi sowohl mit einem Computer als auch mit dem iPod gleichzeitig verwenden, erreicht das Drücken der Play/Pause-Taste, um den iPod zu pausieren, die gleiche Funktion wie das Ausschalten des iPods.

Es gibt drei interessante Dinge über die Fernbedienung: Erstens und am positivsten, sie basiert auf RF statt auf Infrarot, eine Verbesserung gegenüber dem Angebot von Bose, das Klipsch zufolge aus einer Entfernung von 100 Fuß funktioniert (ohne die Auswirkungen des Durchquerens von Wänden) und keine Sichtlinie zur Dockingstation des iFi benötigt. Unsere vorläufigen Tests ergaben solide Ergebnisse, unabhängig davon, ob Objekte im Weg der Fernbedienung waren. Zweitens und weniger positiv ist die Ausrichtung der Vor- und Zurück-Tasten der Fernbedienung nach oben und unten etwas ungewöhnlich – links und rechts hätten mehr Sinn gemacht. Drittens und am wenigsten positiv funktionierte unsere erste Fernbedienung überhaupt nicht – ein Problem, das Klipsch dem vorläufigen Produktionsstatus der frühen Einheit zuschrieb. Eine zweite Fernbedienung, die wir heute erhalten haben, funktionierte jedoch einwandfrei, und wir hoffen, dass die endgültige Produktionshardware keine fernbedienungsbezogenen Probleme hat.

Control Dock

Die Dockingstation des iFi – genannt Control Dock – besteht ebenfalls aus metallic-grauem Kunststoff und enthält fünf Größenanpassungen für verschiedene Größen von iPods und iPod minis.

Frühe 1G/2G iPods und iPod Shuffles können nicht angedockt werden, können jedoch über den Audioanschluss an der Rückseite des Subwoofers verbunden werden. In Form eines abgeflachten Eis enthält das Control Dock zwei Tasten, die einen subtilen Drehregler flankieren: Es gibt einen “Subwoofer”-Knopf, einen “Mute/Standby”-Knopf und ein Panel mit LED-Leuchten. Drücken Sie den Subwoofer-Knopf, und der Drehregler ermöglicht es Ihnen, die Stärke des Rumpelns des Subwoofers anzupassen, wie durch die Lichter auf dem LED-Panel angezeigt. Ein zweiter Druck (oder das Nichtdrücken an erster Stelle) verwandelt den Drehregler in einen Lautstärkeregler, wobei die Pegel ebenfalls auf dem Panel angezeigt werden. Der Mute/Standby-Knopf schaltet das System mit einem Druck stumm (pausiert jedoch nicht die iPod-Wiedergabe), wobei der Mute-Modus durch ein Blinken des LED-Panels angezeigt wird, und schaltet alles aus, wenn er gedrückt gehalten wird.

Was aus akustischer Sicht fehlt, ist eine Höhenregelung, ein Feature, das wir Klipsch vor einigen Monaten mitgeteilt haben, das wir in JBL-Systemen geliebt haben, aber nicht überrascht sind, dass sie es weggelassen haben. In einem Referenzsystem ist Genauigkeit typischerweise das Ziel, anstatt benutzerverstellbare Einstellungen, aber wir (und viele Leser) genießen das Feature, wenn es enthalten ist.

Leider fehlt in einer bedeutenderen Designbeschränkung, die parallel zum SoundDock verläuft, dass die Dockingstation von iFi Ihren iPod nicht mit Ihrem Computer synchronisiert – eine größere Auslassung im Fall von iFi aufgrund der Leichtigkeit, mit der seine drei abnehmbaren Komponenten mit einem Computer integriert werden könnten. Folglich docken Sie Ihren iPod in iFi für Musik und Laden, aber nicht für die Computersynchronisierung – eine Einschränkung, die wir uns gewünscht hätten, dass sie umgangen worden wäre.

Die Lautsprecher und erste Worte zur Audioqualität

Der bedeutendste Unterschied zwischen SoundDock und iFi ist die Qualität der Komponenten, die in den Lautsprechern von iFi verwendet werden. Anstatt das System um einen kleinen Basslautsprecher und Satelliten zu entwerfen, entschied sich das Unternehmen, relativ substanzielle Komponenten aus der unteren Preisklasse seiner Referenzserie (lesen: niederverzerrt) zu verwenden. iFi umfasst somit einen acht Zoll großen Subwoofer, den das Unternehmen ernsthaft als “Woofer” beschreibt, aufgrund seiner Bassresonanz, und zwei RSX-3-Satelliten, die größer und beeindruckender sind als die Teile in den hochbewerteten JBL Creatures (iLounge-Bewertung: A) und Encounters (iLounge-Bewertung: A-).