iDesign: Die Kunst der V-Moda Vibe Kopfhörer

Großartiges Design erscheint oft unvermeidlich. Ist es nicht. Fast jedes großartige Produkt ist das Ergebnis von Dutzenden halb ausgeformter Ideen, bewussten Entscheidungen und vielen Prototypen. Was könnte dies besser veranschaulichen als der iPod und das iPhone, Produkte, die zuvor von anderen Unternehmen gemacht wurden, aber von Apples Designern zu museumsklassigen Kunstwerken poliert wurden?

Heute starten wir iDesign, eine Reihe von Fachartikeln, die damit beginnen werden, die wichtigsten Designelemente eines auffällig einzigartigen Produkts oder einer Produktfamilie ins Rampenlicht zu rücken. Diese Ausgabe von iDesign konzentriert sich auf die Familie der metallgefertigten, in den Gehörgang eingehenden Vibe-Kopfhörer von V-Moda. Wir wussten schon lange, dass die Vibes beeindruckende Designs waren, und haben sie für diese erste Ausgabe ausgewählt, nachdem wir gesehen haben, wie sie weiterhin in Vielfalt und Beliebtheit zugenommen haben, den Sweet Spot des Marktes mit einer breiten Palette großartiger Farben, einem angemessenen Preis von 100 $ und einem gezielten, nicht neutralen Klangprofil zu treffen.

Präludium: Von einem vertrauten Remix zu einem neuen Vibe

Vibe war nicht V-Modas erster Kopfhörer – es war tatsächlich der dritte. Bis 2005 waren Apples weiße Ohrhörer allgegenwärtig geworden, und obwohl das Unternehmen mit verschiedenen Farben und Schattierungen für seine iPod minis experimentierte, war es nicht bereit, seine Zubehörteile zu kolorieren. Weiß und Grau waren immer die bevorzugten Zusatzfarben, unabhängig vom iPod-Modell, selbst als das Unternehmen schwarze iPods und iPod nanos vorstellte. So sahen eine Reihe von unternehmerischen Unternehmen eine verpasste Gelegenheit: die Ohrhörer des iPods zu kolorieren und sie als Modeaccessoires zu verkaufen.

Einige Unternehmen waren damit zufrieden, Apples Ohrhörer einfach zu klonen und sie neu zu kolorieren, typischerweise ohne Rücksicht auf die Klangqualität. V-Modas Remix M-Class ging ein paar Schritte weiter. Es verwendete eine ähnliche – nicht identische – Form, änderte dann den Körper von Kunststoff zu poliertem Metall, die Kabel von opakem zu durchscheinendem Kunststoff, passte die Durchmesser der Ohrhörer an und ersetzte den Kopfhöreranschlussstecker durch etwas Stilvolleres. Es wählte iPod mini-freundliche Farben und Lautsprecher, die tatsächlich besser klangen als die von Apple. Der Preis von 50 $ war höher als der von Apple, aber das Produkt war unbestreitbar cooler.

Berichte zu dieser Zeit deuteten darauf hin, dass Apple mit V-Modas Arbeit nicht ganz zufrieden war. Das Unternehmen hatte ein Apple-Produkt “remixed” – ja, mit cooleren Materialien und neuen Farben, aber dennoch basierte die M-Class auf der Idee eines anderen. Gleichzeitig testete ein weiteres V-Moda-Design, Bass Freq, die Nachfrage nach einer riesigen Anzahl von Farben und einem basslastigeren Design. Und das Unternehmen dachte darüber nach, einen hochwertigen, goldenen Kopfhörer zu produzieren, um Käufer in höheren Preisklassen anzusprechen.

Nach ruhigem Prototyping beschloss das Unternehmen, es erneut zu versuchen.

Das Ergebnis war Vibe.

Die Grundlagen: Von Ohrhörern zum Kopfhöreranschlussstecker

Vibe war ein wenig anders als alle anderen Kopfhörer, die zuvor an iPod-Besitzer vermarktet wurden. Wie Remix bestand er fast vollständig aus Metall, aber diesmal passte er in Ihren Gehörgang, anstatt außen zu sitzen wie ein Ohrhörer. Silikon-Gummispitzen wurden verwendet, um die Buds in Ihren Gehörgängen abzudichten, was einen extrem basslastigen Klang erzeugte. Und V-Moda verbrachte viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie man Vibe so aussehen lassen kann, als wäre es doppelt so viel wert wie Remix und die meisten anderen Low-End-Kopfhörer.

Das Unternehmen konzentrierte sich auf Details. Jede Farbe von Vibe hatte ihre eigenen Eigenschaften: Einige Versionen verwendeten gummiartige, opake schwarze Kunststoffkabel, andere hatten glänzende, transparente Kabel ohne Gummistruktur. Ein Teil des Zylinders war maschinell geschnitten, der andere Teil poliert. Einige Versionen hatten radial polierte Rückseiten, andere waren glänzend. Jede sah cool aus, aber aus leicht unterschiedlichen Gründen.

Jedes Vibe-Ohrstück verwendete einen lasergeschnittenen Lautsprecher, auf den das Unternehmen äußerst stolz war, und obwohl wir in unserem Test feststellten, dass Fertigungsvariationen in den Silikonspitzen des Unternehmens den Klang erheblich veränderten, was den basslastigen Klang fast überwältigend machte, waren die Benutzer im Allgemeinen trotzdem mit Vibe zufrieden. Käufer von Low-End-Kopfhörern neigen dazu, solche mit viel Bass zu bevorzugen, und es gab keinen Zweifel, dass Vibe in dieser Hinsicht lieferte.

Obwohl die Ohrspitzen etwas enttäuschend waren, war das Unternehmen ansonsten besessen von jedem der Materialien von Vibe. Kunststoff- und Stoffkabel wurden auf Aussehen, Widerstandsfähigkeit und Einfluss auf den Klang getestet; die meisten der ersten Reihe von Vibes wurden mit Kunststoffkabeln ausgeliefert. Komfort und Stabilität der Ohrstücke und ihrer Spitzen waren ein großes Anliegen. Unternehmensvertreter sagten zu dieser Zeit, dass sie versuchen, zu garantieren, dass das einzigartige Design sportliche Workouts überstehen würde, und obwohl die Benutzer dazu neigten, ihre Kopfhörer fast dummen Misshandlungen auszusetzen, wollte V-Moda, dass der 100 $ Vibe besser abschneidet als die meisten.

Später, nachdem Apple das iPhone angekündigt hatte, machte sich V-Moda an die Arbeit an Vibe Duo, einer Version, die es Ihnen ermöglichen würde, Anrufe zu tätigen und Musik mit demselben Headset zu hören. Vibe Duo sah die Einführung von Stoffkabeln und einem Inline-Mikrofon in einem stilvollen Metallgehäuse; das Unternehmen aktualisierte später Vibe Duo, um einen Steuerknopf einzuführen, der Anrufe und die Audiowiedergabe starten oder stoppen konnte, wie hier gezeigt und in diesem Test besprochen.

Das iPhone zwang V-Moda auch dazu, seinen Kopfhöreranschlussstecker zu ändern, was in diesem Fall nicht so einfach war, wie nur Kunststoff abzuschneiden. Der umgeformte Stecker von Vibe Duo behielt sein glänzendes Metallaussehen, wurde jedoch dünner, um den versenkten Anschluss des iPhones aufzunehmen, eine Änderung, die später auch auf die Standardversionen von Vibe übertragen wurde.

Wie Vibe für den iPod erwies sich auch Vibe Duo als äußerst beliebt bei iPhone-Benutzern.

Packungen: Das Trageetui und Modawrap

Obwohl es kein integraler Bestandteil des Pakets war, ist das Trageetui von Vibe ebenfalls herausragend. Die erste Version bestand aus goldfarbenem Leder und verfügte über einen einfachen, federähnlichen Verschlussmechanismus, der leicht zu öffnen war, um die Ohrhörer zu entnehmen und einzusetzen. V-Moda fügte einen neutral gefärbten Modawrap-Kabelmanager hinzu, um zu helfen, die Drähte von Vibe nicht zu sehr baumeln zu lassen.

Mit der Veröffentlichung von Vibe Duo blieb das Trageetui in Material und Funktionalität gleich, wurde jedoch ganz schwarz – eine positive Veränderung, die jetzt auch auf den Standard-Vibe übertragen wurde. So einfach die Idee eines schwarzen Leder-Trageetuis auch erscheinen mag, V-Modas Version sieht gut aus, fühlt sich bequem an und hebt sich von vielen anderen ab, die wir getestet haben.

Die Farben: Abgleich mit iPods, iPhone und mehr

Eine der größten Überraschungen über die Vibe-Reihe war die Vielfalt der Farben, die V-Moda gewählt hat: Im vergangenen Jahr hat das Unternehmen Versionen entworfen, um iPods, das iPhone und sogar Microsofts braunen Zune zu ergänzen. Die meisten verwenden zwei Farben – eine für den geätzten Zylinder und einen Teil des Rückens, eine andere für den Rest des Körpers – aber eine Version von Vibe Duo für das iPhone ist vollständig glänzendes Chrom.

Die größte Herausforderung: mit Apples Farbänderungen Schritt zu halten. V-Modas Red Roxx-Version sah perfekt mit dem zweiten roten iPod nano aus, wurde jedoch neben dem gedämpfteren Rot des dritten iPod nano und Shuffle etwas grell. Dennoch ist es schwer, über so schön aussehende Ohrhörer zu klagen, selbst wenn die Farbe nicht perfekt passt.

Eine seltsame Farbe, Gunmetal Black, wurde ursprünglich mit einem leicht grünen Farbton ausgeliefert, der näher an Apples grünen nanos und shuffles lag als an jedem anderen Modell. Es ist unklar, ob dies das Ergebnis eines Fertigungsfehlers oder eine absichtliche Entscheidung war.

Unerwartet hat das Unternehmen kürzlich die Gunmetal-Farbe überarbeitet – jetzt ist es das flache Grau, das wir ursprünglich erwartet hatten, wie hinten gezeigt.

Das Ergebnis ist eine hochklassige Kombination aus Schwarz und Grau, die fantastisch mit dem charcoal black dritten iPod nano aussieht. V-Moda hat auch mit anderen Farben experimentiert, einschließlich dem Zune-freundlichen La Mocha, einer Kombination aus Gold und Braun, und einer seltsamen grau-roten Version von Vibe Duo namens Gunmetal Rouge.

Eine brandneue Farbe, Midnight Blue, ist eine etwas ungewöhnliche Wahl. Gerade veröffentlicht, kommt sie den alten Tönen von Apples zweitem iPod nano und iPod shuffle näher als den neueren Blau- und Violetttönen der Modelle von Ende 2007. Wie Red Roxx sieht Midnight Blue jedoch immer noch schön aus und passt ebenso gut zu schwarzen iPods wie zu blauen.

Letztendlich, was V-Moda mit den Designs von Vibe und Vibe Duo erreicht hat, ist beneidenswert: Es hat Kopfhörer geschaffen, die als wirklich ergänzende Modeaccessoires zu iPods dienen, ohne Apple oder die Arbeit anderer Unternehmen nachzuahmen.