Sofort-Experte: iTunes U für iPad, iPhone und iPod touch

Apple führte iTunes U erstmals Ende 2006 im iTunes Store ein und stellte es ursprünglich als eine neue Podcast-Kategorie vor, die sich auf Bildungsinhalte von einer Handvoll Bildungseinrichtungen konzentrierte. Benutzer konnten Audio- oder Video-Vorlesungen im Podcast-Format herunterladen, manchmal ergänzt durch PDF-Dateien als zusätzliche Lesematerialien. Als iTunes 9 im Herbst 2009 veröffentlicht wurde, erhielt iTunes U einen eigenen Abschnitt in der iTunes-Bibliothek und auf Apples iOS-Geräten, wurde jedoch weiterhin im gleichen episodischen Podcast-Format bereitgestellt.

Heute hat Apple eine neue iTunes U-App vorgestellt, die darauf abzielt, das Konzept von iTunes U zu erweitern, obwohl sie den bestehenden iTunes U-Bereich im iTunes Store nicht ersetzt; Benutzer älterer iOS-Geräte und traditioneller Click Wheel iPods können weiterhin iTunes U-Inhalte im Podcast-Stil auf die gleiche Weise herunterladen wie zuvor.

Was die iTunes U-App bietet, ist eine einheitliche “Vollkurs”-Ansicht von Inhalten, die zuvor als separate Video-/Audio-Vorlesungen und ergänzende PDF-Materialien präsentiert wurden. Zu diesem Mix fügt die iTunes U-App Links zu zusätzlichen Arten von Inhalten hinzu, einschließlich relevanter iOS-Apps, iBooks-basierten Kurstexten und anderen verwandten Materialien.

iTunes U bietet eine vertraute Bücherregalansicht, ähnlich wie iBooks, präsentiert in einer etwas dunkleren Mahagoni-Farbe. Heruntergeladene Kurse, auf die über einen Button in der oberen linken Ecke direkt im iTunes Store zugegriffen werden kann, werden auf den Regalen in ähnlicher Weise angezeigt wie einzelne Bücher in der iBooks-App.

Das Öffnen eines heruntergeladenen Kurses zeigt eine Informationsseite an, die im Allgemeinen aus einer Kursübersicht und einem Kursplan besteht, zusammen mit anderen relevanten Details wie Informationen zum Dozenten, Voraussetzungen und Kurscredit-Infos. Auf dem iPad bieten Registerkarten auf der rechten Seite Zugriff auf Beiträge, Kursnotizen und ein Verzeichnis aller Kursmaterialien; das iPhone und der iPod touch verwenden stattdessen eine vertraute Schaltflächenleiste am unteren Bildschirmrand, bieten jedoch ansonsten die gleichen Kategorien von Informationen.

Der Großteil des tatsächlichen Kursinhalts wird im Abschnitt “Beiträge” bereitgestellt, der die verschiedenen Kurskonzepte umreißt und direkten, integrierten Zugriff auf die relevanten Lesematerialien oder Vorlesungen bietet, zusammen mit Kontrollkästchen, die der Student verwenden kann, um seinen Fortschritt innerhalb des Kursmaterials zu verfolgen. Kursmaterialien in diesem Abschnitt können Video- oder Audio-Vorlesungen, Bücher oder einfach Links zu externen Webmaterialien sein. Video- und Audioelemente werden heruntergeladen und in der Mediathek des Geräts gespeichert und erscheinen weiterhin in den Musik- und Video-Apps unter dem iTunes U-Bereich, können jedoch auch innerhalb der iTunes U-App angesehen oder angehört werden. Die App bietet in dieser Hinsicht bemerkenswerte erweiterte Funktionen, wie z. B. die Möglichkeit, Videos im Hochformat anzusehen und eine Schaltfläche zur Anpassung der Wiedergabegeschwindigkeit bereitzustellen – sogar für Videos.

Bücher werden direkt in iBooks heruntergeladen, das verwendet wird, um Kurstexte auf die gleiche Weise wie jedes andere iBook oder PDF-Dokument anzuzeigen. iTunes U hat jedoch die Fähigkeit, Notizen und Markierungen, die in einem Kurstext gemacht wurden, zu sammeln und sie dann im Abschnitt “Notizen” für den Kurs in iTunes U anzuzeigen.

Dieser Abschnitt kann auch verwendet werden, um freie Kursnotizen einzugeben, die direkt innerhalb der App per E-Mail versendet oder ausgedruckt werden können. Alle Notizen werden über iCloud synchronisiert und können auf mehreren iOS-Geräten, die dasselbe iTunes-Konto verwenden, abgerufen werden.

Der Materialbereich bietet ein Hauptverzeichnis aller Kursmaterialien, sowohl der im Abschnitt “Beiträge” aufgeführten als auch zusätzlicher ergänzender Materialien. Materialien sind nach Typ kategorisiert (z. B. Videos, Bücher, Apps usw.), und eine Schaltfläche “Bearbeiten” ermöglicht es dem Benutzer, alle Kursmaterialien anzuzeigen und zu entfernen, die bereits auf das Gerät heruntergeladen wurden. Eine Schaltfläche für die Einstellungen in der oberen rechten Ecke ermöglicht es dem Benutzer, Abonnements und automatische Downloads von Kursinhalten zu aktivieren oder zu deaktivieren.

Bitte beachten Sie, dass zur Nutzung aller Funktionen der iTunes U-App der betreffende Kurs speziell mit erweiterten Funktionen entworfen worden sein muss; dies wird auf der iTunes U-Seite für den betreffenden Kurs vermerkt. Ältere Kurse, die diese erweiterten Funktionen nicht enthalten, können weiterhin heruntergeladen werden und erscheinen in der iTunes U-App, bieten jedoch lediglich eine grundlegende Liste von Kursmaterialien ohne individuelle Abschnitte für Kursinformationen, Notizen oder Beiträge.