Sofort-Experte: Geheimnisse & Funktionen von iTunes 10.6

Nach Apples iPad-Event gestern hat das Unternehmen still und leise iTunes 10.6 veröffentlicht, ein kleines Update, das die Kompatibilität mit der neuen iPad- und Apple TV-Hardware hinzufügt, die Zuverlässigkeit des iTunes Match-Dienstes von Apple verbessert und, am bedeutendsten, die Unterstützung für den Kauf, das Herunterladen und das Ansehen von 1080p-Inhalten aus dem iTunes Store hinzufügt.

Das Update umfasst auch eine Reihe anderer kleiner Änderungen und Verbesserungen. Wie gewohnt haben wir das Update im Detail durchgesehen, um genau zu sehen, was sich geändert hat.

1080p HD Video

Wahrscheinlich die bedeutendste Änderung in iTunes 10.6 ist die Hinzufügung der Unterstützung für 1080p-Video, die zusammen mit der Anpassung höher auflösender Inhalte im iTunes Store sowie dem neuen iPad der dritten Generation und dem Apple TV der dritten Generation veröffentlicht wurde. Es ist auch wichtig zu beachten, dass dies die einzigen beiden eigenständigen Hardwaregeräte sind – abgesehen von Macs und Windows-PCs – die derzeit Unterstützung für die qualitativ hochwertigeren Videoinhalte bieten.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass der iTunes Store keine umfassende Aktualisierung von HD-Inhalten auf 1080p erfahren hat. Ähnlich wie bei der SD-HD-Trennung sind viele Shows weiterhin nur in den älteren 720p-Auflösungen verfügbar, während andere aktualisiert wurden, um das höher auflösende 1080p-Format hinzuzufügen. Derzeit scheint es, dass kein Inhalt ausschließlich 1080p ist – was sinnvoll ist, wenn man die Anzahl der Apple-Geräte bedenkt, die immer noch auf 720p als ihre “HD”-Auflösung beschränkt sind.

Kauf und Herunterladen von 1080p-Inhalten

Im Gegensatz zur Unterscheidung zwischen Standardauflösung und HD-Inhalten wird 1080p-Inhalt im iTunes Store nicht als separate Edition verkauft. Stattdessen wird HD-Inhalt, der in 1080p verfügbar ist, auf seiner iTunes Store-Seite mit einem Hinweis angezeigt, dass sowohl 720p- als auch 1080p-Versionen verfügbar sind. Etwas verwirrend erscheint, dass HD-Inhalte, die weiterhin nur in 720p vorliegen, derzeit wie zuvor angezeigt werden, ohne Bezug auf ihre Auflösung. Mit anderen Worten, das Fehlen eines Hinweises auf 720p oder 1080p in einem iTunes Store-Artikel bedeutet, dass nur eine 720p-Version verfügbar ist.

Das einzige HD-Katalogelement im iTunes Store umfasst sowohl die 720p- als auch die 1080p-Versionen, und im Gegensatz zu den Standardauflösungs-Versionen, die mit HD-Käufen enthalten sind, wird nur eine einzige HD-Version heruntergeladen. Ein Hinweis auf der iTunes Store-Artikelseite unterhalb der HD-Auflösungen zeigt an, welche Version Sie tatsächlich herunterladen, wenn Sie einen Artikel kaufen. Dies ist standardmäßig auf 720p eingestellt, vermutlich um die maximale Kompatibilität mit der bestehenden Hardware von Apple zu gewährleisten, aber Sie können diese Option ändern, indem Sie einen kurzen Besuch in Ihre iTunes-Einstellungen machen und 1080p aus der Option Beim Herunterladen von hochauflösenden Videos auf der Store-Seite auswählen.

Leider gibt es keine Möglichkeit, diese Option spontan zu ändern; Sie müssen die iTunes Store-Einstellungen besuchen, wenn Sie entscheiden, dass Sie einen bestimmten Film oder eine bestimmte TV-Show in einer alternativen HD-Auflösung bevorzugen.

Wie zuvor wird der Kauf einer HD-Version eines Films oder einer TV-Show auch die Standardauflösungs-Version zusammen mit sich bringen.

Dies gilt sowohl für 720p- als auch für 1080p-HD-Käufe – Sie erhalten eine HD-Version in Ihrem bevorzugten Format und eine SD-Version jeder Datei.

Seit Februar 2011 hat Apple das Downloadverhalten für SD-Versionen geändert. Season Passes für HD-Inhalte laden die SD-Version nicht mehr automatisch herunter, da Sie sie vermutlich aus Ihrer Kaufhistorie abrufen können. Darüber hinaus können Sie die SD-Versionen manuell aus der Download-Warteschlange entfernen, nachdem Sie neue Inhalte gekauft haben, und sie werden nicht wieder erscheinen. Dies sollte es Benutzern, die kein Interesse an SD-Versionen haben, ermöglichen, sowohl Download-Bandbreite als auch Speicherplatz zu sparen. Beachten Sie, dass dies nicht unbedingt iTunes 10.6-Funktionen sind, sondern das Ergebnis einer Backend-Änderung im iTunes Store zu Beginn des Februars zu sein scheinen.

Upgrade früherer Käufe

Die standardmäßige Download-Präferenz gilt auch für HD-Filme und TV-Shows, die Sie aus Ihrer Kaufhistorie über iTunes in der Cloud erneut herunterladen. Da die 1080p-Versionen von HD-Videos nicht als separate Artikel verkauft werden, bedeutet dies, dass Benutzer im Grunde kostenlose 1080p-Upgrades für alle ihre bestehenden Film- und TV-Show-Käufe erhalten können, die jetzt in höherer Auflösung verfügbar sind. Mit anderen Worten, solange Sie die HD-Version eines Artikels ursprünglich gekauft haben und sie jetzt in 1080p verfügbar ist, können Sie einfach Ihre standardmäßige Download-Auflösung in Ihren iTunes-Einstellungen auf 1080p einstellen und dann zu Ihrer Kaufhistorie gehen und die höher auflösenden HD-Versionen herunterladen.

Leider bietet die Kaufhistorie-Seite keine Informationen darüber, ob ein Artikel in 1080p verfügbar ist oder nicht – Sie müssen sich die tatsächliche Artikel-Seite im iTunes Store ansehen, um dies zu bestätigen, bevor Sie sich die Zeit nehmen, einen Artikel erneut herunterzuladen.

Zugriff auf und Abspielen von 1080p-Inhalten

HD-Inhalte werden weiterhin in Ihren iTunes-Videoauflistungen mit einem kleinen “HD”-Abzeichen rechts neben dem Titel angezeigt, ähnlich wie seit der Einführung von HD-Inhalten im iTunes Store. Leider bietet dieses Abzeichen keinen Hinweis darauf, ob die HD-Inhalte in Ihrer Bibliothek 720p, 1080p oder beides sind; selbst wenn Sie sowohl die 720p- als auch die 1080p-Versionen in Ihrer Bibliothek haben, wird nur ein einzelnes HD-Abzeichen angezeigt.

Trotz des Fehlens eines Indikators ist die gute Nachricht, dass Sie beide HD-Auflösungen im selben iTunes-Bibliothek speichern können, so wie HD- und SD-Versionen koexistieren. iTunes wählt automatisch die entsprechende Version aus, wenn Sie mit einem iPod oder iOS-Gerät synchronisieren oder auf dem Apple TV wiedergeben. Für die Wiedergabe mit iTunes auf Ihrem Computer können Sie eine standardmäßige Wiedergabeauflösung in ähnlicher Weise wie zuvor auswählen; auf dem Wiedergabe-Bildschirm in Ihren iTunes-Einstellungen. Das frühere Kontrollkästchen zum Abspielen von Videos in Standardauflösung wurde durch ein Dropdown-Menü ersetzt, das es Ihnen ermöglicht, aus einem der drei jetzt verfügbaren Formate auszuwählen.

In iTunes können Sie auch überprüfen, welche Versionen verfügbar sind, und eine Standardversion für einen bestimmten Artikel auswählen, indem Sie mit der rechten Maustaste auf einen Artikel klicken und das Untermenü Versionen auswählen.

Die Zusammenfassungs-Seite für einen bestimmten Artikel zeigt auch die HD-Auflösungsinformationen für einen bestimmten Videotrack an.

Beachten Sie jedoch, dass dies die Informationen für die aktuell ausgewählte Version (aus dem Versionsmenü) abruft, nicht unbedingt die höchste verfügbare Qualitätsversion.

Im Hintergrund speichert iTunes 1080p-Dateien mit einem “(1080p HD)”-Suffix im Dateinamen, während 720p-Dateien weiterhin einfach mit einem “(HD)”-Suffix benannt werden, wie zuvor.

Aus Sicht der Dateigröße sollten Sie erwarten, dass 1080p HD-Downloads etwa 50% größer sind als ihre 720p-Pendants oder etwa dreimal so groß wie die entsprechende SD-Version. Während dies im Verhältnis zum Auflösungsanstieg (1280 x 720 bis 1920 x 1080, also etwas mehr als die doppelte Auflösung) wie ein kleinerer Größenanstieg erscheinen mag, scheint Apple eine restriktivere Bitrate von etwa 5,5 Mbps für 1080p-Inhalte zu verwenden, im Vergleich zu den 4 Mbps, die traditionell für 720p-Inhalte verwendet wurden. Es bleibt abzuwarten, ob dies praktische Auswirkungen auf die 1080p-Qualität für den durchschnittlichen Benutzer haben wird oder ob es nur für die ernsthaftesten Heimkino-Enthusiasten von Bedeutung sein wird, aber die Bitrate ist für 1080p-Inhalte am unteren Ende.

Wie auch immer, angesichts der Möglichkeit, Inhalte später über iTunes in der Cloud erneut herunterzuladen, werden die meisten Benutzer wahrscheinlich vorerst bei den 720p-Versionen bleiben, um Speicherplatz und Download-Bandbreite zu sparen, es sei denn, sie planen, nächste Woche ein neues iPad oder Apple TV zu kaufen.

Synchronisierung von HD-Inhalten

Es hat sich nicht viel geändert, was die Synchronisierung von HD-Inhalten auf ein iPhone, iPad oder iPod touch betrifft. Offensichtlich bieten nur die früheren iPads und Retina-Display-fähigen iPhone- und iPod touch-Modelle irgendeine Unterstützung für HD-Inhalte, und diese sind weiterhin auf 720p beschränkt. Sie können 1080p-Inhalte auf diese Geräte überhaupt nicht übertragen, jedoch, wenn Sie auch eine SD- oder 720p-Version in Ihrer Bibliothek haben, wird die beste verfügbare Nicht-1080p-Version auf Ihr Gerät übertragen – das bedeutet, dass, wenn Sie ein 1080p- und ein SD-Video ohne eine 720p-Version haben, Ihr iOS-Gerät die SD-Version erhalten wird. Dies ist besonders wichtig zu beachten, da 1080p HD-Käufe eine SD-Version enthalten, aber keine 720p-Version, es sei denn, Sie laden sie separat aus Ihrer Kaufhistorie herunter.

Wir erwarten, dass iTunes eine Option für das neue iPad der dritten Generation verfügbar haben wird, die es Benutzern ermöglicht, SD- oder 720p-Inhalte für das neue Gerät auszuwählen, ähnlich wie die Option Bevorzugen Sie Standardauflösungs-Videos für die aktuellen iOS-Geräte funktioniert.

iTunes Match

Die Versionshinweise für iTunes 10.6 erwähnen auch “viele Verbesserungen für iTunes Match”, einschließlich verbesserter Songzuordnung, verbesserter Handhabung von Albumcovern, Herunterladen und Anzeige sowie Probleme, bei denen Songs beim Abspielen aus iCloud überspringen können. All diese Änderungen scheinen im Hintergrund stattgefunden zu haben, ohne sichtbare UI-Elemente über einige kleinere kosmetische Änderungen an den iTunes Match-Einstellungsbildschirmen.

Aus unseren bisherigen Tests scheint iTunes Match innerhalb von iTunes 10.6 schneller und zuverlässiger zu sein, obwohl wir keine signifikanten Verbesserungen auf der iOS-Seite gesehen haben, insbesondere in Bezug auf fehlende Cover, selbst mit dem neuen iOS 5.1-Update.

Filme in der Cloud

Obwohl dies keine Änderung in iTunes 10.6 ist – die Funktion ist auch für iTunes 10.5.3-Benutzer zugänglich – ist es erwähnenswert, dass Benutzer in den USA jetzt einige zuvor gekaufte Filme erneut herunterladen können, indem sie zum Abschnitt Käufe im iTunes Store gehen.

Dies funktioniert im Grunde genommen genauso wie bei anderen Arten von Inhalten; ein neuer Filme-Tab erscheint im Käufe-Bereich, und Benutzer können wählen, HD-Versionen herunterzuladen, wo verfügbar, oder nur die SD-Versionen.