iPhone Gems: 12 Internet Radio Apps für iPhone + iPod touch

Viele Menschen glaubten, dass der iPod und iTunes – als Verkörperung des einfachen, sofortigen Zugangs zu Musik Ihrer Wahl – das Ende des Radios bedeuteten, das entwickelt wurde, um Musik zu spielen, die von anderen für Sie ausgewählt wurde. Doch obwohl das traditionelle Radio in den letzten fünf Jahren tatsächlich gelitten hat, hat es sich auch weiterentwickelt: Satellitenradio, digitales terrestrisches Radio und Internetradio sind alle entstanden, um mehr Auswahl und höhere Qualität zu bieten.

iTunes-Nutzer haben beobachtet, wie Apple im Laufe der Jahre nur lauwarme Unterstützung für diese Angebote geboten hat; zum Beispiel wies es ein Angebot zurück, Sirius-Satellitenradio in iPods zu integrieren, ließ aber zu, dass dieses Unternehmen Sirius-markierte Podcasts anbietet, die seit zwei Jahren nicht aktualisiert wurden; die Podcasts des ehemaligen Konkurrenten XM Radio haben leise viel mehr Vielfalt geboten. Ähnlich entwickelte Apple iTunes Tagging als Mittel, um Geld mit digitalem terrestrischem Radio zu verdienen, was nicht wirklich Fuß gefasst hat; es enthält auch eine wenig beworbene Sammlung von Internetradiostationen unter dem Titel “Radio” innerhalb der iTunes-Bibliothek, hat jedoch diese Funktion nicht erweitert, um Wi-Fi iPod, iPhone oder Apple TV-Geräte zu unterstützen.

Im letzten Monat haben mehrere Unternehmen bedeutende Schritte unternommen, um Internetradio auf dem iPhone und iPod touch zu verbessern, und das Ergebnis ist eine Sammlung von größtenteils kostenlosen neuen Anwendungen, die diese Geräte in Miniatur-Radioempfänger mit entweder Wi-Fi- oder Mobilfunkantennen verwandeln. Es gibt Einschränkungen: Einige dieser Programme sind nur in den USA verfügbar, und obwohl einige sogar auf einem ursprünglichen iPhone funktionieren können, während Sie im Auto fahren, verbrauchen sie genug Bandbreite beim Streamen von Musik, dass Nutzer in Ländern mit monatlichen Nutzungslimits möglicherweise Probleme bekommen. Sie stellen auch erhebliche Anforderungen an die Batterien der Geräte – genug, um ein voll aufgeladenes Gerät nach mehreren Stunden zu entladen – und funktionieren daher besser, wenn sie an ein Ladegerät angeschlossen sind. Die kostenlosen Optionen sind auf jeden Fall einen Download wert, nur um zu sehen, wie sie funktionieren, aber wir besprechen sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Optionen unten und geben Empfehlungen für verschiedene Arten von Nutzern.

Die Schwergewichte: Last.fm

Von den drei heute getesteten “Schwergewichten” ist Last.fm’s Last.fm (Kostenlos) die einzige, die derzeit außerhalb der Vereinigten Staaten verwendet werden kann, was sofort ihre Anziehungskraft auf unsere internationalen Leser erhöht. Obwohl wir es als eine etwas weniger beeindruckende Version von Pandora Radio sehen, ist das Konzept von Last.fm ähnlich großartig: Sie müssen ein Last.fm-Konto einrichten und sich anmelden, dann können Sie Ihre eigenen Radio-“Stationen” basierend auf den Namen von Künstlern, Tags oder anderen Last.fm-Nutzern erstellen. Geben Sie ein Tag wie “chill” ein, und Ihnen wird eine Liste verschiedener Arten entspannter Musik präsentiert: Geben Sie den Namen eines Künstlers ein, und Ihnen werden Varianten zur Auswahl angezeigt. Sie können auch sehen, was andere Nutzer im Allgemeinen hören, indem Sie einen Benutzernamen eingeben.

Während die Tagsuche Stationen grob nach Genre erstellt, ist es die Künstler-Suchfunktion, die Last.fm und Pandora zu so leistungsstarken Werkzeugen macht. Wählen Sie einen Künstler wie Jamiroquai aus, und die Software beginnt typischerweise, ein Lied dieses Künstlers zu spielen – bemerkenswert, dass zu Beginn des Liedes, nicht an einem mittleren Punkt, als ob Sie zu einem Radiosender umschalten würden – sowie Lieder von verwandten, ähnlichen Künstlern, die als gute Übereinstimmungen für den gleichen Typ Musiker identifiziert wurden. Last.fm wählte typischerweise ähnliche Künstler wie die von Pandora Radio identifizierten, aber Pandoras Auswahl sowohl von Künstlern als auch von Liedern war in unseren Tests tendenziell besser. Das gesagt, Last.fm war immer noch ziemlich gut.

Zusätzlich zum Abspielen eines Liedes ermöglicht die Benutzeroberfläche von Last.fm, eine Biografie des Künstlers zu lesen, die über Safari-Browserlinks mit anderen Informationen verknüpft ist – leider unterbricht das Klicken auf diese Links die Musikwiedergabe. Die App identifiziert auch auffällig ähnliche Künstler, bevorstehende Veranstaltungen, an denen der aktuelle Künstler spielt, und sogar die spezifischen Standorte der Veranstaltungen.

Die Wiedergabe der Lieder hat einige positive Aspekte und einige negative. Während Pandoras Benutzeroberfläche fast nicht von der Standard-iPod-Wiedergabe zu unterscheiden ist, ist Last.fm’s aufgrund einer ständig präsenten grauen Überlagerung, überladener Symbole und fragwürdiger Steuerungen – insbesondere der Lautstärke – etwas unklar, die nicht immer so reaktionsschnell zu sein scheinen, wie sie sollten. Last.fm lässt Sie jedoch Dinge tun, die Pandora nicht kann: Sie können immer wieder zum nächsten Titel überspringen, während Pandora Sie auf sechs Überspringen pro Stunde beschränkt, und Sie können direkt aus der Anwendung während der Wiedergabe einen Link an einen Ihrer Kontakte oder Last.fm-Freunde per E-Mail senden. Es gibt auch eine Option, das Lied über iTunes zu kaufen, die die iTunes Store-App auf dem iPhone automatisch startet.

Wir haben die Wiedergabe über Wi-Fi, 3G und EDGE-Netzwerke getestet und festgestellt, dass die Qualität des Last.fm-Erlebnisses durchweg sehr gut war; wir waren ehrlich überrascht, dass Musik überhaupt über das EDGE-Netzwerk genossen werden konnte, während wir herumfuhren, was durch eine kurze Puffersituation erreicht wird – und das gut. Während gestreamte Musik nicht CD-Qualität hat, ist sie nah genug, dass Sie den Unterschied nicht bemerken, und im Auto fanden wir das Hörerlebnis entschieden positiver als beim Abonnementsatellitenradio. Und es ist kostenlos.

Eine letzte Anmerkung zu Last.fm betrifft die Website: Während Pandora ihre App ein wenig zu sehr mit der Website verknüpft, was erfordert, dass Sie dorthin gehen, um gespeicherte Lieder oder Künstler abzurufen, ist Last.fm mehr passiv da, um als Erweiterung der iPhone-Anwendung zu dienen, die kostenlose MP3-Downloads, Empfehlungen und ähnliches bietet. Sie können Freunde hinzufügen, Musik auf Ihrem Computer anstatt auf Ihrem iPhone hören und Videos ansehen, aber wenn Sie die Website überhaupt nicht besuchen möchten, müssen Sie das nicht. Das ist eine gute Sache; wir ziehen es vor, diese Apps eigenständig zu sehen, anstatt von der Unterstützung einer separaten Website abhängig zu sein.

Der stärkste Grund, Last.fm für das iPhone herunterzuladen, ist einfach: Im Allgemeinen, wenn Sie EDGE-Service haben, können Sie personalisiertes Radio genießen, wo auch immer Sie sind. Für internationale Nutzer ist es aus unserer Sicht die beste Internetradio-Option für das iPhone und den iPod touch, und für US-Nutzer ist es unsere Wahl für den zweiten Platz. Eine zusätzliche Verfeinerung der Benutzeroberfläche und der Suchoptionen würde helfen, diese solide kostenlose App für alle zu verbessern.

iLounge Bewertung: B+.

Die Schwergewichte: Pandora Radio

Unsere Top-Wahl bei den iPhone-Internetradio-Anwendungen ist zweifellos Pandora Medias Pandora Radio (Kostenlos). Es ist nicht nur die Benutzeroberfläche, die der eigenen iPod-Anwendung von Apple sehr ähnlich ist, aber mit einigen coolen Ergänzungen; es ist die Kraft und Qualität von Pandoras auf dem Music Genome Project basierenden Musik-Suchmaschine, die wirklich großartige Arbeit leistet, um ein einfaches Wort oder drei in einen guten ersten Titel zu verwandeln, den man hören kann, gefolgt von einer Reihe zusätzlicher Songauswahlen, die Sie wahrscheinlich fragen lassen, wie viel großartige Musik Sie verpasst haben.

Genau wie bei Last.fm lässt Pandora Sie den Namen eines Künstlers als Ausgangspunkt für Ihre Suche eingeben, aber anstatt “Tags” zu verwenden oder durch die Bibliotheken von Freunden zu stöbern, haben Sie auch die Möglichkeit, nach Songtitel oder Komponisten zu suchen. Obwohl die Möglichkeit, nach “Rock” oder “Alternative Rock” mit Last.fm zu suchen, nützlich ist, bevorzugten wir in der Praxis Pandoras Ansatz, da wir mit einem bestimmten Lied, das uns gefiel, beginnen konnten und dann dem System vertrauen konnten, mehr Lieder wie dieses zu finden.

Pandoras Benutzeroberfläche ähnelt der des iPods, plus Symbole, um Ihre positiven oder negativen Eindrücke eines Picks anzuzeigen, eine Pause-Taste, Lautstärkeregler und eine Schaltfläche zum Überspringen von Titeln. Wie oben erwähnt, können Sie in einer bestimmten Stunde nur sechs Titel überspringen, obwohl die Einschränkung pro Kanal gilt: Erstellen Sie einen Beatles-Kanal, und Sie können sechs Mal überspringen, erstellen Sie einen Yellow Submarine-Kanal, und Sie können sechs weitere Male überspringen, und so weiter. Genau wie bei den anderen Internetradio-Programmen hier können Sie nicht zu einem bestimmten Teil des Titels vorspulen oder zurückspulen; Pandora beginnt, ein Lied am Anfang abzuspielen, und Sie hören entweder bis zum Ende oder überspringen zum nächsten Titel. Es ist besser als traditionelles Radio, aber nicht so anpassbar wie bei Musik, die Sie besitzen. Sie können die App auch verwenden, um einen Song oder Künstler zu markieren, den Song bei iTunes zu kaufen und zu sehen, warum der Song ausgewählt wurde.

Egal, ob wir einen Künstler oder einen Song auswählten, Pandora machte durchweg einen starken Job, etwas Gutes zum Spielen auszuwählen und es mit anderen interessanten Optionen zu folgen. Dies liegt an der aggressiven Kennzeichnung von Songs durch das Music Genome Project, das intelligente Kategorien verwendet hat, um herauszufinden, welche Arten von Themen einen bestimmten Titel erzeugen, und dann andere Titel gefunden hat, die ähnlich sind. Songs beinhalteten Albumcover – mit einer schönen Seitenumblätteranimation, um sie einzuführen – die überwiegende Mehrheit der Zeit, aber wie hier gezeigt, manchmal nicht. Das hielt die Anwendung jedoch nicht davon ab, den Song ordnungsgemäß in iTunes zu finden, zusammen mit Kunst, die sofort gekauft werden kann.

Wie bei Last.fm ist Pandora nicht perfekt. Abgesehen von der Unfähigkeit, in den meisten Ländern außerhalb der USA darauf zuzugreifen, was für internationale iPhone- und iPod touch-Besitzer ein Dealbreaker ist, gibt es auch einige kleine Benutzeroberflächenprobleme. Sie können einen bestimmten Titel eingeben, den Sie finden möchten, und es wird sogar eine Liste mit einer Version angezeigt, die mit einem bestimmten Künstler gekennzeichnet ist, aber das Klicken auf diesen Namen garantiert nicht, dass Sie sofort dieses Lied hören. Das Klicken auf Toxic von Britney Spears rief nicht dieses Lied auf, sondern eine Reihe anderer ähnlicher Titel, und dann Maroon 5’s ganz anderes Makes Me Wonder. Ob dies ein “Fehler” oder ein absichtlicher Bestandteil des Systems war – es versucht, Radio zu sein, nicht nur eine Jukebox – ist offen für einige Interpretationen. Es gibt auch die Anforderung, sich für ein Pandora-Konto anzumelden, das von der App als Ort verwendet wird, um die gespeicherten Favoriten zu speichern, die Sie erstellt haben. Wenn Sie sie abrufen möchten, müssen Sie die Pandora-Website besuchen; wir bevorzugten Last.fm’s Fähigkeit, einfach Picks an Kontakte per E-Mail zu senden. Wie bei Last.fm bietet Pandoras Website einige schöne erweiterte Funktionen, aber es sollte kein erforderlicher Bestandteil sein, um die Funktionen des Dienstes zu genießen.

Diese Probleme beiseite, haben wir Pandora wirklich genossen. Die Klangqualität ist beeindruckend; Pandora liefert einen Stereo-Audiostream über eine Wi-Fi-Verbindung und monauralen Sound über 3G und EDGE, was die Bandbreitennachfrage niedrig hält – wenn auch nicht auf den von Anbietern wie AT&T wahrscheinlich bevorzugten Niveaus – ohne signifikante Kompromisse beim Hören im Auto oder zu Hause. Wir hörten Pandora-Stationen eine Stunde lang während einer Fahrt in einem erheblich ländlichen, EDGE-only Streifen des Bundesstaates New York am vergangenen Wochenende und hatten nur die kürzesten und am wenigsten störenden Unterbrechungen – wie bei Last.fm, besser als viel des Satellitenradiohörens, das wir gemacht haben. Für US-basierte Hörer, außer für diejenigen, die bereits wirklich engagierte Fans von Last.FM sind, bietet Pandora ein äußerst überzeugendes, auf das iPhone oder den iPod touch zugeschnittenes Internetradioerlebnis; es wird dringend empfohlen. iLounge Bewertung: A-.

Die Schwergewichte: AOL Radio

Die andere große kostenlose Internetradio-App, die derzeit für das iPhone und den iPod touch verfügbar ist, ist AOLs AOL Radio (Kostenlos), die einen anderen – und konventionelleren – Ansatz zur Musikwiedergabe verfolgt. Hier ist die Idee, dass AOL direkt auf Ihr iPhone oder Ihren iPod touch eine Liste handverlesener Stationen bereitstellt, die wie traditionelles Radio auf Ihrem Gerät spielen. Es bietet sie aus einer Liste bekannter Genres sowie einer kurzen Sammlung von “empfohlenen” Stationen, die die große Vielfalt auf eine kurze Liste beliebter Optionen reduzieren.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen AOL Radio und den beiden vorherigen Apps ist, dass es nicht nur Musik ist. Es gibt auch einen Abschnitt namens Comedy, der drei Kanäle mit Comedy-Programmen bietet, die nicht in den Pandora- und Last.fm-Tracklisten zu finden sind; Sie können auch aus längeren Listen von Nachrichten-, Sport- und Talkstationen auswählen, die genau wie die sind, die Sie auf lokalen AM- oder FM-Radiowellen finden würden. Der Inhalt variiert offensichtlich stark von Station zu Station, aber die Tatsache, dass sie gut klingen – und dass die meisten von ihnen verfügbar sind, während Sie das iPhone über EDGE verwenden – ist ein ernsthafter Grund, AOL Radio zusätzlich zu einer anderen Internetradio-Anwendung installiert zu lassen. Es gibt auch eine Menge verschiedener Stationen für jedes Musikgenre, jede mit einem spezifischen Unterfokus, die von tatsächlichen FM-Stationen aus den Vereinigten Staaten stammen.

Die Hauptprobleme mit AOL Radio sind Einschränkungen seiner Benutzeroberfläche und Funktionalität. Im Gegensatz zu den anderen Programmen gibt es kein Überspringen von Titeln, keine Künstlersuche oder das Teilen von Titelinformationen mit Freunden; Sie erhalten eine Stopp-Taste, eine Lautstärkeregelung und Zugriff auf einen laufenden Audio-Stream. AOL speichert jedoch Favoriten, wenn Sie möchten, aber es gibt keine “Freunden teilen”-Option, und als gemischtes positives und negatives Merkmal verbindet die Anwendung weder mit AOLs Radio-Website noch fügt zusätzliche Funktionen hinzu; es ist im Grunde ein eigenständiger Radioempfänger, der nur das tut, was er auf der Oberfläche zu tun scheint. Das Albumcover ist klein, und es gibt nicht viele Optionen, sobald Sie eine Station spielen.

Das bedeutet nicht, dass AOL Radio in irgendeiner Weise schlecht ist. Wie bei den anderen Apps können Sie ein aktuell gespieltes Lied zum Kauf in iTunes finden, und Sie können es auch über AOLs AOL Music-Dienst finden. Ein Sternsymbol ermöglicht es Ihnen, ein Lied als Favorit für eine spätere Suche mit einem dieser Dienste zu kennzeichnen.

Sie werden feststellen, dass die Musikstationen auch Gespräche und andere Unterbrechungen enthalten. An diesem Punkt sehen Sie nur das Logo der Station und keine Titelinformationen; der Audio-Stream wird fortgesetzt, während Sie dem Dialog zuhören.

Und obwohl AOL Radio keine Künstlersuchen im eigentlichen Sinne erlaubt, haben einige Genres spezifische dedizierte Künstlerkanäle, die tatsächlich eine höhere Anzahl von Songs für diese Künstler liefern als Pandora oder Last.fm. Wir fanden, dass die AOL “All B.I.G.”-Station einen viel besseren Job machte, Notorious B.I.G.-Tracks kontinuierlich zu spielen als jede Pandora- oder Last.fm-Suche, die wir versucht haben, aber dann hatten wir keine Kontrolle über den Stream, außer die Lautstärke anzupassen oder das Hören zu stoppen.

Die einzige andere Enttäuschung bei AOL Radio ist die Funktion “Locals”, die lokale Stationen für Sie finden soll, basierend auf Ihrem aktuellen Standort. In West-New York kam AOL Radio mit Cleveland – 3 Stunden entfernt – als der nächstgelegene lokalen Station, mit nur vier Kanälen. Dann fixierte sich die Anwendung anscheinend auf Cleveland oder erlebte einen Fehler, als wir versuchten, andere Suchen durchzuführen, und sagte uns, dass es keine Comedy- oder andere Arten von Stationen in den von uns ausgewählten Genres zu finden gab. Das Beenden und Zurücksetzen der Anwendung behob dies, aber es wäre schön, mehr Benutzerkontrolle darüber zu haben, was als “lokal” betrachtet wird.

Während AOL Radio nicht so leistungsstark ist wie Pandora oder Last.fm und die Möglichkeit fehlt, nicht-AOL (und Partner CBS Radio) Stationen hinzuzufügen, wie sie in den untenstehenden Internetradio-Tuner-Apps zu finden sind, klingt der Inhalt, den es bietet, gut, funktioniert über EDGE – wieder zuverlässig während einer Autofahrt in ländlichen Gebieten – und umfasst Genres, die in den anderen iPhone-Internetradio-Anwendungen nicht vertreten sind. Aufgrund seiner Einschränkungen würden wir es als empfehlenswert gut, aber nicht großartig bezeichnen, obwohl es im Vergleich zu kostenlosen Apps eine enorme Menge an Wert bietet, angesichts seines Preises. iLounge Bewertung: B.

Die generischen Internetradio-Tuner

Nicht alle Internetradio-Anwendungen sind auf Musikkataloge beschränkt, die von einzelnen Unternehmen ausgewählt wurden; es gibt einige, die in der Lage sind, Internetradio-Streams von allen Arten von Sendern, groß und klein, einzustellen, beginnend mit einer Anzahl handverlesener Stationen und dann erweiternd, um andere einzuschließen, die Sie manuell eingeben, nachdem Sie sie selbst im Internet gefunden haben. Hier sind die Optionen.

BluMediaLab’s StreamItAll Radio ($4) beginnt mit einer extrem kleinen Sammlung von voreingestellten Stationen, umfasst jedoch sowohl eine größere Datenbank als auch ein + Symbol, das angeblich es Ihnen ermöglicht, jeden .PLS-Format-Internetradio-Stream hinzuzufügen, den Sie im Internet finden. Wir hatten große Schwierigkeiten, die Funktion zum Hinzufügen von Streams richtig zum Laufen zu bringen, fanden einmal, dass es angeblich “spielte”, aber tatsächlich still war, und viele andere Male, dass es URLs mit oder ohne .PLS-Erweiterungen nicht auflösen konnte. Die spartanische Benutzeroberfläche des Programms bietet sehr wenig Informationen über Stationen und Titel und sieht dabei nicht besonders gut aus; jedoch funktionierte es ordnungsgemäß mit den enthaltenen Voreinstellungen. Für den verlangten Preis würden wir eine viel bessere Liste von Stationen, ordnungsgemäß funktionierendes Hinzufügen von Stationen und eine bessere Benutzeroberfläche erwarten. iLounge Bewertung: D.

Nullriver’s Tuner Internet Radio ($6) ist StreamItAllRadio etwas besser gemacht. Geladen mit genre-sortierten Stationen, die alle mit Bitraten und Beschreibungen gekennzeichnet sind, präsentiert Tuner Stationen mit einem einfachen linienbasierten visuellen Bildschirm, Lautstärkereglern und einer Pausetaste, die es Ihnen ermöglicht, Lieblingsstationen zu markieren und einfache Titelinformationen bereitzustellen, wo verfügbar. Allein im Comedy-Genre erhalten Sie 3-4 Mal so viele Stationen wie die AOL Radio-Anwendung, und es gibt auch ähnliche Sport- und Talk-Genres, einige stammen von AM- und FM-Radiostationen sowie internationalen Stationen aus Ländern auf der ganzen Welt.

Eine Top-500-Liste zeigt Ihnen, was beliebt ist, und obwohl eine Suchfunktion sporadische Ergebnisse liefert – die hauptsächlich von der Beliebtheit Ihres Suchbegriffs in den begrenzten Kanalbeschreibungen abhängt – ermöglicht eine “Öffnen”-Schaltfläche, dass Sie Stationen hinzufügen, die Sie im Internet gefunden haben. Nullriver macht das Hinzufügen dieser Stationen viel einfacher als StreamItAll, indem es den HTTP://-Teil der URL für Sie eingibt und Formate wie AAC+, MP3, PLS und M3U unterstützt. Neben dem ordnungsgemäßen Abspielen von Stationen, die eingebaut waren, gelang es uns, Tuner dazu zu bringen, eine Teststation abzuspielen, auf die wir es hinwiesen, und wir konnten problemlos zusätzliche Stationen als Lesezeichen speichern. Die einzigen größeren Probleme mit diesem Programm sind der Preis von 6 $, der hoch genug ist, um unsere Bewertung zu beeinflussen, und seine Benutzeroberfläche, die iPhone-ähnlich und sauber, aber langweilig ist. Mehr Visualisierungsoptionen und sogar einfachere Werkzeuge zum Finden zusätzlicher Stationen könnten den verlangten Preis rechtfertigen; andernfalls würde eine Preissenkung dies wertvoller für die breite Öffentlichkeit machen.