iPhone-Juwelen: Zehn bemerkenswerte Social-Networking-Apps

Eine der größten Entwicklungen im Internet in den letzten fünf Jahren ist der Aufstieg und die Verbreitung von sozialen Netzwerken; die Idee, Ihre Freunde aus der realen Welt mit Ihren Online-Aktivitäten zu verknüpfen, ist zunehmend mainstream geworden, wobei führende Netzwerke heute über 100 Millionen Benutzerkonten verfügen. Größere, ältere Netzwerke sehen sich heute Herausforderungen durch eine neue Generation von Networking-Seiten gegenüber – Dienste, die die Macht von standortbewussten, internetfähigen tragbaren Geräten nutzen, um ihre Dienste aus den Häusern der Benutzer in die reale Welt zu bringen. Heute betrachten wir 10 bemerkenswerte Social-Networking-Apps für das iPhone und den iPod touch, einige von massiven traditionellen Netzwerken und andere von jüngeren Start-ups. Da jede mit einem bestimmten Dienst mit unterschiedlichen Funktionen verbunden ist, haben wir uns entschieden, die iPhone-Apps nicht direkt miteinander zu vergleichen; stattdessen diskutieren wir ihre Funktionalität und geben Ihnen eine Vorstellung von ihrem Nutzen im Vergleich zu ihren Desktop-Pendants.

Die Schwergewichte: Facebook und MySpace Mobile

Die Nachfrage nach Facebook-Zugriff vom iPhone war bereits in den frühen Tagen des Geräts stark. Das Unternehmen startete im August 2007 eine Web-App für iPhone und iPod touch, und die iPhone- und iPod touch-Anwendung, Facebook (Kostenlos) von Facebook, Inc., war am Tag der Einführung im App Store verfügbar und bot den Fans eine echte native Anwendung. Obwohl die App nur zwei Monate und eine Woche verfügbar war, wurde sie Ende September auf Version 2.0 aktualisiert, was ein erhebliches Redesign und eine Vielzahl neuer Funktionen mit sich brachte.

Die Anwendung verwendet eine untere Registerkartenoberfläche, um dem Benutzer Zugriff auf seine Startseite, sein Profil, die Freundesliste, Facebook-Chat und den Nachrichten-Posteingang zu geben, wobei die Hauptansicht der Startseite eigene Registerkarten bietet, um zwischen dem Newsfeed, Benachrichtigungen und Anfragen zu wechseln. Schaltflächen oben ermöglichen es den Benutzern, schnell Updates oder Bilder zu posten – entweder über die Kamera des iPhones oder aus der Fotobibliothek – während eine seitlich scrollende Leiste im Newsfeed-Bereich es den Benutzern ermöglicht, Top-Geschichten, Status-Updates, aktuelle Fotos, gepostete Artikel, einen Live-Feed, Gruppen, Notizen und Geschenke anzuzeigen. Die Leiste ist ein kleines Detail, das wirklich gut funktioniert und den Benutzern schnellen Zugriff auf eine Vielzahl von Optionen bietet, ohne die Benutzeroberfläche zu überladen. Ein Tippen auf eine Nachricht oder ein Update von einem Freund bringt den Benutzer zur Profilseite dieses Freundes, sodass der Benutzer Nachrichten auf dieser Wand anzeigen und posten sowie die Informationen und Fotos dieses Freundes einsehen kann.

Vielleicht ist der beeindruckendste Aspekt von Facebook die Fähigkeit, dem Benutzer Zugang zu den meisten der Hauptfunktionen der Website zu geben – Veranstaltungen sind eine bemerkenswerte Ausnahme – und dabei manchmal eine überwältigende Menge an Informationen auf eine saubere, prägnante Weise zu präsentieren. Als offizielle App ist es eine der besten, die wir gesehen haben, obwohl die Hinzufügung von Video- und Veranstaltungsverwaltung willkommene Verbesserungen wären. iLounge-Bewertung: A-.

Als Client für den Hauptkonkurrenten von Facebook ist MySpace Mobile von MySpace.com vielleicht am bemerkenswertesten, weil es eine viel benutzerfreundlichere, konsistentere Möglichkeit bietet, auf den Dienst zuzugreifen als die Website selbst, die dafür bekannt ist, dass sie es den Benutzern ermöglicht, ihre Seiten mit nervigen Hintergrundgrafiken, nicht einheitlichem Text und verschiedenen Add-Ons zu personalisieren, die an das Web der späten neunziger Jahre erinnern.

Wie Facebook verwendet MySpace Mobile eine untere Registerkartenoberfläche, um den Benutzern die Navigation durch die App zu ermöglichen, mit Registerkarten für die Startseite des Benutzers, Mail, Anfragen, Freundesliste und Fotos. Von der Startseite aus kann ein Benutzer auf sein Profil zugreifen, seine Stimmung und Freundesstatus aktualisieren, Freundesupdates lesen, Kommentare und Mitteilungen sehen und nach Personen suchen. Die Fotos-Registerkarte ermöglicht es den Benutzern, ihre Fotos anzuzeigen und neue Fotos mit der Kamera des iPhones oder aus der Fotobibliothek hinzuzufügen, während ein Tippen auf einen Freund aus der Freundesliste es dem Benutzer ermöglicht, das Profil des Freundes anzuzeigen, einschließlich Kommentare, Fotos, einer Liste ihrer Freunde und Informationen.

Während die Benutzeroberfläche von MySpace Mobile nicht ganz so schick ist wie die von Facebook, macht sie dennoch einen sehr guten Job, den Benutzern den Zugriff auf den Großteil des Dienstes direkt von ihren iPhones oder iPod touches zu ermöglichen – mit dem zusätzlichen Vorteil einer Benutzeroberfläche, die eine enorme Verbesserung gegenüber vielen MySpace-Seiten darstellt. Es könnte etwas mehr Feinschliff vertragen, und der Zugang zu Videos, Gruppen und anderen Dienstfunktionen wäre eine schöne Ergänzung, aber MySpace Mobile bleibt leicht empfehlenswert. iLounge-Bewertung: B+.

Mikro-Blogging und standortbewusste Netzwerke

Twitterrific (Kostenlos) von The Iconfactory ist ein Twitter-Client für das iPhone und den iPod touch. Für diejenigen, die nicht vertraut sind, ist Twitter ein soziales Netzwerk und ein Mikro-Blogging-Dienst, der sich um Textupdates dreht, die Tweets genannt werden und 140 Zeichen oder weniger lang sind. Im Gegensatz zu den anderen in diesem Artikel gezeigten Apps ist Twitterrific keine offizielle Anwendung und ist daher einer Vielzahl von Wettbewerbern im App Store ausgesetzt – von Anwendungen wie Twitfire, Twittelator, TwitterFon und anderen.

Es ist auch in zwei Versionen erhältlich – der kostenlosen Twitterrific und der 10 $ teuren Twitterrific Premium – die funktional identisch sind, abgesehen von der Hinzufügung von unauffälligen Anzeigen in der kostenlosen Version und der Option für einen hellen Hintergrund in der kostenpflichtigen Premium-Version.

Das Design von Twitterrific auf dem iPhone und iPod touch ahmt das der Anwendung für Mac OS X nach, da die Hauptansicht die neuesten Updates sowohl vom Benutzer als auch von den gefolgten Benutzern in weißem Text auf dunklem Hintergrund anzeigt, mit Avataren links und dem Alter des Beitrags rechts. Updates werden mit dem aktuellsten oben aufgelistet, mit Schaltflächen am unteren Rand zum Aktualisieren der Updates, Posten eines neuen Updates, Wechseln zur Detailansicht und Einstellungen. Ein Tippen auf ein Update bewirkt dasselbe wie ein Tippen auf die Info-Schaltfläche, indem die Benutzeroberfläche umgedreht wird, um das Update in einem größeren Format anzuzeigen, mit großen Schaltflächen zum Antworten oder Favorisieren des Updates, Anzeigen der Benutzerinformationen, Posten eines Tweets oder Aktualisieren.

Bemerkenswerterweise enthält Twitterrific zusätzliche Schaltflächen in seinem Popup-Posting-Menü, um einen Kartenlink zum Beitrag mit dem aktuellen Standort des Benutzers hinzuzufügen, den Standort des Benutzers auf Twitter zu aktualisieren oder ein Bild hinzuzufügen, das dann an den Begleitdienst TwitPic gepostet wird. Außerdem öffnen Links, die innerhalb von Twitterrific angeklickt werden, im integrierten Browser der App, der grundlegende Navigation – vorwärts, zurück, stoppen und neu laden – sowie eine Schaltfläche zum Öffnen in Safari oder Schließen der Browseransicht bietet. Während es den Benutzern nicht erlaubt, nach Updates von Benutzern zu suchen und diese zu lesen, denen sie nicht bereits folgen, denken wir, dass der Kompromiss zwischen zusätzlicher Komplexität und einer sauberen, benutzbaren Benutzeroberfläche eine kluge Entscheidung ist. Benutzer, die eine Suchfunktion wünschen, müssen andere Lösungen erkunden, aber für alle anderen ist Twitterrific eine sehr fähige App und unserer Empfehlung wert. Im Vergleich dazu ist die Premium-Version jedoch zu teuer und bietet viel zu wenig Vorteile gegenüber der werbefinanzierten Version, um sie den meisten Benutzern zu empfehlen. Praktisch alle sozialen Netzwerk-Anwendungen da draußen sind kostenlos, und das Instinkt von The Iconfactory, eine werbefinanzierte kostenlose Version anzubieten, war der richtige. Wir würden den Entwickler dringend auffordern, seine Bemühungen darauf zu konzentrieren, die werbefinanzierte Version zu verbessern, da sie garantiert unsere Aufmerksamkeit hat, es sei denn, ein besserer Twitter-Client kommt auf den Markt. Twitterrific: iLounge-Bewertung: A-. Twitterrific Premium: iLounge-Bewertung: C+.

Brightkite (Kostenlos) von Brightkite.com ist der iPhone- und iPod touch-Client für das soziale Netzwerk gleichen Namens. Brightkite ist ein standortbasiertes soziales Netzwerk, das es Benutzern ermöglicht, sich von überall aus „einzuchecken“ sowie kurze Notizen und Fotos zu posten, die auch über eine Freigabeeinstellung, die von der Website von Brightkite gesteuert wird, an Twitter gesendet werden können. Während die Website es den Benutzern ermöglicht, Updates auf verschiedene Arten zu posten, fühlt sich der Dienst wirklich auf standortbewusste, internetfähige Geräte wie das iPhone, das iPhone 3G und, bis zu einem gewissen Grad, den iPod touch zugeschnitten an. Das Unternehmen startete im Mai eine Web-App für das iPhone und folgte letzte Woche mit der Veröffentlichung einer offiziellen nativen App.

Die App verwendet eine untere Registerkartenoberfläche zur Navigation zwischen Statusupdates, Freunden und nahegelegenen Ansichten, Nachrichten und einer „Mehr“-Registerkarte, die Menüelemente zum Suchen von Orten, Personen und Beiträgen, Anzeigen von Anfragen, Ändern von Einstellungen, Anzeigen von Platzmarkierungen – Lesezeichen für häufig besuchte Orte – und Anzeigen des Hauptstreams von Brightkite enthält. In der Hauptansicht für Statusupdates wird der aktuelle Standort des Benutzers oben angezeigt, mit kleinen Schaltflächen darunter, um die Standortfunktion und das Platzsnapping ein- und auszuschalten oder manuell einen Ort auszuwählen. Größere Schaltflächen darunter ermöglichen es dem Benutzer, einzuchecken oder eine Notiz oder ein Foto zu posten, letzteres entweder mit der Kamera des iPhones oder aus der Fotobibliothek. Das Anzeigen eines Updates von einem Freund bringt den Benutzer zu einer Ansicht mit erweiterten Informationen und einem Kartenbild, das beim Klicken den Standort dieses Benutzers in der Kartenanwendung anzeigt.

Die Platzsnapping-Funktion der App verdient eine Erklärung. Anstatt nur Koordinaten oder willkürliche Adressen aufzulisten, bietet Brightkite den Benutzern die Möglichkeit, sich von bestimmten Geschäften wie Cafés, Restaurants, Bars oder Geschäften einzuchecken. Diese Funktion, die es Platzsnapping nennt, macht einen erstaunlichen Job, den tatsächlichen Standort des Benutzers zu ermitteln, zumindest in unseren Tests; sie fand uns sowohl in einem Café als auch auf der Terrasse einer Wein- und Tapas-Bar, unter verschiedenen anderen Orten.

Es ist die Verwendung dieser Funktion in einer nativen App, die Brightkite so gut funktionieren lässt – als Benutzer des Dienstes in der Vergangenheit ist dies eine enorme Verbesserung gegenüber der alten Web-App, die den Benutzer erforderte, den aktuellen Standort manuell einzugeben.

Der Dienst von Brightkite ist noch keine Jahr alt – und befindet sich noch in der privaten Beta, obwohl Einladungen normalerweise schnell für diejenigen bereitgestellt werden, die fragen – aber die iPhone-Anwendung ist immer noch ziemlich beeindruckend. Wir würden uns wünschen, dass der Dienst Funktionen wie Gruppen, Veranstaltungen und Videos hinzufügt, sowie eine Kartenansicht, die den Standort von Freunden anzeigt, zusammen mit klickbaren URLs. Die einzige unglückliche Konsequenz seiner Jugend ist Brightkites Mangel an Mitgliedern im Vergleich zu anderen sozialen Netzwerken, aber es bietet die meisten der gleichen wichtigen Funktionen und tut dies in einem logischen, standortbewussten Kontext, der tatsächlich reale Interaktionen ermöglichen könnte, eine gesunde Entwicklung, unserer Meinung nach. Für alle, die an sozialen Netzwerken interessiert sind, ist es einen Blick wert, und für aktuelle Brightkite-Benutzer mit iPhones ist es ein Muss zum Herunterladen. iLounge-Bewertung: B+.

Erstmals auf der Worldwide Developers Conference von Apple im Juni gezeigt, ist Loopt (Kostenlos) von Loopt, Inc. eine standortbewusste Social-Networking-Anwendung, die es Benutzern ermöglicht zu sehen, wo Freunde sind und was sie tun. Die App verwendet eine untere Registerkartenoberfläche, um zwischen Karten-, Freundesliste-, Statusupdate-, Mix- und Einstellungsansichten zu wechseln. Die Kartenansicht zeigt den Standort sowohl des Benutzers als auch von nahegelegenen Freunden, während die Listenansicht Freunde nach Standort, am nächsten zuerst, oder nach Namen anzeigt. Die Statusupdate-Ansicht ermöglicht es den Benutzern, ihre Standorte zu ändern, Fotos von der Kamera oder Fotobibliothek hinzuzufügen oder kurze Nachrichten einzugeben, um anderen Benutzern mitzuteilen, was sie tun.

Eine kürzlich eingeführte Funktion des Dienstes, Loopt Mix – zu finden in der Mix-Ansicht – ermöglicht es Benutzern, ein benutzerdefiniertes öffentliches Profil zu erstellen, um „neue Leute in der Nähe zu verbinden, die gemeinsame Interessen und Zugehörigkeiten teilen“, ohne Telefonnummer oder genaue Standortinformationen zu teilen. Einige könnten für diesen Dienst offen sein; wir wären da etwas besorgt. Schließlich kann das Einstellungsmenü die Standortfreigabepräferenzen festlegen, die Link-Funktion des Dienstes aktivieren, um Updates automatisch an Twitter und/oder Facebook zu posten, die Standortaktualisierung ein- und ausschalten, SMS-Benachrichtigungspräferenzen festlegen und das Passwort des Kontos ändern.

Während wir die Kartenansicht der Loopt-Anwendung für das iPhone OS schätzen, scheint der Rest der App im Vergleich zur Funktionalität der Website des Dienstes, die Journal-, Messaging- und Veranstaltungsfunktionen bietet – alles Dinge, die zur Verbesserung des bestehenden Funktionsumfangs zur App hinzugefügt werden könnten – etwas unausgereift. Das gesagt, ist ihre Benutzeroberfläche sehr benutzbar, wenn auch etwas schlicht, und hat in unseren Tests solide funktioniert. Wie bei vielen anderen standortbewussten sozialen Netzwerken befindet sich Loopt noch in den Kinderschuhen und wird sich mit der Zeit sicherlich weiterentwickeln. Für Loopt-Benutzer bietet die App eine schöne Ergänzung zur Website des Dienstes, aber ohne mehr Zugriff auf Dienstfunktionen und Verbesserungen des Dienstes selbst wird sie eine mittelmäßige Option für standortbewusstes Social Networking auf dem iPhone und iPod touch bleiben. iLounge-Bewertung: C+.

Whrrl (Kostenlos) von Pelago, Inc. ist eine iPhone- und iPod touch-Anwendung für das standortbewusste soziale Netzwerk. Whrrl basiert auf dem Teilen von Erfahrungen, Bewertungen oder Plänen für den Besuch verschiedener Restaurants und Einrichtungen. Wie Loopt bietet Whrrl nur zwei untere Registerkarten, um zwischen der kartenbasierten Erkundungsansicht und der Freundesliste zu wechseln.

In der Kartenansicht erscheinen Orte als graue Kästchen und unterliegen der Datenbank des Dienstes über Ziele – das Unternehmen behauptet, detaillierte Informationen über Orte und Veranstaltungen in Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Columbus, Denver, Kansas City, Los Angeles, Miami, Minneapolis-St. Paul, New York, Philadelphia, Phoenix, Portland, San Diego, San Francisco, Seattle und Washington, DC gesammelt zu haben. Ein Tippen auf einen bestimmten Ort ermöglicht es den Benutzern, dessen durchschnittliche Bewertung anzuzeigen, ihn als einen Ort zu kennzeichnen, den sie besuchen möchten, zu sagen, dass sie sich an diesem Ort befinden, oder zu sagen, dass sie dort waren.