iPhone + iPad Gems: Artikel, Hulu Plus, Netflix + Times für iPad

Willkommen zur neuesten Sammlung von iPhone + iPad Gems! Die heutige App-Rundschau ist eine “Nachholausgabe”, in der wir uns mehrere hochkarätige Anwendungen ansehen, die wir bei ihrer ursprünglichen Veröffentlichung ausgelassen haben, sowie eine, die brandneu und bemerkenswert ist. Unten diskutieren wir zwei separate Artikel-Apps für das Browsen von Wikipedia auf dem iPhone und iPad, die TV- und Film-Streaming-Apps Hulu Plus und Netflix und schließlich die Nachrichtenleser-App Times für iPad.

Unsere Top-Empfehlung aus der Sammlung ist Netflix. Lesen Sie weiter für alle Details.

Artikel – Die Wikipedia-App und Artikel für iPad

Nachdem wir in den letzten Jahren einige Wikipedia-Anwendungen verwendet haben, darunter insbesondere Cooliris’s Discover, hatten wir hohe Erwartungen an Sophiestication’s Articles ($3/$1, Version 1.3) und Articles für iPad ($5/$1, Version 1.1.3). Vor mehreren Monaten veröffentlicht, gewann die iPhone-Version von Articles einen Apple Design Award 2010 mit begleitendem Lob von Apple als “eine App, die eine Sache wirklich gut macht”, also waren wir wirklich interessiert zu sehen, was sie zu bieten hatten, als Sophiestication beide Apps für $1 im Angebot hatte.

Die Überraschung: nicht viel. Sowohl die iPhone- als auch die iPad-Versionen von Articles fühlen sich wie bescheidene Anpassungen von Apples Safari-Webbrowser an, wobei die iPhone-Ausgabe mit einem zusätzlichen mehrsprachigen Umschalter und Inhaltsverzeichnis-Buttons, Wikipedia-spezifischen Lesezeichen und einem Safari-ähnlichen Set von mehreren Fenstern ausgestattet ist, die neu geladen werden, wenn Sie zwischen ihnen wechseln. Auf dem iPad sieht Articles aus wie Safari, das auf einem kleinen Stapel Papiere auf einem Holztisch sitzt. Beide verwenden denselben Ansatz zur Formatierung der Wikipedia-Seiten, ändern die standardmäßige serifenlose Schriftart der Website in eine serifenbetonte Alternative und entfernen die oberen und rechten Rahmenleisten von Wikipedia, sodass die Mitte der Wiki-Seite den gesamten iPhone/iPod touch/iPad-Bildschirm einnimmt.

Articles fügt nur eine wichtige Funktion hinzu, die Sie beim Browsen von Wikipedia über Safari nicht finden werden – eine “In der Nähe”-Funktion, die die Standortdienste des Geräts nutzen kann, um Wikipedia-Inhalte in der Nähe Ihres aktuellen Standorts zu finden. Aber das ist fast alles. Zum aktuellen Preis von $1 werden iPhone-Nutzer feststellen, dass Articles eine weniger überladene Möglichkeit bietet, Wikipedia zu durchsuchen als die Verwendung von Safari, aber es gibt weniger Anreiz, Geld für die iPad-Version auszugeben, da sie die Erfahrung mit dem größeren Bildschirm von Safari nur wenig verbessert. Sollten die Preise wieder auf die normalen $3 und $5 pro App steigen, wären wir weniger geneigt, diese Apps zu kaufen, da Rivalen wie Discover und Wikipanion mehr Funktionalität in ähnlich schönen Verpackungen kostenlos anbieten. iLounge-Bewertungen: (iPhone) C+, (iPad) C-.

Hulu Plus

Es schien zu schön, um wahr zu sein: mehrere Fernsehsender schlossen sich 2008 zusammen, um die Website Hulu zu starten, die werbefinanzierten Zugang zu einigen ihrer aktuellen und vergangenen Programme kostenlos für die Zuschauer bot. Später fügte Hulu Filme und zusätzliche Shows hinzu und wurde bald zu einer so tragfähigen Alternative zum Kauf von Videos über iTunes, dass wir fast aufgehört haben, TV-Episoden von Apple zu kaufen.

Der Plan der Netzwerke schien zu funktionieren und verweigerte Apple den dominierenden Platz im digitalen Videovertrieb, den es mit Musik erreicht hatte. Dann begann Hulu zu suggerieren, dass es für einige seiner Inhalte Gebühren erheben würde – einschließlich zurückliegender Episoden von Shows – und kurz darauf wurde Hulu Plus (Kostenlos, Version 1.0) vorgestellt. Als die einzige Möglichkeit, Hulus Videos auf Apples iPad, iPhone und iPod touch zu sehen, befindet sich die Hulu Plus-Anwendung derzeit in einer “eingeschränkten Beta”-Phase, die interessierte Benutzer dazu zwingt, auf Einladungen zu warten, bevor sie eine monatliche Gebühr von $10 zahlen dürfen, um Hulu-Inhalte auf ihre Geräte zu streamen.

Es stellt sich heraus, dass es einige Gründe gibt, Hulu Plus zu mögen, beginnend mit seinem beeindruckend großen Katalog bekannter Fernsehsendungen von NBC Universal, Fox und ABC, unter anderem. Fans von Saturday Night Live werden mindestens zehn Jahre dieser beliebten und lang laufenden Show im Hulu Plus-Katalog finden, einschließlich der ersten und letzten fünf Staffeln. Dutzende bekannter, historischer Shows wie Dragnet, Moonlighting, My So-Called Life und die gesamte Serie von Arrested Development können Episode für Episode angesehen werden, und die Qualität der Videos ist fast immer großartig über sowohl Wi-Fi als auch 3G. Wie der kostenlose ABC Player, aber im Gegensatz zu Netflix (unten), gibt es hier viele großartige TV-Inhalte, und neuere Shows werden häufig in 720p-Auflösung gestreamt, was auf einem großen iPad-Bildschirm überraschend beeindruckend aussieht, selbst wenn die Qualität für das 3G-Streaming reduziert wurde. Hulu Plus funktioniert über 3G auf dem iPad, iPhone 3GS und iPhone 4 sowie über Wi-Fi mit dem iPad, beiden iPhones und dem dritten iPod touch. Ein Datentest zeigte, dass Hulu Plus weniger als 6MB pro Minute für 3G-Video-Streaming auf dem iPad verwendete, mit einem geschätzten stündlichen Bandbreitenverbrauch von 350MB, obwohl diese Zahl je nach verschiedenen Faktoren etwas variieren wird. Ihr letztes Video ist immer bereit, fortgesetzt zu werden, sobald Sie die App neu laden, wenn Sie möchten, eine praktische Funktion.

Aber es gibt auch viele Gründe, Hulu Plus nicht zu mögen, beginnend mit seinen schrecklichen und häufigen Werbeunterbrechungen – etwas, das Sie bei den abonnementsbasierten Netflix-Videos oder den kostenpflichtigen Episoden von iTunes nicht finden werden. Die Werbespots können nicht übersprungen werden und unterbrechen die Wiedergabe mit 15 oder 30 Sekunden Verzögerung – Ärgernisse, die auf einer werbefinanzierten Website toleriert werden könnten, aber nicht so sehr, wenn Sie bereits bezahlen, um die Shows zu sehen, und möglicherweise erneut für mobile Bandbreite. Hulus Video-Player ist ebenfalls etwas einschränkend: Es fehlen die Lautstärkeregler auf dem Bildschirm, ein Button zum Anpassen an den iPad-Bildschirm und von Apple entworfene Funktionen zum Scrubbing der Position. Schließlich ist im Vergleich zu den B- und C-Grad-Filmen auf Netflix die Sammlung von Filmen bei Hulu Plus zu diesem Zeitpunkt extrem schlecht, mit weniger und schlechteren Angeboten als früher auf der kostenlosen Hulu-Website, und es gibt gelegentlich Videos, die nicht richtig formatiert sind: Die UK-Episode von The Office “Judgement” hatte an allen Seiten Letterboxing, obwohl andere Episoden in Ordnung zu sein schienen.

Insgesamt hat Hulu Plus eine großartige Sammlung von Fernsehinhalten und ein Buffet-ähnliches Abonnementmodell, das mit einigen Anpassungen tragfähig werden könnte, aber seine Werbestruktur, Filmangebote und Benutzeroberfläche könnten alle von weiterer Arbeit profitieren. Unser Rat wäre, die $10 für diesen Service nicht auszugeben, bis die verschiedenen Hulu-Partner ein besseres Gleichgewicht zwischen Preis, Inhalt und Werbung finden – oder Apple etwas Besseres als Alternative entwickelt.

iLounge-Bewertung: B-.

Netflix

In den letzten zwei Jahren hat Netflix sein ursprüngliches Geschäft – das Vermieten von DVDs per Post – effektiv zu einem breiteren Video-on-Demand-Service weiterentwickelt, der Abonnenten gleichzeitig Zugang zu sowohl Discs als auch Online-Video-Streams bietet. Seit mehreren Monaten haben iPad-Nutzer Zugang zur offiziellen Browsing- und DVD-Warteschlangenverwaltungsanwendung Netflix (Kostenlos, Version 1.0.4), und obwohl es noch keine iPhone-Version gibt, ist das, was das Unternehmen anbietet, auf jeden Fall einen Versuch wert, wenn Sie ein iPad-besitzender Filmfan sind. Eine zweiwöchige kostenlose Testversion ist verfügbar, nach der Netflix $9 pro Monat für unbegrenztes Video-Streaming und einen einmaligen DVD-Versandservice berechnet; teurere Pakete ermöglichen es Ihnen, mehrere DVDs gleichzeitig zu mieten.

Während es wenig zu sagen gibt über die DVD-Verwaltungssoftware von Netflix, die ähnlich wie die auf seiner Website funktioniert, um physische Disc-Versendungen zu planen, ist der Streaming-Video-Player des Unternehmens solide. Im Gegensatz zu Hulus Player erlaubt Netflix Ihnen, das aktuelle Video so zu skalieren, dass es den gesamten iPad-Bildschirm ausfüllt, bietet eine Apple-ähnliche Scrubbing-Leiste und einen 30-Sekunden-Überspringen-Button und beginnt oder unterbricht die Wiedergabe nicht mit Werbung – ein großer Vorteil der Videos von Netflix. Wenn die App neu geladen wird, bringt Netflix Sie nicht sofort zurück zu dem Film, den Sie gerade angesehen haben, aber wenn Sie manuell zum Video zurückkehren, merkt sich die App, wo Sie aufgehört haben, und beginnt dort.

Wenn Sie mit einer Wi-Fi-Verbindung verbunden sind, sind die Videos, die Netflix streamt, im Grunde nicht von DVD-Qualität zu unterscheiden, und dank der Optimierungsfunktionen für Video-Streams in iOS bietet die Anwendung auch über 3G sehr ansehbare Streams – sie sind offensichtlicher in der Qualität reduziert im Vergleich zu den Wi-Fi-Versionen als Hulus Videos, aber Sie werden keine Probleme haben, die Netflix-Videos zu genießen, abgesehen von der mobilen Bandbreite, die sie benötigen. (Jede Minute eines Spielfilms benötigte in unseren Tests etwas weniger als 7MB Daten über 3G, oder ungefähr 400MB pro Stunde; die genaue Menge an mobilen Daten, die Sie verbrauchen, variiert je nach verschiedenen Faktoren.) Eine kurze (unter 1 Minute) Pufferzeit ist alles, was das Video benötigt, um über 3G zu starten.

Während die Qualität der Titel in der Streaming-Video-Sammlung bestenfalls so-so ist – es dauerte eine ganze Weile, bis wir etwas fanden, das es wert war, gestreamt zu werden – ist die Größe der Sammlung groß genug, dass Sie mindestens eine Handvoll interessanter Filme finden werden, die Sie ansehen können, und die Bibliothek von Netflix wächst. Filme von Starz wurden bereits hinzugefügt, mit neuen Filmen von Epix und zusätzlichen Inhalten, die für die nahe Zukunft geplant sind. Jüngste und vergangene B- bis C-bewertete Filme machen den Großteil der aktuellen Streaming-Bibliothek aus, neben TV-Shows wie Lost, zumindest in den Vereinigten Staaten. Kanadische Unterstützung ist für später in diesem Jahr geplant. Wir haben den Eindruck, dass Apple in naher Zukunft einen iTunes-basierten Konkurrenten zu Netflix auf den Markt bringen wird, möglicherweise mit breiterer internationaler Unterstützung, aber da die zweiwöchige Testversion dieses Dienstes kostenlos ist, würden wir Ihnen raten, es auszuprobieren, bevor Apple seine Alternative enthüllt. iLounge-Bewertung: B.

Times für iPad

Wie wir in einem Backstage-Artikel letzten Monat festgestellt haben, haben neue Anwendungen es dem iPad ermöglicht, in gewisser Weise traditionelle Desktop- und Laptop-Computer zu übertreffen, und Nachrichtenleser-Apps führen den Weg an. Diese Programme aggregieren RSS-Feeds oder ähnliche Datenströme von mehreren Websites, und obwohl sie seit Jahren auf PCs und Macs beliebt sind, haben iPad-Entwickler sie mit intelligenten neuen Schnittstellen auf ein höheres Niveau gebracht – Flipboard, Pulse und Reeder sind nur einige der bemerkenswertesten Optionen, die wir in den letzten Monaten getestet haben. Acrylic Software’s Times für iPad ($8, Version 1.0) ist der neueste Beitrag auf diesem Gebiet und führt eine weitere clevere Idee ein: Es verwandelt RSS-Feeds in das visuelle Äquivalent einer digitalen Zeitung.