iPod @ CES 2006 Teil IV: Verfolgen Sie den iPod & Showstoppers

iLounge CES 2006 Berichterstattung Index:
» Teil I – Diamanten und Kohle: Kommentare und Erwartungen
» Teil II – Frühe Ankündigungen von Alpine, Belkin, Shure und mehr!
» Teil III – Vom Messestand
» Teil IV – Verfolgen Sie den iPod & Showstoppers
» Teil V – Bericht vom Messestand Tag 2
» Teil VI – Hitch und der Rest der Show

Nach einem Tag auf den Messeflächen der CES – einer Fachmesse, die, wie wir bereits erklärt haben, mit alles Elektronischem gefüllt ist – steht fest, dass das iPod-Phänomen sowohl riesig als auch dauerhaft ist. Glänzende weiße Zubehörteile sind überall in den Hallen der Messe und bei After-Show-Veranstaltungen zu finden, und es gibt mindestens Dutzende kleiner und zuvor unbekannter Unternehmen (vielleicht sogar hundert), die Abschnitte oder ganze Stände für iPods eingerichtet haben.

Lassen Sie uns das in Perspektive setzen. Am letzten Tag des Jahres 2005 hatte iLounge etwa 1.000 iPod-Zubehörteile von etwas über 200 verschiedenen Unternehmen behandelt (nicht unbedingt bewertet). Die CES hat arguably 50% zu diesem Pool von Anbietern hinzugefügt, und wenn wir grob schätzen müssten, 25% oder mehr zum gesamten Pool von Zubehörteilen, die speziell für den iPod entwickelt wurden.

Wie wir in Teil I des CES-Berichts angedeutet haben, gibt es ein wenig Weizen im Feld, aber es gibt viel mehr Spreu. Eine bessere Möglichkeit, dies zu erklären, wäre zu sagen, dass es hundert neue Zubehörteile gibt, die fast identisch mit hundert vorherigen aussehen, nur nicht so gut. Und dann gibt es etwas Verrottung zu bewältigen. Wir haben sogar Nachahmungen von Apples iPod nano Armbändern gesehen, die hier von mindestens einem der neuen „Player“ verkauft werden. Wir hatten erwartet, dies in Asien zu sehen (und haben es, wie letzte Woche erwähnt, auch getan), aber nicht auf der CES.

Viel häufiger sind jedoch vergessliche (nichts Besonderes) elektronische Zubehörteile und Hüllen. Dank dessen, was anscheinend nicht-exklusive Vereinbarungen zwischen einigen produktiven asiatischen Herstellern und neuen iPod-Zubehördistributoren sind, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie dieselben Add-Ons sehen werden, die von zwei oder drei verschiedenen Unternehmen gezeigt werden, jedoch mit unterschiedlichen Namen und Verpackungen. Jeder scheint ein Mitglied der iPod-Wirtschaft sein zu wollen, egal was das wirklich bedeutet.

Es gibt Gutes und Schlechtes dabei. Die einfache Tatsache, dass so viele Unternehmen jetzt den iPod mit Produkten unterstützen, wird den Verbrauchern eine enorme Auswahl bieten und hoffentlich eine breite Palette von Preisoptionen. Aber es bringt auch die Leser – und iLounge – in eine schwierige Lage. Welche dieser Produkte sind sicher zu kaufen oder zu empfehlen, und welche sind schäbige, wegwerfbare Artikel, die nur dazu gemacht wurden, schnell Geld zu verdienen? Wir sind so glücklich wie (oder glücklicher als) unsere Leser, großartige neue Zubehörteile zu sehen, die herauskommen, aber der generische Faktor hat zugenommen, und wir sind uns nicht sicher, ob das meiste, was wir sehen, es wert ist, darüber zu schreiben. Ihre Meinungen zu diesem Thema wären in den Kommentaren unten sehr willkommen.

Eintritt ShowStoppers

ShowStoppers, das jährlich als Möglichkeit veranstaltet wird, wertvolle neue Produkte von der restlichen Masse zu trennen, ist eine Einladung nur für Mitglieder der Medien, um die wichtigsten Innovationen der CES zu überprüfen – plus einige, auf die Aussteller verzichtet haben, Stände zu mieten, um sie zu zeigen. Hersteller von iPod-Zubehör wie Xitel, H2O Audio, XtremeMac, Nyko und Griffin Technology nahmen an der ShowStoppers-Veranstaltung gestern Abend teil, und obwohl sie nicht ganz ihrem Namen gerecht wurde, hatte die Mini-Show einige interessante neue Artikel, über die es sich zu berichten lohnt. Wir werden auch einige Artikel erwähnen, die wir unmittelbar vor ShowStoppers auf dem CES-Messestand gesehen haben.

ABT: ABT war mit der Palette von Zubehörteilen, die zuvor auf iLounge vorgestellt wurden, stark vertreten und stellte fest, dass es – zumindest vorerst – die iJet 2-Way iPod (Display) Fernbedienung reserviert hat, um sie einzeln zu verkaufen.

Unternehmen wie Targus und Scosche zeigen ihre eigenen Versionen der anderen Angebote des Unternehmens.

Advanced Technology Office: Ehemalige Apple-Mitarbeiter nutzten ShowStoppers, um iSee ($250) vorzustellen, ein schwarzes, ziegelsteinförmiges Zubehör für bestimmte Dock-verbundene iPods, das sie in Videoplayer und -rekorder verwandelt. iSee umfasst einen soliden 3,6-Zoll-Bildschirm, einen Akku, der vier Stunden Akkulaufzeit für die Videowiedergabe bietet, und Kabel, die es Ihnen ermöglichen, Videoinhalte auf einem Fernseher anzuzeigen – oder Videoinhalte von einem aufzuzeichnen. Die Videoaufnahme erfolgt im VCR-Stil in Echtzeit, sodass Sie iSee während eines Fußballspiels mit Ihrem Fernseher verbunden lassen können und das Fußballspiel später auf seinem Bildschirm ansehen.

Wenn die Idee hinter iSee angesichts der Tatsache, dass Apple Videofähige iPods für 299 $ und 399 $ verkauft, keinen Sinn macht, bedenken Sie, dass es eine günstigere Option für aktuelle iPod-Besitzer ist als eine dieser Alternativen, einen größeren Bildschirm hat und auch andere Funktionen enthält, die Apple weggelassen hat. Es scheint hauptsächlich für die 20GB vierten Generation iPods konzipiert worden zu sein, unterstützt jedoch auch iPod mini, nano und 5G (30GB-Modell) mit optionalen Adapterplatten, die separat verkauft werden. Sie passen alle in die Rückseite des Geräts und zeigen ihre Bildschirme, während sie darin angedockt sind.

Sie können auch den mitgelieferten Akku aus iSee herausnehmen und einen Ersatzakku einsetzen – beide dienen dazu, das Gerät mit Strom zu versorgen und den angeschlossenen iPod aufzuladen. Das Unternehmen plant, die zusätzlichen Batterien für 50 $ oder weniger zu verkaufen.

Nachdem wir einige Zeit mit iSee verbracht und das Unternehmen zu seinen Funktionen und seiner Praktikabilität befragt haben, sind wir größtenteils, aber nicht ganz zufrieden. Positiv zu vermerken ist, dass die Videoqualität und die Wiedergabequalität von iSee wirklich gut aussahen und eine Anzeigeoption boten, die insgesamt einfacher zu betrachten war als die des fünften Generation iPods, und von dem, was wir in den Mustern sehen konnten, ebenso flüssig. Ein Zoran-Prozessor wird für die Video-Codierung und -Decodierung verwendet und macht bei beiden einen guten Job. Obwohl iSees Bildschirm die gleiche Auflösung von 320×240 wie der iPod hat, leidet die Bildqualität nicht unter dem vergrößerten 3,6-Zoll-Bildschirm im Vergleich zu den 2,5 Zoll des iPods, und das Video wird mit einer angemessenen Bitrate aufgezeichnet – ein Megabyte pro ungefähr 8 Sekunden.

iSee zeigt auch Fotos auf eine Weise an, die iPod-Besitzer im Allgemeinen beeindrucken wird. Fotos können vergrößert und verschoben werden, was derzeit beim iPod fehlt. Allerdings scheint iSee nicht über die gleichen Thumbnail- und Diashow-Oberflächen der vierten und fünften Generation iPods zu verfügen, was bedeutet, dass Sie nicht schnell navigieren oder sich zurücklehnen und eine große Bilderbibliothek ganz so einfach genießen können. Glücklicherweise sind die Bedienelemente des Geräts sehr einfach – ein vierseitiger Wippenschalter mit Menü (hoch/runter) und Titel (vorwärts/rückwärts) Navigation umgibt eine Menü-Taste und eine Wiedergabe/Pause-Taste – sodass es nicht schwierig ist, durch die klar gestalteten, einfachen Menüs von iSee zu navigieren.

Hier sind die Knackpunkte: iSee enthält und benötigt sein eigenes Softwarepaket für Video, Fotos und – Überraschung – Audio. Die gute Nachricht ist, dass dieses Paket schöne Thumbnails für Ihre Inhalte erstellt, indem es auf die Amazon.com-Datenbank zugreift, um Artwork für Sie abzurufen. Die schlechte Nachricht ist, dass Artikel, die über seine Software synchronisiert werden, nicht für den iPod verfügbar sind (selbst wenn der angeschlossene iPod ein 30GB iPod mit Video ist), und Artikel, die über iTunes synchronisiert werden, sind nicht für iSee verfügbar, zumindest noch nicht. Das Unternehmen plant anscheinend einen Durchgangsmodus, der es Ihnen ermöglichen wird, auf die vorhandene Bibliothek Ihres iPods auf eine etwas umständliche Weise zuzugreifen, aber diese Funktion war im Demomodell, mit dem wir gespielt haben, nicht implementiert.

Das andere Manko ist das Transcoding.

Wie beim iPod mit Video müssen Sie all Ihre Videoinhalte in das eine Format (MPEG-4) konvertieren, das das Gerät wiedergeben kann. Während die Software von iSee die Arbeit für Sie erledigt, bedeutet dies, dass Sie die Mehrheit der Dateien, die Sie bereits auf Ihrem Computer haben, nicht ohne Transcoding abspielen können. Offene Standards, ganz zu schweigen von der Unterstützung für WMA-Audio, hätten iSee wirklich zu einem größeren Geschäft machen können, als es derzeit ist.

Audio-Technica: Wie wir in unserem vorherigen Bericht erwähnt haben, bringt Japans Audio-Technica 15 neue Paare importierter Kopfhörer in die Vereinigten Staaten – eine Palette, die alles von Camouflage-Ohrmuscheln bis hin zu eleganten Metall-Ohrstöpseln über Ohr-mini-Lautsprecher umfasst. Die bemerkenswertesten Einträge für iPod-Besitzer sind die silbernen Aluminium- und Titan-gehäuseten Ohrstöpsel, deren Modellnummern wir in unseren vorherigen Berichten erwähnt haben. Obwohl sie auf der teuren Seite sind, sehen sie wirklich sauber und beeindruckend aus.

Green House Co. Ltd.: Der japanische Zubehörhersteller Green House zeigte zwei interessante iPod-Lautsprechersysteme, eines ein tragbarer Lautsprecheranhänger für den iPod shuffle und das andere ein kleines, Bose Sounddock-ähnliches System für dockbare iPods.

Am interessantesten war jedoch das modulare Mac mini Festplattensystem, Verstärker und Lautsprecher, das drei potenzielle Teile umfasst: ein externes Laufwerk, ein Lautsprecher- und Verstärkersystem und einen Subwoofer. Kaufen Sie alle drei Teile und stapeln Sie sie oder kaufen Sie nur die Teile, die Sie benötigen. Ein wirklich schönes Design – ob es in den Vereinigten Staaten verkauft wird, ist ein Fragezeichen.

Griffin Technology: Nachdem sie den CES-Messestand übersprungen hatten, tauchte Griffin mit mehreren neuen Produkten bei ShowStoppers auf. Zuerst und am interessantesten war TuneView ($100), eine sauber gestaltete „smarte“ iPod-Dockingstation, die mit Ihrem Fernseher und AV-System verbunden wird. Sie bietet die Möglichkeit, Bildschirmmenüs für und Internet-Radio zu jedem dockbaren iPod anzuzeigen und kann aus der Ferne mit einer mitgelieferten Fernbedienung (nicht gezeigt) gesteuert werden. Die Musterbilder, die wir von der TV-Oberfläche des Geräts gesehen haben, sind beeindruckend sauber und erleichtern es, den Inhalt eines angeschlossenen iPods vollständig zu erkunden und darauf zuzugreifen.

Griffin stellte auch SmartShare ($15) vor, einen Kopfhöreranschluss-Splitter mit unabhängigen Lautstärkereglern für die beiden angeschlossenen Kopfhörerpaare. Obwohl der Preis hoch ist, ist das Design sehr schön.

TuneFlex (ca. 50 $) ist Griffins Kombination aus einem Schwanenhals-Montage- und Ladegerät mit einer iPod nano Halterung und einem Durchgangsanschluss für FM-Übertragung. Sie können iTrip unter der nano-Halterung anschließen, wenn Sie FM-Ausgabe benötigen.

Ein neuer Prototyp-Hartschalenetui für den iPod nano wurde ausgestellt, das sich wie ein Buch öffnet und den Kopfhöreranschluss des nanos in die obere linke Ecke verlagert – nützlich für Personen, die es nicht mochten, ihn an der Unterseite anzuschließen.

Das Unternehmen hatte auch endgültige Einheiten seines kürzlich überarbeiteten RoadTrip ausgestellt, das engere Kurven als sein Vorgänger aufweist, jedoch die gleichen allgemeinen Montagen und internen Komponenten, die uns vor einiger Zeit nicht beeindruckt haben.