iPod Ausland Bericht: Tokio, Japan 11/2006

Im letzten Jahr haben wir iPod-bezogene Berichte aus drei Ländern in Asien (Japan, Singapur, Malaysia) eingereicht, die Einblicke geben, wie Apple in mehreren verschiedenen Ländern abschneidet. Diese Woche kehren wir zu zwei dieser Länder zurück, um kurze Updates zu diesen Berichten anzubieten, beginnend mit Japan.

Für iPod-Fans im Westen sind die Nachrichten größtenteils positiv: Der iPod scheint immer noch ein großer Erfolg zu sein, zumindest so, wie wir ihn derzeit in Tokio sehen; wir werden in den nächsten Tagen in anderen Städten sein. Als wir zuerst vom Flughafen zum Hotel mit der Bahn fuhren, sahen wir, was wie Beweise für einen Nutzungstrend aussah, der anderswo angedeutet wurde – wenige iPods, aber viele Mobiltelefone, die mit Stereo-Kopfhörern verwendet wurden. Aber jeder einzelne Spaziergang oder jede Fahrt, die wir seitdem gemacht haben, hat das Gegenteil gezeigt: von Bezirk zu Bezirk ist es praktisch unmöglich, irgendwohin zu gehen, ohne mehrere Personen zu sehen, die iPods tragen und hören, und was noch wichtiger ist, viele Menschen – nicht die meisten, aber viele – tragen neuere Apple-Ohrhörer anstelle der alten, was darauf hindeutet, dass sie in den letzten Monaten iPods (höchstwahrscheinlich nicht nur die neuen Ohrhörer) gekauft haben. Wir haben mehr als ein paar Leute gesehen, die iPods hörten und gleichzeitig ihre Handys für Internet/Textnachrichten verwendeten, was darauf hindeutet, dass ein iPod-Konvergenzgerät hier beliebt wäre.

Wenn Menschen ihre iPods öffentlich zeigen, ist die Mischung der Modelle sehr interessant. Obwohl wir gelegentlich ältere 4G-Modelle gesehen haben, scheinen die meisten Menschen Minis und Nanos zu tragen, wobei viele zweite Generation Nanos in der Hand gehalten oder um den Hals getragen werden. Sie verwenden einfache Hüllen anstelle von auffälligen; wir haben ein paar von Power Support’s Silikonjacken und andere einfache oder klare Hüllen für Nanos unterwegs gesehen.

Apple scheint der Nachfrage nach “kleinen iPods” nachzukommen, indem es massive Mengen an Nanos in seine Geschäfte liefert – wir haben in den Geschäften in Ginza und Shibuya nachgesehen und Regale gesehen, die buchstäblich 510 von ihnen an einem Ort hielten, mit zusätzlichen 90 Shuffle der zweiten Generation daneben. Zugegeben, es waren Sicherheitskräfte direkt neben dem Display, aber 600 iPods einfach offen in jedem Geschäft zu sehen, war ziemlich erstaunlich, und es gab noch mehr am Schalter, auf einem Tisch in der Nähe des Eingangs usw. Unserer Schätzung nach hatte jedes Geschäft zwischen 800 und 1000 Nanos einfach zum Verkauf herumliegen, und das Geschäft an jedem Standort war rege.

Am interessantesten ist, dass der Flagship-Store von Apple in Ginza jetzt mit Videopfeilern ausgestattet ist, die erklären, was sich auf jeder Etage des Geschäfts befindet. Die hohen (statt breiten) Monitore spielen Etage-für-Etage-Videos ab ( rechte Maustaste, um richtig herunterzuladen), die zu den beeindruckendsten In-Store-Demonstrationsvideos gehören, die wir je gesehen haben – wie etwas direkt aus dem Film Total Recall, nur besser. Der kleinere Shibuya-Store hat zusätzlich zu seinem Genius Bar für Macs eine iPod-Bar, was dem entspricht, was in den nächsten Updates für die US-Stores stattfinden wird.

Was hier etwas überraschend ist, ist das offensichtliche Desinteresse am fünften Generation iPod. Wir haben keinen einzigen auf den Straßen gesehen, und obwohl die Geschäfte sie klar mit coolen Videoclips ausstellen, haben wir das Gefühl, dass Größenüberlegungen ein Grund dafür sind, dass dieses Modell hier nicht so beliebt ist.

Ein weiterer Grund könnte die Verfügbarkeit von Inhalten sein: Apple verkauft hier immer noch kein vollständiges Sortiment an Videoinhalten (keine Filme, keine TV-Shows), was den Nutzern wenig Grund gibt, außer der Kapazität, die größeren Modelle zu bevorzugen. Der iPod Games Store ist hier geöffnet und verkauft die gleichen 9 Titel, die in den Vereinigten Staaten verfügbar sind, aber wir haben niemanden gesehen, der auf diese Weise mit einem iPod spielt – obwohl einige japanische Gamer buchstäblich durch die U-Bahnen gehen und gleichzeitig PlayStation Portables oder Nintendo DSes spielen.

Im Bereich Zubehör gibt es nicht viel zu berichten – Japan fühlt sich in dieser Hinsicht etwas wie 2005 an, da es an den fortschrittlicheren Videozubehörteilen und anderen Artikeln fehlt, die im Laufe des Jahres 2006 in den Vereinigten Staaten aufgetaucht sind. Mit anderen Worten, es gäbe viele Möglichkeiten für die neueren Videozubehörteile hier, vorausgesetzt, es gäbe irgendeine Möglichkeit, die Menschen für die iPods, die sie unterstützen, zu interessieren.

Die massiven Elektronik-Händler Yodobashi Camera haben alle Displays auf Lautsprecher fokussiert, mit einer Anzeige der vier beliebtesten Lautsprecher – drei von Logitech (AudioStation Express #1, mm32 #3, mm50 #4) und einer eine umbenannte Version von Logic3’s i-Station (#2) – neben vielen anderen preiswerten, relativ generischen Designs. Unsere größte Überraschung war ein einzelnes Set von Silikon-Gummihüllen von Hori für den iPod Shuffle der zweiten Generation, das noch nicht einmal in den Apple Stores erhältlich ist, und für etwa 6 Dollar verkauft wird.

Trotz seines Erfolgs haben wir ein seltsames Gefühl, dass der iPod hier an einem möglichen Rückgangspunkt ist und einen weiteren großen Schritt machen muss, um einen Rückgang nach den Feiertagen zu verhindern. Dank fortschrittlicher Telefone, Spielkonsolen und ständig präsenter Videodisplays werden Tokios Straßen visuell und energetisch lebendiger denn je, und wir haben den Eindruck, dass Musik-only iPod Nanos bis zu diesem Zeitpunkt im nächsten Jahr veraltet erscheinen werden. Mehr Unterstützung für Videos im iTunes Store hinzuzufügen, ist nur ein Teil dessen, was benötigt wird – neue kooperative Marketingmaßnahmen wie die Bose- und iPod-Kollaborationsplakate des letzten Jahres sind in diesem Jahr auffällig abwesend, wobei Bose sich ausschließlich auf das Marketing seiner eigenen In-Ear-Kopfhörer und anderer Produkte auf den Straßen konzentriert.