iPod Überseebericht: Tokio, Japan 11/2007

iLounge hat Tokio, Japan in den letzten drei Jahren dreimal besucht (siehe unsere vorherigen Berichte hier: 2005, 2006) und dabei beobachtet, wie die iPod-Familie an Beliebtheit und Sichtbarkeit gewonnen hat, während wir wiederholt die Straßen und U-Bahnen der Stadt erkundet haben. Die Erfahrungen in diesem Jahr waren nicht allzu unterschiedlich von denen, die in unseren vorherigen Berichten beschrieben wurden, aber wir wollten trotzdem einige unserer Erkenntnisse teilen.

Die Einkaufssaison—ja, die gibt es auch in Japan—fühlt sich in Tokio noch nicht wirklich an, als ob sie begonnen hätte, da die vielen Apple- und Nicht-Apple-Läden, die wir besucht haben, nicht die Art von hyperkinetischer Aktivität, Lärm und Verkehr aufweisen, die wir in den vergangenen Jahren gesehen haben. Die Apple-Einzelhandelsgeschäfte in den Stadtteilen Ginza und Shibuya haben im Vergleich zu den überfüllten Geschäften in Kalifornien, an die wir gewöhnt sind, wenig Fußverkehr; verstreute Käufer haben neue iPod-Modelle und Zubehör angesehen, aber nicht über die neuesten Macintosh-Computer oder das Leopard Mac OS X-Betriebssystem geschwärmt. Viele der iPod-Käufer hier sind eindeutig Ausländer—Urlauber aus Europa, Australien und Neuseeland—aber die Mehrheit sind Einheimische.

Das heimische Interesse an iPods ist beträchtlich, scheint sich jedoch fest auf Nutzer unter 30 Jahren zu konzentrieren. Wir sehen weiße Ohrhörer fast überall, wo wir hinschauen, viele, wenn nicht die meisten, sind die neueren Ohrhörer von Apple, die Ende 2006 mit nanos und späteren iPods der fünften Generation geliefert wurden. Aber was mit ihnen verbunden ist, ist fast immer in einer Tasche versteckt, nicht zu sehen, und es gibt jetzt viele andere weiße Ohrhörer, die wie die von Apple aussehen, aber nicht von Apple sind, die mit Miniatur-OLED-Bildschirmalternativen zum iPod shuffle verbunden sind. Ja, wir haben ein paar Shuffles (alte und neue) gesehen, die getragen wurden, aber in den seltenen Fällen, in denen Leute ihre iPods aus ihren Jacken holen, sind es nanos—ältere Modelle—und es ist offensichtlich, dass Video hier auf den iPods noch nicht so populär ist wie anderswo.

Über mehrere Tage aktiven Suchens haben wir nur eine Person gesehen, die in der Öffentlichkeit einen iPod touch benutzt, und eine andere Person, die auf einem iPod der fünften Generation Videos ansah. Apple TVs sind in den Geschäften, ziehen aber kein Interesse an, und Videozubehör ist hier fast unmöglich zu finden. Ein Apple-Händler hatte eine Sammlung von Artikeln wie Sonic Impact’s Video-55 in einem Fensterdisplay, aber wie zuvor wird von Apple einfach kein Videozubehör beworben. Sie, wie andere Geschäfte hier, konzentrieren sich stark auf den Verkauf von Hüllen, Ohrhörern und Lautsprechern.

Das bedeutet nicht, dass die Japaner nicht an tragbaren Videogeräten interessiert sind. Im Gegenteil, wir haben viele Menschen gesehen, die Videos auf ihren Handys ansehen, dank neuer, hochwertiger, drehbarer LCD-Displays, die in vielen Modellen erscheinen.

Wenn es etwas gibt, das von diesem Besuch offensichtlich ist, dann, dass Apple wirklich ein Handy braucht—höchstwahrscheinlich etwas anderes als das aktuelle iPhone, das in Japan nicht verkauft wird—um hier das nächste Mindshare-Upgrade zu gewinnen. Klapphandys sind extrem beliebt, und es ist sehr häufig zu sehen, dass Menschen hier mit einem Gerät über Ohrhörer Musik hören, während sie mit ihren Handys im Internet surfen. Frauen tun dies sogar häufiger als Männer, die Zeitungen und Magazine lesen oder Spiele auf Nintendo DS-Systemen spielen. Im Gegensatz dazu gibt es hier praktisch keine Nutzung von großen iPhone-ähnlichen Handys, und in den Fällen, in denen wir unsere herausgenommen haben, hat niemand auch nur einen neugierigen Blick geworfen.

Wird Apple in Japan passé? Kaum, aber es fühlt sich an, als würde es ein wenig abkühlen. In Akihabara, dem bekanntesten Elektronik-Einkaufsviertel der Stadt, sind einige (aber nicht alle) der sehr auffälligen iPod-Displays im Erdgeschoss, die wir zuvor gesehen haben, verschwunden und in weniger prominente Bereiche der Geschäfte verschoben worden, da Handys und Kameras ihren Platz eingenommen haben. In einem Geschäft in Tokio in eine untere Etage verbannt zu werden, ist nicht immer eine schlechte Sache: Einer der Apple-Händler, Ishimaru, hat eine coole schwarze Suite im vierten Stock für Mac- und iPod-Produkte geschaffen, die für unsere Augen schöner aussieht als die speziellen Mac-Bereiche von Best Buy. Das einzige Problem ist, dass man jetzt herausfinden muss, wie man diese Etage findet, während die iPod-Ausrüstung zuvor direkt vorne im Geschäft am Eingang war.

Die Menge an iPod-fokussierter Werbung scheint ebenfalls zurückgegangen zu sein. Positiv ist, dass Bose eine anständige Kampagne auf Plakatwänden und in U-Bahn-Werbung für das SoundDock Portable hat, das passende iPod-Classic-Modelle zeigt, was an frühere SoundDock- und iPod-Werbung erinnert, die wir hier gesehen haben. Aber abgesehen von Videos oder Schildern, die wir in Apple- und Wiederverkäufergeschäften gesehen haben, haben wir nicht viel über die neuen iPods selbst gesehen—vielleicht hat Apple einen Grund zu warten? Oder vielleicht gibt es in diesem Jahr einfach nicht so aggressive Ausgaben.

Drittanbieter haben weiterhin eine andere Mischung von Produkten in Japan, und verschiedene Akteure dominieren die lokalen Geschäfte. Beliebte US-Marken wie Griffin, DLO und XtremeMac haben kaum sichtbare Regalpräsenz. Belkin, JBL/Harman und Logitech—hier Logicool genannt—sind überall, zusammen mit lokalen Akteuren wie Elecom, Power Support, Simplism, Radius und Logitec—eine andere Firma.

Logitec hat hier in vielen Geschäften einen kompakten, 150-Dollar-Retro-Lautsprecher namens LDS Ri500, während Onkyos Wave Radio-stil CD-Player-Slash-iPod-Lautsprecher-Dock CBX-Z10 (400 Dollar) ebenfalls auffällig ist.

Am auffälligsten ist, wie massiv die Präsenz von Audio Technica auf dem japanischen Kopfhörer- und Ohrhörermarkt ist. Egal, wo man hingeht, ihre Modelle sind dort, oft die von Sony, Elecom und anderen Marken übertreffend, was die Fläche und Präsenz betrifft. Es ist offensichtlich, dass US-Marken wie Shure und v-moda weiterhin versuchen, ähnliche Aufmerksamkeit zu erregen, aber sie haben einfach nicht die Modellvielfalt, die A-T bietet; dasselbe Unternehmen bietet auch eine Reihe von ungewöhnlichen und interessanten Lautsprechern an, die zu iPods passen, aber nicht iPod-spezifisch sind.

Es ist auch erwähnenswert, dass, während iPod-spezifische Ohrhörer selten sind, Radius diese interessanten Nano-Lanyard-Ohrhörer in 2G-passenden Farben anbot. Sie waren die Ausnahme; Kopfhörer sind fast ausschließlich geräteagnostisch und führen im Allgemeinen in Bereiche, die die Geschäfte häufig nutzen, um sowohl iPods als auch konkurrierende Produkte anzubieten.

Radius hat auch den Trend gebrochen, indem sie eine nano-spezifische Fernbedienung, die RadRemote, angeboten haben; konkurrierende Fernbedienungen sind weiterhin iPod-agnostisch und überraschend unsophisticated. Display-Fernbedienungen sind nirgendwo zu finden, höchstwahrscheinlich wegen der zu hohen Kosten für die tatsächliche Produktion unter dem Made for iPod-Programm.

Princeton, das oft die Lautsprecher anderer Marken hier unter eigenem Label umbenennt, hat hier einen ziemlich verbreiteten iPod shuffle Cube-Lautsprecher der zweiten Generation namens Cuby (35 Dollar)—eines von mehreren iPod-shuffle-Produkten (hauptsächlich No-Name-Hüllen), die wir zuvor nicht gesehen haben, obwohl es wie in den Vereinigten Staaten scheint, dass es hier wenig Interesse an ihnen gibt.

Neue, unbenutzte, aber eingestellte und rabattierte originale silberne iPod shuffles werden hier für 60 Dollar verkauft; es gibt hier keine großartigen Angebote für andere iPod-Modelle. Die Top-iPod-Touches verkaufen sich hier mit einem Aufpreis von 27 Dollar gegenüber den US-Preisen, was nach britischen Standards günstig ist, aber nicht anderswo.

Abgesehen von bestimmten No-Name-Marken von Hüllen ist es ungewöhnlich, hier Zubehör zu sehen, das nicht weit verbreitet in den Vereinigten Staaten verkauft wird. Diese Timex iControl-Uhr mit der Möglichkeit, einen iPod fernzusteuern, wurde in vielen Geschäften, die wir finden konnten, nicht verkauft—vielleicht wegen des Preises von 200 Dollar—aber Yodobashi Camera hatte sie in ihrer Uhrenabteilung ausgestellt.