iPod Überseebericht: Tokio, Japan

Lesen Sie die Teile II, III und IV: iPod Überseebericht: Singapur, iPod Überseebericht: Kuala Lumpur, Malaysia und Backstage:// Asiatische Gadgets und die Zukunft des iPod.

Uniformen sind für viele von Japans 127 Millionen Bürgern Pflicht, einschließlich und vielleicht besonders der 12 Millionen, die in Tokio leben, der bevölkerungsreichsten und am dichtesten besiedelten Stadt des Landes. U-Bahn-Wagen sind während der Hauptverkehrszeiten buchstäblich und berühmt überfüllt von diesen Bewohnern, jeder Mensch hat nicht mehr Platz als sein oder ihr Körper physisch benötigt. Das Auge eines jeden Beobachters wird zuerst von einem Meer von Schulmädchen in passenden Röcken und Jacken, Männern und Jungen in anzugähnlichen Arbeits- und Schuluniformen und sogar gelegentlich einer Frau im Kimono angezogen, der vorgeschriebenen Kleidung aus einer strikteren Ära.

Dann beginnen die Unterschiede in der Menge sichtbar zu werden: die Strähnen von hervorgehobenem blonden Haar, die Rucksäcke und Taschen und die Dinge an und in ihren Ohren. Wie in New York kann man gelegentlich einen jungen Mann mit einem Paar großer Over-Ear-Kopfhörer finden, der hört, wer weiß, welches elektronische Gerät in seiner Tasche. Aber für uns ist die wirkliche Überraschung die Präsenz von weißen Kabeln und passenden Ohrhörern – eindeutig von Apple, speziell die, die als Beigaben zu jedem iPod gehören.

Sie sind nicht nur gelegentlich: In überfüllten U-Bahnen den ganzen Tag über sind sie viel häufiger anzutreffen, als man in dieser notorisch wählerischen Bevölkerung erwarten sollte, die besonders hart zu den gefragtesten amerikanischen Konsumgütern ist. Microsofts Xbox 360, ein sofortiger Ausverkauf in jedem amerikanischen Geschäft, wird in Tokio fast ignoriert, bereits in einigen mild rabattiert. Doch iPods, alt und neu, sind hier überall zu finden, heute auffälliger als die Sony MiniDisc- und CD-Player, die einst das Land dominierten.

Wie beliebt ist der iPod wirklich? Es gibt einen spürbaren Unterschied zwischen Tokio und sagen wir, Paris, wo iPod-Werbung allgegenwärtig ist, aber die iPods selbst nicht. Man sieht iPod-Ohrhörer in Ohren, plus Werbung für sowohl iPods als auch Zubehör: Bose’s SoundDock wird beispielsweise in einer einmonatigen Kampagne in den U-Bahnen beworben, die seine Kompatibilität mit sowohl iPod 5G als auch nano hervorhebt. Uns wird gesagt, dass er hier so beliebt ist wie in den Vereinigten Staaten und einen starken Vorsprung gegenüber günstigeren Wettbewerbern hält.

Es gibt auch andere aufschlussreiche Zeichen. Als ein japanischer Mann, den wir nicht kannten, die Box für seine keramikweiße Sony PSP an einem Tisch neben uns bei der beliebten Donut-Kette Mister Donut öffnete, bewunderte er ihren Glanz und schaltete sie zum ersten Mal ein. „Es sieht aus wie ein iPod“, sagte sein Freund lachend und ohne unsere Anwesenheit zu bemerken. Dass ein Apple-Elektronikprodukt zufällig ein Bezugspunkt für ein Sony-Produkt in diesem Land werden könnte, sagt mehr aus, als die meisten Westler realisieren: Selbst diejenigen, die hier keine iPods kaufen, wissen, was sie sind, und sehen Sony als stilistischen Nachahmer.

Große Einzelhändler

Abgesehen von Anzeigen und seiner Präsenz in den Händen tatsächlicher Menschen ist das wirkliche Zeichen der Beliebtheit des iPods in Geschäften: von der gehobenen Ginza bis zum trendigen Shibuya und dem Elektronik-Mekka Akihabara, große Ketten und kleine Geschäfte gleichermaßen, erhalten der iPod und sein Zubehör eine außergewöhnliche Platzierung im Erdgeschoss, eine Seltenheit in einem Land, in dem der Platz kostbar ist und „tragbare Audioabteilungen“ von Geschäften typischerweise mehrere Etagen über dem Erdgeschoss liegen. iPod-Displays befinden sich häufig in der Nähe der Eingänge der Geschäfte und manchmal auf mehreren Etagen, wie die riesige zentrale Sammlung von iPods und Zubehör im ersten Stock von Yodobashi Camera Akihabara, gefolgt von zwei separaten Sammlungen von Produkten im vierten Stock, eine in der Nähe von Apples Wettbewerbern und eine davon entfernt.

Die Displays sind robust. Für iPod-Hüllen, Kopfhörer, Lautsprecher und andere elektronische Zubehörteile sind spezielle Abschnitte reserviert, mit einer breiten Palette von einfachen Kabel- und Autooptionen neben bekannteren Marken. Die Preise sind im Allgemeinen vergleichbar mit denen in den Vereinigten Staaten – Apple-Zubehör nahezu zum Dollar, mit einigen Zubehörteilen von Drittanbietern etwas höher. XtremeMacs AirPlay2 beispielsweise verkauft sich für einen gewaltigen Aufpreis von 15 $ über dem Preis von 60 $ in den USA, ist aber derzeit der einzige große FM-Transmitter, der hier für den iPod der fünften Generation und nano erhältlich ist.

In Apple Stores, die anscheinend den Löwenanteil der iPods des Landes erhalten und auch die ersten Lieferungen der neuesten und begehrtesten Zubehörteile, sind iPod-Produkte auf jeder Etage zu finden: das Flaggschiff-Geschäft des Landes in Ginza hat drei separate Sammlungen von iPods und Zubehör, wobei einige der beliebtesten Artikel im Erdgeschoss, „Lösungs“-Artikel neben dem, was anscheinend die weltweit erste iPod-Bar ist, einer iPod-spezifischen Version von Apples Genius Bars, und dann eine riesige Sammlung von „alles andere“ im obersten Stockwerk zu finden sind.

Der zweigeschossige Laden in Shibuya (oben gezeigt) hat im Vergleich dazu nur zwei iPod-Bereiche, die sich stärker auf die wichtigsten Hardware konzentrieren. Die meisten Kunden in diesen Geschäften sind Japaner, aber einige sind Ausländer, ein Fakt, der durch Apples Verkauf von sowohl japanischer als auch englischer Software berücksichtigt wird.

Zubehör

Gelegentlich werden Sie vertraute Zubehörteile unter anderen Namen bemerken: In Japan ist Logitech Logicool; der AirPort Express ist als AirMac Express bekannt; und sowohl Griffins als auch DLOs FM-Transmitter sind nummeriert – iTrip2, iTrip3, DLO TransPod Digital 2 und 3. Stellen Sie sich das vor; ein Land, in dem es einfach ist, zu erkennen, welches Produkt Sie anhand seines Namens kaufen.

Sie werden auch gelegentlich von etwas hören oder sehen, das von einem großen Hersteller stammt, das noch nicht in die USA gelangt ist, wie Altec Lansings inMotion iM11. Geplant für einen Preis von unter 100 $ in den USA, verkaufen japanische Einzelhändler das bisher günstigste Altec iPod-Docking-Lautsprechersystem für nur ein wenig mehr – etwa 105 $.

Was ist sonst noch anders in Japan? Eingeborene Zubehörteile. Power Support, Hersteller von iPod-Hüllen, Schutzfolien und Autozubehör, hat eine sehr dominante Position in allen Geschäften, die wir besucht haben. iPod-Hüllen der fünften Generation, die in den Vereinigten Staaten noch nicht veröffentlicht oder sogar angekündigt wurden, sind bereits in japanischen Geschäften ausverkauft, wobei schwarze Silikonmodelle die Führung vor frosted clear Versionen übernehmen. Amerikanische Unternehmen wie Speck Products sind in diesen Geschäften weniger vertreten, als wir erwartet hatten, mit besserer Platzierung in kleineren, nicht-Apple-Lokalen.

Ebenso zeigt ein Katalog eines Distributors, dass Tunewear eine Reihe von Hüllen hat, die in den Vereinigten Staaten nicht angekündigt wurden: der robotische Prie Robo für iPod nano, die modischen, mit Nieten versehenen TuneTagStuds für iPod nano und Prie Jewel, eine Reihe von blinged-out Hüllen. Im selben Katalog vermarktet ein Unternehmen namens Tune-Up RoboArm Link S, ein Set von iPod-Lautsprechern, die sich zum Verstauen zusammenfalten oder öffnen, um robotermäßige Arme für Ihren iPod zu bilden. Und Audio-Technica hat ein Paar lautsprecherähnliche Lautsprecher namens ATD-SP300, die einen reichen Klang in einem eleganten Gehäuse bieten. Weiße und schwarze Versionen sind erhältlich; die weißen sind die, die wir hier neben iPods viele Male gesehen haben.

Japanische Zubehörteile sind nicht unbedingt alle für große Einzelhändler gedacht: Einige sind speziell für Nischenmärkte geschaffen.