iTunes Extreme: Killer Add-ons

Zurück in den frühen Tagen von MP3 verwendete ich WinAMP als meinen primären Mediaplayer. Während der Fokus meiner Erfahrung hauptsächlich auf dem einfachen Hören meiner Musik lag, fand ich doch viel Freude daran, viele der (tausenden) verfügbaren Add-ons zu nutzen. Dazu gehörten “Skins” (die das Aussehen und/oder die Benutzeroberfläche der Anwendung ändern), Audio-Verbesserer (die die Klangmerkmale der Musik verbessern) und Visualizer-Plugins (die atemberaubende visuelle Kunst anzeigen, die synchron zur Musik in Bewegung ist).

Während die Anzahl der Drittanbieter-Add-ons für iTunes nicht einmal annähernd mit der für WinAMP in seinen frühen Tagen vergleichbar ist, gibt es mehrere nützliche Add-ons, die für den durchschnittlichen iTunes-Nutzer von Interesse sein könnten. Als grundlegende Einführung in diese iTunes-Add-ons wird dieser Artikel nicht als tiefgehender “How-to”-Artikel wie die meisten der iPod 101/201-Serie präsentiert, sondern wird eher wie eine Tour gelesen. Durch den Fokus auf Breite statt Tiefe wird dieser Artikel dem Leser die Funktionen, Preise und Standorte einer großen Auswahl an coolen Add-ons für sowohl Mac- als auch PC-iTunes-Nutzer präsentieren. Aufgrund dieses verschobenen Breiten-/Tiefenverhältnisses wird der Leser jedoch aufgefordert, die Website jedes Plugins für spezifische Anweisungen zur Installation und Nutzung zu konsultieren – diese werden sicherlich für jedes Element unterschiedlich sein.

Eine letzte Anmerkung: Sie werden vielleicht bemerken, dass für die MacOS-Version von iTunes einige mehr Plugins erwähnt werden als für die Windows-Version. Denken Sie daran, PC-Nutzer, dass iTunes schon seit Jahren länger auf dem Mac als auf dem PC verfügbar ist und dass sicherlich mehr Plugins auf Sie zukommen werden, da immer mehr Entwickler auf den Zug der wachsenden Beliebtheit von iTunes aufspringen.

Ohne weitere (schmerzhafte?) Einleitung, lassen Sie uns anfangen; wir haben viel zu besprechen!

Visualisierungs-Plugins

iTunes Vis – (Kostenlos und enthalten, Mac/PC)

Wie viele von Ihnen wahrscheinlich bereits entdeckt haben, enthält iTunes seinen eigenen Visualisierer. (Um ihn zu aktivieren, klicken Sie auf das 8-Punkte-Rosen-Symbol in der unteren rechten Ecke des iTunes-Fensters) Viele iTunes “Power-User” werden jedoch möglicherweise nach mehr Funktionen, mehr Anpassungsmöglichkeiten und besseren Grafiken suchen. Glücklicherweise gibt es in dieser Kategorie einige hervorragende Angebote, viele davon kostenlos!

WhiteCap – (Kostenlos, Mac/PC)

SoundSpectrum-Software bietet iTunes-Nutzern (Mac UND PC) zwei verschiedene Visualisierungs-Plugins. Ihr erstes Visualizer-Angebot ist WhiteCap.

WhiteCap arbeitet mit erstaunlichen visuellen Wundern mit Drahtgitter-“Drehungen” auf einem Spektralanalysator. Die Drahtgitter-Designs von WhiteCap springen, wie erwartet, zur Musik. Vorgegebene “Szenen” von Drahtgitter-Kreationen – Flaggen, Donutformen, Lippen, Vulkane und Dutzende mehr – morphieren tatsächlich von einem Preset zum nächsten – der Effekt ist sehr cool.

WhiteCap ist extrem anpassbar, sowohl an die ästhetischen Vorlieben des Einzelnen als auch an die Fähigkeiten ihres Computers. Eine “Gold”-Version von WhiteCap wird bald veröffentlicht und wird ähnliche Funktionen wie “G-Force Gold” wie die Anzeige von Albumcovern bieten.

G-Force – (Kostenlos, Mac/PC)
G-Force Gold – (10 $, Mac/PC)

Das zweite Visualizer-Plugin von SoundSpectrum ist G-Force, das oben abgebildet ist.

G-Force ist ein unglaublich beliebtes (und allgemein wunderschönes!) Visualizer-Plugin, das für mehrere Mediaplayer verfügbar ist. G-Force verbessert die Drahtgitter-Simplizität von WhiteCap, indem es atemberaubende und anspruchsvolle visuelle Effekte hinzufügt – Anti-Aliasing, Unschärfen und massive Partikelbewegung.

G-Force Gold, erhältlich für 10 $, fügt neue Effekte, Videoaufzeichnung und die Anzeige von Albumcovern hinzu.

iGoom – (Kostenlos, nur Mac)

iGoom ist ein Open-Source (und somit kostenloses) Visualizer-Plugin, das G-Force ähnlich ist. Ich finde es ebenso beeindruckend wie G-Force und oft sogar besser.

Zu diesem Zeitpunkt ist iGoom nur für Mac-iTunes und nicht-iTunes Windows-Mediaprogramme verfügbar. Eine Windows-iTunes-Version ist angeblich in Arbeit – halten Sie Ausschau.

GasLight – (Kostenlos, nur Mac)

GasLight von Steel Skies Software, ebenfalls ein nur für Mac verfügbares Visualizer-Plugin, ist vielleicht das visuell beeindruckendste Visualizer-Plugin, das bisher für iTunes verfügbar ist. GasLight nutzt die Fragment-Shader, die in fortschrittlichen Grafikkarten eingebaut sind, und die OpenGL-Erweiterungen von Panther, um einige unglaubliche Glüheffekte, Zoom und Unschärfe zu einem ansonsten recht standardmäßigen Frequenzspektrumanalysator hinzuzufügen.

Daher ist eine ATI Radeon 9600-9800 oder nVidia GeForceFX-Grafikkarte erforderlich, um den vollen Effekt zu erzielen. MacOS X v10.3 (Panther) ist erforderlich, um GasLight überhaupt zu verwenden.

Audio-Plugins

VolumeLogic – (Kostenlos, Mac/PC)

Derzeit ist das einzige bedeutende iTunes-Audio-Enhancer-Add-on VolumeLogic von Octiv Software. Verfügbar für sowohl Mac als auch PC als kommerzielles Produkt für 20 $, verarbeitet VolumeLogic die Audioausgabe von iTunes und lässt sie erheblich besser klingen.

Die Audioausgabe von VolumeLogic ist anpassbar nach Lautstärke, Drive und Bassverstärkung, und viele Voreinstellungen sind für verschiedene Musikgenres verfügbar.

Die treuen Nutzer von VolumeLogic berichten von einer signifikanten Verbesserung der Klangqualität für kleine und große Lautsprecher sowie Kopfhörer. In unseren Testberichten (es gibt eine 12-tägige Demo) war der Unterschied am deutlichsten, als wir die kleinen eingebauten Lautsprecher unseres PowerBooks hörten.

Verschiedene Add-ons

Multi-Plugin – (Kostenlos, nur PC)

Das iTunes “Multi-Plugin”, das von Neowin.net-Forenmitglied “localhost” entwickelt wurde, fügt der Windows-Version von iTunes 4.7 eine Fülle von Funktionen hinzu. Neben der leichten “Skinning” von PC-iTunes, um mehr wie die MacOS X-Version auszusehen, bietet das Multi-Plugin die folgenden Funktionen:

• Kopiert den Namen des aktuellen Songs in die Zwischenablage
• Erstellt eine Datei mit den Informationen zum aktuellen Song
• Ändert die Fensterüberschrift von iTunes in das Format “Künstler – Song – iTunes”
• Minimieren in den Tray (verwendet weniger Speicher, wenn im Tray als die eigene Minimieren-in-den-Tray-Funktion von iTunes)
• Steuert, wann iTunes immer im Vordergrund oder nicht in der Taskleiste angezeigt wird
• Lässt Programme iTunes erkennen, als wäre es Winamp
• Lässt ObjectBar das Menü von iTunes erkennen
• Erhöhte Kompatibilität mit den Mediaplayer-Steuertasten der Multimedia-Tastatur
• Integration mit EvilLyrics zur Suche nach den Songtexten eines Liedes
• Ersetzt die in iTunes verwendete Schriftart (Tahoma) durch eine Schriftart, die Lucida Grande ähnlich ist.
• Blendet das Menü von iTunes aus. Sie können weiterhin darauf zugreifen, indem Sie Alt+Down drücken oder über den Ort fahren, an dem das Menü war. Während viele dieser Funktionen ein wenig Kreativität des Benutzers erfordern, um tatsächlich einen Nutzen zu finden (wie die Datei mit den Songinformationen), können andere für den durchschnittlichen Benutzer nützlich sein, wie die ästhetischen Änderungen und die Integration der Songtexte.

iTunes-LAME – (Kostenlos, nur Mac)
iTunes-LAME von dem beliebten MacOS-Entwickler Blacktree, Inc. integriert den renommierten hochwertigen MP3-Encoder namens LAME in die iTunes-Oberfläche. Dieses kleine Softwarepaket, das kostenlos ist, bietet direkten Zugriff auf einen anpassbaren LAME-Encoder im “Script-Menü” oben in einem Mac-iTunes. Der Encoder importiert Audiospuren mit den weit verbreiteten “—alt-preset standard”, “—alt-preset extreme” oder “—alt-preset insane” Konfigurationsoptionen oder mit beliebigen Kombinationen von Bitrate, Verbosität und Dutzenden anderer Optionen für Power-User.