Sicher Hören: Deine Ohren und dein iPod

Also, du hast gerade einen neuen iPod erhalten – willkommen in der Familie! Höchstwahrscheinlich planst du bereits, deine CD-Sammlung zu konvertieren oder Songs aus dem iTunes Music Store herunterzuladen, und du bist gespannt darauf, mit deinem eigenen Paar von Apples berühmten weißen Ohrhörern zu hören. Natürlich findest du praktisch alles, was du brauchst, um digitale Musik zu genießen, in der Box.

Aber eine Sache, die du mit deinem iPod nicht bekommen hast, war eine Warnung.

Wir sind an Warnungen gewöhnt – sie kommen auf Zigarettenpackungen, Werbung für Wein und Spirituosen und viele Medikamente. Neben einem Hinweis auf die Suchtgefahr, die alle Apple-Produkte sicherlich verdienen, sollte der iPod mit einem ernsthafteren Hinweis kommen.

Warnung: Dieser iPod kann gefährlich für dein Gehör sein.

Das stimmt. Während der iPod hervorragende Musik-Wiedergabefunktionen bietet, realisieren die meisten Menschen nicht die potenziellen Gefahren oder dass sie ihn in Maßen verwenden müssen, um ihre Ohren zu schützen. Sicher, wenn du deinen iPod bei niedriger Lautstärke für kurze Zeit hörst, musst du dir nicht viel Sorgen machen, aber je lauter du die Lautstärke einstellst und je länger du hörst, desto größer ist die Chance, dass du deine Ohren schadest. iLounge möchte dir nicht predigen, aber wir wollen sichere Hörgewohnheiten fördern, die dir helfen, deinen iPod (und deine Ohren) lange Zeit zu nutzen.

Hört, hört!

Menschenohren sind komplexe Organe und ziemlich empfindlich; sie haben sich entwickelt, um die leisesten Geräusche zu hören, vom Rascheln eines Löwen hinter einem Busch in der Savanne bis zum Geräusch einer fallenden Nadel in einem ruhigen Raum. Sie können auch die Harmonien einer akustischen Gitarre hören, das subtile Schlagzeugspiel in einem Jazz-Ensemble, und sie können die pianissimo Klänge einer Flöte unter Dutzenden von Instrumenten in einem Orchester unterscheiden. Aber wenn sie mit Heavy-Metal-Gitarren, dröhnender Drum’n’Bass-Musik oder heulenden Saxophonen angegriffen werden, werden sie gereizt. Jede Art von Musik, wenn die Lautstärke hoch genug ist, kann Gehörschäden verursachen.

Am häufigsten beginnen Hörprobleme als ein Klingeln in den Ohren oder ein Gefühl der Fülle, als ob die Ohren verstopft sind. Das Klingeln in den Ohren tritt auf, wenn ein Teil deines Hörsystems überreizt wird, und die Fülle ist ein Abwehrmechanismus, den deine Ohren verwenden, um sich vor akustischen Angriffen zu schützen. Aber wenn du zu viel laute Musik hörst – oder wenn du regelmäßig von anderen lauten Geräuschen, wie Presslufthämmern, Laubbläsern, Rasenmähern oder anderen Maschinen, angegriffen wirst – kann dieser Schaden dauerhaft werden.

Der medizinische Begriff für das Klingeln in den Ohren ist Tinnitus, und dies sowie andere geräuschinduzierte Hörverluste treten auf, wenn die Zilien oder Haare im Innenohr durch wiederholte laute Geräusche beschädigt werden. Wie der Gitarrist Pete Townshend von The Who gesagt hat, unter vielen anderen Musikern mit ähnlichen Beschwerden: “Ich habe schwere Hörschäden. Es hat sich als Tinnitus manifestiert, ein Klingeln in den Ohren bei Frequenzen, die ich beim Gitarre spielen höre.

Es tut weh, es ist schmerzhaft und es ist frustrierend.”

Unter normalen, ruhigen Bedingungen sind iPods und andere tragbare Stereoanlagen weitgehend sicher für auch längeres Hören. Aber sie können gefährlich sein, weil wo du sie hörst. Wenn du in einem ruhigen Bereich hörst, wie zu Hause oder beim Spaziergang im Park, musst du die Lautstärke nicht sehr laut aufdrehen. Aber wenn du in die U-Bahn steigst oder entlang einer lauten Straße gehst, wirst du instinktiv die Lautstärke erhöhen, um sicherzustellen, dass sie lauter ist als das Umgebungsgeräusch, das du auszublenden versuchst. Und da beginnt das Problem. Wenn Musik mit anderen lauten Geräuschen konkurriert, verlierst du das Gefühl für die Lautstärke und realisierst nicht mehr, wie laut die Lautstärke ist; du drehst sie einfach weiter auf, damit du die leisen Teile hören kannst.

Lautstärke und Gefahr

Du weißt vielleicht, dass Geräusche in Dezibel (dB) gemessen werden. Dezibel sind eine logarithmische Skala, was bedeutet, dass jede Erhöhung um 10 dB eine zehnfache Erhöhung der Leistung oder eine zweifache Erhöhung der wahrgenommenen Lautstärke bedeutet. Während ein Gespräch 60 dB erreichen kann, ist eine U-Bahn mit 90 dB tatsächlich achtmal so laut. Rockkonzerte liegen zwischen 100 und 120 dB, und Düsenflugzeuge, die 100 Fuß entfernt sind, erreichen 140 dB. [Anmerkung des Herausgebers: Dieser Absatz wurde vom Autor am 27.12.05 bearbeitet, um einen mathematischen Fehler zu korrigieren.]

Musik kann von sehr leise bis sehr laut reichen – denke an sanfte Ambient-Musik am unteren Ende und Death Metal am oberen Ende. Aber die Klassifizierung hängt nicht nur vom Genre ab. Ein Jazzalbum mit einer Bläsersektion kann so laut sein wie ein Hardrockalbum, und eine Mahler-Symphonie kann leicht 120 dB erreichen. Tatsächlich tragen viele klassische Musiker jetzt Ohrstöpsel, die die Lautstärke des Schalls reduzieren, ohne ihn zu deformieren. Kannst du dir vorstellen, wie es sein muss, direkt vor dem Waldhorn (ca. 100 dB) in einem Orchester zu sitzen?

Während das Hören von lauter Musik in einem Club oder Konzertsaal gefährlich sein kann, ist es noch gefährlicher, sie direkt über Kopfhörer in deine Ohren zu leiten. Drahtlose Musik wird nicht durch Wände und Körper oder die Entfernung zwischen dir und den Lautsprechern gedämpft und geht direkt in deine Ohren. Die gefährlichsten Teile – plötzliche Lautstärkespitzen – können sofortige Schäden verursachen.

Die meisten Musiker, die mit Verstärkung auftreten, sind sich des Problems bewusst und haben in den letzten Jahren von Bühnenmonitoren (diese schwarzen, schrägen Lautsprecher vorne auf der Bühne, die die Musik an die Darsteller zurückspielen) auf Ohrmonitore (oben) umgeschaltet. Diese werden in jedes Ohr des Darstellers eingesetzt und passen perfekt in die Gehörgänge, wodurch ein “Dichtungs”-Effekt mit dem Gehörgang entsteht.

Diese Geräte bieten zwei Funktionen: Sie blenden Umgebungsgeräusche aus und reduzieren sie um bis zu 30 dB und bieten einen klaren, unverzerrten Input für die Ohren der Musiker, der auf die geeignete Lautstärke eingestellt werden kann. Durch die Begrenzung des Außenschalls können die Innengeräusche dann bei leiseren Lautstärken gehört werden. Die UE-10 Pro Premium-In-Ear-Monitore von Ultimate Ears, die auf diesem Bild gezeigt werden, sind nur ein Beispiel dafür, in was Musiker jetzt investieren, um ihre Ohren zu schützen.

Es gibt nur eine Einschränkung: Premium-Ohrmonitore kosten 400 $ und mehr – die UE-10 Pros kosten 900 $. Glücklicherweise gibt es kostengünstigere Lösungen, die für durchschnittliche Verbraucher fast ebenso gut funktionieren.

Wie du dich schützen kannst

Die kostengünstigste Lösung ist, deinen iPod verantwortungsbewusst zu nutzen. Wie kannst du das tun? Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) hat Sicherheitsrichtlinien für Menschen in lauten Bereichen bereitgestellt und schlägt vor, dass jede Erhöhung um 5 dB die maximal zulässige Expositionszeit halbiert. Nach den OSHA-Standards dürfen Arbeiter nur 90 dB für 8 Stunden pro Tag, 95 dB für 4 Stunden, 100 dB für 2 Stunden usw. ausgesetzt werden. Während viele Hörprofis sagen, dass diese Richtlinien nicht streng genug sind, machen sie deutlich, dass du, um deine Ohren zu schützen, die Zeit, die du mit dem Hören deines iPods bei hohen Lautstärken verbringst, sorgfältig begrenzen solltest.

Außer in Europa beträgt das maximale Ausgangsniveau des iPods 130 Dezibel, und die meisten Musikdateien, die auf deinem iPod gespeichert sind, liegen zwischen 95 und 105 Dezibel – variabel von Datei zu Datei. Die Ausgangslautstärke des iPods ändert sich auch je nach den Kopfhörern, die du anschließt; einige Kopfhörer klingen lauter oder leiser, wenn sie bei der gleichen Lautstärke wie die von Apple angeschlossen werden. Was all dies bedeutet, ist, dass es keinen genauen Punkt auf dem Lautstärkeregler des iPods gibt, der garantiert zu jeder Zeit sicher für längeres Hören ist. Daher können wir allgemeine Empfehlungen geben, aber du musst das alles nach Gehör spielen – Wortspiel beabsichtigt.

Während eine halbe Stunde bei hoher (80%) Lautstärke wahrscheinlich deinen Ohren nicht schaden wird, vorausgesetzt, du gibst ihnen Zeit, sich vor der nächsten Hörsession auszuruhen, würden wir empfehlen, dass du deinen iPod nicht annähernd auf diese oder die maximalen Lautstärken aufdrehst, wenn du die mitgelieferten Ohrhörer von Apple oder die meisten anderen, die du stattdessen anschließen könntest, verwendest. Selbst bei der mittleren (50%) Lautstärke des iPods kann das Hören über mehrere Stunden hinweg über längere Zeiträume zu Hörschäden führen. Wir würden dringend empfehlen, dass du wann immer möglich bei 40% oder weniger mit angeschlossenen Kopfhörern hörst.

Wenn du in Europa lebst und dort einen iPod gekauft hast, bist du vor den schwerwiegendsten Schäden geschützt – iPods, die in Europa verkauft werden, sind auf 100 dB begrenzt. Viele Menschen haben jedoch einen einfachen Hack angewendet, um dieses Limit zu entfernen, sodass ihre iPods wieder auf 130 dB springen können. Denk sorgfältig darüber nach, dies zu tun; den iPod bei maximaler Lautstärke zu hören, ist ein sicherer Weg, um deine Ohren zu schädigen, und die Lautstärkebegrenzung ist zu deinem Schutz da.

Die Lautstärke zu reduzieren ist eine Möglichkeit, deine Ohren zu schützen, aber die richtigen Kopfhörer zu bekommen, ist eine andere – obwohl es etwas mehr kosten wird.