Neue Klage beschuldigt Apple, FaceTime absichtlich 'kaputt gemacht' zu haben, um Benutzer zum Upgrade auf iOS 7 zu zwingen

Eine neue Sammelklage wurde in Kalifornien eingereicht, in der Apple beschuldigt wird, FaceTime für iOS 6-Benutzer absichtlich “kaputt gemacht” zu haben, um sie zum Upgrade auf iOS 7 zu zwingen, wodurch die unlauteren Wettbewerbsgesetze Kaliforniens verletzt wurden, berichtet AppleInsider. Unter Berufung auf Dokumente, die im VirnetX-Patentprozess offengelegt wurden, behauptet die Sammelklage, dass Apple diesen Schritt heimlich unternommen hat, um die hohen monatlichen Datenweiterleitungsgebühren zu reduzieren, die es aufgrund der damals verwendeten “Relay-Methode” von Akamai hatte, um einige FaceTime-Anrufe zwischen iOS-Geräten zu bearbeiten, die FaceTime-Daten über die Server von Akamai übertrugen — einen Relay-Dienst, für den Apple basierend auf der Nutzung zahlte.

Obwohl der über Akamai weitergeleitete Datenverkehr ursprünglich nur einen relativ kleinen Prozentsatz des FaceTime-Verkehrs ausmachte, da Apples alternative direkte Gerät-zu-Gerät-FaceTime-Implementierung für die meisten FaceTime-Anrufe verwendet wurde, war Apple gezwungen, den direkten Modus einzustellen, nachdem es Ende 2012 für die Verletzung von Patenten, die VirnetX gehören, für schuldig befunden wurde. Infolgedessen stieg der Relay-Verkehr erheblich an, sodass Apple Berichten zufolge mehrstellige Millionenbeträge an Gebühren von Akamai hatte — Zeugenaussagen im VirnetX-Prozess 2016 schätzten die Relay-Gebühren auf etwa 50 Millionen Dollar pro Monat im Jahr 2013.

Die neue Sammelklage beschreibt, dass der Betrag, der an Akamai für den Relay-Dienst gezahlt wurde, den Apple-Führungskräften Sorgen bereitete, und es wurde sogar eine interne E-Mail unter Apple-Mitarbeitern mit dem Betreff “Wege zur Reduzierung des Datenverbrauchs” verbreitet. Bei der Entwicklung von iOS 7 konnten Apple-Ingenieure eine Methode für die Peer-to-Peer-FaceTime-Kommunikation einfügen, die nicht gegen die VirnetX-Patente verstieß, jedoch war Apple entweder nicht in der Lage oder nicht bereit, diese Verbesserungen in ein iOS 6-Update zu integrieren. Basierend auf internen E-Mails und eidesstattlichen Aussagen aus dem VirnetX-Fall behauptet die neue Sammelklage, dass Apple Pläne gemacht hat, FaceTime auf älteren iOS-Versionen absichtlich “kaputt zu machen”, indem ein wichtiger digitaler Zertifikat, der für FaceTime verwendet wird, vorzeitig ablaufen gelassen wurde.

Die Klage behauptet, dass Apple den “FaceTime Break” am 16. April 2014 implementierte, die plötzliche Inkompatibilität auf einen Fehler schob und den Benutzern riet, auf die neueste Version von iOS zu aktualisieren, um das Problem zu beheben.

Die Klage zitiert auch eine E-Mail-Konversation zwischen Apple-Ingenieuren als Beweis dafür, dass das Unternehmen sich entschied, FaceTime absichtlich “kaputt zu machen” aufgrund der an Akamai gezahlten Relay-Gebühren. Die angebliche E-Mail eines Ingenieurs an einen Engineering-Manager innerhalb von Apple lautet: “[Akamai] war ein großer Nutzer von Relay-Bandbreite. Wir haben iOS 6 kaputt gemacht, und der einzige Weg, FaceTime wieder zum Laufen zu bringen, ist ein Upgrade auf iOS 7.”

Während Apples Statistiken zeigen, dass im April 2014 nur 11 Prozent der kompatiblen Geräte iOS 6 verwendeten, hatten Benutzer auf diesen Geräten, die die FaceTime-Funktion nutzen wollten, keine andere Wahl, als auf iOS 7.0.4 zu aktualisieren, das angeblich das Problem “behob”.

Die Klage zitiert Indizien und Medienberichte und behauptet, dass das erzwungene Upgrade “zu viel Belastung” für ältere Hardware wie die iPhone 4- und iPhone 4S-Modelle war, wodurch diese Geräte mit dem neuen iOS-Update unbrauchbar wurden. Die Klage behauptet, dass aus diesem Grund Benutzer, die diese bestimmten iPhone-Modelle besaßen, durch Apples Handlungen geschädigt wurden und dass Apple nach kalifornischem Recht für “Besitzstörung” haftbar ist, indem es absichtlich in das Eigentum einer anderen Person eingegriffen hat.

Interessanterweise erwähnt die Sammelklage den iPod touch überhaupt nicht, auf dem FaceTime aufgrund von Apples angeblicher Entscheidung, die Technologie “kaputt zu machen”, vollständig unbrauchbar gemacht wurde. Der iPod touch der vierten Generation wurde von iOS 7 nicht unterstützt, was dazu führte, dass iPod touch-Benutzer zu diesem Zeitpunkt keine Möglichkeit hatten, FaceTime überhaupt zu nutzen. Obwohl Apple schließlich im November ein Update in iOS 6.1.5 veröffentlichte.