Neue Tablet-Details: Doppel-Dock-Anschlüsse, ein großes Antennenpanel und Preisfragen

So habe ich gestern auf Twitter versprochen, dass es heute ein Update zum Tablet geben wird. Hier sind ein paar brandneue, interessante Details, die wir von Quellen doppelt bestätigt bekommen haben.

(a) Doppel-Dock-Anschlüsse. Wir hören, dass das Tablet einen an der vertikalen Unterkante und einen an der horizontalen Unterkante haben wird, was es diesem Gerät zum ersten Mal ermöglicht, sowohl im Hoch- als auch im Querformat montiert und geladen zu werden. iPhone- und iPod-touch-Nutzer mussten lange mit dem ungewöhnlichen Anblick eines Kabels oder eines fest montierten Anschlusses leben, der seitlich aus ihren Geräten herausragt, wenn es als Breitbild-Video- oder Spielgerät verwendet wird, und Zubehörunternehmen haben in den letzten drei Jahren versucht herauszufinden, wie sie Cover Flow und ähnliches in ihren Lautsprechern und Docks unterbringen können. Zwei Dock-Anschlüsse lösen dieses Problem, und je nachdem, wie Apple mit mehreren Zubehörverbindungen umgeht, könnte es auch einige andere schöne Vorteile haben.

(b) Antennen. Die verschiedenen Berichte über die iPhone-ähnlichen Eigenschaften des Tablets setzen sich mit dem Antennenfach fort, das wie beim ursprünglichen iPhone einen langen hinteren Streifen für die drahtlose Funkübertragung hat. Dies ist notwendig aufgrund des Metalls, das im Rest des Gehäuses verwendet wird, was die Funkleistung beeinträchtigen würde, und die Größe des Streifens – nicht eine iPod-touch-große Pille – deutet auf Platz für gut dimensionierte Antennen und 802.11n-Kompatibilität hin.

Offensichtlich ist hier nichts zu 100 % sicher, aber diese Details stammen von äußerst zuverlässigen Quellen.

Das andere interessante Diskussionsthema hier: Preise. Ich muss klarstellen, dass nichts von dem, was folgt, von externen Quellen stammt – es ist rein unsere interne Diskussion und Spekulation – aber es ist ernsthaft wert, darüber nachzudenken, im Vorfeld der Ankündigung nächste Woche.

Es ist eine absolute Gewissheit, dass das Tablet (oder, äh, iPad) über WLAN-Funktionalität verfügen wird, und jedes Stück Information, das wir seit vielen Monaten erhalten haben, hat darauf hingewiesen, dass ein mobiler Dienst optional angeboten wird, um den Internetzugang zu ermöglichen, wenn man sich nicht in der Nähe eines 802.11-Hotspots befindet. Dies wirft natürlich drei verwandte Fragen auf: „Subvention“, „Art des Datendienstes“ und „Servicegebühren“.

(1) Subvention. Wenn ein Anbieter oder zwei Anbieter die Rechte erhalten würden, das Tablet mit mehrjährigen Datendienstverträgen anzubieten, würden sie wahrscheinlich den Preis des Tablets im Voraus senken, um laufende monatliche Einnahmen zu erzielen. Die typischen Subventionen liegen heutzutage im Bereich von 350 bis 400 US-Dollar für einen 2-Jahres-Vertrag, sodass ein entsperrtes iPhone 3GS für 599 US-Dollar verkauft wird und ein bei AT&T gesperrtes für 199 US-Dollar. Ein ähnlicher Anteil würde voraussichtlich auch für ein Tablet gelten.

(2) Art des Datendienstes. Wir haben Theorien gehört, dass Apple, um dem Ansatz von Amazons Kindle zu entsprechen, kostenlose landesweite Datendienste für das Tablet anbieten wird. Aber das macht nicht wirklich viel Sinn, wenn man darüber nachdenkt.

Kindle und ähnliche Geräte nutzen ihre Datennetze im Vergleich zu datensüchtigen iPhones kaum, die jede Menge Daten aus dem Web und anderen Arten von Apps konsumieren. Könnten Apples Partner ein begrenztes Maß an kostenlosem Service anbieten – im Grunde Downloads aus dem iTunes Store und App Store unter 10 MB, damit man Bücher, Musik und ähnliches auf die gleiche Weise wie bei Kindles abrufen kann – mit Datenplänen für diejenigen, die vollen Webzugang wünschen? Oder wird es kein solches kostenloses Angebot geben: kaufe mobile Daten oder nutze WLAN, das war’s? Und werden Sprachminuten für dieses Gerät überhaupt angeboten?

(3) Servicegebühren. Offensichtlich werden die Gebühren je nachdem variieren, was die Mobilfunkunternehmen tatsächlich anbieten, aber es ist erwähnenswert, dass AT&T, T-Mobile und Verizon derzeit alle in etwa im gleichen Bereich liegen, wenn es darum geht, Datendienstpakete für Netbooks anzubieten – die einfachste Analogie zum Tablet in Bezug auf Datenhungrigkeit. T-Mobile bietet 200 MB Daten für 30 US-Dollar pro Monat an, während AT&T 35 US-Dollar für die gleichen 200 MB verlangt und Verizon 40 US-Dollar als Grundpreis für 250 MB. Alle drei Unternehmen bieten 5 GB Daten für 60 US-Dollar pro Monat an, wobei T-Mobile auch einen günstigeren unbegrenzten Plan für 40 US-Dollar für bestimmte Geräte anbietet.

Wird überhaupt jemand bereit sein, 30 bis 60 US-Dollar pro Monat für den mobilen Zugang auf einem Tablet zu zahlen? Unserer Meinung nach wäre das ein harter Verkauf, insbesondere für die frühesten Wellen von Apple-Tablet-Nutzern – Menschen, die wahrscheinlich bereits iPhone-Serviceverträge haben, die plötzlich viel, viel teurer für das Tablet werden würden. Diese Realität könnte potenzielle Dienstanbieter dazu zwingen, aggressivere Servicepreise anzubieten oder besser noch, einen kombinierten Preisplan für iPhone und Tablet anzubieten.

Streng genommen gibt es keinen Grund, warum Tablet- und iPhone-Nutzer mehr als die Kosten ihrer bestehenden iPhone-Serviceverträge zahlen sollten, wenn sie ein unsubventioniertes Gerät kaufen: das iPhone kann tethering und in jedem Land mit Tethering-Unterstützung (sagen wir, Kanada) kann es über Kabel oder Bluetooth eine Verbindung zu einem Mac oder PC herstellen, um Datenzugang zu bieten. Die gleichen Verbindungen zwischen einem iPhone und einem Tablet herzustellen, wäre ein Kinderspiel.