Über das MacBook Air von 2010, Teil 2: 11" Air ist (für uns) die viel klügere Wahl

Am Montagnachmittag habe ich eine Backstage-Geschichte veröffentlicht, in der ich meine Erfahrungen mit dem 2010 13” MacBook Air und mein Fazit diskutierte, dass es - zumindest für meine persönlichen Bedürfnisse - nicht die richtige Wahl war, angesichts der ähnlichen Erfahrung und des größeren Wertes, den das gleich große MacBook Pro bietet. Am Ende dieses Tages war der Preisaufschlag von 600 $ für das Top-Modell 13” Air im Vergleich zu einem besser ausgestatteten Basismodell Pro einfach nicht gerechtfertigt, da seine Vorzüge ausschließlich im Gewicht (2/3 des Pro) und in der Dicke (ungefähr 1/3 oder 1/2 des Pro) lagen. Beides war nicht genug, um das Erlebnis, einen 13” Bildschirm, eine Tastatur und dergleichen in einer Tasche zu transportieren, wirklich zu verändern.

Also habe ich etwas getan, was ich in den letzten sechs Jahren beim Kauf von Apple-Laptops noch nie gemacht habe: Ich habe downgradiert. Signifikant. Ich habe das 13” Air gegen ein 11” Modell mit der halben Speicherkapazität und einem langsameren Prozessor getauscht, von 2,13 GHz auf 1,6 GHz, nicht weil ich wollte, sondern weil das alles ist, was Apple in seinem Top-Modell 11” Air anbietet. Das Ergebnis war eine sofortige Ersparnis von 435 $ zwischen dem UVP und der Verkaufssteuer, der offensichtlichste positive Unterschied zwischen den Systemen, obwohl ich den SD-Kartensteckplatz, einige Lautsprecherleistungen und zwei angegebene Stunden Akkulaufzeit aufgeben musste. Wenn sich das 13” Air nicht wie ein Ersatz für einen vollwertigen Laptop anfühlte, ist das 11” Air auf dem Papier noch weniger so.

Aber wissen Sie was? So kontraintuitiv das auch klingen mag, ich bin mit dem 11” Air fast begeistert, auf eine Weise, wie ich es beim größeren und leistungsstärkeren Modell nicht war. Es ist so viel kleiner, dass es sich einmal wie eine echte volumetrische Reduktion im Vergleich zu meinem alten 13” MacBook Pro anfühlt. Der Bildschirm hat das gleiche ernsthafte Farbproblem, das ich in meinem vorherigen Backstage-Beitrag festgestellt habe, aber es fühlt sich nicht so sehr wie ein Rückschritt an wie beim 13” Bildschirm zu diesem höheren Preis. Und abgesehen von den oben genannten Einschränkungen, die weniger offensichtlich erscheinen, als sie auf dem Papier aussehen, opfert das kleine Air ernsthaft nichts, was mir wirklich wichtig ist.

Lassen Sie mich für eine Minute zurücktreten und versuchen zu erklären, warum das Downgrading hier in der Praxis tatsächlich Sinn gemacht hat. Mit einem 13” Pro - einem Computer, auf den ich als eigenständige Alternative zu einem Desktop-Gerät angewiesen war, mit einem Bildschirm, dem ich beim Bearbeiten von Fotos und Erstellen von Publikationen größtenteils vertrauen konnte - gibt es bestimmte Erwartungen an die Leistung zu bestimmten Preisen, die Sinn machen. Apple verkauft das 13” Air zu Pro-Preisen, statt die Maschine als echte Alternative auszustatten, zumindest für meine persönlichen “Pro”-Bedürfnisse. Alles, was Sie für die zusätzlichen Dollar wirklich bekommen, ist eine Reduzierung des physischen Raums mit ein paar Oohs und Aahs, wenn Sie bei Starbucks auftauchen. Dass das 13” so aussieht, klingt und sich so nah an einem Pro verhält, angesichts seiner reduzierten Größe, ist aus ingenieurtechnischer Sicht beeindruckend, aber die Endbenutzer mit einem Preisaufschlag für ein vermindertes Gesamterlebnis zu belasten, hat mich nie wirklich als sinnvoll erschienen. Sony, Apple und andere haben dies zuvor mit früheren schlanken Notebooks versucht, und ja, sie hatten eine Nische, aber letztendlich scheiterten sie daran, große Akteure auf dem Markt zu werden.

Apples Ansatz mit dem 11” ist erheblich anders. Einige haben es als Apple-Netbook bezeichnet, aber das ist wirklich in keiner Weise wahr, wenn man es benutzt. Das physische Profil dieser Maschine ist wie ein verlängertes iPad, nicht so klein wie die meisten Netbooks, aber auch nicht annähernd so groß wie die 13” Version. Aus welchem Grund auch immer (nun, hervorragendes Design), es fühlt sich ernsthaft nicht wie ein Kompromiss im Vergleich zum 13” Air an. Die Bildschirmauflösung ist etwas niedriger und der Bildschirm selbst ist breiter, aber in der Praxis sind diese Unterschiede nicht sehr ausgeprägt. Da das 13” Pro fast die gleiche Bildschirmauflösung hat, dauert es nur eine kurze Zeit der Anpassung, um vom 13” Pro zum 11” Air zu wechseln.

Apple hat auch so hervorragende Arbeit mit der Tastatur und dem Trackpad des 11” Modells geleistet, dass man kaum merkt, dass sich zwischen den Geräten etwas geändert hat, es sei denn, man stellt sie nebeneinander; wen interessiert es, wenn die F-Tasten kleiner sind? Das Erlebnis ist so anders als die Nutzung von beengten Netbooks, selbst den besten von ihnen, dass wir sie nicht einmal in die gleiche Liga einordnen würden. Nur die Notwendigkeit, einen SD-Kartenleser hinzuzufügen (und für die Bedürfnisse meiner Kamera auch einen CompactFlash-Leser) fühlt sich ein wenig enttäuschend an, aber man gewinnt ansonsten so viel gegenüber einem Netbook, dass es schwer ist, sich darüber zu ärgern. Eines ist ein vollwertiger Mac; das andere ist unter den besten Umständen ein wackeliger kleiner Möchtegern.

Natürlich beginnt das Air mit einem Preisnachteil von 500 $ im Vergleich zu höherwertigen Netbooks und steigt nur weiter an, wenn der Speicherplatz, der RAM und der Prozessor auf die Werte erhöht werden, die in der Maschine, die ich gekauft habe, vorhanden sind. Es ist offensichtlich, dass die Preis-Leistungs-Struktur immer noch nicht das ist, was sie sein muss, damit die Air-Familie das Basismodell MacBook oder MacBook Pro vollständig ersetzen kann, also wenn Sie zu denjenigen gehören, die denken, dass das Air das MacBook werden wird - etwas, von dem wir von Anfang an geglaubt haben, dass es sein endgültiges Schicksal ist - erkennen Sie, dass so etwas wahrscheinlich noch ein Jahr oder mehr entfernt ist. Einige Leute werden heute Airs anstelle von Plastik-MacBooks bekommen, aber sie werden wahrscheinlich ein wenig zu wenig Speicherplatz und entweder Geschwindigkeit oder Speicher als direkte Folge fühlen. Apple wird beide Optionen anbieten, bis es aus seiner Sicht keinen Sinn mehr macht, dies zu tun.

Und was ist mit dem anderen potenziellen Rivalen des 11” Air, dem iPad? Nun, das ist eine andere Geschichte. Wir haben die letzten Tage damit verbracht, zwischen ihnen hin und her zu wechseln und sind zu dem Schluss gekommen, dass sie sich nicht in dem Maße überschneiden, wie einige Leute annehmen könnten - sie werden beide ihren Platz in unseren Reisetaschen haben. Die Touch-Oberfläche des iPads, die Akkulaufzeit und das integrierte 3G (wenn Sie es haben) funktionieren so gut für Spiele, Karten, einige Websites und einige Arten von Apps, dass wir es als primären “Spaß”-Computer, den man überallhin mitnehmen kann, bevorzugen. Ein iPad ist etwas, das wir einem Kind ohne wirkliches Nachdenken übergeben würden oder für 10 verschiedene Dinge in schneller Folge verwenden würden. Im Gegensatz dazu ist das MacBook Air ein echter Computer.