Ein Monat mit Apples 11,6” MacBook Air: Es ist ein Keeper

Nach Jahren des Verfolgens der neuesten Technologie und des Bezahlens höherer Preise bin ich jetzt daran gewöhnt, “schnelle, aber nicht die schnellsten” Computer zu kaufen – ich bin von einem Power Mac G5 und Cinema Display zu einem iMac gewechselt, von einem 15” MacBook Pro auf ein 13” MacBook (Metall) und 13” MacBook Pro Modelle, und dann, in zwei kürzlichen, schnellen Rückentwicklungen, zu einem 13” MacBook Air und einem 11,6” MacBook Air. Auch wenn das für einige Leser wie ein Downgrade klingt, macht es Sinn, angesichts der Art und Weise, wie ich und eine wachsende Anzahl von Menschen heutzutage Computer nutzen: Es gibt einen größeren Monitor mit starker CPU-Power an meinem Schreibtisch und einen kleineren Monitor mit weniger Power für unterwegs.

Letzten Monat erklärte ich, dass ich ein Top-Modell 13” MacBook Air gekauft und zurückgegeben hatte, da ich erkannte, dass die Platzersparnis, die es im Vergleich zu einem 13” MacBook Pro bot, für mich persönlich nicht gerechtfertigt war, angesichts des erheblich höheren Preises, der verminderten Bildschirmqualität und der schwächeren Gesamtleistung. Doch sein Ersatz, das neue 11,6” MacBook Air, hat sich als einer meiner Lieblings-Macs aller Zeiten herausgestellt. Es ist die Maschine, die ich Jahre zuvor kaufen wollte, als Apple das notorisch heiße 12” PowerBook G4 vorstellte, das ich mir trotz seines ansonsten ansprechenden Designs nicht auf den Schoß legen wollte. Kurz gesagt, das 11,6” Air hat sich als das herausgestellt, was ich sowohl im 12” PowerBook als auch im ursprünglichen 13” Air gesucht habe, und nach einem soliden Monat, in dem ich es abwechselnd als primären und sekundären Computer genutzt habe, gibt es keinen Zweifel: Es ist ein Keeper.

Eine der größten Fragezeichen, mit denen ich beim Kauf zu kämpfen hatte, war, ob die Leistungsunterschiede zwischen den 1,6GHz und 2,13GHz Airs spürbar wären. In der Praxis, zumindest für die Dinge, die ich gemacht habe, war die Antwort nein. Großteils aufgrund des Solid-State-Speichers in den Airs ist das Laden von Anwendungen, riesigen Fotos und ähnlichem selbst auf dem 1,6GHz Modell so schnell, dass es keine Zeit gibt, auf den Bildschirm zu starren und sich zu fragen, warum die Dinge so lange dauern. Es gibt sicherlich Lücken in der Anwendungsleistung, die gemessen werden könnten und wurden, aber in der realen Nutzung der Maschine für alltägliche Aufgaben sind sie für mich einfach nicht spürbar. Einfaches Bearbeiten in Photoshop, das Browsen in mehreren Fenstern und das Streamen von Videos von überall – das alles geschieht ohne große Verzögerungen.

Ein weiteres Fragezeichen war die Wärme, insbesondere ob das Air jemals so heiß werden würde, dass ich es bemerken oder mir darum kümmern würde. Antwort: nein.

Nicht einmal einmal in einem Monat war die Temperatur jemals ein Problem, egal was ich damit gemacht habe. Ich vermute, dass der 1,6GHz Prozessor für das 11,6” Modell gewählt wurde, weil er so schnell war, wie Apple gehen konnte, ohne die Maschine heiß laufen zu lassen oder schnell die Energie zu entziehen. Bis es etwas noch Effizienteres gibt, erscheint mir das als eine sehr gute Wahl.

Es gab nur zwei Hiccups im vergangenen Monat, einen größeren und einen kleineren. Der größere ist die Akkulaufzeit. Apples neueste Leistungskennzahlen erfassen immer noch nicht die Realität, dass das Air in weniger als drei Stunden tot sein wird, wenn Sie es verwenden, um Videos abzuspielen oder etwas anderes zu tun, das für seinen Prozessor einigermaßen anspruchsvoll ist. Mit “weniger als drei Stunden” würde ich sagen, dass 2,5 oder 2,75 Stunden unter Hochstressbedingungen üblich sind, selbst wenn der Bildschirm etwas gedimmt ist. Lassen Sie das Air nichts anderes tun, als eine zuvor geladene Webseite anzuzeigen, und es bleibt wirklich lange eingeschaltet – möglicherweise sogar länger als die versprochenen 5 Stunden, da Schätzungen unter unrealistischen Nutzungsbedingungen 6 oder sogar 8 Stunden vorgeschlagen haben. Aber für die Art, wie ich Computer benutze, sind 3 oder 4 Stunden das, was das 11,6” Air leisten wird, und das fühlt sich einfach nicht genug an.

Der kleinere Hiccup war teilweise meine Schuld. Ich habe letzten Monat während meines Urlaubs einen Impulskauf getätigt und das Viva Elvis CD aus einem Cirque du Soleil Geschäft gekauft, als ich es im Regal entdeckte. Bevor die Transaktion überhaupt abgeschlossen war, wurde mir klar, dass ich keine Möglichkeit hatte, die CD in iTunes zu rippen, da das Air kein optisches Laufwerk hat – das erste Mal, dass ich ein solches Problem mit einem Laptop hatte. Da ich die Gesamtzahl der Male, die ich im vergangenen Jahr ein optisches Laufwerk verwendet habe, mit meinen Fingern und Zehen zählen kann, ist das für mich wirklich kein Problem; ich habe ebenfalls festgestellt, dass die USB-Ports des Air mehr als fähig sind, meine I/O-Bedürfnisse beim Anschließen einer externen Festplatte zu erfüllen.

Das Fehlen von FireWire, Ethernet und ähnlichem hat für mich einfach keine Rolle gespielt. Gleiches gilt für die größeren Lautsprecher der 13” Maschinen und den ganzen zusätzlichen Platz um ihre Tastaturen. Angesichts der Tatsache, wie gut die vollwertige Tastatur des 11,6” Air funktioniert und wie ausreichend die Lautsprecher unter den meisten Umständen sind, fühlt es sich überhaupt nicht nach einem Verlust an.

Eine gemischte Überraschung war der neue MagSafe-Stromanschluss, den ich ursprünglich begeistert nutzen wollte – das seitlich montierte Kabel am jetzt metallenen Anschluss sah nach einem besseren Design aus als das zentral montierte Kabel am vorherigen Kunststoffmodell. In der Praxis fühlt sich das Kabel jedoch in keiner der beiden Richtungen, in die es zeigen kann, ganz richtig an, da es einen USB-Port verdeckt oder gerade vom Rücken des Air hängt, wenn auch nur bescheiden in beiden Fällen. So schön der neue Anschluss auch aussieht, der vorherige Stil hat besser zu meinen Bedürfnissen gepasst.

Wo das Air wirklich großartig ist, ist in der Größe. Meine Frau erbt typischerweise meine Computer der vorherigen Generation, wenn ich bereit bin, auf neue Modelle umzusteigen, und hat gesagt, dass sie sich nicht ganz sicher ist, ob sie vom 13” Pro, das sie verwendet, auf das 11,6” Air wechseln möchte, wegen des kleineren Bildschirms. Aber alles, was nötig ist, ist, ihren jetzt klobigen Computer für ein paar Sekunden von einem Tisch anzuheben, gepaart mit der gleichzeitigen Erkenntnis, dass meine Maschine fast alles so gut wie ihre in einem kleineren Paket macht, um zu bestätigen, dass das neue Air besser zu meinen Bedürfnissen passt. Ich kann ein iPad oben drauf in eine Tasche stapeln und habe immer noch mehr Platz drin als mit dem 13” Pro; die Last auf meinem Rücken beim Tragen ist merklich geringer. Das Öffnen des Bildschirms ergibt eine Anzeige mit mehr Pixeln als das Pro, jedoch nicht, wie zuvor erwähnt, so vielen Farben. Unter den meisten Umständen spielt das keine Rolle.

Das tat es ein wenig, als wir zwei Wochen unterwegs waren und ich auf das Air als meinen Hauptcomputer angewiesen war.