Bericht: Apple prüft Beteiligung an iHeartMedia

Apple führt laut einem Bericht der Financial Times vorläufige Gespräche mit iHeartMedia über einen möglichen Deal, bei dem der iPhone-Hersteller möglicherweise eine Beteiligung an der US-Radiogruppe übernehmen könnte, um seine eigenen Streaming-Dienste zu stärken. iHeartMedia hat mit 20 Milliarden Dollar Schulden zu kämpfen, was dazu führte, dass das Unternehmen Anfang dieses Jahres Insolvenzschutz beantragte; Gläubiger haben seitdem potenzielle Investoren kontaktiert, was möglicherweise Apples Einstieg erklären könnte.

Laut einer Person, die über die Gespräche informiert ist, hofft iHeartMedia, dass Apple eine direkte Investition von “Zehntausenden von Millionen Dollar” tätigen wird, obwohl eine andere Quelle andeutete, dass eine Partnerschaft mit Apple möglicherweise einfach in einer groß angelegten Marketingpartnerschaft resultieren könnte, die dazu führen würde, dass Apples Beats 1-Radiostation im traditionellen Rundfunk debütiert und Apple Music insbesondere bei älteren Zielgruppen mehr Sichtbarkeit verschafft.

Trotz seiner finanziellen Probleme bleibt iHeartMedia der größte Rundfunkanbieter in den USA, mit mehr als 850 Stationen von Küste zu Küste und über 270 Millionen Menschen pro Monat über terrestrisches Radio sowie weiteren 100 Millionen über seine Streaming-Dienste. Dies versetzt das Unternehmen in eine Schlüsselposition innerhalb der Musikindustrie, und ein Branchenvertreter sagte, dass ein Deal mit dem Rundfunkanbieter ein “Machtspiel” von Apple wäre, das seine Position innerhalb der Branche erheblich stärken würde, um mehr exklusive und frühzeitige Veröffentlichungsdeals im Vergleich zu Rivalen wie Spotify zu gewinnen.

Während Apple traditionell einen konservativeren Ansatz bei Investitionen verfolgt, zögert das Unternehmen nicht, größere Risiken in der Musikindustrie einzugehen, wie den berühmten Erwerb von Beats im Jahr 2014 für 3 Milliarden Dollar, der als Grundlage für Apple Music diente, sowie den jüngsten Erwerb von Shazam zur Verbesserung seiner Musikempfehlungsmaschine. Während Apple sicherlich über genügend finanzielle Mittel verfügt, um iHeartMedia aus seinen finanziellen Schwierigkeiten zu helfen, bleibt unklar, in welcher Form eine solche Partnerschaft aussehen würde. Die Gespräche befinden sich in diesem Stadium in einem äußerst vorläufigen Zustand, und es wurde noch kein Rahmen für einen Deal erreicht.