Bewertung: ADS Tech Instant Video To-Go H.264 Video Transfer Accelerator

Wenn Sie Ihre Heimvideos – oder in einigen Ländern DVDs – in iPod-kompatible Videoformate umwandeln, haben Sie zweifellos ein großes Problem im Prozess entdeckt: Im Gegensatz zu CDs, die in Minuten gerippt werden können, kann die Videoumwandlung Stunden dauern. Bei der neueren, besseren H.264-Format des iPods ist es nicht ungewöhnlich, dass der Übertragungsprozess eines einzelnen Videos auf einem PC, der seit mehreren Jahren nicht aktualisiert wurde, 4 oder mehr Stunden in Anspruch nimmt. Aktualisiert am 29. August 2007: Nachdem wir ADS Tech (und einen auf Macintosh fokussierten Pendant, Elgato Systems) einige Monate Zeit gegeben haben, um die in unseren ersten Bewertungen angesprochenen Probleme zu beheben, geben wir heute endgültige Bewertungen für die aktuellen Versionen beider Produkte ab. Ein erläuternder Absatz erscheint am Ende dieser Bewertung.

ADS Tech hat eine Lösung. Wie der Name schon sagt, umfasst sein Instant Video To-Go Video Transfer Accelerator (80 $) dedizierte Hardware zur Videokompression – insbesondere zeitaufwändige H.264-Konvertierungen. Und die mitgelieferte Software ist so konzipiert, dass sie in einem von vier Qualitätsmodi ausgibt: niedrig-, mittel- oder hochqualitativ 320×240 oder hochqualitativ 640×480. Für den Preis erhalten Sie das Instant Video To-Go-Gerät selbst – einen USB 2.0-Dongle, der ungefähr die Größe und Form eines iPod Shuffle der ersten Generation hat, nur in Schwarz – plus ein USB-Verlängerungskabel, eine Tragetasche und eine Software-CD. Sie stecken den Dongle in das Kabel und dann in Ihren Computer, führen den Software-Installer aus und sind bereit zu gehen.

Um ein Gefühl für die Basisleistung der Hardware zu bekommen, haben wir Instant Video To-Go auf einem älteren 1,83 GHz AMD Athlon-basierten PC getestet, der Windows XP ausführt – eine Maschine, die in der Lage ist, aus einer Originalquelle von 720×480 und 145 Minuten ein unakzeptabel niedrigqualitatives H.264 320×240, 15 Bilder pro Sekunde Film in etwas weniger als zwei Stunden mit Videora zu erstellen.

Die Lösung von ADS Tech benötigte 59 Minuten für einen vergleichbaren (320×240 Niedrig-Qualität 15FPS) Test – etwa die Hälfte der Zeit der softwarebasierten Lösung und nur 40 % der ursprünglichen Laufzeit des Videos.

Vorhersehbar benötigte Instant Video To-Go länger, um Videos von höherer Qualität zu erstellen. Um ein 320×240 Hoch-Qualität 30FPS-Video – das wir von den meisten iPod-exklusiven Videos erwarten würden – aus derselben 145-minütigen Quelle zu erstellen, benötigte es 1 Stunde und 15 Minuten auf unserer älteren Maschine – etwa die Hälfte der Laufzeit des Videos. Die Erstellung eines 640×480 Hoch-Qualität-Videos erforderte 2 Stunden und 51 Minuten, nur einen Hauch länger als die ursprüngliche Laufzeit. Die gleiche Aufgabe hätte auf unserem Test-PC 6 oder 7 Stunden in Anspruch genommen.

Die gute Nachricht ist, dass Instant Video To-Go selbst auf einem älteren PC zweifellos Geschwindigkeitsvorteile bringt. Wir haben noch nicht ganz die gleichen Vorteile gesehen, wie sie auf der Verpackung des Geräts beworben werden – 20 Minuten Hardware-Codierung einer 100-minütigen Quelle, im Vergleich zu 5 Stunden Software-Codierung für dieselbe Quelle – und es ist klar, dass diese Zahlen ein Best-Case-Szenario für die Hardware-Codierung und ein Worst-Case-Szenario für die Software-Codierung verwenden. Aber da die meisten PCs, die in den letzten Jahren verkauft wurden, die Spezifikationen unserer Testmaschine übertreffen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie „Best-Case“-Konvertierungszeiten mit Instant Video To-Go sehen werden, und einen großen Schritt über Ihre bestehenden Software-Codierungslösungen.

Es gibt jedoch eine schlechte Nachricht. ADS Tech bündelt den Dongle mit einem Softwarepaket von ArcSoft namens Media Converter 2.0, das anscheinend eine abgespeckte Version der Standard-Software von Media Converter ist, die ausschließlich für die Verwendung mit Instant Video To-Go konzipiert wurde.

Es wird nicht ausgeführt, wenn der Dongle nicht an Ihren Computer angeschlossen ist, und es wurde so konzipiert, dass es mit minimalem Benutzerintervention funktioniert. Positiv zu vermerken ist, dass es eine gute Arbeit mit den richtigen Quelldateien leistet: Geben Sie ihm einen Heimfilm oder eine ungeschützte, einsprachige VOB-Datei von einer DVD, und es wird eine schnelle, einfache Umwandlung durchführen, selbst ungewöhnlich breite Videos im richtigen Seitenverhältnis präsentieren.

Aber – und das ist ein häufiges Aber – die Software enthält keine DVD-Ripping-Anwendung, da dies in Ländern wie den Vereinigten Staaten vermutet gegen das Gesetz verstößt. Es konvertiert nur ungeschützte Inhalte von DVDs und un-DRM-geschützten Videos, was überhaupt nicht ungewöhnlich ist, aber sobald es DVD-Inhalte erhält, macht es nicht das Richtige damit. Wenn Ihre VOB-Datei von einer mehrsprachigen DVD stammt – sagen wir, einer mit Englisch und Französisch – besteht eine sehr erhebliche Möglichkeit, dass Ihre konvertierte H.264-Datei auf Französisch sein wird, selbst wenn andere Programme wie Videora Englisch ausgewählt hätten. Ebenso, wenn Sie mehrere VOB-Dateien haben, wird Media Converter sie nicht zusammenfügen, sodass Sie mit mehreren Teilen jedes DVD-Videos, das Sie versuchen zu konvertieren, zurückbleiben. Es scheint keine Möglichkeiten zu geben, diese Auslassungen im Media Converter zu beheben, sodass Benutzer bessere DVD-Ripping-Programme finden und verwenden müssen; selbst wenn dies in Ihrem Wohnsitzland legal ist, liegt es derzeit höchstwahrscheinlich außerhalb des Fachwissens des durchschnittlichen Benutzers.

Wir haben uns entschieden, Instant Video To-Go noch nicht zu bewerten, da wir hoffen, in naher Zukunft Software-Updates – und vielleicht Unterstützung für andere Betriebssysteme als Windows XP – zu sehen. „Hoffnung“ könnte nicht stark genug sein: Angesichts des Versprechens und der Nützlichkeit des Geräts erwarten wir, dass es oder ähnliche Produkte für iPod- und iTunes-Benutzer zu einem großen Thema werden.