Bewertung: Altec Lansing inMotion iM7 Tragbare Lautsprecher

Vorteile: Ein großartig klingendes, hoch- oder niederfrequentes semi-portables Lautsprechersystem, das sowohl mit Netz- als auch D-Batterie betrieben werden kann, ermöglicht vollständige Benutzeranpassung von Bass und Höhen, enthält eine Fernbedienung und einen internationalen Netzadapter. Außergewöhnlicher Bass für ein Gerät seiner Klasse, angemessener Preis für seine Leistung, akzeptable Stereo-Räumlichkeit.

Nachteile: Unakzeptable Fernbedienung; enthält keine Tragetasche oder hinteren Dock-Anschluss zur Synchronisation; keine Anzeigen für relative Bass- oder Höhenpegel, sodass Sie selbst nach Gehör beurteilen müssen.

Seit seiner Veröffentlichung im letzten Jahr hat sich Bose’s SoundDock (iLounge Bewertung: B+) als erstaunlich beliebt erwiesen und sich einen seltenen Platz in den Schaufenstern bestimmter Apple Stores gesichert. Der Grund: Trotz des Preises von 299 $ war die Verwendung eines einzigen Gehäuses zur Erzeugung eines raumfüllenden, reichen Sounds eine gewinnende Formel – insbesondere angesichts der Tatsache, dass eine gute Fernbedienung enthalten war. Während man das SoundDock nicht in einer Tasche oder von einer Steckdose wegtragen konnte, funktionierte es recht gut als Lautsprechersystem für iPods im ganzen Haus.

Es inspirierte auch Konkurrenz von anderen iPod-Zubehörherstellern. DLO brachte schnell sein iBoom (iLounge Bewertung: D) als „großen Sound, niedrigeren Preis“ auf den Markt, und Klipsch zielte mit einer noch teureren, leistungsstärkeren Option im gerade veröffentlichten iFi (iLounge Bewertung: B+) ab. Jetzt ist Altec Lansings inMotion iM7 Tragbares Lautsprechersystem (249,00 $) als der ernsthafteste Konkurrent bisher aufgetaucht – und der beste Kompromiss insgesamt aus dieser speziellen Auswahl von Optionen. Es hätte auf unserer Skala sogar noch höher bewertet werden können, wäre da nicht ein einzelner wichtiger Faktor, der seine Funktionalität unnötig einschränkt.

Design

Trotz seiner Charakterisierung als „tragbares Lautsprechersystem“ ist das iM7 nicht tragbar im Sinne des Wortes, wie wir es hier typischerweise verwenden: Sie werden es nicht überallhin mitnehmen können in einer kleinen Tasche oder Aktentasche, weil es einfach nicht passt. Im Gegensatz zu seinen vorherigen rechteckigen inMotion-Designs wählte Altec eine neue Form – ein Rohr – das sowohl visuell einzigartig als auch sehr ansprechend ist, aber groß. Mit einer Länge von 16,75 Zoll und einem Durchmesser von 6,5 Zoll hat es die Größe von Munition für Kampfpanzer und wiegt etwa 10 Pfund ohne etwas darin.

Die Vorder-, Rück- und Seitenflächen des Rohrs bestehen fast ausschließlich aus dem grauen Metallgitter, das bereits im SoundDock und in Altecs früheren iM3s und iMminis verwendet wurde, während die restlichen Teile glänzendes weißes Plastik oder grauen Gummi verwenden. Altecs Gitter ist robust und widerstandsfähig, während das Plastik so anfällig für Beschädigungen ist wie die meisten iPod-Zubehörteile. Eine Tragetasche ist nicht enthalten, sodass Sie, wenn Sie das iM7 wirklich oft herumtragen, es selbst schützen oder mit einigen Kratzern auf dem Plastik leben müssen. Altec plant, schützende Optionen separat anzubieten.

iM7s vordere Hälfte enthält einen Netzschalter, Lautstärkeregler und eine blaue LED-Netzleuchte oben, mit einem Altec Lansing inMotion-Tag direkt daneben. Darunter befindet sich eine einzigartige aufklappbare iPod-Dockingkammer, die den Kassettendecks in späteren Boom-Box-Modellen ähnelt, jedoch für die iPod-Familie angepasst ist: Es gibt ein drehbares Rad auf der Rückseite, das sich in neun Stufen nach vorne bewegt, um die Dicke aller aktuellen und potenziell neuen iPods anzupassen – vorausgesetzt, sie haben die Form eines iPods, mini oder kleiner – und es passt einen 60GB iPod photo in seiner minimalen Dicke. Es wird kein Glas oder klares Plastik zum Schutz an der Vorderseite verwendet; dies lässt die Bedienelemente des iPods vollständig exponiert, sodass Sie sie verwenden können, während das System eingeschaltet ist. Ein zweites weißes Halteelement wird eingesetzt, wenn Sie den iPod mini verwenden, und obwohl es nicht perfekt farblich abgestimmt ist, ist es nah genug.

Die hintere Hälfte des Geräts enthält einen gummierten grauen Tragegriff, eine Nische zur Aufbewahrung der mitgelieferten Fernbedienung und eine Sammlung von fünf Anschlüssen: einen für S-Video-Ausgang, einen für Composite-Video-Ausgang, einen für Wandstromanschluss, einen für Kopfhörer und einen Aux-Anschluss. Für Besitzer eines iPod photo könnten die beiden Videoanschlüsse äußerst bedeutend sein, da das iM7 das erste Zubehör ist, das neben Apples eigenem iPod photo Dock einen direkten S-Video-Ausgang für iPod-Diashows ermöglicht.

Da der video-freundliche Kopfhöreranschluss des iPod photo ebenfalls im iM7 versiegelt ist, ist der Composite-Videoausgang auch eine willkommene Ergänzung zum Rückpanel des iM7.

Die Audioanschlüsse sind etwas gemischter – der Aux-Eingang (und das mitgelieferte weiße Audiokabel) ist eine kluge Ergänzung, um das iM7 mit jedem anderen Audio-Gerät, das über einen Kopfhöreranschluss verfügt, verwenden zu können, aber einen Kopfhörerausgang auf der Rückseite zu platzieren, könnte die Kabel der durchschnittlichen Hörer auf die Probe stellen. Ebenso ist das mitgelieferte Netzkabel etwas herausfordernd. Positiv zu vermerken ist, dass es vier austauschbare internationale Netzstecker enthält, sodass Sie das iM7 weltweit verwenden können. Aber weniger ambitionierte Reisende könnten mit seinem Kabel unzufrieden sein, da es etwas kurz ist – genau richtig für die kleineren inMotion-Systeme, aber nicht so lang, wie man es sich für ein großes System wünschen würde, das auf eine Terrasse, Veranda oder in die Garage gebracht werden kann.

Altec könnte sagen: „Egal.“ Zwei Fächer an der Unterseite des iM7 öffnen sich und zeigen Plätze für acht D-Zellen-Batterien – ja, acht – mit vier auf jeder Seite des Rohrs. Wenn die Fächer gefüllt sind, können Sie das System überall hin tragen, wo Sie es mitnehmen können, und etwa 10 Stunden Batterielebensdauer für das Gerät erhalten – nicht für den iPod. Obwohl es nach den Standards von iPod-Zubehör ziemlich schwer ist, ist das iM7 nicht zu schwer zu bewegen und wird durch den recht weichen gummierten Griff auf der Rückseite unterstützt. Trotz der Tatsache, dass es schwerer ist als DLOs iBoom, macht Altecs Griff das iM7 ebenso bequem zu tragen.

Insgesamt gefällt uns das Design des iM7 sehr gut – einfach, elegant und angemessen für seine Preisklasse. Auf rein physischer Ebene sieht es aus und fühlt sich an wie eine ausreichende Verbesserung gegenüber den früheren inMotions, um den Preisunterschied zu rechtfertigen, und vielleicht noch wichtiger, es ist so gut wie ein Match für das SoundDock in der Klasse, das notwendig ist, um potenzielle Bose-Kunden zu gewinnen.

Fernbedienung als Achillesferse

Fernbedienungen haben seit den frühen Tagen des iPods einen langen Weg zurückgelegt, und im Laufe der Zeit haben wir die Unterschiede zwischen großartigen, guten und schlechten iPod-Fernbedienungen stark zu schätzen gelernt. Großartige funktionieren aus beträchtlicher Entfernung und durch Wände oder bieten eine große Kontrolle über die iPod-Funktionalität. Gute kompromittieren ein wenig bei der Entfernung oder bieten einfache Steuerungen, während schlechte viel zu viel bei einem oder beiden dieser Punkte kompromittieren.

Nach heutigen Standards ist Boses Infrarot (lichtbasierte) Fernbedienung im SoundDock gut. Sie funktioniert besser als viele ihrer Infrarot-Konkurrenten, wie DLOs iDirect, aber nicht so gut wie die am wenigsten leistungsstarke RF (funkbasierte) Fernbedienung. Klipschs RF-Fernbedienung für das iFi ist fast großartig. Sie funktioniert aus großen Entfernungen und bietet eine angemessene Kontrolle, ist aber auf seltsame Weise angeordnet.

Einfach ausgedrückt, die Fernbedienung des iM7 ist schlecht, obwohl sie großartig hätte sein können. Sie hat Probleme, über 10 Fuß zu funktionieren – 5 Fuß weniger als die unimpressive angegebene maximale Entfernung, weil sie schwaches Infrarot verwendet und ihren Empfänger irgendwo hinter dem großen Metallgitter des Geräts versteckt. Wir würden sie als die schlechteste Fernbedienung bezeichnen, die wir je an ein Lautsprechersystem gebunden gesehen haben, wenn nicht die Fernbedienung des iM3 noch schlechter wäre, die in einer Entfernung von 7 Fuß oder weniger unberechenbar funktioniert.

Wir haben uns vor einem Jahr nicht um die Fernbedienung des iM3 gekümmert, weil sie die erste ihrer Art für ein iPod-Lautsprechersystem war und weil die Lautsprecher des iM3 nicht für die Art von superkräftigem Volumen ausgelegt sind, die die iM7s liefern können – Sie werden die iM3s auf einem Schreibtisch oder Regal in der Nähe platzieren und zuhören, aber die iM7s können überall hin gebracht werden, wo Sie sie wollen, und immer noch gehört werden.

Das einzige Problem ist, dass Sie taub werden, wenn Sie versuchen, die Lautstärke aus der funktionalen Entfernung der Fernbedienung zu erhöhen.

Und das ist eine große, große Schande. Die iM7-Fernbedienung enthält nicht nur Lautstärke-, Titel- und Wiedergabe/Pause-Funktionen, sondern auch unabhängige Höhen- und Basspegelanpassungen. Wir können nicht genug betonen, wie sehr wir die Einbeziehung von sowohl Bass- als auch Höhenreglern schätzen, obwohl Altec jegliche Art von visueller Referenz auf der Fernbedienung oder dem iM7-System zu einem der Parameter weglässt. Daher stimmen Sie die Pegel auf das ab, was gut für Ihre Ohren klingt, und lassen sie dort, was wir akzeptieren können. Sie müssen es nur aus einer Entfernung von etwa 10 Fuß tun.

Audioleistung

Aus akustischer Sicht ist der bedeutendste Designunterschied des iM7 zu seinen inMotion-Vorgängern die Einbeziehung eines Subwoofers – in diesem Fall einem 4-Zoll-Lautsprecher im Kern des iM7-Rohrs, der sonic und sub-sonic Bass durch passende Metallgitter an seinen linken und rechten Seiten ausgibt. (Der Subwoofer zeigt nach rechts, aber auch ein wenig Klang und Luft kommen von der linken Seite des Geräts.) Viele Subwoofer feuern nach unten auf den Boden, um den Boden zu erschüttern; andere feuern nach vorne, damit Sie „den Klang fühlen“ können. Da das Hören von Bass nicht erfordert, dass ein Lautsprecher in eine bestimmte Richtung zeigt, ist ein seitlich feuernder Subwoofer in keiner Weise schlecht, außer dass Sie ihn nicht wirklich fühlen können. Wenn das iM7 auf einem Tisch steht, wird es nur ein wenig vibrieren.

Abgesehen davon ist der Bass des iM7 nach tragbaren Audio-Standards großartig – auch wenn das Gerät wirklich die Definition von „tragbar“ dehnt, um dieses Kunststück zu erreichen. Der Tiefenausgang kann erheblich über den mehr als akzeptabel reichen, nicht einstellbaren Ausgang des SoundDock auf demselben Lautstärkepegel angehoben werden – eine Tatsache, die Bassliebhaber zu schätzen wissen werden – also wenn Sie nach einem basslastigen Klangerlebnis suchen, werden Sie es finden. Es stimmt, dass Sie viel mehr davon im Klipsch iFi finden werden, aber Sie benötigen keinen Freund, um Ihnen zu helfen, das iM7 herumzutragen – oder die zusätzlichen 150 $, um es zu kaufen.

Das iM7 verwendet auch vier andere Lautsprecher, um hohe, mittlere und mittlere Bassklänge zu erzeugen: zwei spezielle kleine (1 Zoll) Lautsprecher, die als Hochtöner für die Höhen bezeichnet werden, und zwei spezielle 3-Zoll-Standardtreiber für alles andere. Die vorherigen Generationen von inMotion-Lautsprechern waren nicht für ihre Klangtreue bekannt – sie haben im Vergleich zu ähnlich preiswerten Optionen alle an Klarheit gefehlt, und eine angemessene Höhenwiedergabe war ein Problem für alle außer den iMminis des Unternehmens, die wir aufgrund ihres Klanggleichgewichts bevorzugten. Aufgrund von Altecs Tendenz, sich auf die Bassausgabe zu konzentrieren und tragbare Lautsprecher zu verwenden, die sehr nah beieinander stehen, war der frühere inMotion-Sound für einige richtig, aber nicht für alle.

Aber trotz der Kommentare von Naysayers, die behaupten, dass alle Altecs Lautsprecher bassmuddy oder verzerrt sind, ist das wirklich nicht der Fall; die preiswerten iMminis sind für ihre Größe sehr gut, und die FX6021-Multimedia-Lautsprecher des Unternehmens sind als höherwertiges Beispiel nach fast jedem Standard großartig. Es ist also eine gute Nachricht, dass die iM7s viel mehr mit den FX6021s gemeinsam haben als mit jedem früheren iM-Angebot in Bezug auf das gesamte Gleichgewicht, die Klarheit und das Potenzial für hochvolumigen, niedrigen Verzerrungsklang.

In direkten Vergleichen zwischen den iM7s und Altecs früheren iM3s ist die verbesserte Klarheit sofort bei normalen Lautstärkepegeln offensichtlich, ebenso wie ein deutlich kräftigerer Gesamtsound, was zu gleichen Teilen den Höhen- und Bassreglern des iM7 und seiner überlegenen Stereo-Trennung zu verdanken ist. Ähnliche Unterschiede bestehen zwischen den iM7s und DLOs iBoom, das nicht nur unter unimpressiv kratziger Klangqualität litt, sondern auch seine linken und rechten Lautsprecher vertauschte, wodurch die beabsichtigte Stereo-Trennung durcheinandergeriet. Die iM7s können auch bei Flüstertönen gehört werden, was das iBoom nicht kann, weil ein Lautstärkeregler, der bei niedrigen Pegeln einfach die Lautsprecher ausschaltet. Alles, was das iM7 im Vergleich zum iBoom fehlt, ist das FM-Radio des letzteren Produkts, aber wir sind ohne es ganz zufrieden.

Bei lauteren Hörpegeln zeigen die iM7s weniger Verzerrung bei höheren Lautstärken als sogar das SoundDock, und wie bereits erwähnt, sind sie in der Lage, noch substantielleren Bass bereitzustellen. (Wir werden es nicht direkt mit dem iFi vergleichen, außer zu bemerken, dass sie in verschiedenen Kategorien von Lautsprechern sind, und der sehr teure iFi ist immer noch an der Spitze der Klasse in Bezug auf den Klang.) Im Gegensatz zu all diesen anderen Optionen können die iM7s jedoch sowohl in Bass als auch in Höhen angepasst werden, um einen Klang zu erreichen, der für Sie angenehm ist, und obwohl wir die analoge Einstellbarkeit von JBLs nicht tragbaren Lautsprecherlösungen bevorzugen, hat Altec eine so gute Implementierung von kombinierten Bass- und Höhenreglern wie wir sie in einem semi-portablen System für den iPod gesehen haben.

Wir waren auch froh zu sehen, dass der Aux-Audioeingangsanschluss des Geräts ohne Probleme funktionierte – es ist eine Funktion, die im SoundDock fehlt und es Ihnen ermöglicht, iPod Shuffles, 1G/2G iPods oder andere Audiogeräte anzuschließen und deren Audio weiterhin zu hören.