Bewertung: Altec Lansing M602 Digital iPod Lautsprechersystem

Vorteile: Ein All-in-One iPod Lautsprecher-Dock, das in der Lage ist, mit der SoundDock von Bose in Bezug auf raumfüllende Lautstärke zu konkurrieren, ausgestattet mit benutzerverstellbaren Bass- und Höhenreglern, einem Wandstromadapter und AUX-Audioanschlüssen für nicht-dockende Audiogeräte. Enthält eine akzeptable Infrarot-Fernbedienung, Audio-Ein- und -Ausgänge, Video- und USB-Anschlüsse und kann mit einem kostengünstigen optionalen Kit an der Wand montiert werden. Preislich angemessen, insbesondere im Vergleich zur SoundDock.

Nachteile: Erfordert eine Benutzerkalibrierung, um den Klang der SoundDock annähernd zu erreichen. Obwohl insgesamt physisch größer, erreicht es nicht die Klarheit der Basswiedergabe von Bose oder dem neuesten, gleichpreisigen Wettbewerber; bemerkbare Verzerrungen beginnen, sobald der Bass über die Standardeinstellung hinaus erhöht wird. Keine Dock-Adapter für aktuelle iPods enthalten, obwohl diese benötigt werden, um sicherzustellen, dass vollformatige iPods nicht das Lautsprechergitter berühren.

Als erster Lautsprecher der M-Serie für iPods – im Gegensatz zu den früheren tragbaren Designs der inMotion (iM)-Serie – wurde das M602 von Altec Lansing als großes, stationäres Audiosystem entwickelt, das in der Lage ist, mit der SoundDock von Bose zu konkurrieren, und das zu einem viel niedrigeren Preis. Mit einem Preis von 100 $ weniger, aber physisch größer und imposanter, übernimmt das M602 die grundlegende Formel der SoundDock, fügt Bass- und Höhenregler, eine Universal-Dock und eine Adapterablage für nicht-dockende iPods oder nicht-iPod-Audiogeräte hinzu. Im Lieferumfang befindet sich eine Infrarot-Fernbedienung, die in ihrem Aussehen derjenigen ähnelt, die mit Altec’s früherem iM7 (iLounge-Bewertung: A-) geliefert wurde; das System ist überwiegend silber mit weißen Akzenten.

Obwohl es fast zwei Jahre alt ist, wirft Boses All-in-One-iPod-Lautsprechersystem SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) immer noch einen langen Schatten auf dem iPod-Lautsprechermarkt: wegen seines guten Markennamens und Klangs, und trotz seines Preises berichten Einzelhändler, dass es nach wie vor das beliebteste iPod-Lautsprecher-Dock mit einem erheblichen Abstand ist. Ernsthafte Audiofirmen von Altec Lansing bis JBL und Klipsch haben erfolglos versucht, die SoundDock zu verdrängen, indem sie alles von leicht aggressiveren Preisen bis hin zu radikal unterschiedlichen und manchmal überlegenen kosmetischen Designs ausprobiert haben, aber nichts hat funktioniert.

Diese Woche haben zwei Unternehmen die gleiche neue Taktik versucht, um Bose herauszufordern: konservativ gestaltete, SoundDock-ähnliche Lautsprecher-Docks mit praktisch identischen Funktionen – jedes mit einem Rabatt von 100 $ auf Boses Preis von 300 $. Alle drei Systeme enthalten Fernbedienungen und Wandstromadapter, und obwohl sie einfach genug zu transportieren sind, sind sie alle nur für den Heimgebrauch gedacht; keines hat ein Batteriefach. Sonics Impact’s schwarzes und gunmetal T24 (iLounge-Bewertung: B+) fügt dem SoundDock-Design etwas Breite und zusätzliche Lautsprechergehäudetiefe hinzu, während Altec Lansing’s silbernes und weißes M602 ($200) noch breiter und höher geht. Während beide neuen Systeme mehr als würdige Rivalen für die SoundDock sind und sicherlich etwas Geld sparen, übertrifft keines das Design von Bose in Bezug auf Klangqualität – sie tendieren jeweils in eine andere Richtung. Unsere Bewertung des M602 finden Sie unten; unsere T24-Bewertung ist separat.

Wie oben erwähnt, hat Altec versucht, die SoundDock zuvor herauszufordern: sein inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-) bleibt eines unserer Lieblings-iPod-Lautsprecher-Docks und bietet eine bessere Klangqualität als die SoundDock zu einem niedrigeren, 250 $ UVP. Und sein neueres inMotion iM9 (iLounge-Bewertung: B+) bietet Bose-ähnlichen Klang, jedoch ohne Fernbedienung, dafür aber mit einem noch tragbareren Gehäuse und einem Trage-Rucksack, alles zu einem noch niedrigeren UVP von 200 $. Beide Systeme laufen mit Netz- oder Batteriestrom und verfügen über auffällige Designs.

Das M602 verfolgt einen etwas anderen Ansatz. Es zielt direkter auf die SoundDock in Bezug auf Styling und Funktionen ab und ist Altec’s erstes iPod-Lautsprechersystem, das ausschließlich für den Heimgebrauch konzipiert wurde – daher der Verzicht auf den Namen „inMotion“. In einer nun vorhersehbaren Anordnung für solche Lautsprecher verfügt es über ein einzelnes Metall-Lautsprechergitter mit einem Apple-Standard Universal Dock vorne, obwohl es mit 14” Breite, 8,2” Höhe und 5,4” Tiefe größer ist als die SoundDock und ähnliche Wettbewerber von Sonic Impact und Klipsch. Die Tasten für Strom, Lautstärke und Bass/Höhen sind zentral auf der Oberseite angeordnet.

Abgesehen von der Größe gibt es viele Ähnlichkeiten zu diesen früheren Produkten. Wie Sonics Impact’s T24 enthält es Anschlüsse auf der Rückseite für AUX-Audioeingang und Composite-Videoausgang, fügt jedoch einen Mini-USB-Anschluss für die iPod-Synchronisation und einen Kopfhörerausgang für den Anschluss an Kopfhörer oder andere Lautsprecher hinzu. Ebenso wie Klipsch’s iGroove HG (iLounge-Bewertung: B+) enthält Altec eine abnehmbare Kunststoffablage und ein Audiokabel für MP3-Player ohne Dock-Connector-Stecker, einschließlich früher iPods, dem iPod shuffle und Wettbewerbern. Sie müssen Ihr eigenes Mini-USB-zu-USB-Kabel bereitstellen – eines ist nicht im Lieferumfang enthalten.

(Anmerkung dazu: Es sind keine Universal-Dock-Adapter für andere iPods enthalten; wie das USB-Kabel müssen Sie diese selbst bereitstellen. Für Besitzer von vollformatigen iPods müssen wir hier das Wort „müssen“ betonen – wenn Sie keinen Adapter in das Dock einsetzen, wird Ihr iPod gegen das Metallgitter der Einheit lehnen und wahrscheinlich eine gewisse unnötige Audioverzerrung verursachen. Wir haben dieses spezielle Problem in einem iPod-Lautsprecher-Dock zuvor nicht gesehen.)

Eine Reihe von Designmerkmalen des M602 – Farbe, Fernbedienung und Innenteile – werden den Fans des 50 Watt iM7-Systems vertraut sein, obwohl Altec einige Änderungen vorgenommen hat, insbesondere hat das M602 einen 60 Watt Gesamtverstärker erhalten und einen der fünf Lautsprecher des iM7 entfernt. Folglich gibt das Unternehmen an, dass 30 Watt pro Kanal auf die vier Treiber des M602 verteilt wurden – zwei 3” Full-Range-Treiber und zwei 1” Hochtöner – dasselbe Audio-Arrangement wie die frontseitigen Komponenten im iM7, jedoch mit mehr Leistung für jedes Element.

Die Fernbedienung des M602 fügt zwei Tasten zu den sechs Standardtasten der SoundDock hinzu, die Strom, Wiedergabe/Pause, Lautstärke hoch/runter und Titel vor/zurück sind. Eine neue Taste ist mit „Bass“ beschriftet, die andere mit „Höhen“, wodurch Funktionen der Fernbedienung des iM7 erhalten bleiben, während die Anzahl der Tasten reduziert wird. In Altec’s beeindruckendster Abweichung vom iM7 – möglicherweise inspiriert von Apples neuestem iPod Hi-Fi – werden Lichter, die im Lautsprechergitter des M602 versteckt sind, aktiviert, um aktuelle Lautstärke-, Bass- und Höhenpegel anzuzeigen, wenn die entsprechenden Tasten auf der Fernbedienung gedrückt werden. Das Drücken der Lautstärketasten zeigt insgesamt 5 blaue Lichter an, die jeweils von aus oder einem schwachen Level 1 auf ein starkes Level 10 wechseln, für insgesamt 51 verschiedene Abstufungen der Lautstärke. Aber wenn Sie „Bass“ oder „Höhen“ drücken, wechseln die Lichter zu ein- oder zweipunktigen Anzeigen, die zentriert beginnen und dann in jeweils 11 Stufen progressiv nach links oder rechts verschoben werden, je nach Ihren bevorzugten Tief- und Hochton-Einstellungen.

Dies ist eine intelligente Lösung für die Benutzerfreundlichkeit und sogar besser als die Anzeigen für Lautstärke, Bass und Höhen auf Altec’s FX6021-Lautsprechern.

Abgesehen von den Änderungen bei Tasten und Anzeigen hat die Fernbedienung des M602 in unseren Tests eine bessere Reichweite erzielt als die des iM7, die zuverlässig aus Entfernungen von 15 bis 17 Fuß funktioniert, mit oder ohne Störungen durch fluoreszierendes Licht, aber danach versagt. Nach den Standards von iPod-Lautsprecher-Docks ist dies in Ordnung und akzeptabel – nicht schlecht, wie beim iM7 – aber nicht auf dem Niveau von Bose oder Sonic Impact.

Die größte Frage zum M602 ist die offensichtliche: Wie klingt es im Vergleich zur SoundDock, seinem ungefähr gleichwertigen, aber günstigeren Rivalen T24 und den früheren iM-Serie Altec Lautsprecher-Docks? Unsere Antwort ist nicht genau das, was wir zunächst erwartet hätten zu sagen oder zu hören, aber es macht Sinn, angesichts einiger der Designbeschränkungen des M602. Zusammenfassend müssen wir, wie beim T24 und Altec’s früherem iM9, Bose hier den Gesamtrang in Bezug auf Klangqualität zusprechen, wobei das iM7 weiterhin das Feld dominiert. Da das T24, iM9 und M602 alle für 200 $ verkauft werden, aber unterschiedliche Funktionen bieten, müssen Sie entscheiden, ob eines von ihnen für Ihre persönlichen Bedürfnisse geeignet ist. In der Zwischenzeit schneidet die SoundDock im Allgemeinen etwas besser ab als diese Optionen, verlangt jedoch einen Aufpreis von 100 $, während das iM7 im Allgemeinen sogar mehr als die SoundDock bietet und weniger kostet.

Hier ist also die ganze Geschichte. Nur nach Zahlen beurteilt, würde das 60-Watt M602 leistungsstärker erscheinen als das iM7, das nur 25 Watt auf vier gleich große Lautsprecher verteilt. Aber das iM7 hat tatsächlich seine frontseitigen Lautsprecher mit einem zweiten 25-Watt-Verstärker unterstützt, der ausschließlich dafür zuständig ist, einen erheblichen, 4” seitlich abstrahlenden Subwoofer zu betreiben, eine bedeutende und absichtliche Auslassung im Design des M602. Ohne den Subwoofer kann das M602 leichter sein und ein kleineres, mehr SoundDock-ähnliches Lautsprechergehäuse verwenden, anstatt das überdimensionierte, röhrenförmige Chassis im iM7. Doch Altec ist tatsächlich einen Schritt weiter gegangen und hat ein noch dünneres als das SoundDock-Gehäuse entworfen, das Sie optional an der Wand aufhängen können – ein Novum im Design von iPod-Lautsprecher-Docks. (Ein Gutschein im Karton ermöglicht es Ihnen, das Wandmontage-Kit von Altec für nur die 3 $ Versandkosten zu erhalten.)

Es gibt nur ein Problem mit all dem. Tiefere Gehäuse und dedizierte Subwoofer sind die einfachsten Möglichkeiten, um reichen, beeindruckenden Bass zu erzeugen, und das M602 hat beides nicht. Obwohl es breiter ist als die SoundDock – unser Foto unten ist aus einer Perspektive aufgenommen, die dies nicht richtig veranschaulicht – ist das Hauptgehäuse nicht so tief wie sogar das tragbare iM9 und misst insgesamt nur aufgrund der Größe und Form seiner iPod-Dockingbasis tiefer. Das Ergebnis ist eine bemerkbare Verzerrung im Bassbereich – dumpfe Geräusche statt kräftiger Schläge – bei durchschnittlichen bis hohen Lautstärken, besonders evident, wenn die Bassregelung des M602 mehr als leicht über ihre Standardposition erhöht wird.