Bewertung: Apple 4G iPod: Bewertung für Power-User

Vorteile: Bester Wert der bisher veröffentlichten iPods, mit Apples bestem Steuerungsschema und einer verlängerten (12 Stunden oder mehr) Akkulaufzeit.

Nachteile: Das Click Wheel funktioniert etwas besser als es aussieht, neue Funktionen neben Akku und Click Wheel sind weitgehend trivial, immer noch kein benutzerwechselbarer Akku.

Da die Beliebtheit von Apples tragbarer digitaler Musikplattform iPod zugenommen hat, hat iLounge bewusste Anstrengungen unternommen, um die Bedürfnisse unserer wachsenden Leserschaft zu verstehen. Wir haben gelernt, dass viele unserer Leser potenzielle oder relativ neue iPod-Besitzer sind, die den iPod, seine Zubehörteile und iTunes verstehen möchten. Aus diesem Grund konzentrierte sich unsere erste Bewertung des vierten iPod-Generationsmodells (4G) weitgehend auf die Bedürfnisse potenzieller und neuer iPod-Besitzer.

Aber da der iPod nun über eine installierte Basis von etwa vier Millionen Nutzern verfügt, gibt es eine weitere bedeutende Gruppe von iLounge-Lesern, die erfahrene iPod-Besitzer und -Liebhaber sind. Diese Nutzer verstehen bereits die Grundlagen des iPods, möchten hauptsächlich Musik auf ihren iPods genießen und wollen nur gelegentlich ihre Software und Hardware aktualisieren. Schließlich gibt es eine relativ kleine – aber lautstarke – Gruppe unserer Leser, die Hardcore-Audiophile und/oder Gadget-Fanatiker sind, deren Anforderungen an leistungsstarke Hardware sie auf der ständigen Suche nach neueren und besseren Produkten führen.

Diese beiden letzten Benutzergruppen kommen in einer Gruppe zusammen, die wir iPod Power Users nennen, und wir haben eine spezielle Bewertung nur für sie erstellt. Diese iLounge Power Users’ Review geht viel detaillierter auf die Bedürfnisse von erfahrenen iPod-Nutzern ein und konzentriert sich auf Themen, die für diejenigen von Interesse sind, die bereits mit der iPod-Hardware und -Oberfläche vertraut sind, und betrachtet hauptsächlich die Unterschiede zwischen dem neuesten iPod und dem dritten Generation (3G) Modell, das im Mai 2003 veröffentlicht wurde. Wenn Sie noch die Grundlagen über iPods lernen müssen, lesen Sie zuerst die andere Bewertung oder anstelle dieser.

Eine Frage der Perspektive

Einige redaktionelle Kommentare sind vor der eigentlichen Produktbewertung angebracht. Erstens, wie aus der Vermarktung des neuen iPods und Apples öffentlichen Erklärungen bis heute ersichtlich sein sollte, ist der 4G iPod keine dramatische Veränderung im Vergleich zu früheren iPods. Während das Click Wheel neu für die vollwertige iPod-Reihe ist, ist diese Funktion seit Februar beim iPod mini verfügbar. Abgesehen davon hat Apple nur eine wesentliche Komponente des neuen iPods verbessert – die Akkulaufzeit – und hat die Serie nicht einmal auf eine höhere Speicherkapazität angehoben, wie es in der Vergangenheit der Fall war. Diese Fakten haben eine lautstarke Gruppe von Lesern enttäuscht, die nach revolutionären Verbesserungen suchen, aber andere erfreut, die sich jetzt entweder in ihren bisherigen iPod-Investitionen sicher fühlen oder nur nach kleinen Anreizen suchen, um auf den iPod-Zug aufzuspringen oder von älterer iPod-Hardware aufzurüsten.

Unser ramponierter Test-iPod der 3. Generation wird von neuen 20GB (links) und 40GB iPods umgeben.

Zweitens, wie wir in einer Nachricht vor der Veröffentlichung unserer New iPod Users’ Review angemerkt haben, kommt diese Power Users’ Review zu anderen Schlussfolgerungen und sogar einer anderen Produktbewertung für erfahrene iPod-Nutzer und hardcore Hardware- und Audio-Fanatiker. Apples Entscheidung, sein Budget 2004 nur für die Vermarktung und den Verkauf günstigerer, kleinerer Produkte auszugeben, hat ihren Preis, nämlich dass die Kernbasis der technikaffinen Nutzer weniger zu begeistern hat.

Um unsere Perspektive zusammenzufassen, glauben wir weiterhin, dass Apples Entscheidung, 2004 günstiger und kleiner zu denken, letztendlich in jeder Hinsicht weise war, bis auf eine. Insofern der 4G iPod jetzt mehr Wert bietet als zuvor, einfacher zu bedienen ist und eine größere Anzahl potenzieller Nutzer anspricht, denken wir, dass Apple großartige Entscheidungen getroffen hat. Aber es besteht kein Zweifel, dass, wenn die Stagnation der iPod-Produktlinie mit einem signifikanten Produktangebot im Jahr 2005 von einem legitimen Wettbewerber kombiniert wird, es zu einem Wandel in der öffentlichen Wahrnehmung sowohl von Apples Innovationsfähigkeit als auch vom Wert der aktuellen Konfiguration iPods kommen könnte. Es wäre nicht das erste Mal, dass eine solche Krise Apple trifft. Daher betrachten wir dies als eine bittersüße zweite Bewertung des vierten iPod-Generationsmodells, dankbar für das neue Produkt, aber durch die Erkenntnis getrübt, dass beim nächsten Mal zweifellos mehr von Apple benötigt wird.

Die schnelle Zusammenfassung

Apples iPod der vierten Generation ist derzeit in zwei Modellen erhältlich, eines mit 20 Gigabyte Speicherplatz (299 $), das andere mit 40 Gigabyte (399 $). Abgesehen von ihren Speicherkapazitäten, einem leichten Unterschied in der Dicke, der den 299 $ iPod begünstigt, und einem zusätzlichen Zubehörteil für den 399 $ iPod (einen Dock), sind die beiden Einheiten identisch. Keine der Einheiten enthält eine Fernbedienung oder eine Tragetasche, und der 20GB iPod enthält keinen Dock, was von der vorherigen Apple-Tradition für iPods dieser Kapazität abweicht und teilweise die gesenkten Preise der neuen Modelle erklärt. Beide neuen iPods enthalten jetzt USB 2.0-Kabel und Version 4.6 von iTunes, das seit Oktober letzten Jahres kostenlos sowohl in Mac- als auch in PC-Formaten verfügbar ist und die zuvor mit 3G iPods verpackte PC MusicMatch-Software ersetzt. Weitere grundlegende Details sind in unserer New iPod Users’ Review verfügbar.

Öffnen der Box

Da neue Benutzer wahrscheinlich bereits von dem compartmentalisierten Origami-Kunstdesign der iPod-Boxen beeindruckt sein werden, haben wir uns ursprünglich entschieden, nicht auf die Änderungen einzugehen, die Apple an der Verpackung des neuesten iPods vorgenommen hat. Sobald die äußere Hülle entfernt ist, ist die schwarze Box innen ähnlich genug, dass sie sich in zwei Fächer öffnet, die mit Leckereien gefüllt sind. Aber anstelle des zenartigen Erlebnisses der dritten Generation, bei dem jemand oder etwas sogar die Zeit genommen hat, das FireWire-Kabel um einen skulptierten Innen-Dock-Kreis zu wickeln, verschiebt sich das Innere der 4G iPod-Box weiter in Richtung des Modells des iPod mini: ein paar Kabel sind verdreht und in einen leeren Raum mit verpackten Ohrhörern geworfen, weg vom Dock des 40GB-Geräts. Es ist eines von mehreren Zeichen, dass Apple sich von der hochkonzeptionellen, luxuriösen Vermarktung entfernt, die iPods vor der Einführung des iPod mini begleitete.

Kabel werden jetzt in einen gemeinsamen Zubehörbereich auf der linken Seite der 4G iPod-Box geworfen.

Die neue iPod-Verpackung steht im Kontrast zu älteren iPod- und Zubehörboxen, die wir bevorzugten.

Das auffälligste Zeichen ist tatsächlich die äußere Kunst auf der Box, die jetzt die Fotografie zugunsten eines Pop-Art-Ansatzes aufgibt. Drei der Oberflächen (pink, grün und orange) sind weitgehend künstlerische Darstellungen des iPods, von denen zwei die Silhouettenfiguren enthalten, die in Apples neuesten Werbeanzeigen zu finden sind. Die vierte ist ein flacher blauer Hintergrund mit weißer Schrift, um den iPod-Namen und die Speicherkapazität anzuzeigen, mit blau-grauer Schrift, die die Mac- und PC-Kompatibilität angibt.

Von oben nach unten, Apples neueste bis älteste iPod-Verpackung.

Während das neue Äußere die iPod-Marke definitiv unter einem konsistenten Set von Bildern zusammenführt, glauben wir, dass es einen Schritt in die falsche Richtung für die teureren iPod-Modelle darstellt: die sauberen Fotos auf weißen und schwarzen Hintergründen anderer iPod-Boxen lassen die Produkte so aussehen, als wären sie ein wenig mehr wert, aber die neuen Boxen lassen die iPods billiger und sogar spielzeugartig aussehen, obwohl sie zugegebenermaßen pop-ikonisch sind. Das Problem mit Pop-Ikonen ist, dass nur wenige länger als ein paar Jahre überleben, und trotz der anfänglichen Neuheit beginnt das Silhouetten-Thema, uns wie die Budweiser-Frösche zu ermüden. Apples vorheriger fotografischer Verpackungsstil, der mit den anderen Produktlinien des Unternehmens übereinstimmte, schien darauf ausgelegt zu sein, dieser Art von flüchtiger Langlebigkeit zu widerstehen. Wir drücken die Daumen, dass das Unternehmen in naher Zukunft von den Silhouetten, insbesondere in der Verpackung, Abstand nimmt.

Äußere Änderungen

In allen Punkten außer drei ähnelt der iPod der vierten Generation äußerlich seinem älteren Bruder der dritten Generation. Beide verwenden akrylweiß und klare Kunststofffrontschalen und spiegelpolierte Metallrückenschalen, verfügen über Kopfhöreranschlüsse und Halteschalter oben sowie einen proprietären Dock-Anschluss unten.

Die alten und neuen iPods unterscheiden sich äußerlich nur in den Bedienelementen und Bildschirmen. Der neue iPod verwirft die vier berührungsempfindlichen „Zurück“, „Menü“, „Wiedergabe/Pause/Strom“ und „Vorwärts“-Tasten, die über dem Scrollrad des 3G iPods erschienen, von denen jede zuvor von einem roten Hintergrund beleuchtet wurde, sowie die berührungsempfindliche zentrale „OK“-Taste, die es nicht war. Obwohl schlank und genial, wurden diese berührungsempfindlichen Bedienelemente von den Nutzern mehr als gelegentlich als über- oder unterempfindlich angesehen und waren nicht förderlich für die Verwendung in bestimmten schützenden Zubehörhüllen.

Apples iPod mini Click Wheel wurde auf die 4G iPods übertragen.

Apple entwickelte das Click Wheel als ein kleineres Steuerungssystem für den kleineren iPod mini, der weniger Platz auf seiner Vorderseite für vier separate Tasten, das Scrollrad und die zentrale „OK“-Taste hatte. Wie beim Click Wheel des mini verzichtet das Click Wheel des 4G iPods vollständig auf kapazitive Berührungsempfindlichkeit für die Tasten und ersetzt jede Taste durch ein bewegliches Teil, das tatsächlich in Ihrer Wahl von einer, zwei oder drei Arten klickt, wenn Sie es drücken. Eines ist das physische Geräusch des Klicks der Taste, ein Geräusch, das nicht ausgeschaltet werden kann. Ein weiteres kommt aus dem winzigen eingebauten Lautsprecher des iPods, der auch im 3G iPod vorhanden war. Und neu beim 4G iPod ist, dass Sie den „Klicker“-Ton in Ihren Kopfhörern aktivieren können, entweder allein oder gleichzeitig mit dem Lautsprecher, der das Geräusch macht. Der Klicker-Ton unterbricht Ihre Musik, während Sie durch Menüs suchen, und während er vermutlich für sehbehinderte iPod-Nutzer nützlich ist, ist er für die meisten Nutzer keine wünschenswerte Ergänzung. Die letzten beiden Geräusche können unabhängig oder zusammen in der Firmware des 4G iPods ausgeschaltet werden, und wir möchten anmerken, dass wir uns nur wünschen, wir könnten alle drei ausschalten; die Zeiten des flüsterleisen iPod-Gebrauchs nachts im Bett sind vorbei.

Aus rein visueller Sicht ist das Click Wheel mit weißer Schrift eine gemischte Ergänzung zur Vorderseite des 3G iPods. Einige Leute werden die verbesserte Ikonisierung des iPod-Designs aus der Ferne bevorzugen – es kann jetzt als ein weißes abgerundetes Rechteck mit einem 1,625-Zoll großen grauen Bildschirm und einem 1,625-Zoll großen grauen Kreis eines Controllers darunter zusammengefasst werden – aber es gibt bereits Debatten darüber, ob die Implementierung des Rades so elegant ist wie beim 3G iPod, unabhängig davon, ob das alte Design unordentlicher war.

Früher waren die vier Tasten und das Scrollrad einen Millimeter unter der klaren Acrylbeschichtung des iPods versenkt, ein subtiler, aber wirklich klassischer Design-Touch. Jetzt ist das gesamte matte graue Click Wheel bündig mit der Oberfläche des 4G iPods, und in unseren ersten Momenten mit einem 20GB-Gerät im Sonnenlicht war der Kontrast mit dem glänzenden Klarlack des iPods so aufkleberartig, dass wir dachten, es könnte sich um einen schützenden Versandschutz für den tatsächlichen Controller darunter handeln. Drinnen ist dieser Unterschied weit weniger offensichtlich, aber immer noch leicht bemerkbar. Der iPod mini, dessen Vorderseite hauptsächlich aus mattem Aluminium anstelle von glänzendem weißen Kunststoff besteht, zeigte nicht so viel Unterschied. Und sein Click Wheel war ebenfalls nur ganz leicht versenkt.

Diese kleinen Probleme beiseite, das Click Wheel ist zweifellos ein überlegener Controller im Vergleich zu den separaten Tasten des 3G iPods und sogar den näheren, aber nicht integrierten runden Tasten des 1G und 2G iPods. Wie beim iPod mini fanden wir die Click Wheels an unseren getesteten iPods als perfekt reaktionsschnell, weniger empfindlich gegenüber versehentlichen Fingerbewegungen und geradezu genial in der Innovation. Die einzelne kreisförmige Oberfläche bietet Berührungsempfindlichkeit zum Scrollen und taktile Empfindlichkeit zum Klicken. Wie beworben, macht es den iPod vollständig in der Lage, nur mit der einen Hand, die ihn hält, verwendet zu werden, und erweist sich innerhalb von Minuten nach der ersten Benutzung als völlig intuitiv. Niemand wird die vollständig berührungsempfindlichen Bedienelemente der vorherigen Generation vermissen, außer denjenigen, die sich mit den oben genannten akustischen oder ästhetischen Problemen identifizieren.

Apple hat die Hintergrundbeleuchtung des neuen iPods geändert (rechts); sie leuchtet jetzt purpur-blau im Dunkeln und unter einigen Lichtern.

Die Bildschirme der neuen iPods sind ein anderes Thema. Monatelang haben iPod-Fans spekuliert, dass Apple den schwarz-weißen (vier Graustufen) Bildschirm der Serie durch ein vollfarbiges Display ersetzen würde, vielleicht um mit den integrierten digitalen Musik- und Fotoplayern zu konkurrieren, die kürzlich von Wettbewerbern eingeführt wurden. In Anlehnung an Nintendo, das fast neun Jahre gewartet hat, um den Fananforderungen nach Farbdisplay-Technologie in seinen Game Boys nachzukommen – und stattdessen nur verschiedene farbige äußere Gehäuse herausgebracht hat – hat Apple nur den minimalen Farbschritt im neuen iPod gemacht – und nicht einen, den jeder mögen wird.

Vorherige iPod-Generationen hatten eine beeindruckende hochkontrastreiche weiße Hintergrundbeleuchtung, die zusammen mit großen schwarzen Buchstaben das bestaussehende Graustufen-Display der digitalen Musikindustrie lieferte. Als der iPod mini herauskam, drangen hellblau beleuchtete Bildschirme in den Genpool des iPods ein, und einige spätere 3G iPod-Nutzer begannen zu berichten, dass ihre Geräte ebenfalls blaue Bildschirme hatten. Es war unklar, ob fluoreszierendes und glühendes Deckenlicht etwas mit den wahrgenommenen Farbverschiebungen zu tun hatte, aber es schien etwas an den Berichten zu sein. Da die iPod-Werbung gelegentlich ein blaues Leuchten vom Bildschirm des iPods darstellte, waren viele Nutzer tatsächlich glücklich über diese Änderung, und iPod-Modifikationsgeschäfte begannen sogar, die Nachfrage nach „me too“ zu erfüllen, indem sie iPod-Hintergrundbeleuchtungsfarbwechsel in Blau und anderen Farben verkauften.

Von den Testgeräten, die wir erhalten haben, und Berichten, die wir von Lesern gelesen haben, scheint es, dass die meisten, wenn nicht alle 4G iPods jetzt mit blauen hintergrundbeleuchteten Bildschirmen ausgeliefert werden, was bedeutet, dass Sie im perfekten Dunkel bläulichen Text und einen bläulichen Farbton der Hintergrundbeleuchtung sehen werden. Aber die Farbe ist nicht genau blau, und sicherlich nicht das niedrig-kontrastreiche Blau der Creative Zen-Bildschirme; vielmehr ist es näher an hell-lila. Wenn die Hintergrundbeleuchtung ausgeschaltet ist, erscheint der Text genauso schwarz wie zuvor, und der Bildschirm erscheint genauso grau wie zuvor. Schalten Sie ihn im Dunkeln oder unter der richtigen Art von Licht ein, und der Bildschirm wird hell-lila, mit schwarzem Text in dunkellila. Unter fluoreszierenden Lampen sieht die Farbe näher an sehr hell-lila, fast weiß aus. Wir denken nicht, dass neue Nutzer sich darum kümmern werden, und ehrlich gesagt, es beeinflusst die Nutzung des iPods kaum. Aber für sehbehinderte Nutzer, die zuvor den iPod wegen seines „deutlich besseren als Creative Zen oder Dell DJ“-Bildschirms ausgewählt haben, ist es unter bestimmten Umständen ein kleiner Rückschritt in der Kontrastqualität. Für den Rest von uns fühlt es sich wie ein kleiner Rückschritt in der Klasse an.

In der Reihenfolge der Dicke, der 4G 20GB iPod, der 3G 15GB iPod und der 4G 40GB iPod.

Ein dritter und letzter Unterschied in der Außenseite eines der neuen iPods ist die Größe. Obwohl die neuen 20GB und 40GB iPods die exakt gleichen Abmessungen wie ihre 3G-Geschwister haben, ist jeder iPod fractionally dünner als sein Vorgänger, und somit ist das 20GB-Modell der dünnste vollwertige iPod der Geschichte. Wenn wir „fractionally“ sagen, hat der 20GB iPod 0,05 Zoll abgespeckt, so wenig, dass Sie es möglicherweise nicht bemerken, wenn Sie nicht darauf hingewiesen werden, insbesondere da beide iPods das gleiche Gewicht wie ihre 3G-Vorgänger beibehalten. Der 40GB iPod 4G macht eine ebenso geringfügige Dickeänderung von seinen 30GB und 40GB iPod 3G-Modellen – von 0,73 Zoll auf 0,69 Zoll oder 0,04 Zoll. Die Platzierung der Kopfhörerbuchse, des Halteschalters und der Dock-Anschlussports hat sich überhaupt nicht geändert, und frühere elektronische Zubehörteile bleiben im Allgemeinen mit der neuen Hardware kompatibel, obwohl es möglicherweise kleine Probleme zu berücksichtigen gibt. Wir werden diesen Punkt in einem anderen Abschnitt näher erläutern.

In unterschiedlicher Reihenfolge sieht der 3G 15GB iPod (links) dem 4G 20GB iPod (Mitte) sehr ähnlich.

Firmware/Betriebssystem und allgemeine Spezifikationen

Die oben genannten äußeren Unterschiede im neuen iPod sind ohne Zweifel die auffälligsten: mit Ausnahme der verlängerten Akkulaufzeit, die wir im nächsten Abschnitt besprechen werden, könnten wir Apples verbleibenden Änderungen aus der Perspektive eines Power Users leicht als geringfügig charakterisieren. Beschrieben als Version 3.0 der iPod-Systemsoftware – was auf eine Verbesserung gegenüber Version 2.2 der 3G iPod-Software, 1.1 des iPod mini und 1.4 der ursprünglichen ersten und zweiten Generation iPods hindeutet – sieht das neue Betriebssystem so ähnlich aus und funktioniert so wie seine Vorgänger, dass die meisten Menschen den Unterschied nicht bemerken würden.

Aber Power Users würden es wissen und vielleicht sogar interessieren. Die vollständige Liste der Änderungen lautet daher wie folgt.

Hauptmenü anpassen: Anstatt Ihnen zunächst eine bescheiden verwirrende Mischung von Optionen zu präsentieren, ist das neue Hauptmenü etwas einfacher: „Musik“, „Extras“, „Einstellungen“, „Songs mischen“ und „Hintergrundbeleuchtung“ sind die einzigen Optionen, die zunächst angezeigt werden, und „Jetzt spielen“ erscheint, wenn ein Lied gespielt oder pausiert wird. „Musik“ führt Sie in das frühere „Durchsuchen“-Menü und fügt Playlists und Hörbücher zu dieser Liste hinzu. Wie beim 3G iPod können Sie die Einstellungen verwenden, um anzupassen, was Sie im Hauptmenü haben möchten, und die einzigen wirklichen Änderungen dort sind die Hinzufügung des Song-Mischens zum Hauptmenü und die Umbenennung von „Durchsuchen“ in „Musik“. Leider hat Apple zwei Menüfunktionen, nach denen unsere Leser gefragt haben, nicht hinzugefügt: die Möglichkeit, eine bestimmte Playlist im Hauptmenü zu platzieren oder Lieder nach Jahr anzuzeigen.

Songs mit einem Klick mischen: Drücken Sie die Schaltfläche „Songs mischen“ im Hauptmenü, und der iPod wird eine zufällige Wiedergabe Ihrer gesamten Bibliothek starten, mit Ausnahme der Hörbücher. Dies stellt sich als eine wirklich schöne Vereinfachung heraus, die früher drei Tastendrücke und eine Standard-„Misch“-Auswahl in Ihrem Einstellungsmenü erforderte, aber es hätte besser sein können. Einige Benutzer haben bereits beklagt, dass Apples ursprüngliche Webbeschreibung der Funktion ihre Fähigkeiten übertrieben hat, und es sei denn, Sie verwenden die alte Drei-Klick-Technik, können Sie keine Wiedergabe eines ausgewählten Teilbereichs Ihrer Sammlung mischen oder Dateien von der Masterliste der Lieder ausschließen. Seien Sie also vorsichtig, iTrip-Nutzer: Sie könnten hochfrequente Kanalstimmgeräusche hören, die sich mit Ihrer Musik vermischen.

Erstellen und Speichern mehrerer On-The-Go-Playlists und Löschen von Songs aus On-The-Go-Playlists: Der Titel sagt alles; Sie können all dies tun, und das ziemlich einfach, obwohl es immer noch eine bessere Idee ist, Ihre Playlists mit iTunes zu erstellen, wenn Sie planen, viele Titel (aber nicht alle) von einem bestimmten Künstler auszuwählen.

Löschen ist nicht so einfach wie Hinzufügen.

Wiedergabegeschwindigkeit für Hörbücher auswählen: In einem Schritt, der wahrscheinlich die Stimmung von Bücherwürmern hebt, aber die Träume von DJs tötet, hat Apple beschlossen, den Nutzern zu erlauben, die Wiedergabegeschwindigkeit von Hörbüchern von „Normal“ auf „Schneller“ (+25%) oder „Langsam“ (-25%) zu ändern, nichts dazwischen, und nicht für die Verwendung mit Musik. Sie stellen jetzt eine Standardgeschwindigkeit im Einstellungsmenü ein und können die Geschwindigkeit während der Wiedergabe mit einem dritten zentralen Tastendruck (Lautstärke > Zeitlinie > Bewertung > Geschwindigkeit) ändern.

Wir haben zwei Hörbuchformatdateien von Audible zu Testzwecken heruntergeladen, beide von der 9/11-Kommission, eine mit der männlichen Stimme von Verteidigungsminister Donald Rumsfeld und die andere mit der weiblichen Stimme der ehemaligen Außenministerin Madeleine Albright, nur um zu sehen, ob es Verzerrungen bei beiden Stimmen gab. Es gab sie, aber sie waren nicht tonhöhenbezogen, und obwohl sie leicht unangenehm waren, waren sie nicht beleidigend. Es stellt sich heraus, dass die Technik zur Geschwindigkeitsanpassung einige interessante Tricks mit dem Audio spielt, Pausen verkürzt oder eliminiert und leicht mechanisch klingende Methoden verwendet, um Wörter zu dehnen oder zu verkürzen. Es besteht eine gute Chance, dass die Anhörungen der 9/11-Kommission auf „Langsam“ sich als das perfekte Mittel gegen Schlaflosigkeit für jemanden herausstellen werden.

Hören Sie den Klickgeräusch der Benutzeroberfläche über Kopfhörer: Wenn Sie es vorher nicht wussten, kommen die zwitschernden und klickenden Geräusche des iPods der dritten Generation von einem kleinen eingebauten Lautsprecher, der nicht für die Musikwiedergabe verwendet werden kann. Im 4G iPod können Sie wählen, ob Sie das Klickgeräusch über Ihren Lautsprecher, Ihre Kopfhörer, beide oder keines hören möchten, einstellbar im Einstellungsmenü. Die Geräusche werden im „Jetzt spielen“-Bildschirm stummgeschaltet, erscheinen jedoch wieder, wenn Sie aus diesem Bildschirm zurückkehren, um in den Menüs des iPods zu spielen.

Zusätzliche Sprachunterstützung: Unterstützung für eine neue Sammlung von hauptsächlich osteuropäischen Lied-, Album- und Künstlernamen ist jetzt enthalten. Wenn Sie bulgarische, kroatische, tschechische, griechische, ungarische, polnische, portugiesische, rumänische, russische, serbische, slowakische, slowenische, türkische oder ukrainische Musik lieben, ist der iPod endlich bereit, Ihre Lieder anzuzeigen, ohne ihre Namen durcheinanderzubringen. Das einzige Problem: Die Menüs werden weiterhin nur in den dreizehn Sprachen angezeigt, die zuvor unterstützt wurden.

Pause beim Abziehen: Ziehen Sie die Kopfhörer ab, pausiert der iPod automatisch. Es ist eine nette Funktion und funktioniert gut, es sei denn, Sie verwenden einen Y-förmigen Kopfhöreranschluss-Splitter. Wie der iPod mini schaltet sich der 4G iPod jetzt auch automatisch ein, wenn Sie die Kopfhörer anschließen, beginnt jedoch nicht zu spielen.

Aufladen über USB 2.0-Anschluss: Wie der iPod mini können Sie den 4G iPod jetzt aufladen, wenn Ihr Computer über einen USB 2.0-Anschluss verfügt, indem Sie das mitgelieferte USB 2.0-Kabel von Apple verwenden. Die iPods der dritten Generation waren auf das Laden mit dem FireWire-Kabel beschränkt.

Sind Sie nach dieser Liste noch wach? Wenn ja, hoffen Sie wahrscheinlich, etwas anderes hinzugefügt zu finden, aber die Chancen stehen gut, dass dem nicht so ist. Die Equalizer sind die gleichen. Die Spiele sind die gleichen. Sprachaufnahme und digitales Fotodownload sind die gleichen (mit anderen Worten, nur wenn Sie die richtigen Zubehörteile haben). So ziemlich alles andere von den Schriftarten bis zur Wiedergabe von Songs ist gleich. Außer natürlich für die Fähigkeit des neuen iPods, weiterzuspielen, und weiterzuspielen, und weiterzuspielen.

Akkulaufzeit: Ansprüche und Tests

Wie bereits erwähnt, ist die bedeutendste Verbesserung des neuen iPods die verbesserte Akkulaufzeit: angeblich ohne Änderung der Komponenten hat Apple es geschafft, die Wiedergabezeit des iPods von einer geschätzten maximalen Zeit von acht auf eine geschätzte maximale Zeit von zwölf Stunden zu erhöhen. iLounge’s frühere Tests des 3G iPods deuteten darauf hin, dass acht ein bisschen übertrieben war, wenn auch nur ein wenig, obwohl unter unrealistisch kontrollierten Bedingungen. Und unser umfassender Batterietest des iPod mini machte deutlich, dass die anfängliche Batterieleistung um bis zu 33 % hinter dem endgültigen Punkt zurückfallen konnte, der nach fünf bis zehn Entlade- und Ladezyklen erreicht wurde, aber Apples achtstündige Schätzung für dieses Produkt war konservativ: unter den richtigen Umständen waren tatsächlich zehn oder mehr Stunden Wiedergabe erreichbar.

Unsere Ergebnisse der 4G iPod-Batterietests folgten dem gleichen Muster: Unter unseren Standard-Testbedingungen ergab unser erster Test der 4G iPod-Batterie genau 8 Stunden und 30 Minuten Wiedergabezeit – fast 30 % unter Apples bewerteter Leistung, genau wie beim iPod mini. Aber Folgetests zeigten dramatische Gewinne: Der 4G iPod lief in einem weiteren Test 13 Stunden und 21 Minuten. Und interessanterweise fanden wir heraus, dass die Batteriemessung viel genauer war als zuvor: ihre „50 %“- und „10 %“-Indikationen waren genau, obwohl erfreulicherweise der iPod bei „0 %“ nicht ausging, sondern etwa 30 Minuten weiter spielte.

Ohne Zweifel ist die verbesserte Akkulaufzeit das größte Verkaufsargument des iPods der vierten Generation. Neben der Bereitstellung der Wiedergabezeit, die Nutzer für transkontinentale Flüge und andere extreme Situationen forderten, bietet der 4G iPod jetzt eine noch bessere Kapazität, um Zubehörteile zu handhaben, die Strom verbrauchen. Der einzige kleine Vorbehalt dieser Erkenntnisse ist, dass, wie immer, Ihre tatsächliche Akkulaufzeit ganz davon abhängt, wie Sie Ihren iPod verwenden. Unsere Tests, wie die von den meisten anderen Organisationen, gehen von minimalem Hintergrundlichtgebrauch, keinen aktivierten Equalizern, zufälliger Musikwiedergabe unterschiedlicher Bitraten und Längen sowie wenig Benutzerinteraktion aus. Wir denken, dass der durchschnittliche Benutzer neun bis zehn Stunden solide Wiedergabezeit sehen wird, wenn er nicht ständig mit der Festplatte des iPods herumspielt.

Ein größeres Problem ist ein Ärgernis vieler aktueller iPod-Nutzer, nämlich dass der Akku nicht benutzerentfernbar oder -austauschbar ist. Apples Akkuaustauschservice kostet die Nutzer 60 bis 100 $, wenn sie nicht mehr unter Garantie stehen, und obwohl der Akku anywhere von 18 bis 24 Monaten halten wird, kann er gegen Ende dieses Lebenszyklus möglicherweise eine verschlechterte Leistung zeigen. Aus vielen Gründen sind wir weiterhin der festen Überzeugung, dass halbjährliche Akkuaustauschdienste nicht Teil von Apples Geschäftsplan sein sollten. Sie entfremden aktuelle Nutzer, schrecken potenzielle Nutzer ab und könnten, wie bei Laptops, für Apple als optionale Akkupacks, die nach Belieben installiert und abgenommen werden, viel profitabler sein.

Audioqualität

Obwohl nur wenige iLounge-Nutzer audiophile Tests der Audiohardware des neuen iPods angefordert haben, wollten wir ihnen so weit wie möglich entgegenkommen und haben uns daher mit unseren Test-iPods und zwei Referenz-Sets von Ohrhörern hingesetzt: unseren Ultimate Ears UE-10 Pros und einem Paar etwas weniger beeindruckender (aber erheblich günstigerer) Etymotic ER-4Ps. Wir verwendeten Apples neuen Lossless Audio-Codec, um eine Sammlung unterschiedlicher Tracks zu codieren, die wir dann an unseren Test 3G iPod und 4G iPods sendeten.

Die Kombination aus hochbitratiger Audioqualität, Monitor-Klasse-Ohrhörern und mehreren iPods hatte einen gewünschten Effekt und einen unerwünschten Effekt: Sie gab uns ein nahezu perfektes Fenster auf die Audioausgabe unserer iPods, offenbarte jedoch auch einen ernsthaften und zuvor unentdeckten Fehler in der Audioausgabe unseres ersten neuen 40GB iPods. Als wir die UE-10 Pros anschlossen, zeigte der Kopfhöreranschluss des iPods hörbare Störungen von den Festplattenzugriffen des Geräts und einigen anderen elektrischen Komponenten. Da jeder der Lossless-Tracks separat von der Festplatte des iPods geladen werden musste, konnten wir jedes Mal, wenn wir die Tracks wechselten, ein Festplattengeräusch und dann leichtes Rauschen zu Beginn jedes Songs hören. Wir wechselten die Kopfhörer, und dasselbe Problem war vorhanden. Aber wir waren nicht auf das vorbereitet, was als nächstes passierte.

Wir fanden ein Problem in unseren 40GB iPods (rechts), aber nicht in unserem 20GB-Gerät (links).