Bewertung: Apple Color 4G iPod 20/60GB Bewertung

Vorteile: Apples bester iPod bisher, mit einem Farbdisplay und Benutzeroberfläche, Fotodarstellung über sich selbst und Fernseher sowie einer Akkulaufzeit von 17 Stunden. Großartige Audioqualität und insgesamt ein hervorragendes Erlebnis. Eine erschwingliche, wesentliche Verbesserung des schwarz-weißen iPod der vierten Generation, der vor weniger als einem Jahr veröffentlicht wurde.

Nachteile: Die Fotodarstellung erfordert zunächst einen längeren Synchronisationsprozess, Zubehör ist erforderlich, um Fotos direkt von einer Kamera herunterzuladen oder Fotos auf einem Fernseher anzuzeigen. Es gibt immer noch keine Möglichkeit für Benutzer, den Akku einfach zu ersetzen.

Im November 2004 bewertete iLounge Apples damals neuen iPod photo (iLounge-Bewertung: A-), eine Premium-Version des schwarz-weißen iPod der vierten Generation, der Ende Juli veröffentlicht wurde. Wir lobten die Speicherkapazität, die Akkulaufzeit und die neuen Funktionen des Musik- und Fotoplayers mit Farbdisplay, waren jedoch der Meinung, dass er mit 499-599 $ teuer war und für ein so teures Gerät etwas grob um die Kanten war. Selbst als Apple den Preis des iPod photo senkte – hauptsächlich durch das Entfernen von Beigaben – und im Februar eine Version mit geringerer Kapazität veröffentlichte, hatten wir immer noch das Gefühl, dass das Unternehmen die meisten der Bedenken, die wir in unserer ursprünglichen Bewertung geäußert hatten, nicht angesprochen hatte, und ließen unsere A-Note in unserem Käuferleitfaden Frühling/Sommer 2005 unverändert.

Seitdem haben sich mehrere wichtige Dinge geändert. Apple veröffentlichte den kostengünstigen iPod Camera Connector (iLounge-Bewertung: B+), der ein erheblich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bot als die 80-110 $ teuren Geräte, die iPod-Besitzer zuvor für den Fotoübertrag von Kamera zu iPod benötigten. Das Unternehmen veröffentlichte auch ein Software-Update, das die Unterstützung für die Anzeige digitaler Fotos ohne Computersynchronisation und neue Übergangseffekte für Diashows hinzufügte, um zwei der Probleme unserer Bewertung zu adressieren.

Und diese Woche hat Apple die größte Hürde für potenzielle Käufer beseitigt: Premiumpreise. Eine 20-GB (5.000-Song) Version des iPod photo ist jetzt Apples fünfter „iPod“ – vom Unternehmen als Farbmodell der vierten Generation angesehen – und wird für 299 $ verkauft, während die alte 60-GB (15.000-Song) Version jetzt für 399 $ verkauft wird – ein Preisrückgang von 200 $ seit ihrer Einführung im letzten Oktober. Diese beiden neuen iPods bieten nicht nur die besten Funktionen und Kapazitäten für ihre Preisschilder, sondern sie schneiden auch in anderen Aspekten besser ab als ihre Vorgänger. Auch wenn sie nicht die perfekten A+ iPods sind, auf die wir immer noch hoffen, sind sie die flache A-Bewertung von iLounge und die hohe Empfehlung voll und ganz wert.

Was ist im Lieferumfang enthalten: Hardware und Software

Seit letztem Oktober hat Apple die Verpackungen seiner iPods mit Farbdisplay drastisch gestrafft, die Boxen verkleinert und die Beigaben auf ein minimales Niveau reduziert. Obwohl die Boxen nicht mehr so aufregend zu öffnen sind wie ihre kunstvoll gestalteten Vorgänger, hat Apple glücklicherweise wieder zu eleganten Außendesigns zurückgekehrt, mit dem iPod-Namen in Silberfolie und sauberen Produktaufnahmen auf drei Seiten jeder schwarzen Box. Die bunten und übertriebenen Bilder von Silhouetten-Tänzern sind verschwunden, ersetzt durch Albumcover der Black Eyed Peas und Aufnahmen der Fotodarstellungsfähigkeiten der Hardware.

Sowohl die 20-GB- als auch die 60-GB-iPods werden mit einem Paar weißer Ohrhörer im Stil von Ohrstöpseln, zwei Sätzen schwarzer Schaumstoff-Ohrpolster, einem iPod-zu-USB 2.0-Kabel, einem Wandladegerät, einer einzelnen Dat CD und einer Sammlung von Anleitungen, Werbung und Garantiebroschüren geliefert. Die Dat CD enthält PC- und Macintosh-Versionen von Apples iTunes-Musiksoftware und die notwendigen Treiber, um Ihren iPod mit Ihrem Computer zu verbinden, sowie elektronische Versionen verschiedener iPod-Benutzerhandbücher.

Diese Sammlung von Gegenständen ist alles, was eine Person benötigt, um einen neuen iPod vollständig zu nutzen und zu genießen – keine weiteren Käufe oder Software sind erforderlich. Sie legen die CD in Ihren Computer ein, installieren schnell iTunes und die Treiber, falls erforderlich, und verbinden dann das USB-Kabel sowohl mit Ihrem Computer als auch mit dem iPod. iTunes bietet eine unglaublich leistungsstarke und einfache Sammlung von Werkzeugen zum Übertragen Ihrer Musik von CDs auf Ihren iPod sowie zum legalen Herunterladen von Musik und anderen Audioinhalten online.

Aktuelle Versionen von iTunes haben auch Videomanagement-Tools, Kalender- und persönliche Kontaktverwaltung für Mac-Benutzer, Unterstützung für kostenlose radioähnliche „Podcasts“ und mehr hinzugefügt.

Es ist eine kleine technische Anmerkung wert, dass Apple jetzt offiziell die FireWire-Kabel abgeschafft hat, die früher mit den Standard-iPods geliefert wurden, eine Änderung, die im Februar vorgenommen wurde, als diese Geräte als „iPod photos“ bezeichnet wurden, aber bis jetzt nicht für das 20-GB-Modell durchgeführt wurde. Infolgedessen können Mac-Besitzer und die wenigen PC-Besitzer mit Standard-FireWire-Anschlüssen die zusätzlichen Übertragungsgeschwindigkeiten von FireWire nicht nutzen, aber das mitgelieferte USB 2.0-Kabel wird sicherlich für die Datenübertragungsbedürfnisse der meisten Benutzer ausreichen. Wenn Ihr Computer nur über einen älteren USB 1.0-Anschluss verfügt, müssen Sie den iPod mit dem mitgelieferten Wandladegerät aufladen und damit rechnen, dass es länger dauert, den iPod zunächst aufzuladen und anschließend die Inhalte zu aktualisieren.

Wie funktioniert der neue iPod?

Der neue iPod verleiht dem elegant einfachen Steuer- und Menüsysten seines schwarz-weißen Vorgängers mehr Power. In einem Gehäuse, das zur Hälfte aus glänzendem weißen Kunststoff und zur Hälfte aus spiegelpoliertem Metall besteht, kombiniert der iPod einen 2-Zoll-Farbdisplay mit einem einfachen runden Controller namens Click Wheel. Sie streichen mit Ihrem Finger über die berührungsempfindliche Oberfläche des Click Wheels, um in Menüs nach oben und unten zu navigieren, die Lautstärke anzupassen und durch Fotos zu blättern. Unter seiner Oberfläche versteckte Tasten – je eine nach Norden, Süden, Westen und Osten sowie eine in der Mitte – ermöglichen es Ihnen, schnell durch Menüs zu blättern, in Listen von Audiospuren vor- oder zurückzugehen und den iPod abzuspielen, zu pausieren oder auszuschalten. Ein einfacheres Steuer- und Menüsysten wurde bisher für einen Musikplayer der Komplexität des iPods nicht entworfen.

Der Bildschirm von Apple ist eine erhebliche Verbesserung gegenüber den Bildschirmen, die in den vorherigen Generationen von iPods verkauft wurden. Heller hinterleuchtet und aus einem „transflektiven“ LCD-Material gefertigt, ist er sowohl drinnen als auch draußen leicht zu lesen und kann über 65.000 Farben anzeigen. Sieben Zeilen großen, klaren Menütextes plus einen Header können gleichzeitig angezeigt werden, wobei ein Batteriesymbol immer oben rechts auf dem Bildschirm und ein Wiedergabestatusindikator oben links vorhanden ist. Im Textdatei-Anzeigemodus kann der iPod bis zu elf Zeilen kleinen Text gleichzeitig anzeigen und kann auch ansprechende Farbgrafiken und Spiele anzeigen, die sein älterer Vorgänger nicht verarbeiten konnte. Für weitere Details zu all diesen Funktionen werfen Sie einen Blick auf unsere Power Users’ Review des iPod photo; mit Ausnahme einer neuen Menüoption, die heruntergeladene Internet-Radioprogramme namens Podcasts in ihre eigene Bibliothek segregiert, hat sich seitdem wenig geändert.

Als Musikplayer verbessert sich der neue iPod nur in einer wesentlichen Weise gegenüber seinem Vorgänger: Er ermöglicht es Ihnen jetzt, Albumcover für jeden Ihrer Songs zu speichern und anzuzeigen, wobei während der Wiedergabe ein kleines Symbol angezeigt wird, das für kurze Zeit auf eine größere (aber nicht vollbildschirmgroße) Ansicht vergrößert werden kann. Er spielt keine Musikvideos ab und enthält keine Art von Visualisierern; Songs werden nur von ihren Titeln, Künstlernamen und Albumnamen auf dem Bildschirm begleitet. Sie können Songs weiterhin bewerten, die Lautstärke erhöhen oder verringern und zu jedem Teil eines Songs mit einfachen Tastendrücken springen – alles mit nur einem Finger, wenn Sie möchten.

Wenn er als Foto-Speicher- und Wiedergabegerät verwendet wird, ist der neue iPod nur wenige Haare von der Perfektion entfernt. Aus der Box kann er Fotos von Ihrem Computer übertragen, indem er nichts weiter als iTunes verwendet, ein Prozess, der zunächst eine beträchtliche Zeit in Anspruch nimmt, aber bei nachfolgenden Synchronisationen abnimmt. Sie können Diashows aus Ihrer Fotosammlung erstellen und anzeigen, entweder still oder begleitet von Musik. Eine Sammlung von fünf verschiedenen Übergangseffekten kann filmähnliche Wisch- und Schiebeeffekte erzeugen, einfache visuelle Effekte, die jeder Diashow etwas Würze verleihen.

Darüber hinaus können Sie den optionalen iPod Camera Connector oder zwei andere Geräte anschließen, um Fotos ohne Computer auf Ihren iPod zu übertragen, und können auch separate Kabel oder eine Dock kaufen, um Ihren iPod mit einem Fernseher für die Diashow-Anzeige zu verbinden. Auch wenn es nicht so ausgeklügelt ist wie eine Diashow, die von einem Computerprogramm wie Apples iPhoto generiert wird, hält der iPod als tragbares Foto-Speicher- und Anzeigegerät gut mit.

Audio-, Akku- und Speicherleistung

In früheren Bewertungen von Apples iPods haben wir festgestellt, dass wir keine größeren Beschwerden über die allgemeine Audioqualität dieser Player haben: Sie sind präzise, klanglich ausgewogene Geräte, die sowohl von durchschnittlichen Benutzern als auch von Audiophilen gelobt wurden.

Eine kleine Minderheit von Benutzern hat darauf bestanden, dass iPods nicht so viel Bass wie bestimmte andere Audiogeräte haben, aber abgesehen davon – und verwandten Forderungen nach benutzeranpassbaren Equalizern, um dynamische Änderungen am Klang des Geräts zu ermöglichen – ist der neue iPod aus audiotechnischer Sicht so gut, wie tragbare Audioplayer werden können.

Das schließt Apples umfassende, aber nicht vollständige Behebung eines Audiointerferenzproblems ein, das wir im letzten Jahr bei schwarz-weißen iPods der vierten Generation identifiziert haben: ein statisches Geräusch, das Songs überlagert, wann immer die Festplatte zugegriffen wurde, hörbar mit den meisten Kopfhörern. Während wir immer noch einen kurzen, schwachen gelegentlichen Hinweis auf statisches Geräusch in unseren hochwertigen Ohrhörern während des Festplattzugriffs hören können, war das Geräusch mit Apples Standard-Ohrstöpseln oder „typischen“ Kopfhörern, die wir getestet haben, nicht hörbar. Im Gegensatz zum Problem des schwarz-weißen iPods werden die meisten Menschen sich nicht um die geringe Interferenz kümmern, die es gibt, aber wir sind immer noch fest davon überzeugt, dass Apple es in der nächsten iPod-Generation vollständig beseitigen sollte.

Wir sind mit der Akkulaufzeit der neuen iPods sehr zufrieden, die in unseren Tests die 15-Stunden-Schätzungen von Apple um volle zwei Stunden übertrafen – über 17 Stunden Laufzeit, verglichen mit 12-13 Stunden des schwarz-weißen 4G iPods und 6-8 Stunden des 3G iPods. Selten ist es der Fall, dass wir länger als 12 Stunden von einem Computer oder einer Wandsteckdose entfernt sind, sodass 17 Stunden für uns sehr gut funktionieren. Während die iPod-Familie in dieser Hinsicht weiterhin verbessert werden könnte und sollte, ist dies bei weitem nicht das Problem, das es vor einem Jahr war. Unser einzig verbleibendes Problem ist, dass Benutzer den Akku des iPods nicht einfach selbst ersetzen können – Sie müssen spezielle Werkzeuge verwenden, um das hintere Metallfach abzunehmen – und wir hoffen sehr, dass dieses Problem in zukünftigen iPods angesprochen wird. Es ist seit Beginn eine Einschränkung der iPod-Familie (siehe ein Vergleichsbild von 2G und Farb-4G-iPods, unten), muss aber nicht sein.

Die Speicherkapazitäten der beiden aktuellen iPod-Modelle verdienen ebenfalls einige Worte. In der Vergangenheit haben sich 20-Gigabyte-iPods als die beliebtesten bei iLounge-Lesern erwiesen, die einen Höchststand von etwa 5.000 Songs bei Standardkompressionsraten halten. Wir loben Apple dafür, dass es ehrlich über die Speicherkapazitäten der iPods ist, auch wenn Wettbewerber behaupten, dass ihre Geräte mehr Songs im gleichen 20 GB großen Speicherplatz halten können – trotz ihres kratzigen, minderwertigen Klangs.

Allerdings müssen die neuen iPods, die jetzt sowohl Musik als auch Fotos abspielen können, noch mehr Inhalte im gleichen Raum unterbringen – Albumcover, Bilder verschiedener Größen und weniger komprimierte Songs, die von zunehmend qualitätsbewussten Hörern gespeichert werden. Nach der Übertragung einer Musterkollektion von 7.095 Fotos auf den neuen iPod sahen wir, dass bereits über fünf volle Gigabyte Speicherplatz verbraucht waren, was viel weniger Platz für Musik und Albumcover ließ. Für zukünftige iPods muss Apple daran arbeiten, die Größe seiner Fotodatenbank zu reduzieren, vielleicht durch Verbesserungen in der Prozessorleistung (die eine Echtzeit-Skalierung der gespeicherten Bilder ermöglicht, anstatt mehrere Thumbnails zu speichern). Heute sollten Musikliebhaber, die die neuen Foto-Funktionen des iPods stark nutzen möchten, ernsthaft über das 60-GB-Modell nachdenken, das für 100 $ mehr die Speicherkapazität der kleineren Version verdreifacht und viel Platz für alles lässt, was Sie auf dem Gerät speichern möchten.

Physikalische Größe und Zubehörkompatibilität

Bei der Umstellung der iPod-Familie von schwarz-weiß auf Farbdisplays war Apple gezwungen, nur einen Kompromiss einzugehen: die Dicke. Während die neuen iPods so hoch und breit sind wie ihre 30-GB- und 60-GB-iPod-photo-Vorgänger und damit in alle zuvor entworfenen Hüllen, Halterungen und anderen Zubehörteile passen, sind sie nicht so dünn wie ihre schwarz-weißen 4G-Vorgänger. Das 60-GB-Modell ist 0,75 Zoll dick, und das 20-GB-Modell ist 0,63 Zoll dick, jeweils ein Anstieg von 0,06 Zoll gegenüber den 40-GB- und 20-GB-schwarz-weißen iPods des letzten Jahres. Praktisch sind diese Unterschiede nahezu irrelevant und durch die überlegenen Batterien des Geräts vollständig gerechtfertigt, aber sie sind im direkten Vergleich mit den Modellen des letzten Jahres moderat bemerkbar.

Kritisch ist jedoch, dass diese iPods jetzt vollständig kompatibel sind mit der breiten Palette von Drittanbieterzubehör, die für frühere iPods entwickelt wurden – alles von Lautsprechern über Sprachrekorder, Kameraanschlüsse, Ladegeräte und Autohalterungen. Dieses Zubehör war entweder bereits kompatibel, als die iPods als iPod photos verkauft wurden, oder weil ihre Hersteller anschließend vollständig kompatible Revisionen veröffentlicht haben, die jetzt die einzigen Versionen in den Geschäften sind.