Bewertung: Apple Computer iPod mini: Die iPod Newbie Bewertung

Vorteile: Kleine Größe, fast 100% iPod-Funktionalität, niedriger Preis.

Nachteile: Kleine Kapazität, schlechtes Gigabyte-zu-Dollar-Verhältnis.

Wenn Sie noch nie einen iPod verwendet haben und die Möglichkeit in Betracht ziehen, ist diese Newbie-Bewertung die richtige Bewertung für Sie. Kürzer als unsere ausführliche Bewertung, behandelt diese Bewertung nur die Grundlagen. Wenn Sie zusätzliche Details wünschen, schauen Sie sich die Bewertung für Power-User an.

Zwei iLounge-Redakteure haben einige Stunden vor der Veröffentlichung des vier Gigabyte iPod mini digitalen Musikspielers in den Einzelhandelsgeschäften von Apple in den USA gewettet: Der Gewinner sagte korrekt voraus, dass es bis zur offiziellen Startzeit um 18:00 Uhr erhebliche Warteschlangen geben würde, obwohl der Mini das Gerät mit der niedrigsten Kapazität von Apple ist. Wir zählten ungefähr 60 Personen in der Schlange in einem der drei Apple Stores in der Umgebung, als der Verkauf begann, und ein Mitarbeiter eines lokalen Apple Stores sagte eine Ausverkaufsprognose für ihr Kontingent von über 100 Einheiten bis zum Ende des Abends voraus. Besucher anderer Geschäfte berichteten von ähnlichen lebhaften Aktivitäten. Ob die Verkäufe in diesem Tempo weitergehen oder nicht, es besteht kein Zweifel, dass Apple mit dem iPod mini, der neuesten und technisch günstigsten Iteration des zweijährigen Musikgeräts des Unternehmens, einen frühen Hit gelandet hat.

Aber iLounge interessiert sich nicht so sehr für Verkaufszahlen, sondern für das Produkt selbst: Hält der iPod mini dem jüngsten Hype und den Standards seiner Vorgänger stand? Könnten wir ihn anstelle anderer digitaler Musikgeräte empfehlen? In den meisten Fällen sind die Antworten “ja”, “ja” und “ja”, aber es ist diesmal nicht unbedingt ein Selbstläufer für Apple, wie Sie weiter unten lesen werden. Sogar wir waren von einigen unserer Erkenntnisse überrascht.

Erste Eindrücke zählen

Man könnte aus Bildern denken, dass der iPod mini billig aussieht, aber er macht in der Realität einen viel besseren Eindruck: Das weitgehend aus Metall gefertigte Gehäuse-Design macht den Mini mehr Apple als Ikea. Wie Nintendos Game Boys und Nokias Telefone bewiesen haben, sind farbenfrohe Gehäuse entscheidend, um digitale Geräte für den Mainstream-Käufer attraktiver zu machen, und der massenmarktfähige iPod mini für 249 $ ist daher der erste iPod, der in einer anderen Farbe als Weiß erhältlich ist. Mit geflecktem, eloxiertem Aluminium glitzern die fünf farbigen Schalen (silber, blau, pink, gold und grün) des Minis unter Lichtern attraktiver, als es Fotografien festgehalten haben, und seine gebogenen Seiten reflektieren interessante, sanfte Farbverläufe. Die Schalen sind nicht austauschbar und werden nur durch einen beleuchteten Bildschirm und drei weiße Kunststoffteile unterbrochen – ein Oberteil mit einem Halteschalter und einem Anschluss für Kopfhörer und eine Fernbedienung, ein Unterteil mit einem Anschluss für Apples proprietären Dock-Anschluss und ein kleines weißes Rad in der unteren Mitte der Vorderseite des Minis.

Ungefähr dreißig Sekunden nach dem Aufnehmen eines iPod mini beginnt man, ihn zu mögen, selbst wenn man es nicht wollte. Das Metall fühlt sich buchstäblich kühl und schlank in der Hand an, und es ist gerade schwer genug, um substanziell zu sein, wie ein kabelloses Telefon im Aluminium-Riegel-Stil – der Größenunterschied ist dramatischer als man erwartet, und ist in bestimmten Aufnahmen in unserer iPod mini Fotogalerie offensichtlich. Aber die wahre Stärke von Apples Design liegt in der unglaublich einfachen Benutzeroberfläche, die über zwei Geräte erreicht wird: das weiße Kunststoff-“Click Wheel” und ein äußerst benutzerfreundliches Menüsysten, das jeder Benutzer – computerkundig oder nicht – innerhalb von Minuten verstehen könnte.

Denken Sie an das Click Wheel als eine Hybridversion eines Lenkrads und eines vier-Wege-Joypads des 21. Jahrhunderts, das in der Lage ist, sich zu drehen oder nach oben, unten, links oder rechts gedrückt zu werden. Wenn Sie Ihren Finger sanft in einer kreisförmigen Bewegung zurück oder vorwärts gegen die Oberfläche des Rades bewegen, wird die Lautstärke sanft angepasst oder Sie navigieren schnell durch lange Listen von Songtiteln, Künstlernamen oder Musikgenres. Drücken in eine Richtung spielt oder pausiert den Titel, springt rückwärts oder vorwärts durch Titel oder bringt Sie zurück zum vorherigen Menü. Ein erhöhter weißer druckempfindlicher Knopf in der Mitte des Rades dient als universeller “OK”-Knopf, um durch Menüs oder Optionen voranzukommen. Zusammen integrieren die fünf Tasten des Click Wheels mit der druckempfindlichen Bildlauffunktion, um das Auswählen und Anhören von Songs aus einer 1000-Song-Bibliothek so einfach und unterhaltsam zu machen, wie man es sich wünschen könnte, und definitiv einfacher insgesamt als bei jedem anderen Musikspieler bisher.

Der Bildschirm des Minis ist fast ebenso beeindruckend. Heller Hintergrundbeleuchtet und leicht zu lesen, ist das schwarze, graue und weiße Display das zweitbeste in der Kategorie digitale Audiogeräte, nur leicht hinter den in größeren iPods.

Aber der Unterschied zwischen beiden Arten von iPods und anderen MP3-Geräten ist scharf: Der Kontrast und die Schriftlesbarkeit der Wettbewerber sahen von Anfang an nie so gut aus wie die des iPods, und unserer Meinung nach ist der Mini in diesen Kategorien immer noch ein Gewinner. Wir werden anmerken, dass ältere Benutzer und solche mit Sehproblemen die größeren iPods als Alternativen in Betracht ziehen könnten.

Zubehör für den Mini

Neben dem iPod mini und seinem Paket von Heftchen enthält jede Box ein Paar Standard-iPod-Ohrhörer, separate Firewire- und USB 2.0-Kabel, ein weißes AC-Netzteil und einen weißen, vollständig aus Kunststoff bestehenden Gürtelclip, der den iPod mini hält, während er seine Vorderseite, Unterseite und Teile seiner Seiten freilegt. Weniger schützend für die Oberflächen des iPod mini als die Stoffhülle, die mit dem iPod geliefert wird, könnte der weiße Kunststoffhalter es nicht sein, da der Mini einfach kratzfester aussieht – abgesehen von seinem Bildschirm – als sein spiegelpolierter älterer Bruder.

Nur wenige Artikel fehlen in der Box. Apple hat keinen Firewire-zu-mini-Firewire-Adapter mit dem Mini geliefert, sodass Laptop-Nutzer mit den kleineren Firewire-Anschlüssen ein Ersatzteil eines früheren iPods benötigen, um eine Verbindung herzustellen – wenn sie eines finden können, da Apple anscheinend keine online verkauft. Auffälliger ist, dass die iPod mini Dock separat verkauft wird (39,00 $), wie die günstigsten Standard-iPods, und es gibt auch keine Fernbedienung (39,00 $, einschließlich zweiter Kopfhörer) in der Box. Wir haben nicht erwartet, die Dock oder die Fernbedienung in der Box zu finden, aber 78 $ für beide zu den 249,00 $ iPod mini Preis (327 $) kommt ziemlich nah an das, was ausgewählte Einzelhändler für einen 20GB iPod mit all diesen Zubehörteilen (360 $) verlangt haben.

Unsere separaten Meinungen zur iPod-Fernbedienung, zur iPod mini Dock und zum iPod mini Armband-Zubehör finden Sie in unserer Power-User-Bewertung.

Es ist erwähnenswert, dass iPod mini-Benutzer keine Kompatibilität mit einer Reihe von alten iPod-Anschlusszubehörteilen erwarten sollten, einschließlich Belkins Media Reader und Voice Recorder. Stellen Sie sicher, dass Sie die Websites von Apple und Herstellern auf Kompatibilitätshinweise überprüfen, bevor Sie andere Geräte an den iPod mini anschließen.

Zusätzliche Funktionen und Musikinstallation

Jeder iPod mini wird mit Apples iTunes geliefert, einem hochkompetenten und benutzerfreundlichen Tool, das CDs in iPod-bereite digitale Songdateien umwandelt, diese Dateien organisiert und es Benutzern ermöglicht, zusätzliche digitale Songs für jeweils 99 Cent direkt über das Internet zu kaufen. Praktisch identisch zwischen seinen Macintosh- und PC-Versionen, überträgt iTunes Dateien in iPods entweder im MP3- oder AAC-Format, erlaubt jedoch keine Wiedergabe von Windows Media Audio (WMA)-Dateien, sodass Songs, die von konkurrierenden PC-basierten Musikdiensten heruntergeladen wurden, nicht auf dem iPod funktionieren, es sei denn, sie werden konvertiert.

Andere Anwendungen, einschließlich Joseph Masters hervorragender kostenloser PC-Anwendung EphPod, bieten alternative Funktionen und Schnittstellen, um die Musikverwaltung des iPods zu erleichtern. Neben Musikübertragungen ermöglicht EphPod dem iPod, Wetterupdates, Nachrichten und Microsoft Outlook-Personal-Kontaktlisten herunterzuladen, und nutzt die begrenzte PDA-ähnliche Textanzeigefunktionalität des iPod mini. Ehrlich gesagt sind die Kalender, Uhrfunktionen und Textanzeigefähigkeiten der iPods keine Funktionen, die wir bevorzugen würden, und der kleinere Bildschirm des Minis macht sie nicht nützlicher. Selbst wenn wir vage darüber nachgedacht hätten, Nachrichten auf dem größeren iPod-Bildschirm zu lesen, würden wir uns darauf beschränken, mit diesem hier Musik zu spielen.

Die erste Akkuladung dauert vier Stunden – eine Stunde mehr als Apple in den Anzeigen angibt – und wie der iPod kommt der Mini formatiert zur Verbindung mit einem Macintosh. Da 90% der potenziellen Kunden von Apple PCs besitzen, wird der nächste Schritt nach dem Anschließen des iPod mini daher wahrscheinlich darin bestehen, seine Festplatte für die PC-Nutzung zu formatieren. Leider stürzte Apples Software am Ende unseres ersten PC-Formats ab und erforderte einen zweiten Durchgang, bevor sie erfolgreich abgeschlossen wurde, ein zeitaufwändiger und frustrierender Prozess, der seit ähnlichen Problemen bei der Veröffentlichung des vorherigen iPods nicht besser geworden ist.

Nach Abschluss der Formatierung könnten diejenigen, die planen, 4 volle Gigabyte Musik auf dem iPod mini zu installieren, enttäuscht sein: Er hält tatsächlich etwa 6% weniger, also insgesamt 3,76 Gigabyte Audio. Dies ist genug Platz für etwa 1.000 nahezu CD-qualitative Songs oder etwas weniger als 100 Standard-Musik-CDs, eine Menge, die Gelegenheitsbenutzer und Käufer des zweiten iPods zufriedenstellen wird, aber nicht Musikliebhaber und Power-User. Die Übertragung der vollen Kapazität der Festplatte dauerte etwas weniger als eine halbe Stunde und erwärmte nur leicht die Aluminiumoberfläche des Minis.

Sobald die Musik übertragen war, verlor der Mini nie wieder seine kühle Berührung.

Audioqualität und einige Probleme

Mit dem intuitiven Menüsysten ist es einfach, schnell durch Listen von Künstlern, Songtiteln, Genres, Alben oder Wiedergabelisten zu navigieren, einen auszuwählen und den Mini zum Abspielen zu bringen. Der Audio ist so klar und präzise wie die Aufnahme, die abgespielt wird, und es gibt kein offensichtliches Problem, alles von großen, hochbitratigen MP3s bis hin zu stark komprimierten AACs unabhängig von Lautstärke oder Qualität der Quelle abzuspielen. Sie sind nur durch Ihre Kopfhörer eingeschränkt – die Ohrstöpsel, die mit dem iPod geliefert werden, haben eine schöne Höhen- und Mittenleistung, aber schwache Bässe und sind nicht besonders bequem im Ohr. Aber sie sind merklich besser als die Kopfhörer, die mit vielen konkurrierenden MP3-Playern geliefert werden, und streng genommen gibt es keinen Grund, sie zu ersetzen, es sei denn, Sie suchen nach etwas, das Ihren persönlichen Vorlieben entspricht.

Parallel zum iPod bietet der Mini eine Sammlung von voreingestellten Bass-, Höhen- und Mitten-Equalizer-Profilen, die bestimmte Aspekte des Audios verbessern und abmildern, um dessen Ausgabe für verschiedene Musikarten zu optimieren. Das ist es aber auch schon. Neben der Möglichkeit, ein Profil wie “Klassik”, “Dance” oder “Gesprochene Worte” auszuwählen und mit der Lautstärke zu spielen, kann der Benutzer die Wiedergabeeinstellungen im iPod mini in keiner Weise anpassen. Er macht einen großartigen Job, das abzuspielen, was Sie ihm geben, aber im Gegensatz zu beispielsweise Creatives Zen-Serie sollten Sie nicht erwarten, den Audio zu optimieren, nachdem er in den iPod übertragen wurde.

Der iPod wäre ein nahezu perfektes Audiowiedergabegerät, wenn alles so funktionieren würde, wie Apple es bewirbt, aber er hat einige Mängel. Unser erstes Problem betrifft sein Menüsysten, das sowohl die Einfachheit als auch die Bugs des iPods aufweist. Wir erlebten seltsame, einminütige Hänger bei Bildschirmübergängen und gelegentliche zufällige Ereignisse, die die Wiedergabe stoppten und uns zurück zum Hauptmenü brachten. Selten, nachdem wir auf Play gedrückt oder die Wiedergabe fortgesetzt hatten, sprang der Mini unerwartet einige Titel vorwärts oder verweilte länger als normal in der Stille, bevor er den Song startete. Doch abgesehen von dem zuvor erwähnten Problem mit der Festplattenformatierung haben wir den Mini noch nicht einfach abstürzen sehen, wie es bei anderen MP3-Playern (wie Creatives Zens) gelegentlich der Fall ist, und insgesamt wird die Wiedergabe für den durchschnittlichen Benutzer solide und problemlos sein. Selbst unter Berücksichtigung der wenigen kleinen Probleme ist das Menüsysten und die Benutzeroberfläche des iPod mini insgesamt besser als die seiner Wettbewerber.

Was ist mit dem Akku?

Nachdem wir selbst einige der gut dokumentierten Akku-Probleme der vorherigen Generation iPods erlebt haben, haben wir die Leistung des Minis genau untersucht, bevor wir unsere Tests abgeschlossen haben. Obwohl die anfängliche vierstündige Ladung des iPod mini eine Stunde länger dauerte als Apple beworben hat, waren wir beeindruckt zu entdecken, dass mindestens eines, wahrscheinlich zwei der großen Probleme des vorherigen iPods angegangen wurden.

Zuerst hat Apple endlich ein intelligenteres Akku-Ladeverfahren implementiert, das aktiv überprüft, um den Akkustand des iPods vor und während des Ladevorgangs zu sehen, anstatt den Ladevorgang anscheinend jedes Mal von Grund auf zu starten, wenn das Gerät eingesteckt wird. Fans anderer MP3-Player mögen über das späte Erscheinen dieses ansonsten obligatorischen “Features” schmunzeln, aber wir sagen einfach, dass es gut ist, es im Mini zu sehen.

Die Akkulaufzeit – sowohl kurz- als auch langfristig – ist für viele iPod-Benutzer, einschließlich uns, ein großes Anliegen. Apple behauptet, dass ein einzelner wiederaufladbarer Akku den iPod mini acht Stunden lang mit Strom versorgt, aber (höchstwahrscheinlich aus rechtlichen Gründen) spekuliert er nicht mehr über die Lebensdauer vor dem Tod. Typische Lithium-Ionen-Akkus können jedoch 300 bis 500 Mal aufgeladen werden, bevor sie sterben, was allgemein auf etwa achtzehn Monate überdurchschnittlicher Nutzung geschätzt wird.