Bewertung: Apple iPhone 4 Dock

Als Apple 2007 das ursprüngliche iPhone Dock vorstellte, war die Anziehungskraft des Zubehörs offensichtlich: Die Leute wollten das iPhone aufrecht neben ihren Computern oder Stereoanlagen verwenden und könnten wirklich von einer sauber gestalteten, erschwinglichen Montageslösung profitieren. Apple packte das iPhone Dock mit dem ersten iPhone ein, zog es dann aus der Box des günstigeren iPhone 3G und 3GS und veröffentlichte das iPhone 3G Dock als kleinere, aber ansonsten nahezu identische Fortsetzung. Jetzt gibt es das iPhone 4 Dock (29 $), das bemerkenswert weiter in der Größe geschrumpft ist, während es die gleiche Funktionalität und Preisgestaltung wie sein Vorgänger beibehält, obwohl ein entscheidender Unterschied im neuen iPhone — sein Bedarf an einer Hülle — leider die Anziehungskraft des Docks verringert.

Apple scheint Freude daran zu haben, sowohl seine Geräte als auch Zubehör so klein wie möglich zu gestalten, sodass die Tatsache, dass das glänzend weiße Kunststoff-iPhone 4 Dock so winzig ist, nicht ganz überraschend ist — das Unternehmen hat iPod nano- und shuffle-Docks veröffentlicht, die kleiner waren, aber wie das iPhone 4 selbst ist dies das kleinste iPhone-Dock bis heute. Wenn es neben dem drei Jahre alten iPod- und iPhone-unabhängigen Universal Dock platziert wird, ist der Unterschied auffällig: Das iPhone 4 Dock hat eine Grundfläche von nur 2,38” mal 1,68” im Vergleich zu den 3,15” mal 2,6” des Universaldocks, fast einen Zoll kleiner in jede Richtung. Nur wenige Millimeter Weiß sind an den Seiten und vorne des iPhone 4 sichtbar, mit etwa 1,2” Kunststoff hinten, um das Gerät zu stützen, während es sich zurücklehnt. Auf der Rückseite befinden sich die gleichen zwei Anschlüsse — einer für ein Dock Connector-Kabel, einer für ein 3,5-mm-Audiokabel — und die Unterseite jedes Docks hat ein weiches graues Gummipad, um ein Verrutschen auf einer flachen Oberfläche zu verhindern.

Wie das iPhone 3G Dock, aber im Gegensatz zum ursprünglichen iPhone Dock, wird das iPhone 4 Dock ohne andere Gegenstände in seiner Verpackung geliefert; Sie müssen die Synchronisierungs-, Lade-, Audio- oder Videozubehörteile, die Sie damit verwenden möchten, selbst bereitstellen.

Trotz dieser Ähnlichkeiten gibt es einige wichtige Unterschiede zwischen dem iPhone 4 und den Universal Docks. Der Line-Out-Anschluss am iPhone 4 Dock ist fest und nicht variabel, sodass Versuche, die Lautstärke des iPhone 4 über seine Tasten anzupassen, nicht zu Änderungen des Audioausgangspegels vom Dock führen; der Lautstärkeregler verschwindet beispielsweise vollständig im iPod-Modus. Im Vergleich dazu enthält Apples Universal Dock einen IR-Sensor, der im iPhone 4 Dock fehlt, und manchmal ermöglicht es eine Fernbedienung, die Lautstärke zu ändern, die sich im Ausgang des variablen Line-Out-Anschlusses widerspiegelt — seltsamerweise funktioniert die Lautstärkeabsenkung des iPhone 4 manchmal mit dem Universal Dock und manchmal nicht. Dies liegt an einigen subtilen elektronischen Unterschieden zwischen den Authentifizierungschips, die in Apples Zubehör zu finden sind, sowie an der Software seiner iOS-Geräte, die kürzlich begonnen hat, Kompatibilitätsprobleme aufzuweisen, die möglicherweise bis zu einem späteren Release von iOS 4 — oder länger — fehlerhaft bleiben.

Für den Moment können wir sagen, dass wir keine Dock Connector-Zubehörteile entdeckt haben, die nicht mit dem iPhone 4 Dock funktionieren, aber es gibt so viele potenziell inkompatible Artikel, dass es schwierig ist, eine Art von breit angelegtem Test durchzuführen. Es genügt zu bemerken, dass die am häufigsten angeschlossenen elektronischen Zubehörteile — Lade-, Synchronisierungs-, Video- und Audiokabel — alle vorerst gut mit dem iPhone 4 Dock zu funktionieren scheinen, obwohl Apple hauptsächlich daran interessiert ist, dass das Dock mit seinen eigenen Kabeln an Computer und AV-Systeme angeschlossen wird, die ohne Beschwerden funktionieren.

Aufgrund der höheren Audioqualität des Line-Out des Docks werden Benutzer, die eine Möglichkeit suchen, das neue iPhone an ein Heimstereo-System anzuschließen, feststellen, dass das Dock eine besser klingende und stabilere Montageslösung bietet, als nur ein Audiokabel an den Kopfhöreranschluss des iPhone 4 anzuschließen.

Was nicht gut mit dem iPhone 4 Dock funktioniert, sind Hüllen, und das ist der Punkt, an dem das Zubehör für viele Benutzer problematisch sein wird. Apples frühere iPhone- und iPhone 3G Docks waren ähnlich darauf ausgelegt, nur diese iPhones ohne schützende Hüllen zu passen, was für einige Leute nicht als großes Problem angesehen wurde — Apple hat damals vorgeschlagen, dass Hüllen nicht wirklich wichtig seien. Aber aufgrund des neuen, bruchanfälligen Glasgehäuses und der Antennenabschwächungsprobleme des iPhone 4 fühlen sich viele Benutzer jetzt gezwungen, Hüllen zu verwenden, um das neue Gerät richtig funktionieren und sich sicher anfühlen zu lassen, und sogar Apples CEO Steve Jobs hat in jüngsten Mitteilungen an Endbenutzer angedeutet, dass dies der Fall sei. Leider haben die Designer des iPhone 4 Dock anscheinend Jobs’ Memo nicht erhalten, sodass selbst Apples eigene Bumper-Hüllen nicht in dieses Zubehör passen. Es ist erwähnenswert, dass das frühere Universal Dock mit Bumpern und zahlreichen anderen, besseren iPhone 4-Hüllen funktioniert.

Ein potenzieller Unterschied zwischen den Universal- und iPhone 4 Docks stellte sich als kein Problem heraus. Wie bei den iPhone- und iPhone 3G Docks wurde das iPhone 4 Dock mit speziellen Anpassungen für die unten montierten Freisprechfunktionen des iPhones entworfen: Es gibt kleine Mesh-Gitter im Inneren des iPhone 4 Dock, die mit den Mikrofon- und Lautsprecher-Mesh-Panels des iPhone 4 übereinstimmen, sowie einen speziellen Wellenleiter-Abluftkanal an der Unterseite des Docks, der es ermöglicht, dass Audio ohne Verzerrung ein- und austritt.