Bewertung: Apple iPod shuffle Benutzerbewertung

Vorteile: Ultra-simplifizierte und stilvolle iPod-Musikgeräte zu branchenführenden Preisen, in Größe und Gewicht so konzipiert, dass sie buchstäblich überall getragen oder mitgenommen werden können. Eine Box für 99 $ mit allem, was ein neuer Benutzer benötigt, um in die Welt der digitalen Musik einzutauchen und sie zu genießen.

Nachteile: Eingeschränkte Funktionen (insbesondere das Fehlen eines Bildschirms) werden einige potenzielle Benutzer abschrecken, hohes Preis-zu-Speicherkapazität-Verhältnis, benötigt einen USB-Anschluss mit Stromversorgung zum Laden des Akkus und enthält kein eigenständiges Ladegerät.

Da es verschiedene Arten von iPod-Besitzern gibt – Erstkäufer und erfahrene Nutzer – bewertet iLounge neue iPods immer zweimal, einmal für neue Benutzer und einmal für Power-User. Kein neuer iPod hat den Wert dieses Doppelbewertungssystems so deutlich gezeigt wie Apples neuer iPod shuffle. Ein Einstiegs-iPod in jeder Hinsicht, der 512 Megabyte (99 $) iPod shuffle verzichtet praktisch auf jede Funktion, die ein Power-User wünschen würde, zugunsten einer stark vereinfachten Benutzeroberfläche und eines niedrigen Einstiegspreises. Eine 1-Gigabyte-Version (149 $) ist identisch, hat jedoch die doppelte Kapazität.

Es ist nicht überraschend, dass die Anziehungskraft des iPod shuffle von Publikum zu Publikum variiert, und daher kommen unsere Bewertungen für neue und erfahrene iPod-Nutzer zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Diese kürzere Bewertung für neue Benutzer lässt auch einige der vergleichenden und anderen Details aus, die Power-User interessieren könnten, also wenn Sie das vollständige Bild suchen, sollten Sie sich beide Bewertungen ansehen. Unsere umfangreiche Unboxing- und Vergleichsfotogalerie des iPod shuffle finden Sie hier ebenfalls.

Shuffle auf einen Blick

Die beiden iPod shuffles sind die kleinsten, niedrigkapazitivsten und günstigsten iPods von Apple bis heute. Mit den Maßen 3,3” x 0,98” x 0,33” und einem Gewicht von nur 0,78 Unzen wird jeder glänzend weiße Plastik-shuffle als die Größe einer Kaugummipackung und das Gewicht von vier Vierteln angepriesen – ein erheblicher Größenunterschied im Vergleich zum iPod mini, der die Größe eines Mobiltelefons hatte. Keiner der Shuffles kann die gesamte Musiksammlung einer typischen Person halten: Das 99 $ Modell speichert etwa 120 Songs (ungefähr 10 CDs), während das 149 $ Modell ungefähr 240 Songs (20 CDs) speichern kann, abhängig von der Größe und Kompression der Titel.

Aber in mehreren entscheidenden Punkten ähnelt ein iPod shuffle nicht oder ersetzt frühere iPods. Am auffälligsten ist die fast monolithische weiße Vorderseite des Shuffles, die einen grauen Ring mit Steuerknöpfen, zwei versteckte LED-Lichter und keinen Bildschirm umfasst. Anstelle der gut etablierten Zubehöranschlüsse von Apple hat der iPod shuffle einen einfachen Kopfhöreranschluss an der Oberseite und einen Metall-USB-Anschluss an der Unterseite. Der USB-Anschluss ist mit einer weißen Kappe abgedeckt und wird nur freigelegt, um den 12-Stunden-Akku des Geräts aufzuladen und mit Musik zu füllen. Im Gegensatz zu vollwertigen iPods und iPod minis können Sie den iPod shuffle verwenden, um Musik abzuspielen und Daten zu speichern, aber nichts weiter.

Es gibt jedoch einige Ähnlichkeiten zwischen allen Mitgliedern der iPod-Familie. Shuffles sind vollständig kompatibel mit PCs und Macs, enthalten Apples marktführende iTunes-Musikbibliothekssoftware auf einer kostenlosen CD und spielen MP3-Dateien sowie 99-Cent-pro-Song-Downloads aus dem iTunes Music Store ab, ebenso wie mehrere andere Formate. Sie können einen Teil des Speichers eines jeden Shuffles zuweisen, um Daten für Plug-and-Play-Speicher und USB-Übertragungen auf einen anderen Computer zu speichern.

Und praktisch alles, was Sie benötigen, ist in der 99 $ oder 149 $ Box. Jedes iPod shuffle-Paket enthält ein Paar weiße Ohrhörer, zwei abnehmbare Plastikkappen und eine Sammlung von Benutzerhandbüchern und Broschüren. Eine der Kappen enthält eine Stoffhalskette, damit Sie das Gerät um den Hals tragen können, während die andere einfach den USB-Lade- und Datenanschluss des Shuffles abdeckt.

Warum der seltsame Name? Apple behauptet, dass der „Shuffle Songs“-Zufallswiedergabemodus auf früheren iPods zu einem Phänomen geworden ist und dass viele Benutzer es bevorzugen, ihre iPods mit Musik zu laden, die Wiedergabetaste zu drücken und einfach zu genießen, was kommt. Mit nur einem Bruchteil der Speicherkapazität des kleinsten vorherigen iPods (Apples 4GB iPod mini) und ohne Bildschirm bietet der iPod shuffle keine Möglichkeit, einen bestimmten Song auszuwählen – aber auch viel weniger Musik zur Auswahl. Apple ermutigt die Leute also, ihre Lieblingsstücke zu übertragen, die Wiedergabetaste zu drücken und einfach zu genießen, was aus dem Kopfhöreranschluss kommt – offensichtlich eine eigennützige Art, die Hardwarebeschränkungen des Shuffles zu umgehen, aber für viele potenzielle Benutzer nicht unverzeihlich. Glücklicherweise müssen Sie die zufällige Wiedergabe nicht verwenden und können leicht zwischen geordneter und zufälliger Wiedergabe umschalten. iTunes lässt Sie sogar eine bevorzugte Reihenfolge von Songs erstellen.

Die Schaffung des Schnäppchen-iPods

Der iPod shuffle wurde eindeutig entwickelt, um preissensible neue iPod-Besitzer anzuziehen. Nachdem Apple die Märkte für mittel- und hochpreisige tragbare digitale Audioplayer mit den iPod- und iPod-mini-Plattformen vollständig dominiert hatte, beschloss Apple Computer Mitte 2004, seine letzte Grenze zu erobern: Geräte mit niedrigem Preis, die auf Flash-Speicher basieren. Trotz seiner Stärken als Hersteller von Premium-Produkten musste Apple in einen neuen Markt eintreten, der von kostengünstiger, begrenzter Technologie dominiert wird, und musste eine von zwei Strategien wählen: hochtechnologisch sein und die Verbraucher unter Druck setzen, mehr auszugeben, um mehr zu bekommen, oder niedrigtechnologisch zu einem niedrigeren Preis.

Nachdem Apple die erste Strategie mit dem iPod mini ausprobiert hatte, wählte Apple den letzteren Weg mit dem iPod shuffle, der auf den ersten Blick nicht so sehr eine abgespeckte Version eines vollwertigen iPods ist, sondern ein selbstbetriebenes USB-Flash-Laufwerk mit einem Kopfhöreranschluss und iPod-ähnlichen Musiksteuerungstasten. Doch wie bei früheren iPods lässt die Eleganz von Apples Design diese Charakterisierung in den Hintergrund treten und lässt selbst erfahrene iPod-Besitzer in Frage stellen, ob der durchschnittliche Benutzer eines so niedrigkapazitiven Geräts wirklich tiefschichtige Bibliotheksmenüs oder die Möglichkeit benötigt, den Namen des Songs zu sehen, den er gerade hört.

Anstatt zu versuchen, die gesamte Technologie eines iPod mini in ein kleineres und günstigeres Gehäuse zu quetschen, legt der iPod shuffle großen Wert auf nur vier Hauptmerkmale. Das erste Merkmal ist die Speicherkapazität: Die neuen iPods übertreffen ihre Wettbewerber Dollar für Dollar, wenn man nur danach misst, wie viele Megabyte Musik sie halten. Ein neuer iPod hält 512 Megabyte (120 Songs) Musik, während der andere ein Gigabyte (240 Songs) hält, beide zu Preisen, die dem Preis der Konkurrenz von 128 Megabyte (30 Songs) Spielern des Vorjahres entsprechen oder darunter liegen.

Zweitens ist die Benutzerfreundlichkeit – Apple hat einige der innovativsten Steuerungserleichterungen früherer iPods zugunsten noch einfacherer Tasten und Schalter eliminiert. Drittens ist der Stil; auch ohne viele charakteristische iPod-Merkmale sehen die neuen Geräte schlank und einprägsam aus. Viertens und entscheidend ist der Preis: Anstatt zu versuchen, potenzielle Flash-Kunden zu überzeugen, ein zusätzliches $50 oder $100 wie beim iPod mini im Jahr zuvor auszugeben, unterbietet Apple jetzt sogar seine aggressiven Hauptkonkurrenten beim Preis.

Das resultierende Produkt ist nicht das, was sich bestehende iPod-Besitzer erhofft hatten, könnte aber genau das sein, was Apple benötigt, um neue Anhänger zu gewinnen: einfach, stilvoll, iTunes-kompatibel, kostengünstig und mit viel Speicherplatz. Es sei denn, Sie benötigen mehr Kapazität und/oder die Möglichkeit, eine große Musiksammlung zu transportieren, hat der iPod shuffle alles, was Sie benötigen, um unterwegs Musik zu hören.

Tragen oder Tragen des Shuffles

Mit nur einer Ausnahme ist der iPod shuffle so einfach ausgeführt, wie ein tragbarer digitaler Musikplayer sein könnte. Fast vollständig aus dem charakteristischen weißen glänzenden Kunststoff von iPod gefertigt, ähnelt der iPod shuffle einem Feuerzeug mit zwei abnehmbaren weißen Kabeln. Ein Kabel ist die erwähnte abnehmbare Halskette, und das andere ist ein überarbeitetes Paar standardmäßiger iPod-Ohrhörer, das jetzt einen Kunststoffgrößenbegrenzer enthält, der das Herumhängen des Kabels um Ihren Hals einschränkt.

Wenn er in der Hand gehalten wird, befindet sich der Kopfhöreranschluss des iPod shuffle oben, und eine einfache weiße abnehmbare Kappe haftet an der Unterseite. Wenn er um den Hals getragen wird, befindet sich der Kopfhöreranschluss des Shuffles unten, und die einfache Kappe wird durch die Halskettenschnalle ersetzt, die den Shuffle auf dem Kopf trägt, sodass die Steuerungen Ihren Augen zugewandt sind.

Diese Steuerungen sind einfach: Die obere Vorderseite des Shuffles umfasst einen grauen Kreis mit vier kleinen Tasten und einer größeren weißen Wiedergabe/Pause-Taste in der Mitte, während die Rückseite einen flachen Drei-Positionen-An/Aus-Schalter aufweist, der einen neon-grünen Streifen zeigt, wenn er eingeschaltet ist, einen daumennagelgroßen Batteriestatusknopf und die Apple- und iPod-Logos darunter. Drei kleine Lichter sind am iPod shuffle fast verborgen – zwei (grün und bernsteinfarben) über den Tasten und ein pinhole-großes mehrfarbiges Licht auf dem Batteriestatusknopf.

Obwohl Apple den iPod shuffle von oben bis unten verändert hat, lassen seine Kopfhörer, die Halskette und der Körper keinen Zweifel daran, dass Sie ein Mitglied der berühmten Familie des Unternehmens tragen. Aufgrund seiner Halskette droht der Shuffle, allgegenwärtig und backlashwürdig zu sein, und fordert tatsächlich dazu auf, als Schmuck getragen zu werden, wo immer Sie hingehen. Selbst die langjährigsten iPod-Fans werden dank der zusätzlichen weißen visuellen Präsenz des Shuffles wieder Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Wichtige interne Komponenten

Die älteren iPod-Festplatten von Apple waren energieeffizient, aber bei weitem nicht so effizient wie der Speicherchip des Shuffles. Folglich verspricht der iPod shuffle eine wiederaufladbare Akkulaufzeit von 12 Stunden, genau wie ein iPod der vierten Generation, aber in unseren Tests übertraf der neue Akku Apples offizielle Schätzungen. In unserem ersten Test lief der Akku genau 18 Stunden und 30 Minuten – ungefähr 17 Stunden, bevor das rote „Batterie niedrig“-Licht aufleuchtete. Ein weiterer Test lief 16 Stunden und 42 Minuten, fast 40 % mehr als die angegebenen Zahlen von Apple. Das Aufladen dauerte etwa drei Stunden, obwohl Apple vier schätzt – es gab gute Nachrichten auf der Stromfront.

Anstelle eines Bildschirms verwendet der iPod shuffle LED-Lichter als rudimentäre Statusanzeigen. Sie bleiben nicht die ganze Zeit eingeschaltet und signalisieren nur, dass der iPod shuffle die Wiedergabe gestartet oder gestoppt hat, Daten überträgt, seinen Akku auflädt oder sich im Hold-Modus befindet. Zwei dieser LEDs sind unter Kunststoff auf der Vorderseite des iPod shuffle verborgen, über seinen Steuerungen, grün über bernsteinfarben. Eine dritte, pinhole-große mehrfarbige LED befindet sich auf der linken Seite eines Batteriestatusknopfes auf der Rückseite des Shuffles; durch Drücken zeigt sie grün, gelb oder rot, blinkendes Rot oder wird leer, wenn der Akku des Geräts unbrauchbar niedrig oder leer ist.

Die letzte wesentliche Änderung am iPod shuffle ist sein Steuerungssystem. Jeder vorherige iPod hatte die gleichen fünf Tasten: Menü, Wiedergabe/Pause, Titel zurück, Titel vor und eine zentrale „Aktions“-Auswahltaste. Das Halten der Wiedergabe/Pause-Taste schaltete die iPods ein, und ein Scrollrad ermöglichte es Ihnen, die Lautstärke zu ändern, durch Menüs zu scrollen usw. Da der iPod shuffle keinen Bildschirm hat, benötigt er keine „Menü“-Taste, und da er keine Menüs hat, müssen Sie weder auf einem Rad scrollen noch eine Aktions-/Auswahltaste verwenden. Das lässt nur die Notwendigkeit für Lautstärkeregler, eine Wiedergabe/Pause-Taste und Tasten für Titel zurück und vor. Das sind alle Tasten, die der iPod shuffle hat, und sie sind in konzentrischen Kreisen angeordnet, Wiedergabe/Pause in der Mitte mit den anderen in einem umgebenden Ring.

Das Halten der Wiedergabe/Pause-Taste des iPod shuffle schaltet das Gerät nicht ein – stattdessen versetzt es den Shuffle in den „Hold“-Modus, und es gibt einen Drei-Positionen-Netzschalter auf der Rückseite, der von Aus über geordnete Wiedergabe bis zufällige (Shuffle)-Wiedergabe wechselt. Schalten Sie das Gerät mit geordneter Wiedergabe ein, und Sie bewegen sich entweder durch die Inhalte des Shuffles in Songnummern oder in einer vordefinierten Playlist-Reihenfolge; schalten Sie es mit Shuffle-Wiedergabe ein, hören Sie Songs in zufälliger Reihenfolge.

Einsparungen

Die Kosten von Apples Entscheidung, niedrigtechnologisch zu gehen, sind sofort offensichtlich. Der iPod shuffle ähnelt nur vage seinen älteren Brüdern, da ihm ihre Bildschirme, Scrollradsteuerungen, proprietären Anschlüsse und teilweise Metallgehäuse fehlen. Stattdessen geht der iPod shuffle außen niedrigtechnologisch vor, verwendet LED-Lichtanzeigen, Kippschalter und einfache Tasten, einen standardisierten USB-Anschluss und ein vollständig aus Kunststoff bestehendes Gehäuse. Er ist mit den meisten der für ältere iPods entwickelten Zubehörteile inkompatibel und erfüllt nicht einmal denselben breiten Zweck: Er ist nicht dazu gedacht, eine vollständige Bibliothek von Musik zu halten und den Zugriff darauf zu erleichtern, sondern lediglich ein Weg, um den besten Teil Ihrer Musiksammlung mühelos überallhin mitzunehmen.

Wenn Ihre Liebe zur Musik größer ist als 10 oder 20 CDs, könnten Sie schnell aus dem iPod shuffle herauswachsen oder sich nie ganz in ihn einfühlen.

Der iPod shuffle unterstützt auch nicht zwei von Apples proprietären Audioformaten – AIFF und Apple Lossless Audio – was keine überraschenden Auslassungen sind, da ihre Dateien sowohl riesig als auch relativ unwahrscheinlich sind, auf so niedrigkapazitiven Geräten abgespielt zu werden. Apple kompensiert deren Abwesenheit, indem es dem Shuffle Unterstützung für noch niedrigere Bitrate MP3- und AAC-Wiedergabe hinzufügt als bei anderen iPods: Sie können alles von 8Kbps bis 320Kbps-Dateien abspielen, was bedeutet, dass sogar kleinere (wenn auch qualitativ niedrigere) Dateien auf dem winzigen neuen iPod abgespielt werden, zusätzlich zu praktisch allen hochqualitativen MP3-, WAV-, AAC- und Audible-Dateien, die jeder bereits liebt.

In diesen Aspekten ist der iPod shuffle kein perfektes Produkt, aber wir denken, dass Menschen, die den Einstiegspreis von 99 $ zahlen werden, nicht nach Perfektion suchen – sie suchen nach etwas Coolem, Bequemem und Günstigem. Wir haben bereits gesehen, dass Menschen bis zu neun iPod shuffles gleichzeitig für ihre Familien und Freunde kaufen, und gehört, dass jemand am Tag der Markteinführung des neuen Produkts 24 Stück gekauft hat. Selbst für treue Fans älterer iPods sind dies unvorstellbare Leistungen und beginnen zu zeigen, wie anders der Markt für günstige, flashbasierte Player wirklich ist. Viele neue und potenzielle iPod-Besitzer werden nicht über all die Dinge nachdenken, die der Shuffle nicht kann, sondern vielmehr beeindruckt sein, wie viel er für das Geld leisten kann.

Zubehör

Einer der größten Verkaufsargumente eines jeden iPods ist die Garantie, dass er von einer Vielzahl cooler Apple- und Drittanbieter-Zubehörteile unterstützt wird, und der iPod shuffle ist da keine Ausnahme: Tatsächlich wird Apple im nächsten Monat eine ungewöhnlich robuste Auswahl an selbstmarkierten Artikeln versenden, gefolgt von Drittanbieterhüllen und anderen Artikeln.

Fünf Apple-Zubehörteile werden jeweils 29 $ kosten: Ein Arm-Band wird den iPod shuffle für Workouts montieren, während eine transparente und orangefarbene Sporthülle den Shuffle um Ihren Hals schützt. Der iPod shuffle Backup-Akku wird zwei AAA-Batterien verwenden, um dem Gerät zusätzliche 20 Stunden tragbare Energie zu verleihen, während ein USB-Netzadapter es Ihnen ermöglicht, Ihren Shuffle in jede Wandsteckdose zu stecken. Schließlich ist Apples iPod shuffle Dock ein einfacher weißer Ständer mit einem USB-Kabel, der es Ihnen ermöglicht, Ihren iPod auf einem Tisch aufrecht zum Laden und Synchronisieren zu platzieren.

Obwohl wir nicht erwarten, dass der Umfang des Marktes für Drittanbieterzubehör für den iPod shuffle mit den Märkten für den iPod und iPod mini vergleichbar ist, arbeiten Anbieter bereits an kostengünstigen, shuffle-freundlichen Angeboten. Marware und Speck Products zeigten bereits innerhalb weniger Tage nach der Markteinführung des Produkts Prototyp-Designs für Hüllen, während andere Anbieter bereits Wege gefunden haben, Audiosignale direkt aus dem USB-Anschluss des Shuffles abzuleiten und verwandte Zubehörteile planen. Wir erwarten, in naher Zukunft noch viele weitere Angebote zu sehen.

Das einzige Manko im Zubehörbereich ist, dass die meisten älteren iPod-Zubehörteile höchstwahrscheinlich nicht mit dem iPod shuffle funktionieren. Apple hat im neuen Produkt weder den oberen vierpoligen Kopfhöreranschluss noch den unteren Dock-Anschluss integriert, was bedeutet, dass keine Fernbedienung oder anderes vierpoliges Zubehör mit dem iPod shuffle funktionieren wird. Auch keines der zahlreichen und großartigen Dock-Anschluss-Zubehörteile, die für die Verwendung mit vollwertigen iPods entwickelt wurden.

Auf der positiven Seite können Sie jedoch praktisch jedes Paar Kopfhörer verwenden, das Sie mit dem Shuffle wünschen, sowie Kassettenadapter für Autos und Belkins TuneCast FM-Transmitter, unter anderem Peripheriegeräte. Als allgemeine Regel, so ironisch es auch erscheinen mag, wird kein Produkt, das speziell für den iPod hergestellt wurde, mit dem Shuffle funktionieren, aber jedes Zubehör, das für einen beliebigen alten MP3-Player hergestellt wurde, wird es tun. Mit anderen Worten, seien Sie vorsichtig und fragen Sie um Hilfe, wenn Sie Zubehör für den iPod shuffle auswählen.

Benutzung und Leistung: Die positiven Aspekte

Nach umfangreichen Tests waren wir uns alle einig, dass der iPod shuffle besonders beeindruckend ist, weil er tatsächlich Spaß macht zu benutzen. Sechs oder sieben Minuten, nachdem Sie Ihre 120 Songs ausgewählt haben, ist er voller Musik und bereit, um Ihren Hals getragen zu werden. Sie setzen ihn auf, passen Ihre Ohrhörer an, schalten die Stromversorgung ein und drücken die Wiedergabetaste. So einfach beginnt die Musik, und Sie sind in einer anderen Welt. Es gibt kein Leugnen der Anziehungskraft eines schlanken, ultra-simplifizierten Stücks Technoschmuck.

Dank iTunes und der USB-Datenübertragungsoberfläche des iPod shuffle ist es äußerst einfach, sowohl Musik als auch Daten von Ihrem Computer auf das neue Gerät zu organisieren und zu übertragen. Es sind keine Kabel oder zusätzliche Software erforderlich. Wie in zahlreichen anderen iLounge-Artikeln beschrieben, wird die Musikorganisationssoftware nicht besser als iTunes, das CDs in digitale Dateien umwandelt, automatisch fast alle Ihre Titel benennt und organisiert und relativ fehlerfrei ist. Musik wird schnell übertragen – 7 Minuten für eine vollständige 512MB-Übertragung, 14 für 1GB – von iTunes, und Daten können entweder über Ihr Windows- oder Mac-Betriebssystem übertragen werden. Der iPod shuffle ist mit beiden Plattformen kompatibel und wird erkannt.

Und das ist alles, was der iPod shuffle ist. Er spielt Musik, speichert Daten, erfordert keinen ernsthaften Aufwand oder Gehirnschmalz, um genossen zu werden, und zieht positive Aufmerksamkeit auf sich. Sie können seinen Akku überall dort aufladen, wo Sie einen USB-Anschluss mit Strom finden, Inhalte schnell übertragen und zwischen organisierter und zufälliger Wiedergabe umschalten. Tragen Sie ihn nackt um Ihren Hals, werfen Sie ihn in Ihre Tasche oder stecken Sie ihn in Ihren Computer. Selbst wenn es kein vollwertiger iPod ist, werden Millionen neuer iPod-Benutzer diese Funktionen für ihre Bedürfnisse absolut perfekt finden.

Er klingt auch großartig – genau wie ein vollwertiger iPod.