Bewertung: Apple iPod shuffle Power-Nutzer-Bewertung

Vorteile: Der kleinste, leichteste und günstigste iPod von Apple bisher, mit einem branchenführenden Preis und genügend Musik-Wiedergabefunktionen, um einige Nutzer zufriedenzustellen.

Nachteile: Wesentliche Kompromisse bei den Funktionen (insbesondere das Fehlen eines Bildschirms) werden eher neuen iPod-Nutzern als erfahrenen Nutzern gerecht und zwingen alte Nutzer, sich an die begrenzten Möglichkeiten des Shuffle zur Organisation und Wiedergabe von Musik anzupassen. Keineswegs ein Must-Have-Produkt für aktuelle iPod-Besitzer; kein innovatives Produkt in irgendeiner Weise, außer in Bezug auf den Preis, die Größe und den ästhetischen Stil, die für versierte iPod- und Konkurrenzproduktbesitzer weniger von Interesse sind als für neue und Mainstream-Käufer.

Da es verschiedene Arten von iPod-Besitzern gibt – Neueinsteiger und erfahrene Nutzer – bewertet iLounge neue iPods immer zweimal, einmal für neue Nutzer und einmal für Power-Nutzer. Kein neuer iPod hat den Wert dieses Doppelbewertungssystems so vollständig demonstriert wie Apples neuer iPod shuffle. Ein Einstiegs-iPod in jeder Hinsicht, verzichtet der Shuffle praktisch auf jede Funktion, die ein Power-Nutzer wünschen würde, zugunsten einer stark vereinfachten Benutzeroberfläche und einem günstigen Preis-Leistungs-Verhältnis.

Nicht überraschend unterscheidet sich die Anziehungskraft des iPod shuffle von Publikum zu Publikum, und daher kommen unsere Bewertungen für neue und Power-iPod-Nutzer zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Diese erweiterte Bewertung für Power-Nutzer überspringt einige Details, die nur neue iPod-Nutzer interessieren würden, also wenn Sie das vollständige Bild suchen, sollten Sie sich beide Bewertungen ansehen. Unsere umfangreiche Unboxing- und Vergleichsfoto-Galerie des iPod shuffle finden Sie hier ebenfalls.

Hintergrundkontext

„Ich kaufe [fünf], damit ich drei meinen Kindern geben kann.“ „[Die neun, die ich halte] sind für all meine Freunde auf der Expo, die es nicht hierher geschafft haben.“

„Schau dir die Sachen an, die ich hier in meinen Taschen trage… Ich ersetze meinen USB-Stick durch einen von diesen. …er wird Hörbücher, Musik, was auch immer speichern.“

– Kommentare von Kunden im Einzelhandelsgeschäft von Apple Computer in San Francisco, 11. Januar 2005.

„Jemand hat 24 davon gekauft.“

– Apple-Sprecher, der mit iLounge auf dem Macworld Expo-Boden spricht.

Willkommen beim iPod shuffle. Es ist Apples erster $99 iPod und auch der erste, der keinen Bildschirm, keinen Radcontroller, keine Festplatte und keine 1.000-Song-Speicherkapazität hat – ein Produkt, das nicht ganz Sinn macht, bis man erkennt, dass bis heute der Markt für konkurrierende, flashbasierte Musikspieler auf unterschiedlichen Verbraucher-Motivationen, niedrigen Preisniveaus und gewünschter Einfachheit basierte. Dank Apples Eintritt wird sich dieser Niedrigpreissektor auf dramatische Weise verändern.

Apple bietet nun die einfachsten und günstigsten 512 Megabyte ($99) und 1 Gigabyte ($149) tragbaren Musikspieler auf dem Markt an, die in einem ikonischen weißen Gehäuse in der Größe einer Kaugummipackung zehn oder zwanzig Alben Musik speichern können. Mit super vereinfachten Bedienelementen, die keine der „ROOT-Ordner“ oder andere entschieden nicht-mainstream visuellen Schnittstellenmerkwürdigkeiten früherer Geräte aufweisen, sind die iPod Shuffles so konzipiert, dass sie von jedem genutzt werden können.

Der iPod shuffle wird daher sehr wahrscheinlich der erste iPod sein, den eine Person besitzt. Und aufgrund seiner Einschränkungen ist es ebenso wahrscheinlich, dass er nicht der letzte sein wird. Denken Sie daran, dass es 2005 das Einstiegsprodukt für den Besitz eines vollwertigen iPods ist.

Unabhängig von jeder Bewertung, die er erhält, glaubt iLounge, dass der iPod shuffle in diesem Jahr allein aufgrund des Preises ein großer Erfolg für Apple sein wird. Wie immer sind unsere Produktbewertungen jedoch weniger daran interessiert, wie gut Produkte verkauft werden, als wie gut sie gestaltet sind und wie viel Wert sie für die Verbraucher bieten. Diese Bewertung und ihre begleitende Bewertung basieren ausschließlich auf dem Wert des iPod shuffle für Power-Nutzer und nicht für iPod-Neulinge.

Markenbildung

Der iPod shuffle ist nach einer Funktion benannt, die Apple behauptet, ein Phänomen unter iPod-Nutzern geworden zu sein – dem „Shuffle Songs“-Wiedergabemodus, der Teile oder die Gesamtheit Ihrer Musikbibliothek randomisiert. Da die Hardware des iPod shuffle nur ein Achtel bis ein Viertel der Speicherkapazität des kleinsten vorherigen iPods (4GB iPod mini) umfasst, kann er nur zehn oder zwanzig Alben mit Songs speichern. Und da er keinen Bildschirm hat, gibt es keine Möglichkeit, einen bestimmten Song auszuwählen. Daher ermutigt Apple die Nutzer, eine Menge großartiger Titel zu übertragen, die Wiedergabetaste zu drücken und zu genießen, was aus dem Kopfhörerausgang kommt. Die Nutzer müssen jedoch nicht die randomisierte Wiedergabe verwenden; sie können ganz einfach zwischen geordneter und randomisierter Wiedergabe aus einer Playlist oder dem gesamten Inhalt des Geräts umschalten.

Es gab nie Zweifel daran, dass die Anziehungskraft eines günstigen, flashbasierten iPods nicht von seiner Fähigkeit abhängt, eine gesamte Musikbibliothek zu speichern; vielmehr wären Erschwinglichkeit, einzigartiges Design und Preis entscheidend. Apples Entscheidung, den Titel und die Funktionen des Geräts auf vereinfachte, vielleicht sogar randomisierte Wiedergabe zu stützen, ist ein geschickter Marketingzug für neue und Mainstream-Kunden, wenn auch nicht genau das, was sich ein aktueller iPod-Besitzer ursprünglich erhofft hatte.

Verpackung

Verpackt in einer zweifarbigen grünen Box mit schwarzem und weißem Text, ist der iPod shuffle der erste iPod, der Apples berühmte Faltverpackung im Origami-Stil vollständig verwirft. Stattdessen zeigt ein klares Fenster an der Vorderseite die tatsächliche iPod shuffle-Einheit, die in der Box in einer vollständig klaren Plastikhülle untergebracht ist. Die Rückseite enthält Produktspezifikationen und eine etwas selbstinformierte Erklärung der Hardware. Wenn die Box geöffnet wird, ziehen Sie einen Aufkleber von der Vorderseite der klaren Hülle ab, um den Shuffle und seine beiden mitgelieferten Zubehörteile, eine Lanyard-Halskette und ein Paar Ohrhörer, zu entfernen. Wie bei allen anderen iPods sind auch zwei Sätze schwarzer Schaumstoff-Ohrhörerabdeckungen im Paket enthalten.

Abgesehen von seinen Farben ist Apples faltbare grüne Anleitung und CD-Hülle fast identisch mit früheren solchen Packungen. Eine ihrer Seiten ist in vier Sprachen mit Apples „Musik nicht stehlen.“-Markierung bedruckt, die den Aufkleber ersetzt, der die Bildschirme anderer iPods abdeckt. Im Inneren befindet sich ein neuer 32-seitiger Benutzerleitfaden für den iPod shuffle, ein Visitenkarten-großer Schnellreferenzleitfaden zu den Bedienelementen und Indikatoren des Geräts, Apple-Logo-Aufkleber, eine CD mit den neuesten Versionen von iTunes und dem iPod Software Updater, Garantieinformationen und ein iTunes-Flyer. Die Anweisungen des Geräts sind nicht in PDF-Form auf der Installations-CD verfügbar, wie bei anderen iPods, aber niemand wird das Fehlen bemerken.

Insgesamt fanden wir die Verpackung sehr passend für einen Low-End-iPod – sie bewahrt die eleganten Materialien, das Layout und die matte Laminierung älterer iPod-Boxen, während sie deren Größen verkleinert und dennoch eine dimensionale Ansicht dessen zeigt, was im Paket enthalten ist. Ein Miniaturwürfel wäre cooler anzusehen gewesen, aber aus verschiedenen Gründen weniger praktisch. Wir bleiben zwar den früheren iPod-Boxen zugeneigt, aber ein weiterer Punkt für Apples Verpackungsdesigner: Abgesehen von dem hinteren Text ist diese fast perfekt für ihr beabsichtigtes Publikum und ihren Zweck.

Erscheinungsbild

Mit nur einer einzigen Ausnahme ist der iPod shuffle so einfach ausgeführt, wie ein tragbarer digitaler Musikspieler sein könnte. Mit 3,3” x 0,98” x 0,33” und nur 0,78 Unzen ist er zigarettenfeuerzeuggroß und -gewichtig, dramatisch kleiner als jedes frühere Produkt, das den iPod-Namen trägt.

Fast vollständig aus dem charakteristischen weißen glänzenden Kunststoff des iPods gefertigt, ist der iPod shuffle ikonisch einfach, sieht aus wie ein großer Anhänger mit zwei abnehmbaren weißen Schnüren. Eine Schnur ist ein mitgeliefertes optionales weißes Lanyard, das Sie um den Hals tragen können, und die andere ist ein neues Paar standardmäßiger iPod-Ohrhörer, die jetzt einen Kunststoffgrößenbegrenzer enthalten, um das Herumhängen des Kabels um Ihren Hals zu begrenzen.

Das Lanyard ist an einem von zwei abnehmbaren weißen Kunststoff-Endkappen in der Box des iPod shuffle befestigt; die andere Kappe ist schlicht und für Zeiten gedacht, in denen Sie den Shuffle in Ihrer Tasche oder Hand tragen. Wenn beide Kappen abgenommen werden, wird der iPod shuffle sichtbar, der einen USB 2.0-Anschluss hat, flankiert von grauen FCC- und CE-Logos auf der Kunststoffunterseite des Geräts, sowie seiner Kapazität („512MB“ oder „1GB“), die auf der Vorderseite des USB-Anschlusses eingraviert ist. Die Kappen werden mit einem Kugellagersystem an der Unterseite des Shuffles befestigt, das verhindert, dass sie versehentlich abfallen – eine nette Geste.

Wenn er in der Hand getragen wird, befindet sich der Kopfhörerausgang des iPod shuffle oben, und die abnehmbare Kappe befindet sich unten. Wenn er um den Hals getragen wird, befindet sich der Kopfhörerausgang des Shuffles unten, und die schlichte Kappe wird durch die Lanyard-Kappe ersetzt, die den Shuffle auf den Kopf stellt, sodass die Bedienelemente Ihnen zugewandt sind.

Diese Bedienelemente sind einfach: Die obere Vorderseite des Shuffles enthält einen grauen Kreis mit vier kleinen Tasten und einem größeren weißen Wiedergabe/Pause-Button in der Mitte, während die Rückseite einen flachen Drei-Positionen-Ein/Aus-Schalter aufweist, der einen neon-grünen Streifen sichtbar macht, wenn er eingeschaltet ist, einen daumennagelgroßen Batteriestatus-Button und die Apple- und iPod-Logos darunter. Die Zeilen „Designed by Apple in California“ und „Made in China. Serial No. XXXXXXXXXXX.“ sind so klein unter den Logos, dass sie als Sehtest verwendet werden könnten. Drei kleine Lichter sind am iPod shuffle fast verborgen – zwei (grün und bernsteinfarben) sind vertikal über den Tasten gestapelt, und ein nadelgroßes mehrfarbiges Licht befindet sich auf dem Batteriestatus-Button.

Insgesamt, obwohl der neue iPod all die visuellen Akzente vermisst, die die iPod-Reihe zuvor definiert haben – sichtbares externes Metall, klare Acrylbeschichtung, einen Bildschirm und Radsteuerungen – identifiziert seine Verwendung von weißem Kunststoff, ikonischen weißen Ohrhörern und völliger Einfachheit die Hardware sofort als iPod. Aufgrund seines Lanyards droht der Shuffle, allgegenwärtig und backlash-würdig zu sein, und verlangt tatsächlich danach, als Schmuck getragen zu werden, wo auch immer Sie hingehen. Selbst die langfristigsten iPod-Fans werden durch die zusätzliche weiße visuelle Präsenz des Shuffles wieder Aufmerksamkeit erregen.

Spezifikationen

Im Gegensatz zu früheren iPod-Generationen ist der iPod shuffle auf die minimalsten Hardware-Spezifikationen reduziert, die erforderlich sind, um sowohl Musik als auch Daten zu speichern und auszugeben. Angetrieben von einem neuen SigmaTel-Prozessor in Verbindung mit einem Flash-Speicherchip für die Speicherung, umfasst der Shuffle einen wiederaufladbaren Akku mit einer Laufzeit von zwölf Stunden, die oben genannten Anzeigeleuchten anstelle eines Bildschirms, USB 2.0- und Kopfhöreranschlüsse, den Drei-Positionen-Einschalter und fünf Wiedergabesteuerungstasten. Jede dieser Komponenten ist neu für die iPod-Plattform und verdient individuelle Aufmerksamkeit.

Der iPod shuffle ersetzt die multifunktionalen PortalPlayer-CPUs und Wolfson-Audiochips früherer iPods durch einen neuen multifunktionalen, kostengünstigen SigmaTel-Prozessor, der ungefähr die gleichen Aufgaben erfüllt, jedoch ohne die zusätzlichen Spielereien, die Größe und die Kosten seiner Vorgänger. Anstelle einer beweglichen, akkuzehrenden Festplatte zur Speicherung umfasst der Shuffle einen Flash-Speicherchip – ein winziges, nicht bewegliches Teil, das entweder 120 Songs (512 Megabyte) oder 240 Songs (1 Gigabyte) nach Apples Zählung speichert. Die Zahlen sind genau für die realen Nutzungsbedingungen, abzüglich zehn oder zwanzig Songs, und während die günstigsten iPods in Dollar auch den niedrigsten Wert für den Dollar der Familie darstellen, ist dies um einen erheblichen Betrag.

Diese Zahlen werden natürlich durch zahlreiche andere Faktoren ausgeglichen, und die iPod Shuffles sollten speziell im Kontext ihrer direkten Nicht-Apple-Konkurrenz betrachtet werden: konkurrierende Creative- und Rio-Flash-Player beginnen bei $220-320 pro Gigabyte auf der 512MB-Ebene, sodass selbst wenn der $99 iPod shuffle nicht so attraktiv pro Gigabyte ist wie andere Apple-Geräte, er preislich attraktiver ist als die günstigsten Nicht-Apple-Geräte der großen Anbieter.

Apples iPod-Festplatten waren energieeffizient, aber bei weitem nicht so effizient wie diese Speicherchips. Folglich kann der iPod shuffle eine wiederaufladbare Akkulaufzeit von 12 Stunden versprechen, genau wie ein iPod der vierten Generation, aber wie das Gehäuse des Shuffles ist der Akku kleiner als je zuvor. Noch besser, der Akku übertrifft tatsächlich Apples offizielle Schätzungen. In unserem ersten informellen Test nach dem vollständigen Aufladen lief der Akku genau 18 Stunden und 30 Minuten – ungefähr 17 Stunden, bevor das rote „Batterie niedrig“-Licht aufleuchtete. Unser zweiter und formeller Test, bei dem 50% Lautstärke und eine völlig zufällige Auswahl von Dateien aus unserer iTunes-Bibliothek verwendet wurden, lief 16 Stunden und 42 Minuten, bevor er endete. Beide Tests übertrafen Apples angegebene Schätzungen um mehr als ein Drittel. Das Aufladen dauerte etwa drei Stunden, obwohl Apple vier angibt – gute Nachrichten in jeder Hinsicht in Bezug auf die Energie.

Der Batterieverbrauch wird auch durch Apples Entscheidung, einen Bildschirm vom iPod shuffle wegzulassen, begrenzt – eine Entscheidung, die lebhafte Debatten unter iPod-Fans ausgelöst hat. Es war fast unvorstellbar – und sicherlich nicht unvermeidlich – dass Apple ein iPod-branded Hardware-Produkt herausbringen würde, das sowohl über seinen ikonischen Bildschirm als auch über Click Wheel-Steuerungen verfügt, aber der Shuffle tut beides. Folglich können Sie nichts über den Inhalt des iPod shuffle sehen, ohne ihn mit einem Computer zu verbinden, eine Designentscheidung, die wir weiter unten näher untersuchen werden.

Stattdessen enthält das Gerät LED-Leuchten als rudimentäre Statusanzeigen. Sie bleiben nicht die ganze Zeit eingeschaltet und signalisieren nur, dass der iPod shuffle die Wiedergabe gestartet oder gestoppt hat, Daten überträgt, seinen Akku auflädt oder sich im Hold-Modus befindet. Zwei an der Vorderseite signalisieren die Wiedergabe, die Datenübertragung und den Hold-Status. Eine dritte nadelgroße mehrfarbige LED befindet sich auf der linken Seite eines Batteriestatus-Buttons auf der Rückseite des Shuffles; das Drücken zeigt grün, gelb oder rot, blinkendes Rot oder wird leer, wenn der Akku schwach oder leer ist.

Die letzte wesentliche Änderung am iPod shuffle ist sein Steuerungssystem. Jeder vorherige iPod hatte die gleichen fünf Tasten: Menü, Wiedergabe/Pause, Titel zurück, Titel vorwärts und eine zentrale „Aktions“-Auswahltaste. Das Halten der Wiedergabe/Pause-Taste schaltete die iPods ein, und ein Scrollrad ließ Sie die Lautstärke ändern, durch Menüs scrollen usw. Da der iPod shuffle keinen Bildschirm hat, benötigt er keine „Menü“-Taste, und da er keine Menüs hat, müssen Sie weder auf einem Rad scrollen noch eine Aktions-/Auswahltaste verwenden. Das lässt nur die Notwendigkeit für Lautstärkeregler, eine Wiedergabe/Pause-Taste und Tasten für Titel zurück und vorwärts. Das sind alle Tasten, die der iPod shuffle hat, und sie sind in konzentrischen Kreisen angeordnet, wobei Wiedergabe/Pause in der Mitte und die anderen in einem umgebenden Ring.

Das Halten der Wiedergabe/Pause-Taste des iPod shuffle schaltet das Gerät nicht ein – stattdessen gibt es den oben genannten Drei-Positionen-Schalter auf der Rückseite, der von Aus über geordnete Wiedergabe bis randomisierte (Shuffle)-Wiedergabe wechselt. Schalten Sie das Gerät mit geordneter Wiedergabe ein, und Sie bewegen sich entweder durch den Inhalt des Shuffles in Songnummer oder in der vordefinierten Playlist-Reihenfolge; schalten Sie es mit Shuffle-Wiedergabe ein, und Sie hören Songs in zufälliger Reihenfolge.

Bemerkenswerte Spezifikationsauslassungen

Obwohl der SigmaTel-Prozessor des iPod shuffle in der Lage ist, iPod-ähnliche alternative Equalizer-Einstellungen anzubieten, einschließlich Bass- und Höhenregelung, wird diese Funktion derzeit im Gerät nicht unterstützt – vielleicht keine Überraschung, da es keinen Bildschirm oder andere Anzeigen gibt, um seinen aktuellen oder möglichen Zustand anzuzeigen.

(Hinweis, dass Oakley jedoch einen Weg gefunden hat, diese Funktion in seinem bildschirmlosen, flash-basierten, fünf-Tasten-Thump-Player über gleichzeitige zwei-Tasten-Drücke einzufügen.) Als Workaround können Sie die Equalizer-Einstellungen Ihrer Songs in iTunes anpassen, aber erwarten Sie nicht, diese Einstellungen ohne einen Computer zu ändern.

Der iPod shuffle unterstützt auch nicht zwei von Apples proprietären Audioformaten – AIFF und Apple Lossless Audio – was ebenfalls keine überraschenden Auslassungen sind, da ihre Dateien sowohl riesig als auch relativ unwahrscheinlich sind, auf solch speicherkapazitätsarmen Geräten abgespielt zu werden. Power-Nutzer könnten sich daran stören, aber niemand sonst wird es tun. Audibles niedrigste Qualitätsformat 1-Dateien werden nicht unterstützt, sind aber auch nicht häufig. Apple kompensiert diese Abwesenheiten, indem es dem iPod shuffle sogar niedrigere Bitrate MP3- und AAC-Wiedergabeunterstützung hinzufügt als bei anderen iPods: Sie können alles von 8Kbps bis 320Kbps-Dateien abspielen, was bedeutet, dass sogar kleinere (wenn auch qualitativ niedrigere) Dateien auf dem winzigen neuen iPod abgespielt werden, zusätzlich zu praktisch allen gleichen hochwertigen MP3-, WAV-, AAC- und Audible-Dateien, die die meisten Menschen bereits verwenden.

Offensichtlich lässt der iPod shuffle all die nicht-musikalischen, bildschirmabhängigen Funktionen weg, die ältere iPods enthalten haben – die Fähigkeit, Notizen, Kontakte, Kalenderinformationen und Spiele anzuzeigen – sowie die Musikbewertungs- und Playlist-Erstellungsfunktionen, die in den meisten neueren iPods erscheinen. Wiederum werden die meisten neuen Nutzer deren Abwesenheit nicht stören, insbesondere für den Preis, aber Power-Nutzer könnten es tun.

Und schließlich hat Apple auch drei andere vertraute iPod-Funktionen vom Shuffle gestrichen: weg sind der obere vierpolige Kopfhöreranschluss, der Halteschalter und der untere Dock-Anschluss. Folglich können Sie Apples iPod-Fernbedienung oder ein anderes vierpoliges Zubehör nicht mit dem iPod shuffle verwenden, noch können Sie eines der zahlreichen Dock-Anschluss-Zubehörteile verwenden, die für die Verwendung mit vollwertigen iPods entwickelt wurden. Auf der positiven Seite können Sie jedoch immer noch praktisch jedes Paar Kopfhörer, das Sie wünschen, mit dem Shuffle verwenden, ihn an einen USB-Anschluss zum Datentransfer und Aufladen anschließen und ihn in den „Hold“-Modus versetzen, indem Sie die zentrale Taste des Geräts gedrückt halten, bis die bernsteinfarbene LED blinkt. Leider enthält der iPod shuffle weder ein Netzkabel noch einen Wandadapter, wird jedoch in Zukunft solche Zubehörteile anbieten, wie unten beschrieben.

Apple-Zubehör

In einem ungewöhnlich präventiven Schritt, der darauf abzielt, den Markt für eine breitere Palette von Apple-Brand-Zubehör zu testen, stellte Apple den iPod shuffle gleichzeitig mit fünf eigenen Ergänzungen vor, die jeweils $29 kosten. Zwei sind taschenähnliche Zubehörteile, eines ein Arm-Band und eines eine transparente und orangefarbene Sporthülle, während die anderen drei verschiedene Arten von Ladegeräten sind. Der iPod shuffle Backup Battery Pack verwendet zwei AAA-Batterien, um dem Shuffle zusätzliche 20 Stunden tragbare Energie hinzuzufügen, während ein USB-Netzadapter identisch mit den in früheren iPods enthaltenen weißen Wandladegeräten ist, nur mit einem USB-Anschluss anstelle eines FireWire-Anschlusses.

Schließlich ist Apples iPod shuffle Dock ein einfacher weißer Stand mit einem USB-Kabel, der es Ihnen ermöglicht, Ihren iPod aufrecht auf einem Tisch zum Laden und Synchronisieren zu stellen. Wir haben keinen Audio-Line-Out an dem Gerät gesehen, das wir fotografiert haben, und der iPod shuffle hat keinen Bildschirm, den man beim Andocken beobachten kann, daher sind wir uns nicht sicher, welchen nicht-kosmetischen Zweck das neue Dock erfüllt. Wie auch immer, wir werden dies und all die anderen neuen Zubehörteile überprüfen, sobald sie im nächsten Monat verfügbar sind.

Drittanbieter-Zubehör und Branchenreaktionen

Wir haben die Reaktionen von Drittanbietern auf den iPod shuffle auf und neben dem Messestand der Macworld Expo, wo das Produkt eingeführt wurde, bewertet und zwei Themen immer wieder gehört. Mitglieder eines Lagers – dem stark dominierenden – mochten den iPod shuffle, auch wenn sie nicht beabsichtigten, das Gerät selbst zu kaufen oder zu verwenden. Die meisten versuchten herauszufinden, wie sie Zubehör produzieren könnten, das Apple nicht bereits vorweggenommen hatte. Da der Einstiegspreis des Produkts so niedrig ist, sprachen die meisten (aber nicht alle) dieser Entwickler darüber, günstige, neuartige iPod shuffle-Zubehörteile anstelle teurer elektronischer Ergänzungen herauszubringen.

Das andere Lager verstand, mochte das neue Design jedoch nicht und dachte nicht, dass es ernsthafte Möglichkeiten gäbe, mit Zubehör Geld zu verdienen. Diese Anbieter sahen den Shuffle als im Wesentlichen wegwerfbar an und planten, den spezifischen Markt für den iPod shuffle auszusitzen, während sie ihre Aufmerksamkeit auf die Entwicklung neuer Produkte für vollwertige iPods und iPod minis richteten.

Beide Lager waren sich jedoch einig, dass der iPod shuffle sehr erfolgreich darin sein würde, neue iPod-Besitzer anzuziehen, unabhängig davon, ob eine Zubehörindustrie auftauchte, um ihn zu unterstützen. Wir denken, dass eine entstehen wird. Neben Apples Zubehör zeigten zwei Anbieter (zuerst Marware, dann Speck Products) bereits innerhalb weniger Tage nach der Markteinführung Prototyp-Designs für Hüllen auf dem Messestand. Andere Anbieter hatten bereits Wege gefunden, Audiosignale direkt aus dem USB-Anschluss des Shuffles abzuziehen und planten verwandte Zubehörteile. Innerhalb weniger Monate werden iPod shuffle-Besitzer zwischen Apple und Drittanbietern keine Mangel an neuen Zubehöroptionen haben. Die einzige Frage ist, ob die Verbraucher das Geld ausgeben werden, um sie zu kaufen.

Eine kleine Anzahl älterer Drittanbieter-Zubehörteile funktioniert mit dem iPod shuffle: Auto-Kassettenadapter zum Beispiel und praktisch jede Stereo-Kopfhörer, die Sie wahrscheinlich kaufen werden, sowie Belkins TuneCast FM-Transmitter. Aber die meisten beliebten Drittanbieter-iPod-Zubehörteile wie Griffins iTrip und iTalk passen nicht auf oder funktionieren nicht mit dem iPod shuffle. Als allgemeine Regel, so ironisch es auch erscheinen mag, wird jedes Produkt, das speziell für den iPod hergestellt wurde, nicht mit dem Shuffle funktionieren, aber jedes Zubehör, das für jeden alten MP3-Player hergestellt wurde, wird. Mit anderen Worten, seien Sie vorsichtig und fragen Sie um Hilfe, wenn Sie Zubehör für den iPod shuffle auswählen.

Praktische Nutzung und Leistung: die Positiven

Vieles von dem, was oben gesagt wurde, sollte Sie nicht überraschen, aber dieser Abschnitt wird: Insgesamt haben wir den iPod shuffle mehr gemocht, als wir dachten, dass wir es tun würden. Unsere Redakteure haben drei von ihnen seit der Markteinführung des Produkts am Dienstag getestet, indem sie sie auf Straßen, in Kongresshallen und in unseren Häusern verwendet haben, und während wir gemischte Gefühle zu einigen von Apples Designentscheidungen hatten, hatten wir letztendlich das Gefühl, dass wir den neuesten iPod bestimmten spezifischen Zielgruppen bequem empfehlen könnten.

Wir müssen betonen, dass der iPod shuffle trotz des Fehlens eines Bildschirms tatsächlich Spaß macht. Sechs oder sieben Minuten, nachdem Sie Ihre 120 Songs ausgewählt haben, wird er voller Musik sein und bereit, um Ihren Hals getragen zu werden. Sie setzen ihn auf, passen Ihre Ohrhörer an, schalten die Stromversorgung ein und drücken auf Wiedergabe. So einfach wird die Musik beginnen, und Sie werden in einer anderen Welt sein. Es lässt sich nicht leugnen, dass die Anziehungskraft eines schlanken, ultra-vereinfachten Stücks Technoschmuck besteht. Seine Fähigkeit, als plattformübergreifendes USB-Datenspeichergerät zu fungieren, trägt ebenfalls ein wenig zu seinem Geek-Chic-Charme bei.

Und das ist wirklich, was der iPod shuffle ist. Er spielt Musik, speichert Daten, erfordert keine Anstrengung oder Gehirnleistung zur Nutzung und zieht positive Aufmerksamkeit an.