Bewertung: Apple iPod shuffle (Dritte Generation)

Vorteile: Der kleinste und leichteste iPod von Apple bis jetzt und der erste iPod shuffle mit Fernbedienungsfunktionalität. Bietet bescheiden bessere Übertragungsgeschwindigkeiten und Audioqualität als der vorherige shuffle, ersetzt den vorherigen Dock durch ein einfacheres USB-Sync- und Ladekabel. Fügt die VoiceOver-Funktion hinzu, mit der Sie Wiedergabelisten wechseln, bestimmte Titel identifizieren und den Batteriestatus bestimmen können. Herbst 2009: Jetzt in insgesamt sechs Farben und entweder mit 2 GB oder 4 GB Kapazität erhältlich.

Nachteile: Kompliziert die Steuerung unnötig und erheblich, indem es zu einem knopf-losen Gehäuse wechselt, das ohne Apple-Kopfhörer oder noch nicht hergestellte proprietäre Fernbedienungslösungen von Drittanbietern nicht gesteuert werden kann; derzeit nahezu nutzlos mit Auto- oder Heimstereos. Verwirrende Benutzeroberfläche wird für viele Benutzer schwer zu verstehen und zu verwenden sein. Schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis als 4-GB-Mediaplayer oder 4-GB-USB-Stick. Sehr langsam bei Dateiübertragungen nach aktuellen iPod-Standards. Die Batterieleistung hat sich im Vergleich zum vorherigen Modell erheblich verringert. Langweiliges Design.

Als das erste große Update des iPod shuffle seit Ende 2006 stellt der iPod shuffle der dritten Generation einen weiteren Schritt in Richtung Minimalismus in der Shuffle-Reihe dar, indem alle Steuerungstasten vom Gerät selbst auf eine Inline-Kapsel am Kopfhörerkabel verschoben werden. Der iPod shuffle 3G verfügt auch über eine neue VoiceOver-Funktion, die es den Benutzern ermöglicht, den Namen des aktuell abgespielten Titels und Künstlers zu hören und - zum ersten Mal bei einem Shuffle - zwischen verschiedenen Wiedergabelisten zu navigieren. Erhältlich in Silber oder Schwarz, ist das Gerät in der Größe ähnlich wie Apples vorheriges iPhone Bluetooth-Headset und hat ungefähr die Hälfte des Volumens des vorherigen Modells. Unsere ersten Eindrücke des Geräts erscheinen unten.

Apple ist schlauer als du. Du hast es nie gesagt, aber es weiß, dass du immer willst, dass deine Geräte dünner sind als zuvor. Selbst wenn du dich über einen hohen Preis oder einen proprietären neuen Anschluss beschwerst, der dich zwingt, perfekt funktionierende Artikel, die du bereits gekauft hast - schicke Kopfhörer, ein Autoradio, was auch immer - zu ersetzen, ist es ihm egal: Du oder jemand, den du kennst, wird sein neuestes Produkt trotzdem kaufen. Alles, was es tun muss, ist, einen silhouettierten Typen zu zeigen, der mit seinem neuesten Musikplayer herumtanzt, und die Leute werden Schlange stehen, um den vollen Einzelhandelspreis zu zahlen, selbst in einer schlechten Wirtschaft. Richtig?

Zum ersten Mal in der Geschichte von iLounge, die iPod- und iPhone-Hardware bewertet - eine, die zuvor gesehen hat, dass diese Geräte überall von einem flachen A „hohe Empfehlung“ bis zu einem B- „eingeschränkte Empfehlung“ bewertet wurden - sollte die Antwort „nein“ sein. Ja, der iPod shuffle der dritten Generation (79 $ / 4 GB) ist Apples kleinster und leistungsstärkster Shuffle bis jetzt, der diejenigen herausfordert, die dachten, dass es nicht nötig wäre, 1.000 Songs in einem Gerät ohne Bildschirm zu transportieren. Er kommt mit diesen berühmten glänzenden weißen Ohrhörern und einer Fernbedienung, es gibt ein Apple-Logo auf der Rückseite, und er spielt Musik. Außerdem spricht er! Nun, irgendwie: Eine Funktion namens VoiceOver spielt einfache, computerisierte Titel und Wiedergabelisten, die von iTunes erstellt und auf das Gerät übertragen werden.

Aber trotz erheblicher technischer Errungenschaften ist es auch der schlechteste iPod, den das Unternehmen jemals veröffentlicht hat - entworfen nicht für die wertbewussten Verbraucher, die ursprünglich Shuffles wollten, sondern anscheinend für die immer kleiner werdende Nische von sportlichen Nutzern, die Musik hören möchten, aber aus welchem Grund auch immer den ähnlich schrumpfenden, Nike-freundlichen iPod nano unattraktiv finden. Kurz gesagt, der iPod shuffle der dritten Generation ist schwieriger zu bedienen für einfache Dinge als die Vorgängerversionen, visuell am wenigsten auffällig und im Verhältnis zu dem, was er tatsächlich liefert, am überteuertsten. Es mag ein sauberes Design visuell und elektronisch beeindruckend sein, aber konzeptionell ist es ein Durcheinander.

Fast vollständig aus silbernem oder anthrazitgrauem eloxiertem Aluminium gefertigt, hat der iPod shuffle der dritten Generation buchstäblich keine Gesichtsmerkmale und ebenso nichts an seinen Seiten oder am Boden, das verrät, dass es sich um einen iPod handelt. Es gibt keinen Bildschirm, kein Click Wheel, nicht einmal den erkennbaren kreisförmigen Fünf-Tasten-Controller, der bei den letzten beiden iPod Shuffles zu finden war. Nur eine spiegelpolierte Edelstahlheftklammer auf der Rückseite, die mit dem Apple-Logo graviert ist, und das oben erwähnte Paar mitgelieferter weißer Ohrhörer verraten seine Apple-Herkunft.

Diese Kopfhörer - insbesondere die Tatsache, dass sie den Benutzer zwingen, eine integrierte Drei-Tasten-Fernbedienung zu lernen und zu verwenden - sind die größte Achillesferse des neuen iPod shuffle. Sie komplizieren unnötig und töricht ein Gerät, das ursprünglich als das einfachste zu bedienende von Apple konzipiert wurde, und zwingen den Benutzer, eine Reihe von Tricks zu lernen, um den Shuffle dazu zu bringen, Titel zu überspringen, vorwärts zu spulen oder zurückzuspulen oder sogar seinen aktuellen Batteriestatus anzuzeigen: es ist, zusammengefasst, das Microsoft-ähnliche Gegenteil von dem Apple, das wir einst kannten, und zwingt die Benutzer, sich an die skurrile Benutzeroberfläche eines Produkts anzupassen, anstatt die Benutzeroberfläche für ein großartiges Benutzererlebnis zu gestalten.

Ohne Freude daran, ein so hartes Urteil zu fällen, diskutieren wir den neuen iPod shuffle umfassend auf den folgenden Seiten. Im Inneren sehen Sie die Ergebnisse unserer Batterie-, Audio-, Zubehör- und Übertragungstests - einige positiv, einige negativ - sowie Details zur Verpackung, Steuerung, VoiceOver-Funktion und mehr des neuen Modells. [ Hinweis des Herausgebers: Diese Bewertung wurde am 14. September 2009 aktualisiert, um eine Seite über die späte 2009-Hinzufügung von vier neuen Farben zur Familie des iPod shuffle der dritten Generation sowie ein günstigeres 59 $ 2GB-Modell hinzuzufügen. ]

Verpackung und Zubehör

Der iPod shuffle der dritten Generation folgt in der Verpackungstradition seines Vorgängers und der meisten anderen iPods der letzten zwei Jahre. Er wird in einer klaren Hartplastikbox geliefert, die das Gerät durch ihr Frontfenster deutlich hervorhebt, die 4-GB-Speicherkapazität oben auflistet, die Computeranforderungen auf der Rückseite und die Seriennummerndetails auf der Unterseite. Alles, was an der Verpackung bemerkenswert ist, ist die gleichzeitige Anzeige der Fernbedienung des Geräts neben dem iPod, ein Novum für Apples klare Verpackungen, und ihre Größe: Im Gegensatz zur ursprünglich iPod nano-großen Box des zweiten iPod shuffle ist die neue kaum größer als der Shuffle selbst in der Höhe und nur breiter, um Platz für Zubehör und Einlagen zu schaffen.

Diese Artikel sind offensichtlich spartanisch: Die Fernbedienung ist offensichtlich an den Kopfhörern befestigt, die verpackt geliefert werden und hinter der weißen Montageplatte des Shuffles verborgen sind, und das einzige andere Zubehör ist ein 40 mm (1,8 Zoll) USB-Sync- und Ladekabel, das speziell für den neuen Shuffle konzipiert ist; der größere und weniger beliebte iPod shuffle Dock, den Apple mit dem vorherigen Modell verpackt hat, ist verschwunden. In Übereinstimmung mit der Tradition sind sowohl die Kopfhörer als auch das Kabel eine Mischung aus weißem und hellgrauem Kunststoff, unabhängig von der Farbe des Shuffles in der Verpackung.

Sie erhalten auch drei Papierbeilagen: ein Set aus zwei kleinen Apple-Aufklebern, ein Garantiebuch und ein kleines „Hier starten“-Handbuch, das den Benutzern nur die kürzeste Erklärung des Geräts und seiner Steuerungen gibt. In Übereinstimmung mit allen in den letzten Jahren veröffentlichten iPods und iPhones werden die Benutzer angewiesen, die iTunes-Software für Musik-, Hörbuch- und Podcast-Management selbst herunterzuladen, aber im Gegensatz zu früheren Shuffles müssen die Benutzer möglicherweise ein Handbuch oder die Apple-Website konsultieren, nur um zu lernen, wie man die Steuerungen des Modells der dritten Generation verwendet.

Gehäuse und Kopfhörer mit Fernbedienung: Die Grundlagen

Wie bei seinen Vorgängern ist der größte Verkaufsfaktor des neuesten iPod shuffle die Größe, nicht die Funktionen, obwohl in diesem speziellen Fall die Zahlen nicht ganz für sich selbst sprechen. Der iPod shuffle der dritten Generation misst 1,8 Zoll in der Höhe, 0,7 Zoll in der Breite und 0,3 Zoll in der Tiefe, ein „echtes Volumen“ von 0,26 Kubikzoll, mit einem Gewicht von 0,38 Unzen. Er ähnelt Apples iPhone Bluetooth-Headset in Materialien, Größe und Design, obwohl seine Proportionen etwas anders sind.

Um den neuen Shuffle im Verhältnis zu seinem Vater und Großvater zu betrachten, war der ursprüngliche iPod shuffle 3,3 Zoll hoch, 0,98 Zoll breit und 0,33 Zoll dick - etwa 1,1 Kubikzoll im Volumen - und wog 0,78 Unzen. Wenn Sie seinen Nachfolger auf die Seite drehen, um einen ordentlichen Vergleich zu ziehen, war der zweite Shuffle 1,62 Zoll hoch, 1,07 Zoll breit und 0,41 Zoll dick, wog 0,55 Unzen; obwohl er technisch breiter und tiefer war, war er halb so hoch, hatte eine dicke Rückheftklammer und nahm somit ein vergleichsweise kleines Volumen von 0,5 Kubikzoll ein.

Der Shuffle der dritten Generation hat also etwa 1/4 des Volumens des ersten Shuffles, 1/2 des Volumens des zweiten Shuffles und ist auch vergleichsweise leicht: 1/3 des Gewichts des ersten und 1/2 des zweiten.

So beeindruckt der neue Shuffle zwar nicht „wow“ in Person, er beeindruckt dennoch: Er ist so klein wie die kleinsten USB-Flash-Laufwerke, die wir gesehen haben, schafft es aber dennoch, einen Kopfhöreranschluss und eine Batterie im Inneren unterzubringen, wobei letzterer fast die Hälfte des Inneren des eloxierten Aluminiumgehäuses einnimmt. Apples Ingenieure haben erneut einen beeindruckenden Job bei der Miniaturisierung eines grundlegenden MP3-Players geleistet: Obwohl der neue Shuffle bereits der dünnste in der Familie ist, wäre er ohne die robuste, polierte Edelstahlheftklammer auf der Rückseite noch dünner - anscheinend nur erhalten, um den Shuffle tragbar zu machen wie seine Vorgänger und auch, um zu verhindern, dass er verloren geht. Es ist einfach, ihn an einem Hemd zu befestigen, und für einige, ihn versehentlich an diesem Hemd zu lassen, während es in die Wäsche geht.

Leider hat Apple diesmal ein wenig geschummelt, um seine Schrumpfung zu erreichen: Obwohl es Platz für eine Reihe von Tasten auf der Vorderseite des neuen Shuffles gibt, enthält Apple nur eine einzige Steuerung auf dem Gerät: einen winzigen, dreistufigen gewundenen Metallschalter links vom Kopfhöreranschluss. Zwischen diesen Teilen befindet sich eine pinhole-große Statusanzeige, die von gelb-grün über orange bis rot wechseln kann, aber fast ausschließlich aus bleibt, während das Gerät spielt. Um den Shuffle tatsächlich zu verwenden, müssen Sie die mitgelieferten Kopfhörer mit drei Tasten der Fernbedienung, ein ähnliches Apple-Ersatzpaar oder Drittanbieter-Zubehör anschließen, die voraussichtlich erst in drei oder mehr Monaten verfügbar sein werden. Mehr dazu weiter unten.

Während wir das Thema der weitgehend vertrauten Ohrhörer, die Apple mit dem iPod shuffle liefert, nicht vollständig wiederholen werden, sind mehrere Punkte erwähnenswert. Die Ohrhörer sind identisch mit den Apple Earphones mit Fernbedienung und Mikrofon von Ende Dezember 2008, nur dass sie das Mikrofon fehlen, das Kabel etwa 8 Zoll kürzer ist und drei fast unmerkliche Änderungen vorgenommen wurden. Die Fernbedienung des Shuffles ist jetzt etwa einen halben Zoll niedriger am rechten Ohrhörer als sie es bei der Mikrofonversion war, eine Änderung, die uns seltsam erscheint, da eine fernbedienungslose Fernbedienung viel tiefer am Kabel hätte hängen können und sollten, um den Komfort zu erhöhen. Darüber hinaus ist der hartplastikbeschichtete Kopfhörerstecker nur ein wenig dünner als der vorherige gummierte, mit einem Radius, der dem neuen Shuffle entspricht, anstatt leicht davon abzuhängen.

Wenn die alten Ohrhörer nicht in deine Ohren passten, werden diese es auch nicht, aber wenn sie es taten, wirst du feststellen - wie wir - dass die Klangqualität tatsächlich ziemlich gut für ein Paar mitgelieferter Ohrhörer ist, mit einem bassbetonten, aber schönen Gesamtklang. Leider werden Benutzer, die Apples Ohrhörer durch andere ersetzen möchten, feststellen, dass der Shuffle in dieser Hinsicht einige ernsthafte Probleme hat, die später in dieser Bewertung besprochen werden.

Verwendung des iPod shuffle: Steuerungen und Statusanzeige

So einfach und begrenzt der erste iPod shuffle Anfang 2005 war, hat Apple unbestreitbar die Kernumsetzung eines bildschirmlosen iPods richtig gemacht; einige Benutzer waren begeistert, die Steuerungen eines Musikplayers auf ein einfaches sechs-Tasten, einen Schalter-Schema zu destillieren. Drücken Sie die große Play/Pause-Taste oder die kleineren umgebenden Titel- und Lautstärkeregler, und Sie wissen genau, was sie tun, dasselbe gilt für das Einschalten des Netzschalters oder das Umschalten auf geordnete oder zufällige Wiedergabe und das Drücken der Batterielebensdauer-Taste, um zu sehen, wie viel Saft übrig bleibt. Diese intelligenten Konzepte wurden zur Grundlage des Nachfolgers des Shuffles, und der kreisförmige Audiocontroller erschien sogar in anderen Apple-Produkten: der iPod Radio Remote und die Apple Remote, die mit allem von MacBooks und iMacs bis hin zu Apple TVs und iPod Hi-Fis geliefert wurden.

Wenn wir also sagen, dass der iPod shuffle der dritten Generation ein Steuerungsschema völlig vermasselt, das bei zwei Vorgängermodellen und mehreren anderen Apple-Produkten gut funktioniert hat, können Sie verstehen, was für ein Bruch mit der Vergangenheit es ist. Anstatt das vorherige, intuitive Steuerungsschema zu verwenden, versucht es, alle gleichen Funktionen in die oben erwähnte drei-Tasten Inline-Fernbedienung zu quetschen. Es gibt eine unmarkierte, vertiefte zentrale Taste, die im Allgemeinen „Play/Pause“ ersetzt, sowie vergleichsweise erhöhte „+“- und „-“-Tasten, die als Lautstärkeregler dienen.

Wenn Sie Titel ändern, vor- oder zurückspringen oder den Batteriestatus überprüfen möchten, müssen Sie eine Reihe neuer Steuerungen lernen, die nicht alle in das „Hier starten“-Handbuch passen, das mit dem Shuffle geliefert wird. Stattdessen legt Apple sie auf zwei separate webbasierte Anleitungsseiten: „Verwendung von Apple Earphones mit Fernbedienung mit iPod shuffle (3. Generation)“ und „iPod shuffle: Überprüfen des Batteriestatus“. Kurz gesagt, Sie müssen die unmarkierte zentrale Taste der Fernbedienung doppelt drücken (vorwärts), dreifach drücken (rückwärts) oder gedrückt halten (suchen), um Titel oder Ihre Position innerhalb dieser zu ändern. Um die Batterielebensdauer zu bestimmen, müssen Sie den Netzschalter des Shuffles schnell hin und her flicken.

Anstatt ins kleinste Detail über diese „zugeordneten“ Tastenbefehle zu gehen - die den geheimen Tastenkombinationen entsprechen, die nur Power-User für Software lernen - werden wir nur sagen, dass sie niemals die primäre oder exklusive Schnittstelle für ein Gerät sein sollten, das auf Benutzer abzielt, die Einfachheit suchen. In Ermangelung von Steuerungen am Gerät hätte Apple einfach eine fünf-Tasten-Fernbedienung erstellen und beilegen sollen; die Wiederverwendung der drei-Tasten-Version, die für iPods mit Bildschirm entworfen wurde, war hier eine wirklich schlechte Idee.

VoiceOver: Ein Gimmick mit einem Vorteil

Es gibt nur einen einzigen kleinen Ausgleich zur chaotischen Tastenimplementierung: VoiceOver. Im Gegensatz zu den vorherigen iPod shuffle-Modellen, die auf die Speicherung und Wiedergabe einer einzigen Wiedergabeliste beschränkt waren, die eine Mischung aus Musik, einzelnen Podcasts und Hörbüchern enthalten konnte, hat Apple dem neuen Shuffle die Fähigkeit gegeben, mehrere Wiedergabelisten zu speichern und/oder Ihre Musik, Podcasts und Hörbücher separat zu unterteilen. Sie wählen zwischen ihnen, indem Sie die unmarkierte zentrale Taste gedrückt halten, bis eine semi-robotische Stimme erscheint - die „VoiceOver“-Funktion - und Ihnen schnell den Namen des Titels und des Künstlers vorliest, den Sie gerade hören. Anstatt das Lied zu unterbrechen, dimmt VoiceOver - wie der Name schon sagt - die Lautstärke des Liedes und spielt die Stimme darüber. Wenn die Taste weiterhin gedrückt gehalten wird, hören Sie dann die Namen Ihrer Wiedergabelisten, mit separaten Abteilungen für Hörbücher und Podcasts. Ein Klick auf die zentrale Taste wechselt zu dem Namen der Wiedergabeliste, die gerade gesprochen wird; Sie können die + und - Tasten nicht verwenden, um durch die Liste zu scrollen.

Das ist fast alles, was VoiceOver tut. Wenn Sie den Netzschalter schnell genug flicken, was wir mit erwachsenen Fingern und geschnittenen Nägeln als schwierig empfanden, soll es Ihnen auch den Batteriestatus mitteilen: „Batterie voll“, „Batterie 75%“, „Batterie 50%“, „Batterie 25%“ und/oder „Batterie niedrig“ (1-10%). Wir sagen „und/oder“, weil VoiceOver in unseren Tests mit zwei Shuffles manchmal gleichzeitig „Batterie 50%“ und „Batterie niedrig“ sagte und „Batterie 25%“ ganz übersprang. Es wiederholte auch die Aussagen „Batterie niedrig“ gegen Ende der Laufzeit eines Shuffles. Sobald die Batterie den weniger als 1%-Wert erreicht, verschwindet VoiceOver zugunsten eines dreifachen Tons und das Licht des Shuffles blinkt rot; der Shuffle hört auch auf, Musik zu spielen. Bei 0% hören der Ton, das Licht und der Shuffle auf zu funktionieren.

Die Menge an Speicherplatz, die VoiceOver verbraucht, hängt von der Anzahl der Songs auf Ihrem Gerät ab, da iTunes die Titel- und Wiedergabelistennamen im Voraus erstellt, damit der Shuffle sie abspielen kann, wenn Sie die zentrale Taste der Fernbedienung gedrückt halten. Mit null Songs auf dem Gerät verbrauchte die Software des Shuffles - einschließlich der englischsprachigen VoiceOver - etwas weniger als 54 MB des Speicherplatzes des iPod shuffle, was bei nicht-englischen Sprachen etwas ansteigt und auf 145 MB ansteigt, um alle Songdetails für ein vollständig gefülltes 4-GB-Gerät unterzubringen. Die Zahl könnte höher sein, wenn Sie mehr kleine Songs als weniger große haben. Für diejenigen, die es interessiert, kann VoiceOver deaktiviert werden, wodurch weniger als ein halbes Megabyte im Falle eines nahezu leeren Geräts und alles über die 54 MB grundlegende Shuffle-Software im Falle eines volleren Geräts gespart wird.

Leider, obwohl Apple den iPod shuffle der dritten Generation als „Der erste Musikspieler, der mit Ihnen spricht“ bewirbt, ist er es nicht: Der iPod nano des letzten Jahres tat dies auch, und das viel besser.

Im besten Fall ist der iPod shuffle der dritten Generation „der erste Musikspieler, der mit Ihnen sprechen muss, weil er keine andere Möglichkeit hat, Wiedergabelisten zu ändern oder die Batterielebensdauer zu überprüfen“, und das ist nichts, worauf man stolz sein sollte: Es ist ein Zeichen dafür, wie viel einfacher die Konkurrenzprodukte des Apple iPod shuffle geworden sind.

Batterie und Laden

„Unvorhersehbar“ ist das einzige Wort, das wir verwenden können, um Apples jüngste Geschichte von Batterieanpassungen an iPods und iPhones zu beschreiben: Während es zuvor einen Trend zu immer besseren Laufzeiten in neuen Modellen gab und das Unternehmen seine Geräte unbestreitbar energieeffizienter gemacht hat, hat es im letzten Jahr leider echte Leistungsgewinne geopfert, um marginale Größen- und Kostenreduzierungen zu erreichen. Das iPhone 3G, der iPod nano der vierten Generation und der iPod shuffle der dritten Generation sind alles Beispiele für aktuelle Apple-Geräte, die in wichtigen Maßstäben der Batterielebensdauer hinter ihren Vorgängern zurückbleiben, anstatt sie zu verbessern.

Die ersten und zweiten Generationen des iPod shuffle wurden von Apple als Geräte mit 12 Stunden Audio-Batterielebensdauer angepriesen - bemerkenswerterweise gleichwertig mit den vollwertigen iPods und mehr als den iPod minis, die zum Zeitpunkt der Einführung des ersten Shuffles erhältlich waren - doch sie schnitten tatsächlich besser ab: Der erste lief 16-18 Stunden, als er frisch aus der Box war, und das Modell der zweiten Generation lief ebenfalls fast 18 Stunden. Diesmal ist Apple von einer versprochenen Laufzeit von 12 Stunden auf 10 Stunden gefallen und merkt an, dass seine winzige Lithium-Polymer-Batterie in drei Stunden vollständig aufgeladen ist und 80% der Kapazität in zwei Stunden erreicht. Interessanterweise wird der gesamte Shuffle heiß, anstatt nur leicht warm zu sein, wenn er aufgeladen wird, jedoch nicht so heiß, dass man sich verbrennt.

Während es einige gute Nachrichten zu berichten gibt - die neue Batterie übertrifft Apples Leistungsschätzungen - hat sie im Vergleich zum vorherigen Modell definitiv einen Schlag erlitten. Wir haben zwei Shuffles mit unterschiedlichen gemischten Test-Wiedergabelisten geladen, sie auf 50% Lautstärke mit der Lautstärkebegrenzungsfunktion von iTunes eingestellt und Play gedrückt. Selbst mit gelegentlichen VoiceOver-Interaktionen, um ihre Batterien zu überprüfen, lief einer 11 Stunden und 45 Minuten, der andere 13 Stunden und 5 Minuten, was eine durchschnittliche Laufzeit von 12 Stunden und 25 Minuten ergibt. Während dies eine beeindruckende Leistung angesichts der kleinen Größe und Batterie des neuen Shuffles ist, besteht kein Zweifel, dass er in Bezug auf die Langlebigkeit erheblich hinter beiden vorherigen Shuffles zurückbleibt und 18,5 Stunden weniger Musikspielzeit aus einer Ladung erhält als der iPod nano der vierten Generation. Selbst frühere Shuffle-Besitzer sollten erwarten, diesen häufiger aufladen zu müssen als seine Vorgänger.

Obwohl sie in den obigen Abschnitten erwähnt wurden, verdienen zwei Eigenheiten des Batteriesystems hier eine Wiederholung: Erstens ist es eine Qual, die Batterielebensdauer tatsächlich zu überprüfen, da es zwei schnelle Flicks des winzigen Metallschalters des Shuffles erfordert, und zweitens waren die Statusmeldungen, die wir erhielten, manchmal widersprüchlich: VoiceOver würde uns gleichzeitig mitteilen, dass die Batterie bei 50% und 1-10% Kapazität war. Dies ist weit entfernt von Apples besten Standards in der Vergangenheit, sowohl in Bezug auf die Batterieleistung als auch auf die Statusanzeige.

Audioleistung und Zubehör

Für all die schlechten Nachrichten bezüglich des iPod shuffle der dritten Generation gibt es ein Stück qualifizierte gute Nachrichten: Dieses neue Modell klingt etwas besser als sein Vorgänger. Wir stellten 2006 fest, dass der iPod shuffle der zweiten Generation eine Stufe unter dem Modell der ersten Generation lag, sowie dem damals versendeten iPod der fünften Generation und dem iPod nano der zweiten Generation, aufgrund eines statischen Audioprozessors, der seine Mängel offenbarte, wenn Kopfhörer verwendet wurden, die besser waren als die von Apple mitgelieferten. Die Kluft vergrößerte sich nur im Laufe der Zeit, da zwei aufeinanderfolgende bessere Generationen von iPods und iPhones die Audioqualität weiter verbesserten, während der Shuffle stagnierte und vergleichsweise sehr laut blieb.

Während es die Geräuschprobleme nicht vollständig behoben hat, hat Apples iPod shuffle der dritten Generation sich verbessert. Er beginnt mit einem Klangbild, das dem anderer aktueller iPods sehr ähnlich ist, bietet ein neutrales Gleichgewicht von Höhen, Mitten und Bässen und viel mehr Details, als die mitgelieferten Ohrhörer wahrnehmen können. Abgesehen von Apples anhaltendem Mangel an grafischer Equalizer-Funktion hatten einige Benutzer in den letzten Jahren nur Probleme mit der Bassabteilung, wo alle iPods bis zur Verzerrung getrieben werden können. In dieser Hinsicht allein könnte die Tatsache, dass der Shuffle nicht leistungsfähiger ist als seine Geschwister der aktuellen Generation, für Benutzer, die mit dem Shuffle der ersten Generation vertraut sind, enttäuschend sein, da dieser einen anderen Audioprozessor als der Rest der Familie verwendete und weniger Bassverzerrung zeigte, wenn er gedrückt wurde. In unserer Sicht ist der Shuffle der dritten Generation jedoch ein sehr solide klingender kleiner Audioplayer, alles in allem.

Aber er ist nicht perfekt. Obwohl wir anfangs optimistisch waren, als wir frühe Tests mit dem Shuffle unter Verwendung von ultra-hochwertigen Ultimate Ears UE-11 Pro Ohrhörern durchführten, stellte sich heraus, dass der Shuffle immer noch ein wenig Hintergrundrauschen hat - nicht so viel wie zuvor - und dass es auch Situationen gibt, in denen Sie gelegentlich eine Reihe von hochfrequenten Signaltönen auslösen können, die anscheinend der Shuffle-Körper versucht, mit dem Chip in der Fernbedienung zu kommunizieren. Wir hörten die Töne, als wir die UE-11s in einem ruhigen Raum ausprobierten: Sie haben keine Fernbedienung und machen die Töne etwas offensichtlicher. Die meisten Benutzer werden solche Dinge nicht bemerken oder sich darum kümmern, aber sie sind erwähnenswert.

Es gibt jedoch etwas, das viele Benutzer interessieren wird: Der neue Shuffle funktioniert nicht vollständig mit anderen Kopfhörern als denen von Apple. Aufgrund dessen, was Apple hier getan hat - etwas Heimtückisches und möglicherweise Schreckliches für Verbraucher, insbesondere wenn es mit anderen iPod- und iPhone-Produkten im Jahr 2009 fortgesetzt wird - werden Sie feststellen, dass Sie, wenn Sie Ihre alten Drittanbieter-Kopfhörer irgendeiner Art in den neuen Shuffle stecken, nichts mit dem Gerät tun können, außer dass es kontinuierlich Musik abspielt, ohne Lautstärkeregelung oder Unterbrechung, es sei denn, Sie schalten es aus. Überraschung: Die einzigen Drittanbieter-Kopfhörer, die funktionieren werden, sind solche, die noch nicht einmal in die Produktion gegangen sind, da sie einen weiteren neuen Apple-Authentifizierungschip enthalten müssen, was ihren Preis erhöhen wird. Ihre einzigen Alternativen werden Drittanbieter-Fernbedienungsadapter sein - ebenfalls noch nicht verfügbar, da Apple nicht einmal einen herstellt - und die Verwendung von Apples Ohrhörern. Die Preise für die Drittanbieter-Adapter werden nicht weniger als 19 $ betragen und könnten durchaus mehr wie 29 $ kosten; kompatible Kopfhörer, die bisher angekündigt wurden, beginnen bei 49 $.

Für den Moment bedeutet dies, dass ein oder mehrere Paare von Ohrhörern, die Sie für andere Zwecke verwenden möchten - Laufen, Indoor-Workouts oder einfach nur zum entspannten Hören - im Allgemeinen mit dem Shuffle nutzlos sein werden. Alles, was Sie tun können, ist, den Shuffle einzuschalten und zu hoffen, dass die Lautstärke und das Lied, die über den Kopfhöreranschluss abgespielt werden, für Sie akzeptabel sind.

Das ist, kurz gesagt, ein Albtraumszenario für langjährige iPod-Fans: Betreten wir eine Welt, in der Apple buchstäblich jedes Stück des iPod-Kaufs von Kopfhörern bis zu Ladegeräten kontrolliert und besteuert, ihre Preise in die Höhe treibt, die Kunden zwingt, Dinge, die sie bereits besitzen, erneut zu kaufen, während sie nur marginale Verbesserungen in ihrer Funktionalität vornehmen? Es ist eine Schande, und eine, gegen die Verbraucher sich ermächtigt fühlen sollten, zu kämpfen.

Eine letzte Anmerkung zu Zubehör ist, dass Apple ein 19 $ Kabelzubehörpaket für den neuen Shuffle angekündigt hat: Es kombiniert ein 1,8-Zoll-Kabel wie das, das mit jedem Shuffle geliefert wird, und ein fast 40-Zoll, aber ansonsten identisches Kabel. Apple hat aus welchem Grund auch immer keine Ersatzkopfhörer für den Shuffle angekündigt; er kann mit den Apple Earphones mit Fernbedienung und Mikrofon und den In-Ear-Kopfhörern mit Fernbedienung und Mikrofon gesteuert werden, aber ärgerlicherweise nicht mit Apples iPhone Stereo Kopfhörern oder anderen Ein-Knopf-Kopfhörern, die zuvor veröffentlicht wurden. Dies scheint nur ein weiterer Trick von Apple zu sein, um die Kompatibilität mit bestehenden Zubehörteilen, die möglicherweise halb nützlich gewesen wären, aber nicht seine Chips enthielten, zufällig zu brechen.

[ Aktualisiert am 17. März 2009: Basierend auf Anfragen von mehreren anderen Publikationen bezüglich des proprietären Chips in den Kopfhörern des iPod shuffle haben wir sowohl einen Leitartikel als auch einen Backstage-Artikel veröffentlicht, in dem die geschäftlichen und elektronischen Details des Chips diskutiert werden.]

Kapazität, iTunes und Datenleistung

Wie bei allen iPods ist die auf der Verpackung angegebene Kapazität von Apple - hier 4 Gigabyte - tatsächlich etwas verringert, sobald der iPod shuffle tatsächlich formatiert und mit seiner Systemsoftware versehen ist. Ein leerer 4-GB-Shuffle hat tatsächlich 3,77 GB Speicherplatz und 53,2 MB Systemsoftware installiert, bevor das iTunes VoiceOver-Kit seine Magie auf die Songtitel wirkt und alles von einem halben Megabyte bis zu etwa 100 Megabyte zusätzlichen Inhalts in den „Sonstigen“ Abschnitt des Geräts in iTunes hinzufügt. Die Verwendung von VoiceOver erhöht auch moderat die Übertragungszeiten.

Mindestens können englischsprachige Benutzer damit rechnen, 3,7 GB nutzbaren Speicherplatz für Musik zu haben, was Apple als „1.000 Songs“ in „nahezu CD-Qualität“ 128 kbps bezeichnet; das sind eher 500 Songs, wenn man neue 256 kbps iTunes Plus-Songs aus dem iTunes Store kauft. Wie bei früheren Shuffles bietet iTunes weiterhin eine automatische Checkbox, um alles über 128 kbps auf eine 128 kbps AAC-Datei zu konvertieren, was die Übertragungszeiten erhöht, aber es dem Shuffle ermöglicht, näher an 1.000 Songs zu halten.

Obwohl wir zunächst einige vergleichende Übertragungsgeschwindigkeitstests mit einer gemischten 1-GB-Wiedergabeliste durchgeführt haben, die den Shuffle der dritten Generation mit einem Shuffle der zweiten Generation und dem iPod nano der vierten Generation verglichen hat, haben wir beschlossen, sie zu wiederholen, um sicherzustellen, dass VoiceOver und andere Faktoren die Ergebnisse nicht beeinträchtigen. Die ursprüngliche Wiedergabeliste enthielt eine Reihe von Dateien, die auf dem Nano funktionierten, aber nicht auf den anderen Geräten, sodass die beiden Shuffles länger benötigten, um Dateien zu übertragen und nicht einmal die vollen 1 GB erhielten.