Überprüfung: Apple TV (40GB/160GB)

Vorteile: Eine sauber gestaltete Alternative, um Ihren iPod oder einen Computer mit einem Breitbildfernseher zu verbinden, die Streaming oder synchronisierten Zugriff auf Teile Ihrer iTunes-Video- und Audiobibliothek sowie synchronisierten, diashowartigen Zugriff auf die Fotobibliothek Ihres PCs oder Macs bietet. Unterstützt nicht nur hochauflösende Fernseher, sondern auch die Wiedergabe von hochauflösendem Video- und Fotoinhalten, wobei eine intuitive Benutzeroberfläche und ausgeklügelte drahtlose Netzwerktechnologie die Installation, Navigation und Wiedergabe Ihrer Inhalte erleichtern. Funktioniert gut mit gängigen 802.11g-Netzwerken und bietet 802.11n-Kompatibilität für überlegene Leistung. Läuft leise, benötigt wenig Platz und enthält die Apple Remote; funktioniert nahezu nahtlos mit iTunes 7.1 (oder später), selbst mit mehreren vernetzten Apple TV-Einheiten oder Computern. Jetzt in 40GB- und 160GB-Versionen erhältlich.

Nachteile: Sie müssen kompatible Inhalte erstellen, konvertieren oder kaufen, da die begrenzte Unterstützung für Videoformate und Fehler in vielen zuvor für den iPod konvertierten Videodateien selbst eine vorhandene iTunes-Videobibliothek erheblich aktualisieren müssen; ältere iTunes Store-Videos sehen auf größeren HDTVs einfach schlecht aus, und einige Videos werden auf keinem Fernseher richtig angezeigt. Enthält keine Video- oder Audiokabel jeglicher Art und ist möglicherweise nicht mit bestimmten Fernsehern kompatibel, mit denen es physisch verbunden werden kann. Die im Standardmodell enthaltene Festplatte hat eine noch niedrigere nutzbare Kapazität als erwartet, benötigt über eine Standard-WLAN-Verbindung sehr lange, um gefüllt zu werden, und der USB-Anschluss erlaubt keine Verbindung eines zweiten dedizierten Medienlaufwerks. Musik- und Fotofunktionen sind akzeptabel, aber nicht überwältigend. Das Fehlen einer Lautstärkeregelung wird einige Benutzer stören. Teuer, angesichts des tatsächlichen Wertes, den es hinzufügt.

Sind Sie es leid, iTunes-formatiertes Video über einen iPod, Mac oder PC anzusehen? Seit dieser Woche hat Apple eine weitere Alternative, ein neues Peripheriegerät namens Apple TV (299 $). Da seit der Ankündigung am 12. September 2006 unter dem vorläufigen Namen „iTV“ sechs Monate vergangen sind, ist das Konzept hinter Apple TV jetzt mehr als vertraut: Im Gegensatz zu Apples früherem drahtlosen Router-slash-iTunes-Audiogerät AirPort Express (iLounge-Bewertung: B+) spielt Apple TV bestimmte Arten von Videos, Fotos und Audioinhalten über einen Breitbildfernseher oder Monitor ab. Es ist mit einer drahtlosen 802.11b/g/n-Karte, einer 40GB-Festplatte und AV-Ausgangsports ausgestattet, was erfordert, dass Sie einen PC oder Mac mit einem Hochgeschwindigkeitsnetzwerk und bereits installiertem iTunes 7.1 haben.

Nennen Sie es einen bildschirmlosen iPod, einen abgespeckten Mac mini oder einen vernetzten Mediaplayer: Wie auch immer Sie es betrachten möchten, Apples neuestes Produkt im Bereich Unterhaltungselektronik, Apple TV (299 $), ist angekommen, und das Unternehmen möchte, dass Sie es bemerken. Vermarktet als „DVD-Player für das 21. Jahrhundert“ spielt das 7,7-Zoll-quadratische, 1,1-Zoll-hohe Gerät Videos und mehr ab, ohne Stapel alter Discs zu verwenden, und bietet eine auffällige Benutzeroberfläche, die fast verlangt, mit hochwertigen A/V-Systemen verbunden zu werden, anstatt mit den verschwommenen Standard-Definition-Sets von gestern. Weniger glamourös beschrieben, ist es ein drahtloses Zubehör für Ihren mit iTunes ausgestatteten PC oder Mac, das es Ihnen ermöglicht, die Videos, Fotos und Musik des Computers über viele Breitbildfernseher und die meisten Heimempfänger-Setups abzuspielen. Aktualisiert am 5. Juni 2007: Nach Apples Veröffentlichung eines 399 $ teuren, 160GB Apple TV Anfang Juni haben wir zusätzliche Details und Schlussfolgerungen zu unserer ursprünglichen Überprüfung vom 23. März 2007 hinzugefügt. Diese finden Sie ganz unten in dieser Überprüfung, die ansonsten unverändert bleibt.

Wenn Sie noch nie versucht haben, Ihren Computer oder einen iPod der fünften Generation mit einem Fernseher über ein 15-20 $ AV-Kabel zu verbinden, könnte dies das erste Mal sein, dass Sie daran denken, Inhalte aus Ihrer iTunes-Bibliothek auf einem größeren Bildschirm anzuzeigen. Apple setzt darauf, dass Sie Ihren Computer oder iPod nicht an einen Fernseher anschließen möchten und dass Sie lieber ein dediziertes Gerät verwenden, um Ihre iTunes-Videos, synchronisierte Fotoslideshows und Musiksammlung über einen Fernseher zu navigieren. Es setzt auch darauf, dass Sie denken, Apple TV mache dies gut genug, um einen Aufpreis von 150 $ im Vergleich zu ähnlich ausgestatteten iPod-Dockingstationen zu rechtfertigen.

Nach dem Testen von zwei Apple TV-Einheiten mit sechs verschiedenen Fernsehern, zwei drahtlosen Netzwerken und vier verschiedenen Computern ist unsere Meinung: Im Moment ist Apple TV ein gutes Produkt, aber es ist weder ein DVD-Player des 21. Jahrhunderts noch ein kluger Kauf für die meisten iTunes-Nutzer – zumindest noch nicht. Warum? Unsere Antwort, die im folgenden Test erläutert wird, reduziert sich auf zwei sehr wichtige Worte: Inhalt und Preisgestaltung. Egal, wie sehr Sie ein Fan von Apples Produkten sein mögen, und die Redakteure von iLounge sind sicherlich ganz oben dabei, in Apple TV zu investieren, ist im Moment ein Akt des Glaubens – der Glaube, dass es eine gute Idee ist, Ihre Lieblingsvideos in Apples gewählte Formate zu transformieren, und der Glaube, dass Inhalte aus dem iTunes Store und ähnlichen Quellen auf Ihrem Heimfernseher gut aussehen werden. Selbst wenn Sie solchen Glauben besitzen, gibt es noch einige sehr wichtige Dinge, die Sie wissen müssen, bevor Sie eintauchen, einschließlich, wie viel Zeit und Geld Sie investieren müssen, um Apple TV Teil Ihres Zuhauses zu machen.

Apple TV In Kürze

Vor zehn Monaten schrieb Walt Mossberg von The Wall Street Journal beiläufig, dass Apple an zwei neuen, nicht angekündigten Geräten arbeitete – „einem Medien abspielenden Handy und einem Heim-Media-Hub“ – die beide von Apple nur Monate später mit offiziellen Ankündigungen bestätigt wurden. Es war damals klar, dass Apple ein „Wohnzimmer“-Gerät wollte – etwas, das es Ihnen ermöglicht, alles von Musik bis Video zu genießen, ohne von Ihrem Computer abhängig zu sein – und versuchte herauszufinden, was genau bereitgestellt werden sollte. Viele Menschen erwarteten ein drahtloses Streaming-Zubehör, das iTunes-Audio- und Video-Inhalte in Echtzeit auf ein oder mehrere Heim-A/V-Setups überträgt. Apple war anscheinend einverstanden, wollte jedoch nicht, dass Sie vollständig auf Ihren Computer für Inhalte oder das Browsen angewiesen sind, also gab es seinem Hub eine 40GB-Festplatte und einen Browser, damit Sie Inhalte entweder von der Festplatte oder einem angeschlossenen Computer auswählen können.

Anstatt es als iPod ohne Bildschirm zu bezeichnen, wird der Hub – umbenannt in Apple TV – am besten als ein abgespeckter Mac mini-Computer verstanden, der für hochauflösende Fernseher und nicht für Computerbildschirme optimiert ist. Wie der Mac mini, der ihm in allen Aspekten, außer seiner kürzeren Statur und breiteren Breite, stark ähnelt, stellen Sie Ihren eigenen Bildschirm und Lautsprecher bereit, aber im Gegensatz zum Mini gibt es keine Tastatur, Maus oder ein Set von Programmen zu betreiben – nur den Medienbrowser. Um den Browser zu steuern, enthält Apple TV nur ein einziges Eingabemittel: die gleiche sechs-Tasten-Infrarot-Apple-Remote, die seit über einem Jahr mit dem Mac mini ausgeliefert wird.

Das Netzteil ist im Gehäuse von Apple TV versteckt, zusammen mit einer Reihe von Prozessoren und Speicherchips, die irgendwo zwischen den Fähigkeiten der heutigen Low-End-Macs und High-End-iPods liegen. Wenn Sie das mitgelieferte Netzkabel anschließen – das einzige andere Element in der Box neben Handbüchern und Apple-Aufklebern – schaltet sich das Gerät ein und bleibt immer eingeschaltet, es sei denn, das Kabel wird abgezogen. Obwohl es etwas warm läuft und einen etwas größeren Platzbedarf als der 6,5-Zoll-quadratische Mini hat, benötigt es keinen Lüfter oder aggressive Belüftung. Stattdessen sitzt es fast lautlos neben Ihrem Fernseher und macht so wenig Geräusch, dass Sie ein Ohr daran halten müssen, um zu wissen, ob die Festplatte läuft.

Im Gegensatz zu einem DVD-Player, der mit Inhalten über einzelne Discs geladen wird, erhält Apple TV Inhalte ausschließlich von Apples iTunes 7.1 (oder später) Software. Es gibt keine Möglichkeit, einen iPod oder eine separate Festplatte voller Filme mit dem integrierten, aber absichtlich eingeschränkten USB 2.0-Anschluss zu verwenden; der Anschluss lädt Ihren iPod auf, ist aber ansonsten angeblich nur für Diagnose- und Reparaturzwecke gedacht. Inhalte werden über eine drahtlose oder kabelgebundene Ethernet-Verbindung mit Ihrem Computer auf die Festplatte von Apple TV übertragen, und iTunes verwaltet den Fluss und die Lieferung all dieser Inhalte, ohne Ausnahme.

Wird es mit Ihrem Fernseher funktionieren?

Abgesehen davon, dass Sie die kostenlose iTunes-Software aus dem Internet herunterladen müssen – eine Software-CD ist nicht enthalten – belastet Apple TV seine Käufer mit einer weiteren Verantwortung. Da das Paket keine Video- oder Audiokabel enthält, müssen Sie diese selbst beschaffen. Die Anschlüsse auf der Rückseite des Geräts unterstützen die derzeit beliebten HDMI- und Komponenten-Video-Standards sowie analoge und optische/TOSLINK-Anschlüsse für Audioausgaben. Audioverbindungen sollten einfach sein, aber Video ist ein anderes Thema: Sie müssen sicherstellen, dass Apple TV mit Ihrem Fernseher funktioniert.

Dieser Prozess ist nicht so einfach, wie er sein sollte. Apple hat Apple TV als kompatibel mit nicht nur hochauflösenden Sets, sondern auch Breitbild-, nicht-HD-Sets beworben, und es enthält mehrere Auflösungs- und Videosynchronisationsmodi, um die Mehrheit der aktuellen US- und internationalen Sets zu unterstützen – es hat sogar stillschweigend einige Unterstützung für nicht-Breitbild-, nicht-HD-Sets hinzugefügt. Die Standards werden den meisten HDTV-Käufern vertraut sein: Apple TV gibt in 1080i- und 720p-Auflösungen für sowohl 60 als auch 50Hz HDTVs aus, sowie 480p bei 60Hz und 576p bei 50Hz für PAL-Nutzer. Überraschenderweise werden Benutzer der Komponenten-Video-Anschlüsse auch einen bisher nicht offengelegten 480i-Modus entdecken, für diejenigen, die versuchen möchten, 480i-Fernseher mit Apple TV zu verbinden. Aber das bedeutet nicht, dass jedes Set mit Komponenten-Video-Eingängen ordnungsgemäß funktioniert.

Wir haben Apple TV an 6 verschiedenen Fernsehern getestet – 5 davon hochauflösend mit verschiedenen unterstützten Auflösungen, Größen und Marken, und 1 davon Breitbild, aber nicht hochauflösend. Die Hardware funktionierte ohne Probleme an all unseren Breitbild-HD-Sets, egal ob sie Komponenten- oder HDMI-Schnittstellen verwendeten, aber Inhalte erschienen nur in Schwarz-Weiß auf unserem nicht-HD-Breitbildfernseher, obwohl er mit denselben Komponenten-Video-Kabeln verbunden war. Es gibt signifikante Unterschiede zwischen Fernsehern, sodass Sie möglicherweise sogar ein nicht-Breitbild-, nicht-HD-Set finden, das funktioniert, aber als allgemeine Regel erwarten Sie, dass es zuverlässig auf Breitbild-HD-Sets funktioniert, insbesondere auf solchen mit HDMI-Anschlüssen.

Das lässt Ihnen immer noch die Kabel kaufen. XtremeMac verkauft eine Reihe von gut gemachten XtremeHD-Kabeln für 20 $, die wir jetzt getestet haben und ohne Frage empfehlen würden, während einige Unternehmen weniger aggressiv gestaltete 5 $-Alternativen verkaufen, und Monster Cable wird versuchen, Sie zu überzeugen, 60 $-Versionen zu kaufen. Sie benötigen nicht die teuren, und seien Sie vorsichtig beim Kauf von supergünstigen. Wenn Ihr Fernseher einen HDMI-Anschluss hat, benötigen Sie nur ein einzelnes 5-20 $ HDMI-Kabel für Audio und Video, aber wenn Sie es gleichzeitig an einen Fernseher und einen Audioempfänger anschließen möchten, benötigen Sie mehr Kabel zu einem höheren Preis. Apple TV unterstützt die Ausgabe von beiden Audioanschlüssen gleichzeitig, sodass Sie den Ton über Ihren Fernseher und separate Lautsprecher haben können, wenn Sie möchten.

Einrichtung und Benutzeroberfläche

Mit Kabeln in der Hand ist die Einrichtung von Apple TV ziemlich einfach. Unabhängig von der Art des drahtlosen Netzwerks, das Sie verwenden (siehe Leistungsbedenken unten), nachdem iTunes 7.1 auf Ihrem PC oder Mac installiert wurde und Apple TV an Ihren Fernseher und die Wand angeschlossen wurde, ist der Prozess nahezu automatisch. Sie wählen eine Sprache, verbinden Apple TV mit Ihrem Netzwerk nach Name und Passwort, sehen sich ein kurzes Glamour-Video an und lehnen sich zurück, während das Gerät ein Signal an iTunes sendet, dass es bereit ist, zu tanzen.

Ein fünfstelliger Code erscheint auf dem Bildschirm von Apple TV, und iTunes listet Apple TV in seinem Geräte-Menü als bereit zur Einrichtung auf. Nach einem Klick und der Eingabe des Codes in iTunes ist Apple TV bereit, Inhalte sofort zu streamen oder zu synchronisieren, was Sie aus Ihrer iTunes-Bibliothek synchronisieren möchten. So einfach ist das – nachdem Sie die Filme, TV-Sendungen, Podcasts, Musik und Fotos ausgewählt haben, die Sie synchronisieren möchten, drücken Sie eine Schaltfläche „Synchronisieren“ und lehnen sich zurück, während der Prozess abgeschlossen wird. Der Prozess ist in allen Aspekten identisch, abgesehen von kosmetischen Unterschieden zwischen Mac und PC – wir haben auf beiden Plattformen getestet, und abgesehen von der weniger attraktiven iTunes-Oberfläche des PCs war die Erfahrung die gleiche. Während Sie warten, können Sie die meisten Funktionen der Benutzeroberfläche von Apple TV nutzen, um sofort gestreamte Inhalte von Ihrem Computer anzuzeigen – das System macht den Streaming-/Synchronisierungsprozess so einfach, dass Sie möglicherweise nicht einmal merken, dass es passiert.

Bis zu diesem Punkt scheint die Medienbrowser-Oberfläche von Apple TV fast selbsterklärend zu sein, aber wir werden sie trotzdem durchgehen – ein Video ist hier, wenn Sie es in Aktion sehen möchten. Es wird in sauberer, hoher Auflösung angezeigt und sieht aus wie eine weiterentwickelte Kombination aus der iPod-Oberfläche und den großen Grafiken der früheren Front Row-Software von Apple. Icons und Cover-Art sind auf der linken Seite des Bildschirms, Menüoptionen auf der rechten. Sie durchsuchen Filme, TV-Sendungen, Musik, Podcasts und Fotos separat über fünf separate Hauptmenü-Links, die weiter unten diskutiert werden, wobei Einstellungen und Quellen die einzigen Fragezeichen darstellen. Einstellungen bringen Sie zu einem Menü, in dem Sie den Auflösungsmodus Ihres Fernsehers ändern, Ihre Netzwerkeinstellungen neu konfigurieren und die aktuelle Signalstärke anzeigen, drei Bildschirmschoner umschalten und die Musikwiederholung/Soundcheck-Audiofunktionen, Apple TV-Soundeffekte oder einen HDMI-Modus mit niedrigerer Helligkeit aktivieren können, wenn Ihr HDTV nicht so viel Licht benötigt, wie das Gerät normalerweise ausgeben könnte. Sie können auch versuchen, die mitgelieferte Apple Remote zu koppeln oder zu entkoppeln, nach Apple TV-Software-Updates zu suchen, Sprachen zu ändern und rechtliche Hinweise anzuzeigen.

Von diesen Einstellungen ist die interessanteste die Auswahl des Bildschirmschoners. Apple macht einen hervorragenden Job, um Einbrennen auf anfälligen Sets zu verhindern, indem es seine Menüs oder statischen Grafiken nach einer kurzen Zeit der Inaktivität konsequent ausblendet. Sie können wählen, ob Sie den Bildschirmschoner ausschalten oder bei 2 bis 30 Minuten Inaktivität aktivieren möchten, und ihn während der Musikwiedergabe aktiv oder inaktiv haben. Es gibt nicht viele Bildschirmschoner-Optionen, aber Sie werden sicher mindestens eine davon mögen. Ein hüpfendes Apple-Logo wird wahrscheinlich nicht dazu gehören; Sie werden sicher eine der schönen hochauflösenden Optionen bevorzugen, die mit Cover-Art oder Fotos aus Ihrer Sammlung generiert werden. Wenn Sie keine Fotos synchronisiert haben, hat Apple TV eine Reihe von generischen, aber angenehmen, vorinstallierten; beide fließen in drei Schichten auf Ihrem Bildschirm nach oben und drehen sich gelegentlich in 3D, nur um es zu tun.

Wir werden gegen Ende der Überprüfung auf die erweiterten Verwendungsmöglichkeiten des Quellenmenüs eingehen, aber es genügt zu sagen, dass es eine der beeindruckendsten, aber am wenigsten anerkannten Funktionen von Apple TV ist. Quellen verwaltet im Wesentlichen mehrere iTunes-Maschinen in Ihrem Netzwerk und tut dies ziemlich gut: Innerhalb dieses Bildschirms können Sie wählen, ob Sie die Festplatte von AppleTV selbst oder die entfernte Bibliothek eines der mehreren Computer durchsuchen möchten, auf die die Einheit autorisiert wurde. Eine dieser Bibliotheken – mit einer Kettenverbindung angezeigt – ist sowohl ein „synchronisierter“ als auch ein Streaming-Computer, während die anderen nur für Streaming gedacht sind. Es ist ein Verdienst von Apple, dass Quellen es Ihnen so leicht macht, zwischen verschiedenen iTunes-Bibliotheken zu wechseln, von denen jede nur diesen fünfstelligen Code und ein derzeit laufendes iTunes-Programm benötigt, um eine Verbindung herzustellen, und dabei fast vollständigen Zugriff auf deren iTunes-Inhalte zu gewähren. Die Funktion ist nicht fehlerfrei, wie unten angemerkt, aber sie funktioniert gut.

Leistungsbedenken

Die meiste Zeit verhält sich Apple TV so, wie Sie es erwarten würden, und das ist eine gute Sache. Aber während unserer Tests haben wir eine Reihe von Hiccups erlebt, die uns überrascht haben, von der Einrichtung über Streaming und Synchronisierung bis hin zu Foto- und Videowiedergabe.

Wir haben zwei Apple TVs gekauft und eingerichtet, zuerst eines und dann das andere, sodass beide gleichzeitig im Netzwerk waren, aber nicht so installiert wurden, dass sie mit einer „normalen“ einzelnen Apple TV-Einrichtungserfahrung interferieren. Unsere erste Einheit konnte kein einziges der drahtlosen Netzwerke in der Umgebung erkennen, was uns erforderte, eine Bildschirmtastatur zu verwenden, um sowohl den Namen unseres AirPort Extreme Base Station-Netzwerks als auch ein Passwort einzugeben. Sobald diese Details eingegeben waren, stellte es sofort ohne Beschwerden eine Verbindung zum Netzwerk her. Wir hatten sehr wenige Erfahrungen wie diese und fanden es besonders überraschend bei Apple TV, aber in einem späteren Test in einem anderen Netzwerk hatte diese Einheit keine anfänglichen Verbindungsprobleme.

Unsere zweite Apple TV wurde ungefähr 20 Minuten nach der ersten installiert. Sie erkannte alle lokalen drahtlosen Netzwerke, aber als wir das richtige auswählten und unser Passwort korrekt eingaben, konnte sie beim ersten Versuch nicht verbinden. Dann, unerwartet, hatte sie Erfolg und hat sich seitdem nicht beschwert, selbst nachdem sie getrennt wurde und der Prozess neu gestartet wurde. Ungeachtet dieser Hiccups haben beide Einheiten innerhalb von 20 Minuten nach dem ersten Auspacken eine Verbindung zu unseren Netzwerken hergestellt und funktionierten, eine Erfahrung, die die meisten PC-Nutzer als vergleichsweise aufregend empfinden werden.

Die Synchronisierung und das Streaming zu unseren Apple TVs ergaben ebenfalls einige interessante Ergebnisse. Neben einem Ethernet-Anschluss für kabelgebundene Konnektivität packt Apple TV eine drahtlose Karte, die 802.11b, g und n (Entwurf 2) Kommunikation ermöglicht, was bedeutet, dass jeder drahtlose Computer in Ihrem Netzwerk Medien an es senden kann, obwohl einige langsamer sein werden als andere. Zusammenfassend sollten 802.11b-Nutzer mit reibungslosen Musikstreaming, aber unregelmäßigem Video-Streaming rechnen; 802.11g-Nutzer sollten mit reibungslosem Musik- und Standard-Definition-Video-Streaming rechnen, plus nahezu fehlerfreiem hochauflösendem Video-Streaming, und 802.11n-Nutzer sollten sowohl problemloses Streaming jeglicher Art von Inhalten als auch relativ schnelles Springen innerhalb gestreamter Videos erwarten.

Ihr Netzwerktyp wird auch dramatisch die Geschwindigkeit beeinflussen, mit der Inhalte auf die Festplatte von Apple TV übertragen werden. In unseren Tests mit Apples 802.11n AirPort Extreme Base Station übertrug ein 802.11g-Gerät Dateien mit etwa 70MB pro Minute auf Apple TV, während ein 802.11n-Gerät mit etwa 150MB pro Minute arbeitete, beides erheblich unter den theoretischen Grenzen des Netzwerks. Mit dem 802.11g-Gerät kann das Füllen der Festplatte von Apple TV 8 Stunden dauern – kein Scherz – während das 802.11n-Gerät etwas weniger als 4 Stunden benötigt. Ein Test in einem zweiten Netzwerk mit einem 802.11g-Router und einem 802.11g-Computer dauerte 9 Stunden und 15 Minuten. Das Übertragen nur einzelner Dateien fühlt sich schneller an, ist aber nicht schnell.

Wenn diese Mathematik für Sie nicht ganz Sinn macht, gibt es einen Grund: Die Festplatte wurde etwas irreführend als 40GB Kapazität beschrieben, obwohl sie nur 32,83GB nutzbaren Speicherplatz hat, eine Tatsache, die diejenigen, die dachten, das Laufwerk sei anämisch, nicht erfreuen wird. Apple schlägt vor, dass das Nutzungsszenario für Apple TV anders ist: Sie sollen Ihren Computer als das Hauptrepository für Inhalte verwenden und nur Teile Ihrer Medien zu einem bestimmten Zeitpunkt mit Apple TV synchronisieren. Wir sind respektvoll anderer Meinung. Die meisten Benutzer haben kein Verlangen danach, Inhalte von Gerät zu Gerät zu verschieben, und würden viel besser mit einem zentralen, vernetzten Speicherlaufwerk fahren, das all ihre iTunes-Inhalte für Zuhause oder Büro hält. Apple TV bringt uns diesem Ziel nicht näher, und was es tut, tut es langsam.

Filme, TV-Sendungen und die Apple Remote

Eine ausgewogene Sicht auf die Film- und TV-Fähigkeiten von Apple TV muss Apple dafür anerkennen, dass es eine großartige Videoansichtoberfläche mit sauberen, einfachen Grafiken und Steuerungen geschaffen hat, während es dafür kritisiert wird, die Formatunterstützung, Inhalte und konsistente Präsentation zu liefern, die der durchschnittliche Benutzer von einem 300 $ teuren, hochauflösungsbereiten Mediaplayer erwarten würde. Trotz all seiner anderen Funktionen und beeindruckenden Designmerkmale ist die Videounterstützung das Hauptaugenmerk eines Geräts, das fast einen hochauflösenden Fernseher und eine drahtlose Netzwerkverbindung verlangt, und wir können nicht sagen, dass wir mit dem, was Apple TV bisher erreicht hat, vollständig zufrieden sind.

Um mit den positiven Aspekten zu beginnen, hat Apple einen ziemlich guten Job mit seiner extrem begrenzten Apple Remote gemacht. Da das Unternehmen erkennt, dass Videos, die über das Gerät geleitet werden, nicht immer für einfaches Zurückspulen und Vorwärtsspringen kapitelweise sind, zerlegt Apple TV solche Videos in 20 Rechtsklicks: Sie drücken 10 Mal, um die Hälfte des Films zu erreichen, und 10 weitere, um zum Ende zu gelangen. Wenn Sie den Film vorwärts oder rückwärts ansehen möchten, halten Sie die Taste gedrückt, und das Gerät zeigt eine TiVo-ähnliche Leiste mit 1, 2 oder 3 Pfeilen an, um eine schnelle Bewegung durch das Video anzuzeigen, zuerst Sekunde für Sekunde, dann schneller und schneller. Wir mögen wirklich, wie die Scrubber (aktuelle Position) Leiste aussieht und funktioniert, sie blendet nach Bedarf ein und aus und verbraucht nicht viel Bildschirmfläche.

Die anderen vier Tasten sind einfacher. Play/Pause funktioniert wie erwartet, und das Halten der Taste schaltet das Gerät so weit wie möglich aus – es ist wirklich immer eingeschaltet, aber nur im Leerlauf. Die Menü-Taste bringt Sie aus dem Film heraus, stoppt ihn und bringt Sie zurück ins Menü-System. Sie können den Film dort fortsetzen, wo Sie aufgehört haben – selbst wenn Sie ihn auf Ihrem mit iTunes ausgestatteten Computer zu schauen begonnen haben – oder von vorne beginnen.

Und die + und – Tasten tun nichts. Wenn Sie die Apple Remote mit Ihrem Computer oder iPod Universal Dock verwendet haben, würden Sie erwarten, dass sie die Lautstärke ändern, aber Apple TV sperrt diese Funktion über sowohl die analogen als auch die optischen Audioanschlüsse. Obwohl einige Leute es als unwichtig abtun würden, wäre eine Option im Einstellungsbildschirm zur Erlaubnis der Lautstärkeregelung des analogen Audios sehr geschätzt worden. Apple erwartet, dass Sie eine iTunes-Übertragungsfunktion namens Sound Check verwenden, um die Lautstärke Ihrer Inhalte auf ein gleichmäßiges Niveau anzupassen, aber das ist nicht immer praktisch, sodass Sie zwei Fernbedienungen zur Hand haben oder die Funktionen von Apple TV in eine universelle Fernbedienung programmieren müssen.

Es ist erwähnenswert, dass Apple aus irgendeinem Grund die Unterstützung für Audible-formatierte Hörbücher von Apple TV gestrichen hat, obwohl es die Unterstützung für eigene Hörbücher beibehalten und die Unterstützung für Podcasts, Video-Podcasts und Musikvideos erhalten hat. Podcasts und Musik sind im Wesentlichen austauschbar in Bezug auf Benutzeroberfläche und Präsentation, während Video-Podcasts und Musikvideos in ihre übergeordneten Kategorien eingegliedert sind und die gleichen Apple Remote-Steuerungen verwenden, die im Abschnitt Filme, TV-Sendungen und die Apple Remote oben erwähnt wurden.

Quellen: Mehrere Apple TVs oder mehrere Computer mit einem Apple TV

Obwohl der Preis von 299 $ für Apple TV nicht unbedingt zu Mehrfachkäufen für das durchschnittliche Zuhause einlädt, wollten wir wissen, wie es ist, zwei Apple TVs mit einem Computer, mehrere Computer mit einem Apple TV und mehrere Computer mit mehreren Apple TVs zu verwenden. Wir erhalten so viele Fragen von Lesern zu mehreren iPod- und mehreren Computerumgebungen, dass wir sehen wollten, ob wir einige davon im Voraus für Apple TV beantworten konnten, also hier ist, was wir herausgefunden haben.

Wie im Abschnitt Einrichtung und Benutzeroberfläche erwähnt, bewältigen Apple TVs all diese drei Situationen gut, was wir nicht unbedingt erwartet hatten. Vernetzung ist immer eine Herausforderung, und selbst für ein Unternehmen mit Apples Expertise, diesen Prozess zu vereinfachen, kann das Vorhandensein mehrerer drahtloser Geräte – mehrere Computer, Router und andere Hardware wie TiVos, PlayStation 3s und Wiis – den Prozess, selbst ein neues Gerät, geschweige denn zwei oder drei, in Ihr Zuhause zu bringen, erheblich komplizieren.