Überprüfung: Apple Universal Dock (2007)

Vorteile: Eine Lade-, Synchronisations- und Audio-/Video-Dock, die für iPods von Ende 2007 und früher konzipiert wurde, einschließlich Adaptern für Modelle von Ende 2007. Enthält jetzt eine einfache Infrarot-Apple-Fernbedienung, die verwendet werden kann, um die Audio- und Video-Wiedergabe drahtlos über eine direkte Sichtlinie zu steuern. Funktioniert mit dem iPhone von 2007.

Nachteile: Höherer Preis und weniger Funktionen als das vorherige Universal Dock. Kann nicht sofort für Video verwendet werden und fehlt an erschwinglichen S-Video- und Composite-Video-Ausgängen; erfordert jetzt die Verwendung von erheblich teureren Videokabeln. Keine Garantie für zukünftige iPod- oder iPhone-Kompatibilität.

Die 2007-Version von Apples Universal Dock (49 $) macht Schritte vorwärts und rückwärts im Vergleich zu ihrem gleichnamigen Vorgänger von Ende 2005. Physisch fast identisch mit dem vorherigen Modell, hat das neue Universal Dock immer noch die Fähigkeit, mit Apples Universal Dock-Adaptern zu arbeiten, die das Dock gut für jeden iPod und iPhone anpassen, aber jetzt mit insgesamt fünf Adaptern geliefert werden, die spezifisch für den iPod classic/5G, iPhone, iPod touch und den iPod nano der dritten Generation sind. Es behält auch den vorderen Infrarotsensor des 2005 Universal Docks, hat ihn jedoch von einem Kreis auf einen ovalen Schlitz reduziert; die hinteren Line Out- und Dock Connector-Ports bleiben erhalten. Apple enthält jetzt eine Apple-Fernbedienung im Paket, um den Infrarotsensor zu nutzen. Der S-Video-Ausgang des vorherigen Docks ist verschwunden, ersetzt durch die Möglichkeit, authentifiziertes Video über den Dock Connector-Port auszugeben, wenn er mit einem der 49 $ Composite- oder Component-AV-Kabel von Apple verbunden ist.

Nachdem Apple den iPod entworfen und über Jahre hinweg seine Referenzstandards für Video-Docks und -Kabel veröffentlicht hat, befindet sich das Unternehmen in einer einzigartigen Position, um den zukünftigen Verlauf der Entwicklung solcher Zubehörteile positiv oder negativ zu beeinflussen. Letzten Monat stellte das Unternehmen drei neue videofähige iPods vor, und diesen Monat veröffentlichte es drei scheinbar harmlose neue Video-Zubehörteile, das Universal Dock (49 $), Composite AV-Kabel und Component AV-Kabel. Die ersten beiden dieser Produkte sind Aktualisierungen von Apple-Zubehör aus den Jahren 2004-2005, die zu niedrigeren Preisen verkauft wurden.

Wie die neuen iPods sehen diese drei Ergänzungen von außen gut aus, aber sie verbergen ein Geheimnis im Inneren: Apple verwendet Lock-Out-Chips, um die Entwicklung von Videozubehör von Drittanbietern zu kontrollieren und effektiv zu verhindern, dass ältere, günstigere Zubehörteile gegen Apple-Produkte konkurrieren. Indem Apple einen dieser Chips in jedes dieser neuen, teuren Zubehörteile einfügt und verlangt, dass die neuen iPods mit den Chips kommunizieren, um Video wiederzugeben, hat Apple effektiv eine versteckte “Video-Ausgabe-Steuer” für sowohl iPod-Zubehörverbraucher als auch Drittanbieterhersteller geschaffen – Sie müssen buchstäblich neue chip-integrierte Artikel kaufen, wenn Sie das Video Ihres neuen iPods auf einem separaten Display sehen möchten.

Aus diesem Grund und obwohl wir anerkennen, dass iPod- und iPhone-Besitzer möglicherweise keine günstigeren Alternativen zu diesen drei Zubehörteilen finden können, können wir Ihnen aus Gewissensgründen nicht empfehlen, sie zu kaufen. Wir erklären weiter unten in der Überprüfung und in den separaten Überprüfungen des Component AV-Kabels und des Composite AV-Kabels.

Das 2005 Universal Dock, iPod AV-Kabel und Apple-Fernbedienung

Vor zwei Jahren veröffentlichte Apple das ursprüngliche 39 $ Universal Dock, eine glänzende weiße, abgerundete rechteckige Schale, die dafür entworfen wurde, jeden iPod in einer zurückgelehnten aufrechten Position zu halten und einen oder mehrere Zwecke zu erfüllen. Erstens können Sie den iPod über einen Dock Connector-Pass-Through-Port aufladen und synchronisieren. Zweitens können Sie Audio über einen Minijack-Port auf der Rückseite ausgeben. Drittens können Sie Video über einen S-Video-Port auf der Rückseite oder über denselben Minijack-Port ausgeben, der für Audio verwendet wird. S-Video-Kabel wurden in den meisten Geschäften für deutlich unter 10 $ verkauft, während iPod-kompatible Composite-AV-Kabel zwischen 10-20 $ verkauft wurden; Apple bot sein eigenes teures, aber schön gestaltetes iPod AV-Kabel für 19 $ an.

Zur gleichen Zeit führte Apple Dock-Adapter ein, passende weiße Kunststoffeinlagen für das Universal Dock, die garantieren, dass zukünftige iPods darin funktionieren würden. Das Unternehmen empfahl Drittentwicklern, das Design des Universal Docks in ihren eigenen Produkten zu verwenden, und verpackte Universal Dock-Adapter mit allen neuen iPods, um die Menschen zu ermutigen, Zubehörteile mit Universal Dock zu verwenden. Apple veröffentlichte auch eine separate 29 $ Apple-Fernbedienung, eine drahtlose Fernbedienung, die mit einem Infrarotsensor an der Vorderseite des Universal Docks kommunizieren konnte, um die Titel und die Lautstärke Ihres iPods aus bis zu 30 Fuß Entfernung bei direkter Sichtlinie zu ändern.

Wenn sich das alles klug und vernünftig anhört, liegt das daran, dass es das war. Apples Einzelteile waren nicht billig, aber Sie konnten nur die kaufen, die Sie benötigten, oder Alternativen von Drittanbietern verwenden und Geld sparen. Das 19 $ Kabel, das mit einem iPod funktionierte, funktionierte auch mit einem anderen, und dasselbe Dock konnte mit jedem iPod verwendet werden. In der typischen Apple-Manier funktionierte alles “einfach”. Wir haben all diese Teile von Apple gerne unseren Lesern empfohlen.

Letzten Monat änderte sich das alles ohne Vorwarnung oder Erklärung. Käufer neuer iPods begannen zu entdecken, dass ihre zuvor gekauften Universal Docks und iPod AV-Kabel nicht mehr richtig funktionierten: Die iPods gaben kein Video aus, und es gab keine Erklärung, warum. Sogar die Mitarbeiter des Apple Stores schienen nicht zu verstehen, was vor sich ging; bis zu dem Tag, an dem die Ersatzteile mit Apple-Marke eintrafen, empfahlen die Verkäufer immer noch, dass neue iPod-Besitzer die alten kaufen, und äußerten Verwirrung, als sie nicht funktionierten.

Apple hatte offensichtlich etwas mit den neuen iPods gemacht, aber es hatte niemanden darüber informiert, was.

Das “Was” stellte sich als eine stille Änderung der Software jedes iPods heraus. Apples neue Firmware sagte den iPods, dass sie kein Video ausgeben sollten, es sei denn, sie fanden einen bestimmten Lock-Out-Chip in einem unten angeschlossenen, von Apple autorisierten Zubehör. Das bedeutete, dass oben anschließende Videozubehörteile nicht mehr funktionierten. Es bedeutete auch, dass unten anschließende Videozubehörteile ohne den spezifischen Lock-Out-Chip ebenfalls nicht funktionierten. Das Unternehmen hatte stillschweigend eine ganze, aufregende Kategorie von video-spezifischen Zubehörteilen getötet – und auch praktisch jeden früheren Lautsprecher oder Dock “mit Video als Bonus” daran gehindert, richtig zu funktionieren. Eine einfache Firmware-Änderung könnte dies beheben, aber Apple macht diese Korrektur nicht; stattdessen versucht es, die Chips an Entwickler zu verkaufen, damit sie ihre früheren Zubehörteile erneut veröffentlichen und die Leute sie erneut kaufen können.

Das 2007 Universal Dock, mit Apple-Fernbedienung

Selbst wenn es 10 $ teurer ist als das vorherige Modell, scheint die 2007-Version des Universal Docks zunächst einen besseren Wert als zuvor zu bieten: Apple bündelt jetzt das Universal Dock und die Apple-Fernbedienung in einem einzigen Paket, und auf den ersten Blick scheint man nichts zu verlieren. Während die Größe und Form des Docks von 2005 beibehalten wird, hat es die Größe des zuvor auffälligen schwarzen Infrarotsensors reduziert und auf einen ovalen Schlitz an der Vorderseite verengt. Und es enthält jetzt Dock-Adapter, die mit allen heutigen iPod-Modellen – dem iPod classic, iPhone, iPod touch und dem iPod nano der dritten Generation – funktionieren, und ersetzt die größere, aber ältere Reihe von Adaptern, die in der früheren Box zu finden waren.

Wie zuvor ermöglicht das Universal Dock, dass Sie Ihren iPod in einem zurückgelehnten Winkel aufstellen, um ihn aufzuladen und mit Ihrem Computer zu synchronisieren, unter Verwendung des Dock Connector-zu-USB-Kabels, das in jeder Box des iPods enthalten ist. Mit dem enthaltenen Kunststoffadapter funktioniert dieses Modell auch mit dem iPhone, ohne dass der “Nag-Screen” dieses Geräts ausgelöst wird, obwohl Sie, genau wie beim im Lieferumfang des iPhones enthaltenen Dock, immer noch starke Störungen in den Lautsprechern Ihres Computers hören, wenn es sich im Standard-Handy-Modus befindet. Das neue Universal Dock gibt auch weiterhin Stereo-Audio aus, genau wie alle iPod-Docks, mit Ausnahme des Shuffle, seit 2003.

Bedauerlicherweise endet hier die Liste der positiven Merkmale. Schauen Sie auf die Rückseite des neuen Universal Docks und Sie werden feststellen, dass Apple den S-Video-Port entfernt hat, der dort zuvor vorhanden war. Überprüfen Sie den variablen/gedämpften Line Out-Port und Sie werden feststellen, dass er kein Video ausgibt, sodass er nicht mit Apples vorherigem iPod AV-Kabel verwendet werden kann. Diejenigen, die Apples Preisgestaltungspolitik für Docks verfolgt haben, werden feststellen, dass diese beiden Änderungen das Universal Dock fast so entblößt machen wie die jetzt eingestellten 29 $ iPod nano Docks, sodass die Anwesenheit einer 29 $ Apple-Fernbedienung kein echtes Angebot ist – es ist nur eine Möglichkeit, den neu höheren Preis von 49 $ für das Universal Dock zu rechtfertigen.

Was diese beiden Änderungen für die Kunden des neuen Universal Docks bedeutet, ist ominöser: Da es keine S-Video- oder Minijack-ähnlichen Videoausgänge gibt, gibt es keine Möglichkeit, irgendeine Art von Video aus diesem Zubehör zu erhalten, es sei denn, Sie verwenden den verbleibenden Pass-Through-Dock-Connector-Port.