Bewertung: Belkin TuneCast Auto für iPhone und iPod

All-in-one iPod-Lade-, Halte- und Audiolösungen für Autos sind in den letzten Jahren beliebt geworden, aber universelle Halterungen funktionieren in einigen Autos nicht so gut. Häufige Autofahrer, wie Nutzer von Mietwagen, benötigen auch mehr Flexibilität, da sie möglicherweise nicht wissen, wo solche Zubehörteile von Fahrzeug zu Fahrzeug montiert oder angeschlossen werden. Eine andere Kategorie von Zubehör – halterungslose, kabelbasierte Lade- und Audiolösungen – hat weiterhin floriert, wobei Unternehmen wie Belkin, Griffin und Kensington führend sind. Die am besten mit Autos kompatible Lösung, die insbesondere von Kensington populär gemacht wurde, ermöglichte es Ihnen, den Audio Ihres iPods an jedes Autoradio mit eingebautem FM-Radio zu übertragen, während Ihr iPod über einen Zigarettenanzünderanschluss aufgeladen wurde; es verwendete keine Kabel, um sich auf andere Weise mit dem Radio zu verbinden.

Belkins erste Kombination aus Autoladegerät und FM-Transmitter wurde Ende 2005 als TuneCast Auto veröffentlicht, ein weißes und graues Kabel für 60 $, mit einem iPod-Dock-Anschluss an einem Ende, einer Autoladebirne am anderen Ende und einem FM-Transmitter ungeschickt in der Mitte. Jetzt hat Belkin das Produkt neu gestaltet, es TuneCast Auto für iPod und iPhone genannt und den Preis auf 80 $ erhöht. Glücklicherweise für iPhone-Besitzer, die entdecken werden, dass TuneCast Auto das erste Produkt dieser Art mit dem Works With iPhone-Logo ist, sind die Ergebnisse besser als die des vorherigen Modells, aber immer noch nicht großartig.

Die offensichtlichste Änderung zwischen den alten und neuen Modellen ist Belkins verbesserter FM-Transmitter. Jetzt bequem in einem pillenförmigen Gehäuse in der Mitte des Kabels untergebracht, verfügt der Transmitter über einen hellen LCD-Bildschirm mit Informationen zur aktuellen Station (88.1 bis 107.9FM), zwei manuellen Abstimmknöpfen, Zugriff auf zwei Presets und drei “Pro”-Audio-Optimierungsmodi.

Am interessantesten ist, dass ein dedizierter ClearScan-Button auf der Vorderseite von TuneCast Auto sitzt, bereit, lokale Stationen nach einem klaren Platz zum Senden zu durchsuchen.

Was konzeptionell großartig am neuen Design ist, ist, dass TuneCast Auto, wie kürzlich konkurrierende Produkte anderer Unternehmen, versucht, Ihre Notwendigkeit zu beseitigen, mit den manuellen Abstimmknöpfen zu fummeln – oder wirklich, mit irgendwelchen anderen Knöpfen. Der ClearScan-Button ist extrem einfach zu drücken, anstatt in einem Menü vergraben oder an der Seite des Geräts versteckt zu sein, sodass das Gerät Sie direkt zu einem Kanal führt, den Sie dann mit dem Wähler Ihres Autoradios abstimmen. Ein Klick, und Sie sind fertig. Sie müssen den Pro-Button überhaupt nicht drücken; TuneCast Auto erkennt Ihr angeschlossenes iPod- oder iPhone-Modell und optimiert die Pegel des Transmitters für das, was Sie haben.

Wenn es nur praktisch so einfach wäre. Leider hat TuneCast Auto in unseren Tests überraschend mittelmäßige Ergebnisse beim Finden wirklich klarer Stationen erzielt; tatsächlich, nach etwa fünf Sekunden Suche, zielte es oft auf solche ab, die bereits vorhandene Radiosignale hatten. Nach wiederholten Versuchen, zu sehen, wie es Urteile über “klare” Stationen fällte, und dem Beobachten des Transmitters, der über das gesamte Band wechselte, schien der Auswahlprozess für Stationen besser als zufällig, aber weniger als intelligent. Griffins konkurrierendes iTrip Auto machte einen viel besseren Job beim Finden leerer Kanäle; es dauerte typischerweise mehrere Knopfdrücke auf TuneCast Auto, um eine gute Station zu finden.

Belkins FM-Transmitter ist, wie die von anderen Unternehmen in der Post-FCC-Durchsetzungsära, gut, aber nicht großartig.

Wenn es den falschen Kanal trifft, wird der Audio des iPods oder iPhones ernsthaft durch bestehende Radioübertragungen unterbrochen, anstatt sie zu überwältigen; auf einem völlig klaren Kanal gibt es immer noch ein niedriges, aber hörbares Maß an Rauschen im Audio. Sie können die Pro-Einstellungen umschalten, um die Quelllautstärke über das Rauschen zu erhöhen, insbesondere mit der dritten Einstellung, die TuneCast Auto auch in den Monomodus für klareren Klang versetzt. Wir fanden es nicht so beeindruckend klingend wie iTrip Auto in seiner besten Form, und im Gegensatz zum iTrip kann es nicht in den 87.9FM-Modus geschaltet werden, aber es klang im Allgemeinen gut nach den aktuellen Standards von FM-Transmittern – zumindest, wenn es mit einem iPod verbunden war.

Das eigentliche Problem, mit dem TuneCast Auto konfrontiert ist, ist die iPhone-Kompatibilität. Über die Standarderwartungen hinaus – nämlich, dass Sie den Audioausgang des iPhones hören können, der automatisch für Telefonanrufe unterbrochen wird, die erfordern, dass Sie das Telefon in der Hand halten, den Lautsprecher-Modus aktivieren oder ein separates Bluetooth-Zubehör verwenden, um zu sprechen – gibt es mehrere Elemente, um ein wirklich iPhone-kompatibles Zubehör herzustellen: Beseitigung von TDMA (piepsenden) Geräuschen im Audio, ordnungsgemäßes iPhone-Laden und Entfernung des “Nag”-Bildschirms des iPhones. TuneCast Auto erledigt den Ladepart richtig, trifft aber nicht vollständig die anderen beiden Funktionen. Wir haben TuneCast Auto in ein paar Autos getestet, die beide in den letzten fünf Jahren gekauft wurden, und festgestellt, dass TDMA-Geräusche in keinem von beiden vollständig beseitigt wurden.

Im ersten Auto war das TDMA-Geräusch während mehrerer Testfahrten intermittierend und laut; im zweiten war es intermittierend und leise, mit einem leichten offensichtlichen Rückgang der FM-Übertragungsqualität, wenn das iPhone seine Mobilfunkantenne verwendete.