Überprüfung: Belkin TuneTalk Stereo für iPod mit Video

Vorteile: Dual-Mikrofon-Anschluss für 5G iPods ermöglicht eine überlegene Qualität bei Mikrofon- und Line-In-Aufnahmen im Vergleich zu früheren iPod-Sprachrekordern und erstellt laute, relativ klare WAV-Format-Aufnahmen in Ihrer Wahl von CD-Qualität Stereo oder niedrigerer monauraler Qualität. Funktioniert mit iPod innerhalb oder außerhalb eines Gehäuses, enthält einen Plastikständer, um den iPod während der Aufnahme aufzustellen, und ermöglicht es, den iPod während der Aufnahme aufzuladen, dank eines Mini-USB-Anschlusses und des mitgelieferten Kabels.

Nachteile: Teuerster Recorder, der jemals für den iPod veröffentlicht wurde. Kein eingebauter Lautsprecher. Die Stereo-Trennung der internen Mikrofone ist aufgrund der Größe des Zubehörs extrem begrenzt und arguably nicht so nützlich wie ein kabelgebundenes Stereo- oder monaurales Mikrofon, da es am unteren Ende des iPods befestigt ist.

Wir haben das TuneTalk Stereo erstmals im Prototypenformat im Januar gesehen, aber jetzt hat Belkin ein finales, überprüfbares Gerät in einer fertigen Verpackung mit neu gebündelten Zubehörteilen ausgeliefert. Erhältlich in schwarzen und weißen Versionen, enthält das TuneTalk Stereo jetzt auch ein USB-Kabel, damit Ihr iPod während des Aufnahmebetriebs aufgeladen werden kann, einen klaren, frostigen iPod-Ständer, der verwendet werden kann, um den mit Mikrofonen ausgestatteten 5G aufzustellen, und einen Plastikabstandshalter, der das Zubehör auch dann kompatibel macht, wenn die iPods in Gehäusen sind.

Als der iPod im Oktober 2003 erstmals in der Lage war, Audio aufzunehmen, waren wir leicht überrascht, aber nicht schockiert. Die vorherrschende Meinung war, dass der iPod ein Medienwiedergabegerät und kein Recorder war, sodass die Veröffentlichung neuer iPod-Firmware zur Unterstützung des ersten Mikrofons – Belkins 50-Dollar-Sprachrekorder (iLounge-Bewertung: B) – ein Durchbruch war. Aber wie in unserer damaligen Überprüfung angemerkt, waren ältere iPods nur anständige Aufnahmegeräte: Apple beschränkte den iPod auf die Aufnahme von 8KHz, 16-Bit monauralen WAV-Audiodateien – eine Minute Aufnahme pro Megabyte – was speicherintensiv, von geringer Qualität war und, wie Belkins Zubehör nahelegt, im Grunde nur für Stimmen und nicht für Musik geeignet war.

Fast drei Jahre später hat sich viel verändert. Sprachrekorder für iPod 3G und 4G sind physisch inkompatibel mit Modellen der fünften Generation – eine Schande – aber um dies auszugleichen, hat Apple die Aufnahmefähigkeiten der neuesten iPods erheblich verbessert. Jetzt können Sie WAV-Dateien mit 44,1KHz, 16-Bit Stereo – CD-Qualität – aufnehmen, was ungefähr 10,3 Megabyte pro Minute (1411kbps) erfordert, oder im 22,05KHz, 16-Bit monauralen Modus, der etwa 2,6 Megabyte pro Minute (352kbps) verbraucht. Beides ist für Sprach- oder Musikaufnahmen geeignet, aber der hochwertigere Modus ist am besten für Musik, und der niedrigere ist mehr als ausreichend für Sprache. Bis zu dieser Woche fehlte nur noch die Aufnahmehardware, um die neuen Funktionen zu nutzen. Nachdem das Gerät im Januar vorgestellt wurde, hat Belkin – Hersteller des ursprünglichen Sprachrekorders – gerade ein fertiges, verpacktes Aufnahmezubehör namens TuneTalk Stereo (70 $) geliefert, das zwei Mikrofone und verwandte Anschlüsse an der Unterseite eines 5G iPods hinzufügt. [ Aktualisiert: Nach unserer Überprüfung hat XtremeMac die endgültige Version seines konkurrierenden MicroMemo-Recorders veröffentlicht, daher haben wir unsere Vergleiche unten aktualisiert. Wir haben auch einen Audioclip hinzugefügt, damit Sie Beispiel-Audiotests hören können, die mit dem TuneTalk Stereo durchgeführt wurden.]

Warnung: Aktualisieren Sie die Software Ihres iPods auf Version 1.1.2

Um die bestmögliche Leistung aus jedem neuen iPod-Aufnahmezubehör herauszuholen, müssen PC-Benutzer Version 1.1.2 oder höher der Software des iPods der fünften Generation installieren, die im kostenlosen iPod-Updater von Apple vom 28. Juni 2006 zu finden ist. Frühere iPod-Softwareversionen, einschließlich 1.1 und 1.1.1, enthalten einen Fehler, der die hochwertigen Aufnahmen von Windows-formatierten iPods ab der 14-Minuten-Marke und endend bei der 22- oder 23-Minuten-Marke sowie die Aufnahmen von niedriger Qualität etwa bei der 3-Stunden-Marke beschädigt.

Mac-iPods waren von diesem Fehler nicht betroffen, der bis jetzt nicht als hochprioritär angesehen wurde, da keine Aufnahmegeräte auf dem Markt waren. Sie können den neuesten iPod-Updater hier herunterladen.

Die Wettbewerbslandschaft

Da wir die einzigartige Gelegenheit hatten, finale oder nahezu finale Versionen aller hochwertigen Recorder auszuprobieren, von denen bekannt ist, dass sie für 5G iPods kommen – von Belkin, Griffin und XtremeMac – wollten wir schnell die Alternativen zusammenfassen, damit Sie eine informierte Entscheidung treffen können, welche für Sie am besten geeignet ist. Jeder verwendet dieselbe von Apple entworfene iPod-Aufnahmeoberfläche, die wir zuvor ausführlich dokumentiert haben; klicken Sie hier für die vollständige Aufschlüsselung. Während es möglich ist, dass andere Unternehmen wie DLO oder Kensington an zusätzlichen, nicht angekündigten Optionen arbeiten, ist es unwahrscheinlich, dass viele No-Name-Alternativen auftauchen: Alle hochwertigen Recorder benötigen einen speziellen Apple-Authentifizierungschip, der nur Mitgliedern des Made For iPod-Programms zur Verfügung steht.

Im April angekündigt, wird Griffins tiefschwarzes und verchromtes iTalkPro als der günstigste Recorder der Gruppe geplant, mit einem empfohlenen Verkaufspreis von etwa 50 $. Das Gerät verfügt über zwei Mikrofone, einen auffälligen zentralen Knopf zur Aktivierung der Aufnahme oder eines On-iPod-Menüs für seine digitale Verstärkungsregelungsfunktion und einen roten Aufnahme-Lichtring. Es hat einen Mikrofon-/Line-In-Anschluss an der Unterseite, aber keinen Lautsprecher und keinen Durchgangsanschluss zum Aufladen des iPods. Aus diesem Grund kann es nur etwa 2 Stunden auf einem 30GB iPod oder 3,5 Stunden auf einem 60GB iPod aufnehmen, bevor die Batterien leer sind. Im Moment sind wir uns unsicher, wann oder ob iTalkPro veröffentlicht wird: Es erscheint nicht auf Griffins Website, und ein Vertreter von Griffin gab eine „keine Stellungnahme“-Antwort, als er nach dem aktuellen Status des Produkts gefragt wurde.

Im Januar angekündigt und Anfang Juni in nahezu finaler Form an iLounge geliefert, verfolgt XtremeMacs MicroMemo einen anderen Ansatz als seine Wettbewerber. Zum Preis von 60 $ enthält es ein flexibles monaurales omnidirektionales Mikrofon, das an der Oberseite, Mitte oder Unterseite des iPods positioniert werden kann, anstatt eines fest positionierten Zwei-Mikrofon-Sets. Sie können das Mikrofon abnehmen und Ihr eigenes separates Stereo-Mikrofon oder ein Line-In-Kabel zum Aufnehmen verwenden; MicroMemo verwendet einen Schalter, um zwischen Mikrofon- und Line-In-Verstärkungsmodi umzuschalten. XtremeMacs einzigartigste Funktion ist ein Lautsprecher, der es Ihnen ermöglicht, sofort eine Vorschau dessen zu hören, was Sie aufgenommen haben; ein Knopf an der Vorderseite aktiviert den iPod-Aufnahmebildschirm und schaltet den Lautsprecher ein oder aus, um Strom zu sparen. Wie iTalkPro hat es keinen Durchgangs-Ladeanschluss und kann nur 2 oder 3,5 Stunden aufnehmen, bevor ein vollständig aufgeladener iPod keinen Saft mehr hat. Eine schwarze Version von MicroMemo wird innerhalb einer Woche nach dieser Überprüfung erwartet, gefolgt von einer weißen Version einige Wochen später.

Wie vergleicht sich TuneTalk Stereo: Konzept

TuneTalk Stereo weist offensichtliche Ähnlichkeiten und Unterschiede zu beiden Wettbewerbern auf. Wie MicroMemo wird es in separaten weißen und schwarzen Versionen produziert, und wie der Name schon sagt, ist seine Hauptfunktion ein Paar Stereo-Mikrofone, genau wie die von Griffins iTalkPro, nur näher beieinander. Nur so dick wie ein 30GB iPod, hat TuneTalk Stereo einen Knopf an der Seite, der das Aufnahme-Menü des iPods aufruft, plus einen Schalter an der Unterseite, der zwischen automatischer Verstärkungsregelung für Sprachaufnahmen und keiner Verstärkungsregelung für Line-In-Aufnahmen umschaltet.

Ein Mikrofon- und Line-In-Anschluss an der Unterseite wird von einem Durchgangs-USB-Ladeanschluss begleitet, der im Gegensatz zu iTalkPro und MicroMemo es dem TuneTalk Stereo ermöglicht, theoretisch bis zum Erschöpfen des Festplattenspeichers Ihres iPods aufzunehmen, anstatt der Akkulaufzeit. Und Belkin enthält auch einige neuartige Zubehörteile in jeder Box.

Das erste ist ein USB-Ladekabel, das an der Unterseite des TuneTalk Stereo und entweder an einen Computer oder ein Netzteil angeschlossen wird. Sie können es verwenden, um Ihren iPod aufzuladen und/oder zu synchronisieren, während die Mikrofonhardware angeschlossen ist. Belkin hat auch zwei Montageszubehörteile beigefügt: eines ist ein kleiner klarer Plastikabstandshalter, der abnehmbar ist, damit das Zubehör auch dann funktioniert, wenn der iPod in einem Gehäuse ist – solange ein Loch am Boden des Gehäuses vorhanden ist – und das andere ist ein dünner, faltbarer Plastikständer, der es Ihnen ermöglicht, den iPod aufzustellen und zu neigen, während er aufnimmt. Obwohl keines dieser Teile besonders schick ist, funktionieren sie alle genau wie erwartet, und der Ständer lässt sich für den einfachen Transport zusammenfalten.

Unserer Meinung nach ist das wichtigste Versäumnis des TuneTalk Stereo ein integrierter Lautsprecher – etwas, das XtremeMac im MicroMemo zu einem niedrigeren Gesamtpreis enthält. Da Belkin diese Funktion nicht enthält, müssen Sie Kopfhörer in Ihren iPod stecken oder Dateien in iTunes übertragen, um Ihre Aufnahmen vorzuhören, was je nach Ihrem Standort möglicherweise nicht bequem ist.

Aufnahme: Der Prozess und die Leistung

Wir haben größtenteils Gutes über die Aufnahmeleistung des TuneTalk Stereo zu sagen: Obwohl es die einfache Benutzeroberfläche früherer iPod-Sprachrekorder beibehält, hat es einen großen Schritt nach vorne in der Qualität gemacht. Sie greifen auf den Voice Memo-Bildschirm des iPods zu, indem Sie das Zubehör anschließen oder die linke Seitentaste drücken, und beginnen mit der Aufnahme, indem Sie die mittlere Taste des iPods drücken. Ein rotes Licht auf der Vorderseite des TuneTalk Stereo zeigt die Aufnahme an und erlischt, wenn Sie Stop und Speichern auf dem iPod drücken.

Sobald ein iPod mit neuen Sprachmemos an einen Computer mit iTunes angeschlossen ist, erscheint automatisch ein Fenster in iTunes, das Ihnen ermöglicht, die Dateien in Ihre Mediathek zu übertragen. Ein Klick auf Ja beginnt und beendet den Prozess, was zur Hinzufügung einer oder mehrerer moderat getaggter WAV-Format-Audiodateien zu Ihrer Computerbibliothek führt. Sie können die WAV mit Ihrem bevorzugten Bearbeitungsprogramm bearbeiten oder einfach mit der rechten Maustaste darauf klicken, um sie in das MP3- oder AAC-Format zu konvertieren, wodurch die Speicheranforderungen drastisch reduziert werden. Obwohl das WAV-Format und das Fehlen von Bearbeitungswerkzeugen Bedenken aufwerfen – nicht Belkins – hätte Apple den Übertragungsprozess nicht viel einfacher gestalten können, wenn es versucht hätte.

Vorhersehbar klingen die mit TuneTalk Stereo aufgenommenen Aufnahmen um Längen besser als die mit Belkins altem Sprachrekorder oder mit Griffins späterem, überlegenen iTalk und iTalk 2 (iLounge-Bewertungen: A-). Ob Sie den Klang des TuneTalks dem von MicroMemo oder iTalkPro vorziehen, wird eine andere Frage sein. Belkins interne Mikrofonaufnahmen sind etwas auf der basslastigen Seite des Neutralen, ihre internen Mikrofonaufnahmen sind laut, und sie tragen ein niedriges, aber hörbares Grundrauschen im automatischen Verstärkungsmodus.