Bewertung: Belkin Universal-Mikrofonadapter

Vorteile: Liefert starken Audio unter Hochpegel-Situationen, akzeptable Audio unter niedrig- bis mittelpegel Situationen.

Nachteile: Zunächst verwirrende Beschriftungen und LED-Anzeigen, eingeschränkte Funktionalität, der empfohlene Verkaufspreis zu hoch (obwohl der Straßenpreis bei einigen Händlern für bestimmte Benutzer akzeptabel ist).

Im Oktober 2003 stellte Belkin unerwartet den Voice Recorder vor, ein Zubehörteil für 49,99 $, das eine integrierte Mikrofon- und Lautsprecherkombination verwendet, um einen iPod der dritten Generation (3G) in ein digitales Sprachaufnahmegerät zu verwandeln. Einen Monat später kündigte der Wettbewerber Griffin Technology iTalk an, eine preisgünstigere Alternative mit all denselben Funktionen und mehreren anderen, einschließlich Lautstärkeregelung, Unterstützung für externe Mikrofoneingänge und Kopfhörerausgänge.

Arguably in response to Griffin’s upcoming product, Belkin recently released a device that could either be viewed as an alternative or companion accessory to the Voice Recorder: the Universal Microphone Adapter, which at a $39.99 suggested retail price discards the built-in microphone and speaker combination in favor of two ports for external input and output devices.

Nachdem wir kürzlich beide Geräte von Belkin und Griffins iTalk-Alternative getestet haben, sind wir bereit, unsere Schlussfolgerungen mit Ihnen zu teilen. Je nach Ihren Bedürfnissen und der Aufnahmehardware, die Sie bereits besitzen, könnten Sie feststellen, dass der Universal-Mikrofonadapter (UMA) eine Funktion hat, die Ihren Vorlieben entspricht – oder Sie könnten entdecken, dass das iTalk ein besseres – wenn auch etwas teureres – Paket ist.

Die aktuellen Grenzen des iPods: Nur Sprachaufnahme

Wie Sie vielleicht aus unserer Bewertung des Voice Recorders im letzten Jahr wissen, fügte Version 2.1 der iPod-Systemsoftware begrenzte, aber einfach zu bedienende Aufnahmefunktionen zum 3G iPod hinzu. Wenn Sie wissen möchten, wie die Aufnahmeoberfläche funktioniert, werfen Sie einen Blick auf unsere Voice Recorder-Bewertung für Fotos und eine Beschreibung der Menüs. (Benutzer des iPod mini sollten auch gleich zu Beginn beachten, dass der mini keine Aufnahme unterstützt, höchstwahrscheinlich aufgrund des kleineren Akkus des mini und der Stromverbrauchsanforderungen der Aufnahmeperipheriegeräte.)

Bedeutenderweise ist die Audioaufnahme aufgrund der niedrigen 8 KHz monauralen Abtastrate des iPods und des alten WAV-Dateiformats auf Stimmen und nicht auf Musik beschränkt, und bisher haben die einzigen Aufnahmeperipheriegeräte des iPods die Verwendung von monauralen Mikrofonen anstelle von Stereo-Leitungsqualitätseingängen erlaubt. Vielleicht aufgrund der aktuellen Einschränkungen des iPods und ebenso aufgrund des Mangels an Konkurrenz gegen Belkins früheren Voice Recorder ist der Bedarf an verbesserter Mikrofonqualität bisher nicht viel aufgekommen.

Wie der Universal-Mikrofonadapter funktioniert

Der Universal-Mikrofonadapter ist ein ungewöhnliches Produkt, da er an sich nichts wirklich tut: Er ist einfach ein weißes Kunststoffgehäuse, das zwei Anschlüsse, einen Drei-Wege-Schalter und einen mehrfarbigen LED-Indikator umfasst. Im Gegensatz zum Voice Recorder ist kein Mikrofon oder Ausgabegerät im Paket enthalten. Stattdessen ermöglichen die Anschlüsse des UMA, dass Sie Ihre eigenen Eingangs- und Ausgabegeräte anschließen, während der Schalter und die LED zusammenarbeiten, um Ihnen zu helfen, den „Gain“ Ihres Mikrofons anzupassen.

Gain in Audio ist wie Fokus in der Sicht: Wenn der Gain richtig eingestellt ist, heben sich die Stimmen vom Umgebungsgeräusch ab und der wichtige Audio ist leichter zu hören.

Nachdem Sie Ihr Mikrofon eingesteckt und im Voice Memo-Menü auf „Aufnehmen“ gedrückt haben, leuchtet das Licht des UMA grün, gelb oder rot, um anzuzeigen, ob die aktuelle Gain-Schaltereinstellung des Geräts angemessen ist, abhängig von der Entfernung und Lautstärke der Audioquelle vom Mikrofon. Wenn der Gain falsch eingestellt ist, kann der Audio dumpf klingen, mit potenziell gleichen Verhältnissen von Geräusch und Stimme. Alternativ kann das Mikrofon in einem großen Raum so falsch kalibriert sein, dass Sie die Stimme, die Sie aufnehmen möchten, überhaupt nicht erfassen. Benutzer in großen Entfernungen und/oder in großen Räumen sollten die Hochpegel/niedriges Volumen-Position verwenden, während Diktat- und Nahbereichsbenutzer die Niedrigpegel/hohes Volumen-Position verwenden sollten.

Belkin traf zwei kontraintuitive Beschriftungsentscheidungen mit den Gain-Regelfunktionen des UMA. Erstens kennzeichnete es den Schalter des Geräts nur mit einem Mikrofon-Symbol und was wie ein zunehmendes Lautstärkelevel von links nach rechts aussieht, aber das Level zeigt tatsächlich das Gain-Level an, das sich umgekehrt mit dem Lautstärkelevel ändert. Zweitens, obwohl es grüne, gelbe und rote Lichter verwendet, stellt sich heraus, dass grün nicht „go“ oder „groß“ ist, sondern vielmehr „Gain ist zu niedrig“, und gelb ist nicht „Vorsicht“, sondern ist nahe am optimalen Gain-Level. Das Lesen des Handbuchs, Experimentieren und die richtige Verwendung der LED werden daher wichtig, wenn Sie den UMA verwenden, Faktoren, die bei Griffins automatischer Gain-Regelung im iTalk nicht so sehr ins Gewicht fallen.

Selbst wenn Sie die LED richtig verwenden und denken, dass Sie ein optimales Gain-Level haben, könnten Sie sich auf die falsche Stimme konzentrieren.

Dies könnte passieren, wenn Sie in einem Hörsaal sitzen und versuchen, den Dozenten aufzunehmen, aber stattdessen nur die Kommentare der Personen vor Ihnen aufnehmen. Aus diesem Grund wäre es äußerst hilfreich, die Möglichkeit zu haben, genau das, was Sie aufnehmen, mit Kopfhörern während der Aufnahme vorzuhören, etwas, das das Zwei-Port-Design des UMA nahelegt, dass es möglich wäre, aber leider kann der UMA nicht gleichzeitig Audio aufnehmen und ausgeben. (Zur Aufzeichnung kann Griffins iTalk dies auch nicht, aber es hat dann auch keine zwei separaten Anschlüsse, die nahelegen würden, dass es möglich ist, und seine automatische Gain-Regelung funktioniert ganz gut ohne Benutzereingriff.)

Gesamtleistung

Der Kopfhörerausgang des Universal-Mikrofonadapters ist nicht überraschend identisch mit dem Standard-Kopfhörerausgang des iPods. Da es keinen Lautsprecher hat, kann der UMA nicht als iPod-Wecker oder Musikspieler wie der Voice Recorder oder iTalk verwendet werden, und somit ist seine Hauptfunktionalität wirklich nur die Sprachaufnahme.

Während wir zunächst besorgt über die Qualität des Audios waren, das vom Universal-Mikrofonadapter kam – hauptsächlich das Verhältnis von Geräusch zu Stimme – erkannten wir schnell, dass dies mehr eine Funktion der richtigen Verwendung des Gain-Schalters war als alles andere. Wenn richtig aufgenommen, klang das Audio etwa so gut wie bei Griffins iTalk, obwohl es im Allgemeinen schwieriger war, eine ordentliche Aufnahme mit dem UMA als mit dem iTalk zu machen, aufgrund des automatischen, anstelle des manuellen Gain-Regelungssystems des iTalk.

Das Fehlen einer Gain-Regelung wurde von einigen Benutzern des Voice Recorders als bedeutender Mangel angesehen, und der drei-positionale Schalter und die LED des UMA kommen erheblich dem entgegen – wenn Sie das Handbuch richtig lesen und verstehen. Wenn Ihnen das zu einschüchternd erscheint, ist es erwähnenswert, dass in unseren Tests die LED in einer großen Raum-, Hochpegel-Situation besonders unwichtig war – wir konnten den UMA einfach aufstellen und loslegen.

Tatsächlich hatten wir das Gefühl, dass der UMA unter solchen Hochpegelbedingungen am besten funktionierte. Mit demselben kostengünstigen Testmikrofon sowohl beim iTalk als auch beim UMA fanden wir, dass der UMA lautere Aufnahmen machte und mehr Stimme aus größerer Entfernung aufnahm als das iTalk, insbesondere über 30 Fuß Testbereiche – die Hochpegel-Leistung war bis dahin ungefähr gleich. Unter Diktat- und Gesprächsnutzung lieferte jedoch die automatische Gain-Regelung des iTalk im Allgemeinen besser klingende und ausgewogenere Audio.