Bewertung: Belkin Universal-Mikrofonadapter

Vorteile: Liefert starken Audio unter Hochpegel-Situationen, akzeptable Audio unter niedrig- bis mittelpegel Situationen.

Nachteile: Zunächst verwirrende Beschriftungen und LED-Anzeigen, eingeschränkte Funktionalität, der empfohlene Verkaufspreis zu hoch (obwohl der Straßenpreis bei einigen Händlern für bestimmte Benutzer akzeptabel ist).

Im Oktober 2003 stellte Belkin unerwartet den Voice Recorder vor, ein Peripheriegerät für 49,99 $, das eine integrierte Mikrofon- und Lautsprecherkombination verwendet, um einen iPod der dritten Generation (3G) in ein digitales Sprachaufnahmegerät zu verwandeln. Einen Monat später kündigte der Konkurrent Griffin Technology iTalk an, eine preisgünstigere Alternative mit all den gleichen Funktionen und mehreren anderen, einschließlich Verstärkungsregelung, Unterstützung für externe Mikrofoneingänge und Kopfhörerausgang.

Arguably als Reaktion auf Griffins bevorstehendes Produkt hat Belkin kürzlich ein Gerät veröffentlicht, das entweder als Alternative oder als Begleitaccessoire zum Voice Recorder betrachtet werden kann: den Universal-Mikrofonadapter, der zu einem empfohlenen Verkaufspreis von 39,99 $ das integrierte Mikrofon und die Lautsprecherkombination zugunsten von zwei Anschlüssen für externe Eingangs- und Ausgangsgeräte verwirft.

Nachdem wir kürzlich beide Geräte von Belkin und Griffins iTalk-Alternative getestet haben, sind wir bereit, unsere Schlussfolgerungen mit Ihnen zu teilen. Je nach Ihren Bedürfnissen und der Aufnahmehardware, die Sie bereits besitzen, könnten Sie feststellen, dass der Universal-Mikrofonadapter (UMA) eine Funktion hat, die Ihren Vorlieben entspricht – oder Sie könnten entdecken, dass das iTalk ein besseres – wenn auch etwas teureres – Paket ist.

Die aktuellen Grenzen des iPods: Nur Sprachaufnahme

Wie Sie vielleicht aus unserer Bewertung des Voice Recorders im letzten Jahr wissen, hat Version 2.1 der iPod-Systemsoftware begrenzte, aber einfach zu bedienende Aufnahmefunktionen zum 3G iPod hinzugefügt. Wenn Sie wissen möchten, wie die Aufnahmeoberfläche funktioniert, werfen Sie einen Blick auf unsere Bewertung des Voice Recorders für Fotos und eine Beschreibung der Menüs. (Benutzer des iPod mini sollten auch gleich zu Beginn beachten, dass der mini keine Aufnahme unterstützt, höchstwahrscheinlich wegen des kleineren Akkus des mini und der Stromverbrauchsanforderungen der Aufnahmeperipheriegeräte.)

Bedeutenderweise ist die Audioaufnahme aufgrund der niedrigen 8 kHz monauralen Abtastrate des iPods und des alten WAV-Dateiformats auf Stimmen und nicht auf Musik beschränkt, und bisher haben die einzigen Aufnahmeperipheriegeräte des iPods die Verwendung von monauralen Mikrofonen anstelle von Stereo-Leitungsqualitätseingängen erlaubt. Vielleicht aufgrund der aktuellen Einschränkungen des iPods und ebenso aufgrund des Mangels an Konkurrenz gegen Belkins früheren Voice Recorder ist der Bedarf an verbesserter Mikrofonqualität bisher nicht viel aufgekommen.

Wie der Universal-Mikrofonadapter funktioniert

Der Universal-Mikrofonadapter ist ein ungewöhnliches Produkt, da er an sich nichts tut: Er ist einfach eine weiße Kunststoffhülle, die zwei Anschlüsse, einen Drei-Wege-Schalter und einen mehrfarbigen LED-Indikator umfasst. Im Gegensatz zum Voice Recorder ist kein Mikrofon oder Ausgabegerät im Paket enthalten. Stattdessen ermöglichen die Anschlüsse des UMA, dass Sie Ihre eigenen Eingangs- und Ausgangsgeräte anschließen, während der Schalter und die LED zusammenarbeiten, um Ihnen zu helfen, die „Verstärkung“ Ihres Mikrofons anzupassen.

Verstärkung in Audio ist wie Fokus in der Sicht: Wenn die Verstärkung richtig eingestellt ist, heben sich die Stimmen vom Umgebungsgeräusch ab und das wichtige Audio ist leichter zu hören.

Nachdem Sie Ihr Mikrofon eingesteckt und im Voice Memo-Menü auf „Aufnehmen“ gedrückt haben, leuchtet das Licht des UMA grün, gelb oder rot, um anzuzeigen, ob die aktuelle Einstellung des Verstärkungsschalters des Geräts angemessen ist, je nach Abstand und Lautstärke der Audioquelle vom Mikrofon. Wenn die Verstärkung falsch eingestellt ist, kann das Audio matschig klingen, mit potenziell gleichen Verhältnissen von Geräusch und Stimme. Alternativ kann das Mikrofon in einem großen Raum so falsch kalibriert sein, dass Sie die Stimme, die Sie aufnehmen möchten, überhaupt nicht erfassen. Benutzer in großen Entfernungen und/oder in großen Räumen sollten die Hochpegel/Niedrigvolumen-Position verwenden, während Diktat- und Nahbereichsbenutzer die Niedrigpegel/Hochvolumen-Position verwenden sollten.

Belkin hat zwei kontraintuitive Beschriftungsentscheidungen mit den Verstärkungsregelungsfunktionen des UMA getroffen. Erstens hat es den Schalter des Geräts nur mit einem Mikrofon-Symbol und dem, was wie ein zunehmendes Lautstärkelevel von links nach rechts aussieht, markiert, aber das Level zeigt tatsächlich das Verstärkungslevel an, das sich umgekehrt mit dem Lautstärkelevel ändert. Zweitens, obwohl es grüne, gelbe und rote Lichter verwendet, stellt sich heraus, dass grün nicht „los“ oder „großartig“ ist, sondern vielmehr „Verstärkung ist zu niedrig“, und gelb ist nicht „Vorsicht“, sondern vielmehr nahe am optimalen Verstärkungslevel. Das Lesen des Handbuchs, Experimentieren und die ordnungsgemäße Verwendung der LED werden daher wichtig, wenn Sie den UMA verwenden, Faktoren, die bei Griffins automatischer Verstärkungsregelung im iTalk nicht so sehr ins Gewicht fallen.

Selbst wenn Sie die LED richtig verwenden und denken, dass Sie ein optimales Verstärkungslevel haben, könnten Sie sich auf die falsche Stimme konzentrieren.

Dies könnte passieren, wenn Sie in einem Hörsaal sitzen und versuchen, den Dozenten aufzunehmen, aber stattdessen nur die Kommentare der Personen vor Ihnen aufnehmen. Aus diesem Grund wäre es äußerst hilfreich, die Möglichkeit zu haben, genau das, was Sie aufnehmen, mit Kopfhörern während der Aufnahme vorzuhören, etwas, das das Zwei-Port-Design des UMA andeutet, dass es möglich wäre, aber leider kann der UMA nicht gleichzeitig Audio aufnehmen und ausgeben. (Zur Information, Griffins iTalk kann dies auch nicht, aber es hat dann auch keine zwei separaten Anschlüsse, die andeuten würden, dass es möglich ist, und seine automatische Verstärkungsregelung funktioniert ganz gut ohne Benutzereingriff.)

Gesamtleistung

Der Kopfhörerausgang des Universal-Mikrofonadapters ist nicht überraschend identisch mit dem Standard-Kopfhörerausgang des iPods. Da es keinen Lautsprecher hat, kann der UMA nicht als iPod-Wecker oder Musikspieler wie der Voice Recorder oder iTalk verwendet werden, und somit ist seine Hauptfunktionalität wirklich nur die Sprachaufnahme.

Während wir zunächst besorgt über die Qualität des Audios waren, das vom Universal-Mikrofonadapter kam – hauptsächlich das Verhältnis von Geräusch zu Stimme – erkannten wir schnell, dass dies mehr eine Funktion der ordnungsgemäßen Verwendung des Verstärkungsschalters war als alles andere. Wenn richtig aufgenommen, klang das Audio etwa so gut wie bei Griffins iTalk, obwohl es im Allgemeinen schwieriger war, eine ordnungsgemäße Aufnahme mit dem UMA als mit dem iTalk zu erzielen, aufgrund des automatischen, anstelle des manuellen Verstärkungsregelungssystems des iTalk.

Das Fehlen einer Verstärkungsregelung wurde von einigen Benutzern des Voice Recorders als erheblicher Mangel angesehen, und der dreistufige Schalter und die LED des UMA kommen erheblich diesem Anliegen entgegen – wenn Sie das Handbuch richtig lesen und sie verstehen. Wenn Ihnen das zu einschüchternd erscheint, ist es erwähnenswert, dass in unseren Tests die LED in einer großen Raum-, Hochpegel-Situation besonders unwichtig war – wir konnten den UMA einfach aufstellen und loslegen.

Tatsächlich hatten wir das Gefühl, dass der UMA unter solchen Hochpegelbedingungen am besten funktionierte. Mit demselben kostengünstigen Testmikrofon sowohl beim iTalk als auch beim UMA fanden wir, dass der UMA lautere Aufnahmen machte und mehr Stimme aus größerer Entfernung aufnahm als das iTalk, insbesondere über 30 Fuß Testreichweiten – die Hochpegel-Leistung war bis dahin ungefähr gleich. Unter Diktat- und Gesprächsnutzung lieferte jedoch die automatische Verstärkung des iTalk im Allgemeinen besser klingendes und ausgewogeneres Audio.