Bewertung: Belkin Sprachrekorder

Vorteile: Angemessene Größe und solide Qualität sowohl in der Verarbeitung als auch in den Funktionen, einschließlich eines sehr guten Mikrofons.

Nachteile: Eingeschränkte Funktionen, hoher Preis und es kann keine direkte Audioaufnahme gemacht werden.

Es ist kein Gerücht

Selbst wenn sie unwahr sind, haben Gerüchte die Tendenz, Menschen zu begeistern. Vor Monaten entdeckten iPod-Nutzer ein verstecktes, kryptisches Selbsttestmenü des iPods, das eine mysteriöse Mikrofontestoption enthielt – die größere (und kontraintuitive) Überraschung war, dass ein Paar Kopfhörer tatsächlich verwendet werden konnte, um die Audioaufnahmefähigkeiten eines Geräts zu testen. Bald darauf gab es viele Gerüchte und Verschwörungstheorien, die Apple in den Besitz eines geheimen Plans vermuteten, iPods in tragbare Audio- und Videoaufzeichnungsgeräte der nächsten Generation (denken Sie an iSight) zu verwandeln, und Apple reagierte darauf, indem es… nun ja, nichts sagte und die Mikrofontestfunktion entfernte.

Spulen wir mehrere Monate vor zur Veröffentlichung von iTunes für Windows und Version 2.1 der iPod 3G-Systemsoftware, ein Datum, von dem nur wenige erwarteten, dass es noch andere große Überraschungen geben würde. Aber es gab Überraschungen – zwei neue Peripheriegeräte von Belkin, darunter ein winziges Gerät für 59,99 $, das Voice Recorder genannt wird. Siehe da, der Voice Recorder von Belkin wird direkt in den Kopfhöreranschluss (und seinen vierpoligen Datenanschluss – entschuldigung, 1G- und 2G-iPod-Besitzer) eingesteckt, wodurch der iPod in der Lage ist, live Audio aufzunehmen und sogar wiederzugeben.

Ein kleines Wertangebot

Der Voice Recorder ist nicht das erste Mikrofonperipheriegerät, das an einen festplattenbasierten MP3-Player angeschlossen wird, noch ist es das am vollständigsten ausgestattete. Aber es gehört sicherlich zu den kleinsten und am einfachsten zu bedienenden.

Schmaler, aber höher und von der gleichen Dicke wie TENs NaviPod-Infrarotfernbedienung, passt der glatte weiße Kunststoff-Voice Recorder perfekt auf einen 3G-iPod und fügt sich gut in das vordere Gehäuse von Apple ein. (Wie die meisten anderen oben montierten iPod-Peripheriegeräte kann der Voice Recorder nicht eingesetzt werden, während der iPod in einer iSkin oder einer anderen Schutzhülle steckt.) Runde Löcher auf der Vorderseite zeigen die unerwartete Anwesenheit eines kleinen Lautsprechers an, während die klare graue Oberseite ein einzelnes kleines Mikrofonloch, ein kleines LED-Licht und das Belkin-Logo hat. Die Stromversorgung des Geräts erfolgt ausschließlich über den Akku des iPods, obwohl der Verbrauch wahrscheinlich moderat sein wird.

Im Vergleich zu Creative Labs Mikrofonperipheriegerät für den Nomad Jukebox 3 und Zen-Player ist der Voice Recorder in seinem Konzept eingeschränkt: Creative entwickelte eine All-in-One-verkabelte Fernbedienung mit Mikrofon und FM-Radio-Tuner, versprach sie für 39,95 $ und lieferte sie dann Monate später für 69,95 $. Für 59,99 $ UVP – 49,99 $ in vielen Geschäften – ist Belkins Gerät nichts weiter als ein Mikrofon und Lautsprecher, aber beide Komponenten liefern sehr klare, wenn auch nicht übermäßig leistungsstarke Ergebnisse. Und einige davon könnten Sie überraschen.

Es liegt an der Software: der iPod-Software

Wie sich herausstellt, liefert Belkin keine Software für den Voice Recorder und musste das auch nicht. Version 2.1 der iPod-Systemsoftware übernimmt die Aufnahmefunktionalität, indem sie zunächst sofortigen Plug-and-Play-Zugriff bietet, wenn der Voice Recorder eingesteckt wird, und dann ein „extra“ Menü bereitstellt, das automatisch erscheint, nachdem das Gerät seine erste Audioaufnahme gemacht hat. Und ja, wir meinen „sofortig.“ Stecken Sie den Voice Recorder ein und der iPod schaltet sich ein und wechselt sofort in den „Sprachmemo“-Modus, komplett mit einem großen Zähler für Stunden/Minuten/Sekunden und zwei Optionen: Aufnehmen und Abbrechen.

Drücken Sie auf Aufnehmen und innerhalb von zwei Sekunden leuchtet die obere LED grün und der Bildschirmzähler zählt die Sekunden hoch, mit dem blinkenden Wort „Aufnahme“ und zwei neuen Optionen: „Pause“ und „Stoppen und Speichern.“ Wählen Sie „Pause“ oder drücken Sie die Wiedergabe/Pause-Taste und das Wort wird zu „Fortsetzen;“ drücken Sie „Stoppen und Speichern“ oder die Menü-Taste und der iPod speichert die Aufnahme schnell, bevor er zu einem anderen Menü wechselt. Das neue Menü enthält alle Ihre vorherigen Aufnahmen, organisiert nach Datum und Uhrzeit, und die Option „Jetzt aufnehmen“, um zum Aufnahmebildschirm zurückzukehren. In typischer iPod-Manier sind alle Funktionen in einzelnen Tastendrücken enthalten, ohne die Freiheit oder Verwirrung, die mit der Benennung eigener Dateien, der Auswahl von Aufnahmeorten auf der Festplatte usw. verbunden ist.

Wohin geht das alles?

Aufnahmen werden tatsächlich in einen Ordner auf der Festplatte des iPods abgelegt, der – Sie haben es erraten – Aufnahmen heißt. Und ihre Dateinamen sind Zeitstempel (20031017 204959) mit einem kleinen Suffix -WAV. Einfach genug, oder? Jede Datei wird als 8KHz, 16-Bit-Mono-Datei gespeichert, sodass eine neun Sekunden lange Datei 150KB verbraucht.

Erwarten Sie etwa eine Minute aufgezeichnete Stimme pro Megabyte oder 1.000 Minuten pro Gigabyte – viel Aufnahmeplatz auf einem unbenutzten 40GB-iPod und wahrscheinlich genug sogar für die gelegentlichen Bedürfnisse von Personen, die ihre 10GB-Geräte fast voll haben. Natürlich können Sie Sprachdateien vom iPod auf einen Computer mit einfachem Ausschneiden und Einfügen übertragen.

Sobald eine Aufnahme gemacht wurde, kann sie über den eingebauten Lautsprecher oder Kopfhörer wiedergegeben werden. Zweifellos aufgrund des hochwertigen omnidirektionalen Mikrofons des Voice Recorders ist die Sprachaufnahmequalität überraschend klar, insbesondere bei 8KHz-Abtastung, und wir fühlen uns wohl, Belkins Behauptungen zuzustimmen, dass der Voice Recorder in der Lage ist, Vorlesungen*, Memos, Interviews und Gespräche aufzuzeichnen. Aber Sie werden sie nur klar hören können, wenn Sie ein Paar Kopfhörer verwenden. Die Wiedergabe über den Lautsprecher ist klar, jedoch in der Lautstärke durch die kleine Größe des Lautsprechers von 16 Millimetern und den niedrigen Stromverbrauch des Geräts stark begrenzt.

( = Bemerkenswert ist, dass Belkin „Vorlesungen“ auf der Verpackung des Voice Recorders angibt, ein aktuelles Unterstützungsdokument auf ihrer Website jedoch anscheinend etwas von dieser Behauptung abrückt und andeutet, dass das Gerät hauptsächlich für den Nahbereich gedacht ist. Wir haben das Gerät in zehn Fuß Entfernung getestet und festgestellt, dass es tatsächlich leise Geräusche aus dieser Entfernung aufnahm, was uns glauben lässt, dass der iPod sicher in kleinen oder großen Vorlesungsräumen mit lautsprechenden Dozenten verwendet werden kann. Aber individuelle Umstände können variieren, also wenn dies Ihr beabsichtigter Zweck ist, ziehen Sie in Betracht, in einem Geschäft mit einer anständigen Rückgabepolitik zu kaufen.)*

Als Sprachaufzeichnungsgerät hat der iPod einiges zu bieten, auch wenn Fans des Creative Nomad über die Einfachheit dieses ersten Peripheriegeräts schmunzeln könnten. Es wäre zwar schön gewesen, ein wenig zusätzliche Funktionalität im Voice Recorder zu sehen, insbesondere einen Durchgangs-Line-In, vielleicht FM-Radio-Tuning oder zumindest ein Kabel, um den Abstand zwischen dem iPod und dem Mikrofon zu verlängern. Und Apples Entscheidung, seine Benutzeroberfläche einfach zu halten, ohne Dateinamen und Optionen für höhere und niedrigere Aufnahmequalität, steht im scharfen Kontrast zu anspruchsvolleren Aufnahmeoptionen.