Bewertung: Bluetake i-Phono BT420EX Bluetooth Wireless Kopfhörer

Vorteile: Bluetooth-Kopfhörer, die fast vollständig wie beworben sowohl für iPod- als auch für Mobiltelefon-Nutzung funktionieren, bieten qualitativ hochwertigen Stereoausgang ohne Kabel und fügen dem iPod nur minimal zusätzliches Volumen hinzu.

Nachteile: Die Kopfhörer selbst sind etwas groß, passen und sehen etwas ungeschickt aus, haben eine akzeptable Audioleistung und einen hohen Preis.

Einst allgegenwärtig in U-Bahnen und anderen öffentlichen Orten im Ausland, wurde die tragbare drahtlose Kopfhörertechnologie durch FCC-Vorschriften daran gehindert, sich außerhalb von Haushalten in den Vereinigten Staaten auszubreiten. Es war schade: Drahtlose Kopfhörer befreiten die Benutzer von Kabelstörungen, was besonders nützlich für Sportler und Pendler war. Heute versuchen mehrere Unternehmen erneut, drahtloses Audio anzubieten. Ausgestattet mit Bluetooth-Drahtlos-Technologie, die sicherer ist und weniger Störungen als ältere FM-basierte drahtlose Hardware hat, sind kleinere Unternehmen mit einer neuen Art von drahtlosen Kopfhörern für tragbare Geräte aufgetaucht.

Obwohl sie nicht die ersten sind, die eine Bluetooth-fähige Kopfhörerlösung für den iPod ankündigen, ist das in Taipeh, Taiwan ansässige Unternehmen Bluetake das erste, das ein solches Gerät tatsächlich herausbringt. Als „Bluetooth Hi-Fi Sportkopfhörer“ beworben, funktioniert das i-Phono BT420EX-Kit mit iPods, Computern und sogar Bluetooth-fähigen Mobiltelefonen und bietet sowohl echte Stereo-Kopfhörer als auch ein Mikrofon für Telekommunikationszwecke. Mit einem UVP von 249,95 $ (verfügbar für 229,95 $ und mehr bei Einzelhändlern) und einem klobigen Design der ersten Generation wird das i-Phono wahrscheinlich eher Hardcore-Frühadopter und ernsthafte Bluetooth-Fans ansprechen als durchschnittliche iPod-Nutzer.

Wohin mit Bluetooth?

Integrierte drahtlose Kopfhörer für tragbare Audiogeräte gibt es mindestens seit 1988, als Sony den WM-505 Walkman mit drahtlosen Ohrhörern und einem eingebauten drahtlosen Sender auf den japanischen Markt brachte. Obwohl die FCC-Vorschriften die Verbreitung solcher Technologie in den Vereinigten Staaten einschränkten, wurden drahtlose Kassettenrekorder in den frühen 1990er Jahren zu gängigen Massenverkehrszubehör für japanische Studenten und Geschäftsleute, bevor sie später im Jahrzehnt verschwanden.

Die drahtlose Kopfhörertechnologie vor Bluetooth hatte zwei verwandte Einschränkungen: Erstens war die Privatsphäre nicht garantiert, da das übertragene Audio nicht verschlüsselt war, und zweitens konnte es in öffentlichen Räumen zu Störungen kommen – die drahtlosen Kopfhörer aller verwendeten ähnliche Frequenzen. Folglich wurden drahtlose Kopfhörer ein Jahrzehnt nach dem Verschwinden der drahtlosen Walkmen in Japan fast ausschließlich für den Einsatz in Haushalten relegiert, wo Störungen und Datenschutzbedenken als weniger wichtig angesehen werden. Während Funkempfänger in tragbaren Geräten beliebt waren, sind integrierte Funktransmitter daher fast nicht mehr in solchen Geräten aufgetaucht. Samsungs YEPP YP-910GS war eine bemerkenswerte Ausnahme, aber selbst dann wurde es nicht zusammen mit einem drahtlosen Headset verkauft, wie es bei seinen japanischen Walkman-Vorgängern der Fall war.

Drahtlose Entwickler haben heute ein neues Werkzeug: Bluetooth, einen Standard für drahtlose Datenübertragung, der entwickelt wurde, um vielen verschiedenen Geräten die Kommunikation miteinander zu ermöglichen. Infolgedessen hat sich die tragbare drahtlose Funkübertragung seit dem Rückgang des drahtlosen Walkman erheblich weiterentwickelt. Computer, PDAs und Mobiltelefone verwenden seit mehreren Jahren Bluetooth, um Daten miteinander zu senden, und obwohl frühe Geräte ihre Macken und Einschränkungen hatten, sind einige der neuesten Bluetooth-ausgestatteten Geräte nachweislich hervorragende Leistungsträger. Mobiltelefone mit Bluetooth-Schnittstellen haben es den Benutzern ermöglicht, doppelt drahtlose Anrufe zu tätigen, wobei ihre Ohren keine physischen Verbindungen zu beiden Telefonleitungen und den Telefonen selbst haben. Bis jetzt haben andere Audiogeräte nicht besonders von Bluetooth profitiert, hauptsächlich weil der echte Stereoempfang als technologische Herausforderung mit einem teuren Preisschild angesehen wurde.

Willkommen, Bluetake

iLounge-Leser erinnern sich vielleicht daran, dass Ten Technologies vor sechs Monaten eine Bluetooth-basierte iPod-Stereo-Kopfhörerlösung namens NaviPlay angekündigt hat, aber dieses Gerät wurde seit der Ankündigung weder versendet noch öffentlich gezeigt. Diese Woche trat der erfahrene Entwickler von Bluetooth-Zubehör Bluetake mit dem i-Phono Bluetooth Hi-Fi Sportkopfhörer-Kit in die iPod-Szene ein, einem Set von Kopfhörern mit einem Bluetooth übertragenden Dongle, der an den Kopfhöreranschluss eines jeden iPods angeschlossen wird, um drahtlose Stereo-Musikübertragung zu ermöglichen.

Die Tatsache, dass das i-Phono überhaupt veröffentlicht wurde, ist beeindruckend: Der Bluetooth-Standard wurde nicht entwickelt, um die Übertragung von qualitativ hochwertigem Stereo-Audio zu ermöglichen, und mehrere Hersteller haben vorgeschlagen, dass 250 $ der natürliche – wenn auch hohe – Preis für ein akzeptables iPod-fähiges Headset mit echtem Stereoausgang wäre. Daher ist das erste seiner Art, das i-Phono für 249,95 $, zwar kein Ingenieurwunder, aber es ist sicherlich eine beeindruckende Leistung für einen Hersteller von iPod-Zubehör, der zum ersten Mal auftritt, und die technologisch fortschrittlichste Kopfhörerlösung, die bisher für den iPod veröffentlicht wurde.

Aber das i-Phono ist nicht nur ein iPod-Zubehör: Da die Kopfhörer Bluetooth verwenden, können sie auch mit Bluetooth-ausgestatteten Mobiltelefonen, Computern und anderen Geräten verwendet werden.

Darüber hinaus kann das i-Phono aufgrund seines zweigeteilten Designs mit jedem Gerät verwendet werden, das über einen Standard-Stereo-Kopfhöreranschluss verfügt, einschließlich Nicht-Bluetooth-Computern und Audiogeräten, die nicht iPod sind.

Tatsächlich umfasst das i-Phono BT-420EX-Kit tatsächlich drei Hauptteile und mehrere kleinere: Am wichtigsten sind das weiße und silberne Kunststoff-Drahtlos-Stereo-Headset (BT-420) mit einem grauen Hinterkopfband, der weiße Kunststoff-Transmitter-Dongle (BT-430), der an den Kopfhöreranschluss des iPods angeschlossen wird, und der schwarze Netzadapter (mit zwei Ausgangssteckdosen), der sowohl das Headset als auch den Dongle gleichzeitig auflädt. Jedes Kit enthält auch vier zusätzliche Sets von Kopfhörerplatten in verschiedenen Farben (rot, orange, grün und blau), ein USB-Ladekabel sowie ein weißes Klettband und zwei Stück schwarze Klettbänder, falls Sie den übertragenden Dongle an Ihrem iPod befestigen möchten.

Design

Aus der Verpackung heraus sehen die Teile aus wie eine gute Ergänzung zum iPod. Der Transmitter-Dongle von Bluetake ist der am besten aussehende Teil des Kits, der das Aussehen des iPods fast perfekt imitiert, mit einem weißen Kunststoffquadrat-Gehäuse und einem mehrfarbigen Licht zur Anzeige des Verbindungsstatus. Ein kleiner Netzschalter und ein Stromanschluss scheinen auch genau die richtige Größe für den Dongle zu haben. Der Dongle wird über einen Standard-Stereo-3,5-mm-Stecker am Ende eines kurzen Kabels an einen iPod oder ein anderes Audioausgabegerät angeschlossen. Nachdem der Strom eingeschaltet wurde, drücken Sie eine weiße Taste in der Mitte des Dongles, um eine Verbindung zu den Kopfhörern herzustellen.

Die Kopfhörer sehen ziemlich gut aus. Hergestellt aus weißem und silbernem Kunststoff, sind die äußeren Schalen nah genug am ästhetischen Erscheinungsbild eines iPods, verbergen zwei mittelgroße, mit schwarzem Schaumstoff bedeckte Ohrhörer und bieten darüber hinaus eine faire Sammlung interessanter Funktionen. Der rechte Kopfhörer enthält Lautstärkeregler für plus und minus, eine Verbindungs-/Trenn-Taste, um Verbindungen mit dem Dongle oder einem anderen Bluetooth-Gerät herzustellen, und ein Licht, das rot und blau leuchtet, um den Verbindungsstatus anzuzeigen. Es gibt auch ein herunterklappbares Mikrofon aus silbernem Kunststoff für die Telefonfunktionalität, eine notwendige Funktion, wenn Sie hoffen, das BT-420-Headset mit Ihrem Bluetooth-Telefon zu verbinden. Der linke Kopfhörer hat einen kleinen Netzschalter, einen Stromanschluss und eine Lade-LED, um den (Überraschung) Ladezustand anzuzeigen. Sowohl der Dongle als auch die Kopfhörer verfügen über integrierte wiederaufladbare Batterien, die etwa sechs Stunden kontinuierliches Hören ermöglichen, bevor sie leer sind.

Aus designtechnischer Sicht sind unsere einzigen Probleme mit den Kopfhörern. Der gute Teil ist, dass sie so gestaltet sind, dass sie sich in vier Abschnitten für einfacheren Transport zusammenfalten lassen, und sie tun dies nicht nur, sondern verriegeln sich auch leicht in ihrer entfalteten Position. Wir mochten die Benutzerfreundlichkeit der Tasten und das kleine Profil des Netzschalters und des Anschlusses des linken Kopfhörers. Die beiden Seiten sind auch nicht besonders schwer; ihre Kunststoffgehäuse fühlen sich manchmal im Verhältnis zu ihrer Größe tatsächlich etwas leer und leicht an.

Leider sind die Kopfhörer physisch voluminöser, als sie sein sollten, da sie große, eiförmige Ohrstücke verwenden, die unvorteilhaft und auffällig von den Seiten eines Kopfes abstehen. (Es stellt sich heraus, dass weißer Kunststoff nicht immer ein attraktives Modeaccessoire ist.) Darüber hinaus entfaltet sich das integrierte Mikrofon in einen seltsamen Winkel, der möglicherweise nicht zu Ihrem Gesicht passt, und war es auch nicht bei uns. Und während das Hinterkopfband an sich nicht unbequem war, saß es eng um die Ohren und fühlte sich nicht ganz richtig an, im Gegensatz zu zahlreichen anderen ähnlichen Designs, die wir ausprobiert haben.

Im Vergleich zur zweitbesten drahtlosen Option, die verfügbar ist – integrierte FM/AM-Radio-Kopfhörer – ist das i-Phono-Design nicht so attraktiv, aber es ist auch nicht schrecklich. Keine Antenne ragt aus den i-Phonos heraus, Ihre Ohren sind nicht vollständig umschlossen, und Sie haben die Möglichkeit, die Seitenplatten von Weiß auf andere Farben zu ändern.

Wir würden ihnen eine Note von B-Minus für das Aussehen geben, angepasst auf ein B, angesichts der Neuheit der Bluetooth-Stereo-Kopfhörertechnologie.

Funktionalität und Leistung

Echte Kopfhörerkenner sind weniger besorgt über das Aussehen ihrer Kopfhörer als über den Klang, und mit diesem Gedanken haben wir die i-Phonos durch einige Tests geschickt, um zu sehen, wie sie im Vergleich zu anderen Audioprodukten abschneiden. Wir waren nur teilweise überrascht von dem, was wir fanden, nämlich dass sie als Stereo-Kopfhörer angemessen und ziemlich gut mit einem Bluetooth-fähigen Mobiltelefon funktionierten.

Zunächst sollte angemerkt werden, dass es ziemlich einfach war, die i-Phono-Kopfhörer mit dem Dongle und unserem Testtelefon zu „paaren“. Das Drücken und Halten der Taste am Dongle und dasselbe am Telefon reichte aus, um eine Verbindung zum iPod herzustellen, und die einfachen Anweisungen des Telefons funktionierten, um eine Verbindung mit dem Telefon herzustellen. Wie bei anderen Bluetooth-Geräten können vierstellige Passwörter eingerichtet werden, um die Verbindung zwischen Telefon und Headset zu sichern, was zumindest ein gewisses Maß an Sicherheit für Ihre Anrufe hinzufügt.

Obwohl wir dieses Thema bei der Bewertung eines günstigeren Headsets nicht ansprechen würden, müssen wir im Voraus darauf hinweisen, dass echte Audiophile von der Audioleistung der BT-420s angesichts ihres UVP von 249,95 $ nicht beeindruckt sein werden. Wenn die Bluetooth-Verbindung zwischen Headset und Dongle hergestellt wurde, ist ein leises, aber bemerkbares FM-Übertragungsrauschen im Audio vorhanden, das jedoch schnell bei mittlerer Lautstärke übertönt wird. Tiefe und mittlere Audiofrequenzen sind zu stark betont auf Kosten der Höhen, und obwohl das Audio nicht matschig ist, fehlt es an Klarheit und Tiefe, wie es bei viel billigeren Ohrhörern oft der Fall ist; Bassliebhaber werden sich daher mit den i-Phonos wohler fühlen als andere. Um nicht zu übertreiben, werden wir die (viel) günstigeren Kopfhörer, die die i-Phonos übertreffen, nicht auflisten, aber wir werden anmerken, dass wir an viele denken können.

Die Lautstärkeregelung war für offene Ohrkopfhörer völlig akzeptabel. Wenn der iPod auf mittlerer Lautstärke eingestellt ist, haben die i-Phonos ausreichend Fähigkeit, überwältigend laute Ausgaben zu erzeugen, und während die Lautstärke des iPods steigt, liefern die Kopfhörer weiterhin akzeptablen Klang. Es gibt jedoch nur ein paar Handvoll Schritte in den Lautstärketasten der i-Phonos, sodass, es sei denn, der iPod wird über sein mittleres Ausgabenniveau hinaus aufgedreht, könnte Bluetakes höchste Lautstärkeeinstellung nicht ausreichen, um laute oder windige Umgebungen zu übertönen.

Nachdem wir all dies gesagt haben, betrachten wir die i-Phonos als akzeptabel klingende iPod-Kopfhörer für durchschnittliche Benutzer – Menschen, die sich nicht so sehr um die Qualität ihres Audios kümmern wie Audiophile. Aber sie werden keine Auszeichnungen für Klangqualität gewinnen. Der Grund dafür ist vielleicht offensichtlich: Anstatt 50 $ für Audiotreiber auszugeben, bestand der Großteil von Bluetakes Ausgaben für diese Kopfhörer in der Entwicklung der proprietären Stereo-Bluetooth-Hardware.

Telephonie

Der Bluetooth-Standard hat eine Reihe von Entwicklungen durchlaufen: Bluetooth 1.0 und 1.1 sind die am weitesten verbreiteten und am häufigsten unterstützten, während Bluetooth 1.2-Geräte gerade Anfang dieses Jahres zu proliferieren begannen. Der Vorteil der Kopplung eines Bluetooth 1.2-Zubehörs mit einem Bluetooth 1.2-Gerät ist das adaptive Frequenzspringen (AFH), das statische Störungen in der Bluetooth-Verbindung reduziert, indem es Signale von anderen Geräten (wie drahtlosen Routern und drahtlosen Telefonen zu Hause), die derzeit in Gebrauch sind, vermeidet. Ein Zubehör, das Bluetooth 1.2 nicht unterstützt, funktioniert ansonsten einwandfrei, wird jedoch in einem hochinterferierenden Bereich mehr Störungen erfahren.

Wir haben die i-Phonos mit einem Motorola V600 (Bluetooth 1.2) Telefon getestet und direkt gegen ein Bluetooth 1.2-fähiges Motorola HS820-Headset (UVP 79,99 $) mit Mikrofon und einem Ohrstück. Unser erster Eindruck war sehr positiv: Das Hören des Telefonats durch beide Ohrstücke (wenn auch nicht als Stereo-Signal) ließ das, was wir von dem Gespräch hörten, interessanter und reicher erscheinen, und wir hörten kaum statische Störungen oder Interferenzen im Audio – als wir in der Nähe des Telefons waren. Als wir uns 12 bis 15 Fuß vom Telefon entfernten, wurde das Rauschen deutlich, und in 20 bis 25 Fuß Entfernung wurde es zum dominierenden Geräusch in unseren Ohren.