Überprüfung: BTI The iPod Tunestir FM Radioempfänger/-sender/-fernbedienung

Vorteile: Ein multifunktionaler FM-Radioempfänger, -sender und iPod-Fernbedienung, der iPod-Musik recht akzeptabel an Heim- oder Autoradios überträgt. Der erste FM-Radio-Tuner des iPods und derzeit die einzige solche Option, die verfügbar ist.

Nachteile: Der FM-Radio-Tuner ist im Vergleich zu anderen tragbaren Radiogeräten, einschließlich günstigerer FM/AM-Radios, nur in Ordnung; die Klangqualität ist für Talkradio und Musik hören mit niedrigen Erwartungen angemessen. Hörbare Störgeräusche in den Kopfhörern, wenn er als iPod-Fernbedienung verwendet wird; die Hintergrundbeleuchtung des iPods schaltet sich während der Radioverwendung ein und aus, kein Ein/Aus-Schalter, umständliche Benutzeroberfläche und industrielles Design.

Seit Jahren steht ein Radioempfänger auf der Liste der zehn meistgewünschten Funktionen des iPods, aber Apple hat es abgelehnt, entweder FM- oder AM-Radio als Standardfunktion in einem der heutigen iPods aufzunehmen. Das hat Drittentwickler jedoch nicht davon abgehalten, zu träumen. Griffin Technology kündigte einen FM-Radio-Anschluss namens iFM an und stellte ihn später ein, während andere Unternehmen ähnliche Peripheriegeräte in Betracht zogen.

Hier kommt BTIs The iPod Tunestir (69,95 $, Straßenpreis 50 $ und mehr) ins Spiel, der erste FM-Radioempfänger, der tatsächlich für den iPod geliefert wird. Er funktioniert mit jedem 3G-, 4G-, Mini- oder Photo-iPod, indem er in den erweiterten Kopfhöreranschluss eingesteckt wird, und bezieht seine Energie aus dem Akku des iPods, anstatt einen eigenen zu benötigen. Es gibt einen LCD-Bildschirm auf der Vorderseite für einfaches Abstimmen und einen Kopfhöreranschluss oben, sodass Sie entweder Ihren iPod oder das Radio hören können, wenn es angeschlossen ist.

Das ist noch nicht alles. Während Tunestir physisch größer ist als iFM es gewesen wäre, enthält es auch zwei zusätzliche Funktionen: einen FM-Sender und eine Alternative zur Apple iPod-Fernbedienung. Folglich können Sie Ihre Kopfhörer abziehen, Tunestir in Ihr Auto oder nach Hause bringen und iPod-Melodien (nicht Tunestirs Radio, aus offensichtlichen Gründen) drahtlos über die Lautsprecher Ihres Stereoanlagen abspielen.

Abgesehen von der bloßen Funktionsliste, wie schneidet Tunestir tatsächlich ab? Das ist die Million-Dollar-Frage, und eine, die schwer zu beantworten ist, aufgrund des multifunktionalen Designs des Geräts. Wir haben mehrere Tage mit der Bewertung gekämpft und uns erst nach vielen Tests und internen Diskussionen auf unsere begrenzte Empfehlung geeinigt, die wir weiter unten detaillierter erläutern werden.

Ästhetik

Wir können keine Worte über das Aussehen von Tunestir verlieren; nach iPod-Standards ist es nur ein akzeptables Industriedesign. Deutlich größer als Apples offizielle Fernbedienung, erforderte Tunestir offensichtlich einige Kompromisse, um die Integration von drei separaten Zubehörteilen in ein Gehäuse zu ermöglichen. Wenn Sie es als FM-Sender verwenden, hat Tunestir genug Kabellänge, um ungeschickt von der Seite des iPods herunterzuhängen, sodass BTI einen abnehmbaren Kabelmanagementclip auf der Rückseite anbringt, der das Herunterhängen verkürzt, aber nicht beseitigt. Als Fernbedienung bietet es nur ein Drittel der Länge des Apple-Fernbedienungskabels oder gerade genug, um aus jeder Hosentasche, in der sich der iPod befindet, herauszustehen. BTI hat daher auch einen nicht abnehmbaren Gürtelclip auf der Rückseite von Tunestir angebracht, wodurch seine Dicke von etwa iPod-mini-Niveau auf dicker als ein 60-GB-iPod-Photo erhöht wird. Es sieht daher in Ihrer Hand und fühlt sich auch so an – fast so, als würden Sie ein zweites separates Gerät mit sich herumtragen.

Seine graue, beklebte Vorderseite ist der einzige Teil, der nicht aus weißem, glänzendem Kunststoff besteht. Es gibt sechs Membran-Tasten mit Symbolen und Beschriftungen: „hoch“, „runter“, „setzen/Track zurück“, „scannen/spielen/pause“, „Speicher/Track vorwärts“ und ein Schloss, um versehentliche Tastendrücke zu verhindern.

Ein kleiner Drei-Positions-Schalter („Musik“/„Tx“/„Radio“) wechselt zwischen Fernbedienungs-, Sender- und Empfängermodi, während der LCD-Bildschirm entweder den aktuellen Radiosender oder „iPod“ im Fernbedienungsmodus anzeigt. Im Gegensatz zu den meisten seiner Wettbewerber ist Tunestirs Bildschirm nicht hintergrundbeleuchtet, was das Abstimmen in der Nacht erschweren kann. Das Gerät bleibt auch immer eingeschaltet, wenn es mit einem iPod verbunden ist – es gibt keinen Ein/Aus-Schalter – was Sie dazu bringen wird, es zu trennen, wenn es nicht verwendet wird.

Benutzeroberfläche

Wie Sie vielleicht aus den seltsamen Tastenbeschriftungen oben erraten haben, ist Tunestirs Benutzeroberfläche nicht gerade intuitiv – Sie müssen sich daran gewöhnen. Im iPod-Fernbedienungsmodus wechseln die Tasten „Track vorwärts“ und „Track rückwärts“ tatsächlich die Titel vorwärts und rückwärts, aber im FM-Sender-Modus stimmen sie Radiosender ab, sodass Sie stattdessen die Hoch- und Runtertasten für Titeländerungen verwenden. Im FM-Radioempfängermodus stimmen sie Radiosender ab, während Sie Hoch- und Runtertasten für die Lautstärke verwenden. Da die Lautstärke des Radios von Tunestir und nicht vom iPod verstärkt wird, erscheint eine Zahl von 01 bis 16 vorübergehend auf Tunestirs Bildschirm, um den aktuellen Pegel anzuzeigen.

Im Namen der Präzision – oder vielleicht der internationalen Kompatibilität – ermöglicht der digitale Radio-Tuner Anpassungen in .1-Schritten – 101.1, 101.2, 101.3, eine Funktion, die besser für alte US-Autoradios geeignet ist als für neue – und lässt nicht zu, dass Sie die Abstimmtasten gedrückt halten, um schnell durch die Ziffern zu navigieren. Stattdessen fungieren die Abstimmtasten auch als Speicher-Set- und Abruf-Funktionen, sodass das Halten dieser Tasten entweder einen Sender in einem von fünf Speicherplätzen aufruft oder speichert. In Kombination mit den .1-Schritt-Anpassungen bedeutet dies, dass Sie viel Tasten drücken müssen, um durch den Abstimmungsbereich von 87.9 bis 107.9 zu gelangen.

Sobald Sie sich an diese Eigenheiten gewöhnt haben, ist Tunestir jedoch nicht allzu schwer zu bedienen. Sie können einen FM-Radiosender manuell abstimmen, die Scan-Taste verwenden, um vorwärts durch das Radio-Dial zu suchen und ihn automatisch zu finden, oder Presets programmieren und abrufen. Ebenso können Sie leicht an ein FM-Radio übertragen, indem Sie entweder manuell abstimmen oder einfach eine Sammlung von 5 guten Sendern speichern. Diese Benutzeroberflächen hätten vereinheitlicht werden können, um ein benutzerfreundlicheres und konsistenteres Erlebnis zu schaffen, aber jedes der drei Funktionssets des Geräts funktioniert ziemlich gut für sich allein.

Leistung: FM-Übertragung und Fernbedienung

Für all seine Funktionen funktioniert Tunestir am besten als FM-Sender. Allein nach der Audioqualität beurteilt, ist es ein solider (B-Niveau) Performer, obwohl es im Vergleich zu Geräten, die so gut oder besser klingen, wie Newer Technology’s RoadTrip! 87.9FM (iLounge-Bewertung: B+), sehr teuer ist. RoadTrip! 87.9FM erzeugte in unseren Tests speziell ein klareres, stärkeres Signal, aber Tunestir war nicht anstößig.

Getestet vor Ort im radioübersättigten Orange County und auf Fahrten hin und her von noch stärker gesättigten Los Angeles, klang Tunestir auf dem richtigen Sender ziemlich gut – solide, bassreich und mit einem mittleren bis niedrigen Niveau an statischer Verzerrung. Weniger optimale Sender, eine Lautstärke unter 70 % auf dem iPod und/oder eine schlechte Positionierung im Verhältnis zum Radio/Antenne führten zu mehr statischen Unterbrechungen und einem insgesamt niedrigeren Hörniveau. Obwohl es abstimmen konnte, waren wir überrascht festzustellen, dass Tunestirs bester Sender nicht 87.9 war, ein allgemein guter Sender für die FM-Übertragung, sondern vielmehr 104.7, mit ein paar ähnlich soliden Sendern an anderer Stelle im Dial.

[Wir weisen nur kurz auf unseren Standardvorbehalt zu FM-Sendern hin: Da sie drahtlos, analog sind und gezwungen sind, mit bestehenden Radiosendern zu konkurrieren, die in Stärke und Anzahl von Markt zu Markt variieren, sind sie nicht die Gleichwertigen von kabelgebundenen Stereoanschlüssen in Klarheit. Eine Art von Störung – statisch, Geräusche oder anderes – sollte selbst bei dem besten FM-Sender erwartet werden, obwohl sie in der Regel durch genügend Lautstärke vom iPod übertönt werden kann.]

Tunestir ist nicht großartig als Fernbedienung. Seine Tasten funktionieren wie erwartet – richtig, obwohl sie aufgrund des Membrandesigns nicht so reaktionsschnell sind wie die von Apples Fernbedienung – und es fügt dem iPod und jedem Paar Kopfhörer über einen Fuß zusätzliche Kabellänge hinzu. Allerdings ist die Audiointerferenz, die identisch mit dem Audiofehler des 4G-iPods ist, deutlich durch jedes Paar Kopfhörer (einschließlich der von Apple mitgelieferten) zu hören, die Musik überlagern, wann immer die Festplatte des iPods zugegriffen wird, ein Problem, das wir selbst beim Testen von Tunestir mit 1G- und 2G-iPod-minis hörten. Außer wie im obigen Link zum Audiofehler erwähnt, passiert dies nicht mit Apples eigener Fernbedienung oder wenn die Kopfhörer ohne Tunestir angeschlossen sind – ein Mangel, der uns davon abhält, Tunestir in dieser Hinsicht als Alternative zu Apples Produkt zu empfehlen.

Leistung: FM-Radioabstimmung

Tunestirs FM-Radioempfang sorgte in unserem Bewertungsprozess für die meisten Kontroversen und Diskussionen, da es die einzige neuartige Funktion des Geräts ist, aber nur passabel abschneidet. Wir fanden, dass es für Talkradio akzeptabel war, aber für Musik hören, selbst im Vergleich zu kleinen und/oder günstigen Radiogeräten, fragwürdig.

Zwei Faktoren sprachen für Tunestir. Erstens hat Apple Berichten zufolge vermieden, interne FM-Tuner in iPods hinzuzufügen, weil es Herausforderungen gibt, eine gute Klangqualität in so kleinen Geräten zu garantieren, sodass wir nicht zu viel erwarteten. Zweitens, da Tunestir derzeit keine direkte Konkurrenz im iPod-Markt hat, ist alles, was es bietet, theoretisch besser als nichts. Aber wir wollten auch realistisch über andere Optionen sein, die Leser derzeit haben – ein zweites oder alternatives Gerät mit sich herumzutragen, wie ein tragbares FM/AM-Radio für 15-30 $ oder einen konkurrierenden MP3-Player mit einem FM-Tuner. Basierend auf all dem, wie schneidet Tunestir ab?

Die Senderabstimmung war im Allgemeinen ziemlich einfach, wenn auch zeitaufwendig aufgrund des manuellen Drückens der Tasten in .1-Schritten. Draußen konnten wir praktisch jeden lokalen Sender abstimmen, obwohl das Rauschen bei entfernten/niedrigleistungsfähigen Sendern zunahm. Drinnen schnitt Tunestir etwa so gut ab wie andere kleine Radiogeräte mit FM-Tunern, die an denselben Orten platziert wurden, was bedeutet, dass es ein Hit oder Miss war.

Für Audioqualitätsvergleiche haben wir ein paar tragbare, leicht in die Tasche steckbare FM-Radiogeräte ausprobiert, die wir zur Hand hatten, von denen beide Tunestirs Größe oder kleiner waren. Positiv zu vermerken ist, dass drei separate Zuhörer alle zustimmten, dass Tunestir eine völlig akzeptable Lösung für das Hören von Talkradio war, die gut genug klang, um NPR und einen lokalen Talkradio-Sender zu genießen. Es ist schade, dass es keinen AM-Tuner für Sport und ein breiteres Spektrum an Talkprogrammen gibt, denn Tunestir ist eindeutig am besten dafür geeignet.

Weniger positiv ist, dass unsere anderen Test-FM-Radiogeräte deutlich bessere Klarheit und Höhenwiedergabe als Tunestir aufwiesen, das oft seinen substantielleren Bass mit statischen Geräuschen unterbrach – ein häufiges Problem und Ablenkung beim Musikhören. Dieselben drei Zuhörer bevorzugten alle den Klang der konkurrierenden Geräte gegenüber Tunestir, hörten mehr Details, Höhen und Stereo-Trennung und fanden, dass sie leichter in einer „schlechten Empfangs“-Bedingung zu verbessern waren. Mit neutralen Kopfhörern war Tunestirs Klang bassreicher, aber flach. Keiner von uns mochte es, aber einer von uns konnte es akzeptieren; die anderen beiden konnten es nicht.

Das führte uns zu dem Schluss, dass, wenn Sie einen FM-Tuner suchen, um ausschließlich Talkradio oder Nachrichten zu hören, BTIs Lösung ausreichend sein wird – obwohl sie auch erheblich teurer und ebenso unhandlich ist wie das Tragen eines zweiten Geräts, das mindestens ebenso gut ist.