Überprüfung: Elgato Systems EyeTV 2 Digitale TV-Aufnahmesoftware

Vorteile: Ein leistungsstarkes, aber elegant einfaches Stück Macintosh-Software, das TiVo-ähnliche TV-Verzeichnisse, Aufnahme- und Live-Pause-/Rückspul-/Vorspul-Funktionen bietet, sowie eine Ein-Klick- oder markierte Exportfunktion für iPod. Einfach zu installieren und preislich angemessen für den Einzelkauf.

Nachteile: Die erste Aufnahme ist nicht im iPod-fähigen Format, und der Exportprozess zum iPod kann erheblich zusätzliche Zeit in Anspruch nehmen. Keine automatische Werbeeliminierungsfunktion. Benötigt ein Hardware-Encoding-Gerät, das die Gesamtkosten des Kaufs erheblich erhöht, jedoch während des iPod-Konvertierungsprozesses nicht vollständig ausgenutzt wird.

Auf der Macworld Expo Anfang Januar 2006 stellte Elgato Systems EyeTV 2 (79 $, Einführungspreis 49 $) vor, die zweite Version seiner Fernsehauflagesoftware für Macintosh-Computer. Wir waren von der Software so beeindruckt, dass wir Elgato einen unserer Best of Show-Preise verliehen haben, und jetzt hatten wir die Gelegenheit, das Programm gründlicher zu prüfen. Am 23. Juni 2006, nachdem wir mehrere konkurrierende Optionen in dieser Kategorie bewertet hatten, fügten wir diesem zuvor nicht bewerteten Programm eine flache B-Bewertung hinzu.

Das Problem: Teure iPod-fähige Videos

Das größte Problem mit Apples video-fähigen iPods heute ist der Inhalt: Es sei denn, Sie sind bereit, 2 $ pro TV-Episode, Samstag Nacht Live-Sketch oder Musikvideo im iTunes Music Store zu zahlen, ist es nicht einfach, TV-Programme oder Filme auf diese Geräte zu bringen. Und wenn Sie für Downloads bezahlen, werden die Zahlen schnell ansteigen. Bei 2 $ pro Sketch sparen VCR- und TiVo-Nutzer über 20 $, jedes Mal, wenn sie eine Episode von SNL aufzeichnen, die kostenlos über die öffentlichen Luftwellen ausgestrahlt wird. Solche finanziellen Überlegungen führten uns zu der Frage: Ist Ihr Geld besser in mehrere 2 $-Downloads oder in eine 50-350 $ teure Fernsehauflösung investiert?

Im Moment haben wir das Gefühl, dass beide Alternativen ihre Vorteile haben – Downloads sind besonders großartig für Shows, die nicht mehr ausgestrahlt werden, und sie sind im Allgemeinen werbefrei und bequem. Natürlich haben sie das Potenzial, sogar besser und weniger teuer zu sein. Es besteht ebenfalls kein Zweifel, dass Videorecorder langfristig weniger teuer sein werden, und die heutigen Optionen bieten den Nutzern die Aussicht auf qualitativ hochwertigeres Video sowie weniger „Übertragungszeit“. Sobald die Aufnahme abgeschlossen ist, haben Sie sie, ohne warten zu müssen, dass die Episode von heute morgen online gepostet oder heruntergeladen wird. Aber die meisten Recorder machen es den Nutzern nicht leicht, iPod-fähige Videodateien zu erstellen, und sie erledigen nicht einheitlich einen guten Job beim Aufzeichnen oder Eliminieren von Werbung, wie sie könnten.

Das EyeTV-Konzept: Software und Hardware

Elgatos EyeTV – eine Kombination aus Software und Hardware – beseitigt einige der Schwierigkeiten, die normalerweise mit der Erstellung von iPod-fähigen Videos verbunden sind. Wie eine Reihe anderer Softwarepakete auf dem Markt, einschließlich des beliebten Windows-Programms SageTV, bietet das Programm EyeTV 2 TiVo-ähnliche Live-TV-Wiedergabe, Pause- und Rückspulfunktionalität, einen vollständigen Kanalführer mit textlichen Tags für jede Show und ein System zur Planung von Aufnahmen.

Sie können die Software separat zu den oben angegebenen Preisen kaufen oder sie mit dem Kauf eines Hardware-Encoding-Geräts erhalten. Die Geräte verfügen über Echtzeit-MPEG-2- und MPEG-4-Encoder, wobei das erstere Format ideal zum Aufzeichnen Ihrer eigenen DVDs geeignet ist, während das letztere vermutlich überlegen für iPods und andere MPEG-4-konforme Geräte ist.

Der Standard-Definition-TV-Recorder heißt EyeTV 200 (329 $), wird für weniger (199 $) verkauft, wenn Sie bereit sind, ein generalüberholtes Gerät zu nehmen. Wenn es an Ihre bestehende Fernseherantenne, Kabelleitung oder Composite/S-Video-Ausgabegerät angeschlossen ist, kann es über Antenne oder Kabel-TV-Sendungen in DVD-Qualität oder darunter aufzeichnen. Eine hochauflösende Version namens EyeTV 500 wird für 349 $ verkauft, mit dem gleichen Angebot für ein generalüberholtes Gerät, das besser als DVD-Qualität aufzeichnet, die für das Brennen auf DVD oder tragbare Wiedergabe skaliert werden kann.

Das Anschließen eines der Recorder an Ihren Mac könnte nicht einfacher sein. Ein mitgeliefertes FireWire-Kabel verbindet die beiden Geräte; es ist keine separate Stromversorgung erforderlich. Ein zweiter FireWire-Anschluss an der Rückseite jedes Geräts dient als Durchgang für andere Geräte, die Sie möglicherweise haben, während ein Koaxialkabelanschluss es Ihnen ermöglicht, Ihr Standard- oder Hochdefinition-Fernseh-Kabel an die Rückseite anzuschließen. Dies ist nur ein Problem, da Ihr Mac in der Nähe Ihrer Antenne oder anderen Kabelleitung stehen muss. Das Modell EyeTV 200 enthält auch Videoeingänge zum Aufzeichnen von einer Videokamera oder einem DVD-Player; EyeTV 500 nicht.

Beide Modelle werden mit einer passenden Fernbedienung geliefert, die TV-Tuning- und Aufnahmefunktionen steuert. Da wir uns hauptsächlich für die EyeTV 2-Software in Bezug auf iPods interessieren, werden wir nicht weiter auf die EyeTV-Hardwareboxen oder die Fernbedienung eingehen, aber es ist erwähnenswert, dass die Software auch mit TV-Aufnahmehardware anderer Unternehmen funktioniert.

EyeTV 2 verwenden, um iPod-fähige Videos zu erstellen

Das Hauptfenster von EyeTV 2 verwendet eine saubere Benutzeroberfläche, die im Allgemeinen der von Apples iTunes ähnlich ist. Ein Kategorienbereich auf der linken Seite bietet Zugriff auf die vier Hauptlisten der Software – bereits abgeschlossene Aufnahmen, Ihre programmierten Aufnahmepläne, ein vollständiges Verzeichnis der Kanäle und einen TV-Guide-ähnlichen Programmführer. Einfache Schaltflächen oben im Fenster ermöglichen es Ihnen, eine Aufnahme abzuspielen, sie mit Roxios beliebter Toast-Software auf eine Disc zu brennen oder sie in iPod-Format zu konvertieren – vorausgesetzt, sie wurde noch nicht konvertiert. Ein separates schwebendes Fenster zeigt den Kanal an, der derzeit von Ihrem Hardwaregerät eingestellt ist, und kann auf kleine oder Vollbildgrößen skaliert werden.

Der rechte Bereich enthält Details zu allen Aufnahmen, die Sie gespeichert haben oder planen zu machen, einschließlich des Namens des Programms, des Episodentitels und der Beschreibung, die vom Programmführer bereitgestellt wurde. TitanTV ist der Standard-Guide-Service von EyeTV2, der dem Benutzer kostenlos zur Verfügung gestellt wird; wie dieses Foto zeigt, variieren die Beschreibungen erheblich im Detail von Show zu Show.

Sie können die Fernbedienung – oder eine Bildschirmversion – verwenden, um die Sender zu wechseln und die Wiedergabe/Pause/Rückspulen/Vorspulen-Funktionen zu steuern.

Einfache Programminformationen werden auf dem Bildschirm von EyeTV bereitgestellt.

Die leistungsstärksten Funktionen von EyeTV 2 sind die Aufnahmeoptionen, die TiVo emulieren: Sie können diesen Programmführer aufrufen und die Listings für alle Ihre lokalen Kanäle überprüfen. Die Auswahl eines der Listings bringt eine Seite auf, die spezifisch für dieses Programm ist.

Ein Klick auf die Schaltfläche „Plan hinzufügen“ fügt das von Ihnen ausgewählte Programm zum Menü „Pläne“ hinzu. Sobald es hinzugefügt wurde, können Sie die Details im Menü „Bearbeiten“ ändern, das unten gezeigt wird.

Zusätzlich zur Erstellung der Aufnahme als wiederkehrend – wöchentliche People’s Court-Episoden zum Beispiel – werden Sie feststellen, dass es unten im Fenster „Planinfo“ eine Schaltfläche „Exportieren zu iPod“ gibt. iPod-Besitzer werden zweifellos dieses Kästchen ankreuzen wollen, was den Exportprozess sofort nach Abschluss der Aufnahme einleitet.

Wenn Sie dieses Kästchen nicht angekreuzt haben, müssen Sie das Video manuell konvertieren, nachdem die Aufnahme abgeschlossen ist. Aus der Kategorie „Aufnahmen“ klicken Sie auf das iPod-Symbol oben auf dem Bildschirm – ein einziger Knopfdruck – und eine Exportzeitleiste (von uns hervorgehoben) erscheint.

Die Vor- und Nachteile von EyeTV 2

Die obigen Bilder erklären ziemlich gut die Einfachheit und Anziehungskraft der Software – wählen Sie eine Show, planen Sie die Aufnahme, klicken Sie auf die iPod-Schaltfläche, und Sie sind fertig. Wenn der Computer schläft (nicht ausgeschaltet ist), wenn eine Aufnahme beginnen soll, wird EyeTV 2 ihn aufwecken, um die Aufnahme zu starten. Das funktioniert alles sehr gut, und nach den Standards der computergestützten Aufnahme – selbst im Vergleich zu dem oben genannten PC-Programm SageTV – vereinfacht Elgatos Programm ernsthaft den „TV-zu-iPod“-Übertragungsprozess, weshalb wir es im Januar als Best of Show-Gewinner ausgewählt haben. Es gibt kein anderes Programm, das wir gesehen haben, das den gesamten End-to-End-Prozess so einfach handhabt wie dieses, und überzeugende Alternativen (wie TiVos TiVoToGo für iPod-Konvertierungstool) wurden noch nicht veröffentlicht, was dies zu einer guten Lösung für Menschen macht, die heute etwas Gutes brauchen. Darüber hinaus haben Videos, die mit der EyeTV 2-Software aufgezeichnet wurden, dank der Unterstützung für HDTV-Aufnahmen und mehrere Komprimierungsstandards das Potenzial, erheblich besser auszusehen als die, die von den heutigen TiVo-ähnlichen Geräten aufgezeichnet wurden, sowie Videos, die aus dem iTunes Music Store heruntergeladen wurden.

Aber leider ist Elgatos Prozess nicht so einfach oder schnell, wie er sein könnte. Es gibt keine automatische Werbeüberspringfunktion; Sie müssen sie selbst nach der Aufnahme mit einem einfachen integrierten (aber nicht besonders auffälligen) Bearbeitungstool herausschneiden, was von einem unserer Leser angemerkt wurde. Und wie sich herausstellt, ist die Exportfunktion von EyeTV zu iPod im Wesentlichen das Äquivalent dazu, das ähnlich benannte Konvertierungswerkzeug von QuickTime Pro oder iTunes auf eine Filmdatei auszuführen, das auf den Prozessor Ihres Computers zugreift, um den gesamten aufgezeichneten TV-Clip ein zweites Mal für die iPod-Wiedergabe neu zu kodieren. Das sollte für HDTV-Fanatiker keine Enttäuschung sein, die selten möchten, dass niedrig aufgelöste iPod-fähige Clips ihre einzigen Kopien von TV-Shows sind, oder für diejenigen, die ausschließlich DVDs ihrer Standard-Definition-Aufnahmen erstellen möchten; EyeTV erfüllt gut ihre Bedürfnisse. Aber Hardcore-iPod-Video-Liebhaber werden anders empfinden.