Überprüfung: Elgato Systems EyeTV 3

Die Fernsehwiedergabe- und Aufnahme-Software EyeTV von Elgato Systems für Macintosh-Computer ist seit Jahren ein Favorit der iLounge-Redakteure, und mit der Veröffentlichung von EyeTV 3 im Januar — jetzt gebündelt mit der Hardware von EyeTV, die separat für 80 $ verkauft wird und für Upgrader auf 40 $ reduziert ist — ist das Paket im Laufe der Zeit nur besser geworden. Anstatt eine traditionelle Bewertung der Software vorzunehmen, die unseren 2008 Best of Show Award erhielt, konzentriert sich dieser Artikel ausschließlich auf die iPod- und iPhone-spezifischen Funktionen der neuen Version und vergibt keine Bewertung für das Produkt als Ganzes.

Zu diesem Zeitpunkt ist die Anziehungskraft von digitalen Videoaufzeichnungsprodukten wie EyeTV nichts weniger als enorm. Anstatt Sie dazu zu zwingen, 2 $ oder mehr pro Video-Download aus dem iTunes Store zu zahlen, bietet EyeTV eine vollständige Softwarealternative, mit der Sie alles, was im Fernsehen läuft, ansehen, aufnehmen, bearbeiten und in ein Format konvertieren können, das Sie auf Ihrem Mac oder auf anderen tragbaren Apple-Geräten ansehen können. Die Hardwarekomponente, wie die kleine Tuner-Box EyeTV 250 Plus oder der USB-Stick-große EyeTV Hybrid, wird an Ihren USB-Port und ein Koaxialkabel von Ihrem Antennen-, Kabel- oder Satellitenanbieter angeschlossen, kommuniziert mit der EyeTV-Software und einem kostenlosen internetbasierten Kanal- und Programmführer, und schon sind Sie bereit — zusammen bieten diese Teile eine Vorausplanung, eine klare analoge oder digitale Signalabstimmung und die Hintergrundfunktionen, die erforderlich sind, um iPod- und iPhone-formatierte TV-Aufzeichnungen zu erstellen. Aufgrund von Elgato-Vereinbarungen mit Programm-Anbietern wie TitanTV gibt es auch keine wiederkehrenden Gebühren für die Programm-Informationen.

Was an EyeTV großartig ist, ist der unglaubliche Umfang und die allgemein intelligente, intuitive Funktionalität der Software: Was Sie hier bekommen, ist jetzt offiziell weit über das hinaus, was TiVo und seine vielen geringeren Wettbewerber in den heutigen digitalen Videoaufzeichnungsgeräten bieten. Sie erhalten immer noch einen Programmführer, hier mit einer Woche an Programmierdaten, damit Sie Ihre Aufnahmen im Voraus planen können, und die Möglichkeit, schnell zu jedem Datum und jeder Uhrzeit im Raster zu springen. Das Aufzeichnen eines Programms erfordert einen einzigen Klick, und dank neuer EyeTV-Funktionen, wie mehreren, vom Benutzer erstellten Smart Guides, die den gesamten Kalender nach Phrasen Ihrer Wahl durchsuchen, egal wo sie im Titel oder in den Schlüsselwörtern, dem Kanalnamen oder vielen anderen potenziellen Feldern erscheinen, wird EyeTV 3 zu einer noch leistungsfähigeren Aufzeichnungslösung.

Wie TiVo unterstützt es auch automatisch geplante saisonale Aufzeichnungen Ihrer Lieblingssendungen, mit täglichen, wöchentlichen, Wochenend- und halbbenutzerdefinierten Optionen. Ein Großteil der Anziehungskraft der Software besteht darin, dass sie fast alles ohne umfangreiche Benutzeranpassungen erledigt; sie macht in der Regel das, was sie tut, standardmäßig richtig und bietet Optionen nur, wenn Sie Änderungen vornehmen möchten.

Im Vergleich zu TiVo-Systemen, die dazu neigen, ein wenig zu verzögern, selbst wenn Sie durch ihre Menüs navigieren, ist die Software von Elgato schnell, reaktionsschnell und fast vollständig im Hintergrund, während Sie andere Dinge mit Ihrem Computer tun.

Es sei denn, Sie verwenden einen älteren Computer, werden Sie feststellen, dass der Wechsel von Funktion zu Funktion in der Software überraschend schnell ist; die Hardware von Elgato umfasst auch eine Infrarot-Fernbedienung, um Ihre Notwendigkeit zu beseitigen, durch gängige Optionen mit Maus oder Tastatur zu navigieren. Wenn Sie EyeTV im Vollbildmodus halten und Ihren Computer wie einen dedizierten, leistungsstarken Fernseher und DVR verwenden möchten, können Sie das; andernfalls können Sie im Internet surfen, Musik hören und EyeTV gleichzeitig das tun lassen, was es tut. Unsere größte Beschwerde über EyeTV 3 ist nicht Elgatos Schuld: Wir wünschen uns nur, es gäbe einen super günstigen Mac ähnlich dem Apple TV, der jederzeit erschwinglich seinen Funktionen gewidmet werden könnte.

Die großen, allgemeinen Unterschiede zwischen EyeTV und einem dedizierten DVR wie TiVo sind diese: EyeTV ermöglicht es Ihnen, Ihre Aufzeichnungen zu bearbeiten. Sie können die Software so einrichten, dass sie Dateien im 640×480 H.264-Format oder in geringeren, iPod/iPhone-großen Versionen automatisch konvertiert, nachdem sie zunächst im DVD-freundlichen MPEG-2 aufgezeichnet wurden. Und jetzt, dank einer überraschend intuitiven, einfachen neuen Funktion, können Sie die iPod/iPhone-Formatdateien tatsächlich drahtlos von der Festplatte Ihres Computers ansehen, ohne sie überhaupt mit iTunes zu übertragen. Diese Funktion funktionierte in unseren Tests genau wie erwartet und erlaubte die Anzeige im entweder niedrigen Qualitätsstandardmodus für Mobiltelefone oder in einem überlegenen, iPhone/iPod touch-bereiten Format. Elgato richtet die Software einfach als Webserver ein, um Ihnen das Ansehen der Dateien über eine ansprechend gestaltete Weboberfläche zu ermöglichen, die unglaublich einfach auf einem mobilen Gerät zu bedienen ist.

Eine weitere Funktion, die für iPod-Nutzer entwickelt wurde, ist etwas weniger beeindruckend, als es klingt. Elgato hat festgestellt, dass EyeTV 3 iPod-Nutzern helfen kann, nicht-TV-analoge Videos wie VCR- oder Camcorder-Ausgaben schnell direkt in ein iPod-bereites Format aufzunehmen, vorausgesetzt, dass die EyeTV-Hardware — wie EyeTV 250 oder 250 Plus — die erforderlichen Composite- oder S-Video-Eingänge hat, um dies zu tun. Es stellt sich heraus, dass diese Funktion ein wenig mehr als ein Assistent ist, der Ihnen zeigt, wie Sie Video- und Audiokabel an die EyeTV-Hardware anschließen, eine Vorschau des aktuell wiedergegebenen Videos und Audios bietet, Ihnen die Möglichkeit gibt, die Aufnahme zu benennen, und es Ihnen entweder automatisch über einen Timer oder manuell ermöglicht, sie zu stoppen, sobald sie gestartet ist.

Die Funktion funktioniert genau wie erwartet, mit der Ausnahme, dass die erstellte Datei im MPEG-2-Format vorliegt und noch in eine iPod-optimierte Form konvertiert werden muss; die Quelloptimierung ist nicht Teil der Gleichung.

Leider gab es einige Probleme mit der Software, die unser Gesamterlebnis beeinträchtigten. Elgato hat die Unterstützung für die Entschlüsselung von Clear QAM unverschlüsseltem Digital-Kabel hinzugefügt, sodass Benutzer Standard- und Hochdefinition-Kabelkanäle ohne zusätzliche Hardware empfangen und ansehen können — vorausgesetzt, sie sind in Ihrem aktuellen Kabelpaket enthalten. Die Abstimmungskomponente von Clear QAM funktionierte in unseren Tests perfekt und sah fantastisch aus — EyeTV 3 passt sogar das Fenster bei jedem Kanalwechsel automatisch an, um Ihnen die richtige Auflösung und das richtige Seitenverhältnis zu geben, was nützlich ist, um hochauflösende Kanäle mehr wie HD aussehen zu lassen. Aber der Programmführer konnte wiederholt die digitale Kabelkanalliste nicht herunterladen, egal was wir versuchten, was die manuelle Eingabe von Kanälen — und potenzielle Planungsprobleme — zu unserer einzigen Wahl machte. Wir konnten beim besten Willen nicht herausfinden, wie wir das beheben konnten, trotz einer Reihe verschiedener Versuche, und hatten auch einige kleine Probleme, als wir zunächst versuchten, den Programmführer mit unserer Standard-Kabelaufstellung zu verwenden. Diese Probleme wurden durch lange, offensichtliche Hänger in der TitanTV/EyeTV-Serververbindung verstärkt, die viel länger dauerten, als nötig gewesen wäre, um festzustellen, ob die Leitungsdaten heruntergeladen werden konnten oder nicht. Verbesserungen am Programmführer-Manager des Systems würden dies wirklich erheblich verbessern.

Die Bearbeitung, eine Funktion, die die EyeTV-Software radikal von TiVo und anderen Geräten unterscheidet, die Programme lediglich aufzeichnen, ohne sie zu kürzen, sieht in EyeTV 3 großartig aus — es gibt eine saubere Zeitleiste der Teile des Videos und die Möglichkeit, eine Feinabstimmungsfunktion zu verwenden, um innerhalb von Sekunden anstatt Minuten zu bearbeiten — aber die Verwendung des Werkzeugs ist nicht annähernd so intuitiv, wie sie sein sollte. Der Prozess des Markierens und Ausschneidens von Inhalten aus vorherigen Shows, späteren Shows und Inhalten in der Mitte der Show sollte so einfach sein, wie einfach klar beschriftete Marker auf einer Zeitleiste zu setzen und auf eine Clip-Taste zu drücken, ist es aber nicht, und das Hilfesystem von EyeTV beleuchtet diese Funktion ebenfalls nicht.

Es gibt auch das Problem der Exportgeschwindigkeit des Systems für iPod/iPhone.