Bewertung: Etymotic Research ER-4S/ER-4P Ohrhörer

Vorteile: Hervorragende Klangwiedergabe für das Geld, komplett mit zahlreichen Ohrstöpseln, dreiflügeligen Gummiaufsätzen, zwei Tragetaschen, zusätzlichen Filtern und Adaptern. Hervorragende Unterstützung/Kundenbeziehungen von der Firma.

Nachteile: Teuer – aber den Preis wert.

[ Hinweis des Herausgebers: Unsere ursprüngliche Bewertung der ER-4-Serie Ohrhörer von Etymotic durch Edward McShane wurde am 9. April 2002 veröffentlicht und konzentrierte sich auf die damals aktuelle ER-4S – ein herausragendes Paar In-Ear-Hörgeräte, das unsere flache A-Bewertung, sehr empfehlenswert, erhielt. Seitdem haben Mini-Bewertungen, die in unseren Käufernführern und Büchern von 2004-2006 veröffentlicht wurden, nur Lob für die ER-4-Familie hinzugefügt, die bis dahin um ein neueres, iPod-geeignetes Modell, die ER-4P, erweitert wurde. Heute, mehr als vier Jahre nach unserer ersten Bewertung, haben wir dieses Stück kurz aktualisiert, um eine Reihe von Überarbeitungen dieses Modells zu besprechen sowie um seine beeindruckende Langlebigkeit zu erwähnen – siehe ER-4P-Update am Ende dieses Stücks.]

ER-4S Bewertung – 9. April 2002, von Edward McShane

Bei meinem allerersten Erlebnis mit dem iPod wurde ich eindringlich an das bewährte Axiom der Hoch-Fidelity-Musikschätzung erinnert: „Es kommt alles auf die Lautsprecher an, Mann.“

Ich sage „eindringlich“, weil ich die Ohrstöpsel buchstäblich schmerzhaft in meine Ohren drücken musste, um den besten Klang von ihnen zu bekommen. Der Unterschied zwischen der optimalen Platzierung der Ohrstöpsel und jeder anderen Position war offensichtlich und groß, insbesondere in ihrer Basswiedergabe.

Ich bemerkte auch, dass ich, um ein qualitativ hochwertiges Hörerlebnis mit meinem ‚Pod in einer lauten Umgebung zu erzielen, meine Gehörgänge mit den Stöpseln vom Außenwelt abschotten musste. Für meine Ohren und für die meisten Ohren, denke ich, beinhaltete dies viel schmerzhaftes Experimentieren, um die richtige Position zu finden. Aber die verdammten Teile sprangen heraus oder verstellten sich bei nur dem geringsten Ziehen an den Drähten.

Dann hatte ich Glück: Mein Hund fraß meine ‚Buds. Wahrhaftig. Ich musste schnell Ersatz finden.

Der lange und kurvenreiche Weg

Was ich schließlich bekam, waren ein Paar Sonys für 30,00 $. Sie gingen nicht in die Ohren, sondern ruhten stattdessen am Ohr durch eine Art federbelasteten Clip, der zwischen deinem Ohr und dem Schädel sitzt. Diese Kopfhörer klangen gut für mich, besonders wenn man sie gegen die Ohren drückte, aber sie waren in keiner anderen Umgebung als einer ruhigen unzureichend. Ich betrachtete sie als vorübergehende Ersatz für Apples Stöpsel, während ich nach etwas Besserem suchte – Kopfhörern oder Ohrstöpseln, die der Qualität, Kontrolle und Leistung des iPods selbst entsprachen.

Bei meiner Suche war ich entschlossen, die Klangqualität über alle anderen Überlegungen zu stellen, selbst wenn ich ein Paar sperriger, wohnzimmerartiger Kopfhörer mit mir herumschleppen musste. Ich mochte es nicht, denn schließlich scheint es absurd zu sein, deinen ‚Pod in deiner Hemdtasche und deine Kopfhörer in einem Koffer zu haben. Das Problem ist, dass dies genau das Szenario war, das ich akzeptiert hatte, während ich Set für Set von Plug-in-Ohrstöpseln interviewte.

Keiner von ihnen konnte mit den Sonys mithalten.

Erhörte Gebete

Dann, lobt die Musikgötter, stieß ich beim Durchstöbern der iLounge-Foren auf einen Hinweis auf die Ohrhörer von Etymotic Research. Der Rest der Geschichte führte mich zum Audio-Nirvana. Hier waren Ohrhörer, die wirklich der Qualität des iPods selbst entsprachen. Tatsächlich, wenn ich einen Artikel in der Stereo Review zitieren darf, „(die ER-4S Ohrhörer sind das) Nächste, was man zu einer direkten klanglichen Verbindung zu deinem Gehirn bekommen kann.“

Das ist in der Tat ein großes Lob, aber meine eigene Erfahrung bestätigt es voll und ganz. Ich habe nirgendwo besseren Klang gehört. Um sicherzugehen, unterscheidet sich das Erlebnis mit Ohrhörern oder Kopfhörern von dem Hören mit Wohnzimmerlautsprechern oder einer Live-Aufführung. (Ich spreche von dem besten Hi-Fi-System oder den besten Live-Aufführungsbedingungen.) Du hörst mit Ohrhörern keine Raumakustik, und du fühlst die Bassnoten physisch nicht mit Ohrhörern. Aber was du mit Etymotics ER-4S bekommst, ist erstaunliche Klarheit, Frequenzgang und treue Wiedergabe sowie ein fast überwältigendes Gefühl, rein „in“ der Musik zu sein.

Auf meinem iPod, durch die ER-4S, habe ich Titel gehört, die vor zehn, zwanzig, dreißig oder mehr Jahren entstanden sind. Ich habe diese gleichen Lieder im Radio, auf Plattenspielern, auf Kassetten und auf CD-Playern gehört. Um es milde auszudrücken, ich bin mit diesen Liedern vertraut. Ich kenne jede Gitarrennote, jedes Trompetensolo, jeden Trommelwirbel. Ich kenne alle begleitenden Instrumente. Oder zumindest dachte ich das. Jetzt höre ich Dinge, die ich vorher nie bemerkt habe. Ich höre Überdubs, die vorher undeutlich waren. Dieses Erlebnis ist etwas ähnlich wie das Hören eines fachmännisch remasterten alten Lieblingsalbums: alles klingt reicher, deutlicher und einfach besser.

Die Einzelheiten

Wie erreicht Etymotic Research das? Nun, sie sind ein Hörgeräteunternehmen.

Sie kennen Ohren. Außerdem setzen sie ihre Ohrhörer in die Ohren. Das macht deinen Gehörgang zum Teil des Geräts und schottet dich effektiv um 25 dB von Außengeräuschen ab. Du kannst deine Musik praktisch überall hören, ohne die Lautstärke so weit aufdrehen zu müssen, dass es dein Gehör schädigt oder desensibilisiert.

Die ER-4S Ohrhörer sind kompakt; sie lassen sich leicht mit deinem iPod transportieren. Sie kommen mit zusätzlichen weichen Kunststoff- und Schaumstoffeinlagen. Es gibt einen Clip, der sie daran hindert, herauszufallen. Es gibt auch zusätzliche Filter und ein Werkzeug, um sie in die ‚Phones einzusetzen. Und es gibt einen Adapter, damit sie in beide Arten von Kopfhörerbuchsen passen.

Ich sollte auch erwähnen, dass die Firma eine Freude ist, mit der man zu tun hat. Meine Telefon- und E-Mail-Anfragen haben prompt und hilfreich geantwortet. Mein Gesamteindruck ist, dass diese Firma möchte, dass ich mit meinem Kauf vollkommen zufrieden bin.

Es gibt drei ER-Modelle: das B, das binaural ist; das S, Stereo; und das P, das das Hochpegelmodell ist. Ich habe persönlich sowohl die S- als auch die P-Modelle getestet. Abgesehen vom höheren Gain P-Modell, das man möglicherweise mit tragbaren Geräten verwenden möchte, fand ich es schwierig, Unterschiede in der Klangqualität zu erkennen, obwohl ich vorsichtig sagen würde, dass das S-Modell in der Reaktion etwas glatter zu sein scheint.

Zu gut, um wahr zu sein?

Gibt es einen Haken? Ist das alles zu gut, um wahr zu sein? Nun, diese Dinge kosten 330,00 $. (Ich sollte hier erwähnen, dass Etymotic ein „günstiges“ Ohrhörermodell für 160,00 $ produziert. Ich habe dieses Modell nicht gehört.) Wie du dir vorstellen kannst, musste ich tief durchatmen, als ich den Preis sah, bevor ich sie direkt von Etymotic Research bestellte. Aber Etymotic hat eine Rückgabegarantie von dreißig Tagen. Ich dachte, wenn diese Ohrhörer mich nicht absolut, positiv, ohne Zweifel, kein Scherz, umhauen, würde ich sie zurückgeben.

Stattdessen kaufte ich ein Paar für meine Frau, und unser Hund musste nicht einmal die Ohrstöpsel ihres iPods fressen.

ER-4P Update: 25. August 2006, von Jeremy Horwitz

In dem, was sich als große Ironie dieser Bewertung herausstellte, hat iLounge inzwischen drei Paare von Etymotic ER-4 Kopfhörern durchlaufen, nicht weil irgendein Paar versagte, sondern weil unsere ersten beiden Paare von einem ungezogenen Hund gefressen wurden – nicht von Edwards – und wir sie ersetzen mussten.