Überprüfung: Focal JMlab Focal XS 2.1-Kanal Multimedia + iPod-System

Da die wirtschaftlichen Bedingungen weiterhin düster sind, könnten $600 iPod-Lautsprechersysteme noch seltener werden, als sie es bereits sind: Obwohl Unternehmen zahlreiche Versuche unternommen haben, die $300-Marke zu überschreiten und dann die $400- und $500-Marken, hat sich ein gewisser Trend bei solchen Zubehörteilen immer wieder wiederholt – sie bieten selten genug Vorteile gegenüber günstigeren Alternativen, um einen Aufpreis zu rechtfertigen. Die Lautsprecher Model L und XL von Geneva Lab waren einst Ausnahmen, ebenso wie der Zeppelin von Bowers & Wilkins, und jetzt versucht auch der französische High-End-Lautsprecherhersteller Focal JMlab sein Glück.

Das Focal XS-System ($599) unterscheidet sich in einem wesentlichen Punkt von seinen Vorgängern: Es ist nicht als eigenständiges Audiosystem konzipiert, sondern als ein dreiteiliges Audiosystem, das die Audio-Lücke zwischen einem iPod und einem iMac überbrückt. Es wurde speziell entwickelt, um das Aussehen des Aluminium-iMac von 2007/2008 zu ergänzen, und bietet Ihnen zwei silberne, aus Aluminium aufgehängte schwarze Satellitenlautsprecher, die auf einem Schreibtisch neben einem Computer-Monitor platziert werden können, sowie eine große eigenständige Subwoofer-Einheit aus mattem und glänzendem schwarzem Kunststoff, die vorne von einem silbernen Kunststoffrand akzentuiert wird. Von vorne betrachtet sind die einzelnen Komponenten größtenteils schwarz mit mindestens ein wenig Silber, eine visuelle Balance, die mit den neuesten Designhinweisen von Apple übereinstimmt; die Satelliten haben jeweils Stoffgitter und glänzende Kunststoffbasen.

Während die Basis des linken Lautsprechers nichts als ein Focal-Logo enthält, verfügt der rechte Lautsprecher über eine iPod-Dockingstation, Strom- und Lautstärketasten sowie einen hinteren Knopf, der zwischen Audioquellen und Synchronisierungsfunktionen wechselt. Sie können die Stromversorgung, die Lautstärke und die iPod-Tracks über eine mitgelieferte Infrarot-Fernbedienung mit sechs Tasten steuern. Dicke, schön ummantelte Kabel verlaufen von den Lautsprechern zum Subwoofer; USB-, Aux-In- und Stromkabel sind ebenfalls enthalten.

Wir haben den letzten Monat damit verbracht, Focal XS zusammen mit einem 23” Apple Cinema Display zu verwenden, das ebenfalls zu den Lautsprechern passt, ebenso wie das Aluminium-MacBook von 2008 und die Aluminium-MacBook Pros von 2006-2007, mit denen wir es getestet haben.

Verschiedene iPods haben durch seine Dockingstation gepasst, darunter iPod nanos, classics und touches verschiedener Generationen, ebenso wie das iPhone 3G, letzteres bringt den berüchtigten “nicht für iPhone”-Nag-Bildschirm, funktioniert aber dennoch gut für Audio, es sei denn, es befindet sich im EDGE-Modus. Durch Drücken eines Knopfes auf der Rückseite der Dockingstation kann der iPod oder das iPhone zu einem Datensklaven eines über USB verbundenen Computers werden; andernfalls teilen sich der iPod und Ihr Computer die Audioverbindung zu den Lautsprechern, wobei der iPod über das Stromkabel von Focal aufgeladen wird. Ein versteckter hinterer Knopf ist nicht unser bevorzugter Weg, um Audio und Synchronisation für ein iPod- und computerbereites Lautsprechersystem umzuschalten – es ist tatsächlich ziemlich unpraktisch, wenn man über einen Schreibtisch greift – aber zumindest ist die Funktion vorhanden.

Die gute Nachricht über Focal XS ist, dass uns der Klang direkt nach dem Auspacken gefallen hat: Dies ist ein ausgewogenes, hochwertiges Audiosystem und kein billiges Set von Boom- und Tizz-Lautsprechern. Jeder der Satelliten umfasst 3/4” und 3” Treiber, während der Subwoofer einen 6,5” Bassreflex-Treiber hat, mit einer kombinierten Verstärkung von 130 Watt. Während diese spezielle Lautsprecherkonfiguration für den Preis nicht außergewöhnlich ist, hat Focal eindeutig hochwertige Teile verwendet; somit leistet das System gute Arbeit bei der Wiedergabe von Musik und anderen Audioinhalten bei niedrigen bis durchschnittlichen Lautstärken und schreit bei höheren, wobei der nach unten gerichtete Subwoofer nicht überraschend ein wenig subsonischen physischen Schwung bietet, um seine klanglichen Basswellen zu begleiten.

Aber diese bloße Beschreibung erfordert einige zusätzliche Quantifizierungen, die nicht ganz zu XS’ Gunsten sind. Wenn wir Audiosysteme testen, insbesondere solche, die computerzentriert sind, gehen wir davon aus, dass die Benutzer nicht nach Lautsprechern suchen, die nur großartig klingen, wenn sie auf ohrenbetäubende Lautstärken gedreht werden. Vielmehr klingen ideale Lautsprecher großartig bei durchschnittlichen, ohrenfreundlichen Hörpegeln und leisten auch bei höheren Lautstärken gute Arbeit.

Hier fällt Focal XS in die Kategorie “gut, aber nicht großartig”, und da Focal nicht viel in Bezug auf benutzerverstellbare Steuerungen enthalten hat – sowohl Geneva Lab als auch B&W lassen Sie die Bass- und Höhenpegel nach Ihrem bevorzugten Gleichgewicht anpassen – sind Sie ziemlich festgelegt auf das Gleichgewicht, das das Unternehmen gewählt hat, egal was.

Das Standard-Mittelvolumen-Audio-Gleichgewicht von Focal XS kann wie folgt beschrieben werden: Das System bietet einen klaren, detaillierten Mittel-Hochton-, Mittelton- und Mittelbassklang, mit etwas weniger Höhen, als wir erwartet hätten, und sicherlich weniger echtem Bass, als es einige Benutzer mögen werden. Die meiste Zeit, wenn es in Gebrauch ist, ist dies kein System, das funkelt oder klappert; es ist ein neutraler Präsentator von Klängen und Musik. Während das Unternehmen einen Subwoofer-Einstellknopf auf der Rückseite des Subwoofers enthält, der den Basspegel von null anhebt, besteht der Effekt, ihn bei durchschnittlichen Lautstärken auf Maximum zu drehen, lediglich darin, so viel niederfrequenten Klang hinzuzufügen, wie viele günstigere Lautsprecher ohne Subwoofer enthalten. Es gibt keinen Schlag, kein Gewicht und keinen Körper im Bass bei durchschnittlichen Lautstärken; er ist straff und deutlich, aber nicht voll.

Das ändert sich, wenn das System aufgedreht wird. Jeder Druck auf die digitale Lautstärketaste fügt weitere Leistung hinzu, wobei der Bass insbesondere ansteigt, um eine starke Präsenz zu schaffen. Hier wird deutlich, dass der hintere Subwoofer-Regler nicht nur dazu da ist, den Bass ein- und auszuschalten, sondern um zu modulieren, was ansonsten eine potenziell überwältigende Menge an niederfrequentem Klang wäre. Unserer Meinung nach ist es der richtige Weg, den Regler auf voll zu lassen, aber diejenigen, die ein ausgewogeneres Audio bevorzugen, werden ihn ein wenig herunterdrehen.

Unserer Meinung nach ist das ein Problem.