Überprüfung: G-Technology G-Connect Wireless Storage für iPad

So seltsam es auch klingen mag, wenn es von einer iOS-fokussierten Publikation kommt, unser gesamtes Team ist seit der Ankündigung im Juni 2011 sehr begeistert von G-Technologys G-Connect (200 $) Festplatte. Ursprünglich für eine Veröffentlichung im Juli 2011 geplant, wurde G-Connect von unserem langjährigen Lieblingshersteller von Mac-Festplatten G-Technology entwickelt und verspricht, eine tragbare, Wi-Fi, Hitachi-Qualität 500GB Festplatte in einem Apple-stilisierten Gehäuse zu liefern. Leider wurde die Veröffentlichung von G-Connect durch Überschwemmungen in Thailand verzögert und verbrachte 10 Monate im Wartestand, bevor sie diesen Monat tatsächlich veröffentlicht wurde. Kann es also effektiv mit bestehenden iOS-Wireless-Speicheroptionen konkurrieren? Die Antwort ist “ja”, obwohl es wichtig ist zu beachten, dass G-Connect eine einzigartige Option ist, die eine spezifische Gruppe von iOS-Nutzern ansprechen wird, anstatt lediglich Zubehör zu duplizieren, das zuvor erschienen ist.

Heute gibt es drei verschiedene, aber sich überschneidende Kategorien von iOS-kompatiblen externen Speicherlösungen. Die erste wird durch Western Digitals My Book Live repräsentiert, das Ihnen eine “immer eingeschaltete” Festplatte bietet, sodass Sie ausgewählte Inhalte zu Ihrem iOS-Gerät zu Hause streamen können, ohne Ihren Computer laufen zu lassen. My Book Live ist groß, wie ein ziemlich dickes Hardcoverbuch, und hängt von einem WLAN-Router ab, um für Ihre iOS-Geräte zugänglich zu werden. Die zweite Kategorie, repräsentiert durch Kingstons Wi-Drive, ist iPhone-groß, vollständig tragbar und in der Lage, überall, wo Sie hingehen, ein eigenes Wi-Fi-Netzwerk zu erstellen. Auf den ersten Blick klingt Wi-Drive wie die am universellsten ansprechende Option, aber es basiert auf Flash-Speicher und beginnt mit nur 16 Gigabyte Kapazität, während My Book Live mit massiven 1 Terabyte beginnt. Beide Geräte debütierten letztes Jahr im Preisbereich von 130 $ bis 150 $, aber ihre Straßenpreise sind seitdem gefallen, in einigen Fällen dramatisch.

Aufgrund ihrer unterschiedlichen Funktionen werden diese Optionen zwei verschiedenen Arten von Nutzern ansprechen. G-Connect ist nun eine dritte Option, die darauf ausgelegt ist, in der Mitte zu sitzen und eine einzigartige Mischung aus den Vorzügen und Kompromissen der früheren Produkte zu teilen. Hergestellt aus glänzendem weißen Kunststoff, sieht das Gehäuse von G-Connect sehr ähnlich aus wie Apples AirPort Extreme und Time Capsule WLAN-Router, aber viel kleiner – weniger als die Hälfte des Volumens von My Book Live. Während es also größer als ein iPhone ist, hat es eine viel kleinere Stellfläche als jedes iPad und kann sehr leicht in einer Tasche für die Nutzung außerhalb des Hauses verstaut werden. Im Inneren befindet sich eine 500GB Festplatte, die näher an der Startkapazität von My Book Live liegt, zusammen mit einem 802.11n/g Wi-Fi-Hotspot, der in der Lage ist, fünf Benutzer gleichzeitig zu unterstützen, wie Wi-Drive. Aber im Gegensatz zu Wi-Drive gibt es keinen Akku im G-Connect: es benötigt eine Steckdose, sodass Sie nicht auf seine Inhalte in der U-Bahn oder im Auto zugreifen können.

Das Industriedesign von G-Technology ist beneidenswert einfach und kompakt, trotz der Leistung der Hardware im Inneren.

Drei weiße LEDs zeigen Strom, Wi-Fi-Konnektivität und Streaming-Aktivitätsstatus an. Ein Netzschalter, ein Wi-Fi Ein/Aus-Schalter und Anschlüsse für Strom, USB-Konnektivität und Gigabit-Ethernet-Konnektivität befinden sich auf einer Seite, während die anderen Seiten leer bleiben. Graue Gummifüße an der Unterseite halten G-Connect auf einem Tisch an Ort und Stelle, und es läuft praktisch geräuschlos, mit nur gelegentlichen leisen Klicks, die seine Anwesenheit offenbaren; es wird beim Gebrauch nur leicht warm. Während beide Tasten besser mit einer klaren “eingedrückt”-Position funktioniert hätten – weder Wi-Fi noch Strom schaltet sich so schnell aus, wie man erwarten könnte – ist die Hardware ansonsten einwandfrei.

Obwohl G-Techs Computerfestplatten oft mit einem Kabel pro Anschluss auf der Rückseite geliefert werden, sind die Kabel von G-Connect etwas sparsamer. Das Unternehmen enthält ein kurzes Netzkabel und einen abnehmbaren, faltbaren Wandadapter in der Box, eine Kombination, die für die Tragbarkeit ausgelegt ist, und nur dann beanstandenswert, wenn Sie G-Connect an einen vorhandenen Heimrouter anschließen und eine zusätzliche Kabellänge benötigen. Sie müssen auch ein Ethernet-Kabel für diesen Zweck selbst bereitstellen, da G-Tech keines beilegt. Ein doppeltes USB-Kabel ist jedoch zusammen mit G-Connect verpackt, das es Ihnen ermöglicht, das Laufwerk mit Mini-USB- oder vollwertigen USB-Anschlüssen an einem Computer zu verwenden. G-Tech geht davon aus, dass Sie dieses Kabel höchstwahrscheinlich gelegentlich verwenden werden, um Inhalte von Ihrem Computer auf das Laufwerk zu synchronisieren, und dann G-Connect drahtlos eigenständig betreiben. Wenn dies nicht Ihr beabsichtigtes Nutzungsmodell ist, bietet das routergebundene My Book Live eine höhere Speicherkapazität zu einem niedrigeren Preis und wird wahrscheinlich mehr Sinn für Ihre Bedürfnisse machen.

Das empfohlene Nutzungsmodell von G-Connect ist sehr spezifisch. Nachdem Sie es zunächst mit Ihrem Computer gefüllt haben, schließen Sie das Laufwerk an die Wandstromversorgung an, warten, bis es sein eigenes 802.11n/g Wi-Fi-Netzwerk eingerichtet hat, und streamen dann Inhalte auf ein oder mehrere Geräte gleichzeitig: bis zu drei HD-Videos oder fünf Standard-Definition-Videos gleichzeitig. Das USB-Kabel ist ausschließlich für die Synchronisation mit Ihrem Computer da, und dann nur, weil USB viel schneller ist als Wi-Fi beim Füllen einer Festplatte – eine Tatsache, vor der G-Tech mehrfach warnt, dass es über die webbasierte, halb-drag-and-drop Schnittstelle länger dauert. Das Laufwerk wird mit Beispielvideos, Musik, Fotos und Dokumenten vorinstalliert geliefert, die jeweils in ihre eigene Kategorie sortiert sind, und eine kostenlose G-Connect iOS-Anwendung ermöglicht es Ihnen, sie von jedem iOS 4.3 oder neueren Gerät zu durchsuchen und darauf zuzugreifen.

Es sollte beachtet werden, dass G-Connect einige Probleme hat, die bei den meisten externen iOS-Speichergeräten üblich sind. Erstens, obwohl es seine Bibliothek über das DLNA-Protokoll mit Nicht-iOS-Geräten teilen kann, benötigen iOS-Geräte eine App oder eine Browserverbindung, um auf Inhalte zuzugreifen; idealerweise würde Apple stattdessen Drittanbietergeräte in den iOS Musik- und Video-Apps unter “Geteilt” anzeigen, genau wie iTunes-Bibliotheken mit aktivierter Heimfreigabe.

Zweitens, anstatt “tot einfach, aber unsicher” zu gehen, schränkt G-Technology G-Connect mit Zugangspasswörtern ein, und obwohl Sie ein Passwort nur einmal pro iOS-Gerät eingeben müssen, müssen Sie möglicherweise das gespeicherte Passwort bei nachfolgenden Verbindungen bestätigen. Drittens unterstützt G-Connect ungeschützte Videos in MP4-, H.264 + M-JPEG-Formaten, jedoch keine geschützten iTunes-Käufe und kann beim Abspielen von Inhalten in anderen Formaten ins Stocken geraten. Wiederum, während diese Probleme bei ähnlichen Zubehörteilen häufig vorkommen, könnten Erstbenutzer sie überraschend finden.

Glücklicherweise fanden wir die Leistung von G-Connect genau wie erwartet: stark auf der Festplattenseite und in der Benutzeroberfläche bedarf es noch etwas Feinschliff. Wir hatten keine Probleme mit der Wi-Fi- oder Ethernet-Hardware des Geräts und konnten das Laufwerk entweder als eigenständiges Netzwerk oder über ein Kabel an unser bestehendes Wi-Fi-Netzwerk anschließen. Wenn alles ordnungsgemäß funktionierte, konnten wir mehrere Videos ohne Unterbrechungen auf verschiedene iOS-Geräte streamen. Es gab vorhersehbare, relativ kurze anfängliche Video-Pufferzeiten im Bereich von 2 bis 5 Sekunden, die nur über die 10-Sekunden-Marke hinausgingen, wenn zwei oder mehr Video-Streams gleichzeitig abgespielt wurden. Musik, Fotos und Dokumente wurden ebenfalls problemlos über iOS-Geräte wiedergegeben, unterliegen jedoch ihren eigenen schnellen Pufferverzögerungen; Fotos erscheinen beispielsweise zunächst als niedrigauflösende Vorschauen, bevor die vollständigen Bilder sie ersetzen. Wenn das Wi-Fi-Streaming nicht schnell genug für Ihre Bedürfnisse ist, können Sie drahtlos jede Datei von G-Connect zur iOS-App übertragen, eine praktische Funktion, die viel weniger Zeit benötigt – Minuten statt Stunden – als das Abspielen eines gesamten Films in seiner Originalgeschwindigkeit.

Die Software von G-Tech funktioniert ziemlich gut, könnte aber verbessert werden. Sobald Inhalte zu G-Connect hinzugefügt wurden und Sie die G-Connect-App auf Ihrem iOS-Gerät installiert haben, ist das Streaming im Allgemeinen so einfach und effizient wie das Tippen auf einen Foto-, Musik-, Video- oder Dokumenten-Tab auf dem iPhone/iPod touch oder auf Kästchen, die mit Fotos, Musik, Videos und Dokumenten auf dem iPad beschriftet sind, und dann das Auswählen einer Datei. Miniatur- und Listenansichten werden für jeden Inhaltstyp unterstützt, zusammen mit Namens-, Datums-, Größen- und Typ-Sortierungsschemata. Die App hat auch vollbildschirm (iPhone/iPod touch) oder geteilte (iPad) Anfangssortierbildschirme, die für Musik effektiv sind und den Benutzern Titel-, Album- und Künstlernamen geben, fügen jedoch lediglich eine weitere Schicht der Monat-Jahr-Chronologie für Fotos und Videos hinzu, eine unnötige Belästigung, die man auf den kleineren iPhone/iPod-Bildschirmen durchklicken muss. Ein wenig Verwirrung tritt auf, wenn Sie erkennen, dass die App separate Registerkarten für die gespeicherte Dateibibliothek Ihres iOS-Geräts und die drahtlose Bibliothek von G-Connect hat; wenn Sie den falschen Knopf drücken, kann die App vorschlagen, dass Sie nichts zu spielen haben.

Es gibt einige andere Benutzeroberflächen- und Erfahrungsthemen. Die G-Connect-App hing gelegentlich sowohl auf dem iPad als auch auf dem iPhone, was einen Neustart der App aus unbekannten Gründen erforderte, selbst wenn die Festplatte ordnungsgemäß Inhalte an ein anderes Gerät sendete. Sie hat auch keinen Aktualisierungsbutton und zeigt manchmal nicht alle Inhalte in einem Ordner oder die richtigen Miniaturansichten für Dateien an, bis ein automatisches Neuladen stattgefunden hat.