Bewertung: Gear4 AlarmDock Halo 2

Es gibt einen Preisbereich für iPhone- und iPod-Docking-Wecker — 100 $ — der seit Jahren von Optionen von iHome und, in geringerem Maße, Philips dominiert wird, die sich beide kürzlich stark auf ähnliche Designs konzentriert haben, die Ihr Gerät direkt über Uhren und zwei nach vorne gerichtete Lautsprecher platzieren. Aber bevor dieses Plattform-Design so verbreitet wurde, bot Philips andere Formfaktoren wie den günstigen AJ300D an, der wie ein Stuhl mit einer Uhr oben und einer iPod-Dockingstation im Sitz aussah. Jahre später hat Gear4 die Fackel des AJ300D mit dem AlarmDock Halo 2 (100 $) aufgenommen, einer Weiterentwicklung des gleichen Grundkonzepts mit einem höheren Preis, iPhone- und App-Unterstützung sowie einem etwas anderen Industriedesign. Wenn Sie nach etwas anderem suchen, ist dies eine schöne Option, obwohl es in einigen Aspekten zumindest ein wenig hinter seinen besten Rivalen zurückbleibt.

Anstatt die silberne und weiße Farbkombination zu verwenden, die in den Tagen des AJ300D für iPod-Zubehör dominierte, ist das AlarmDock Halo 2 ein hauptsächlich schwarzes Radiowecker mit einem glänzenden Kunststoff-Rückenteil und einer erheblich stofflichen Vorderseite, unterbrochen oben von einer silbergerahmten, glänzend schwarzen Uhr und unten von einer mattierten Dockingstation. Jeder Teil hat fünf Tasten — über der Uhr und unter dem Dock — während die Rückseite ein entschieden minimalistisches Set von Aux-In-Audio- und Stromanschlüssen aufweist, plus eine nicht abnehmbare Radioantenne, anstelle einer Sammlung zusätzlicher Steuerungen. Gear4 liefert einen Wandadapter, eine Infrarot-Fernbedienung und eine Batterie, um die integrierte Uhr des Geräts zu unterstützen, wenn keine Wandstromversorgung verfügbar ist; Sie setzen die Batterie vor der ersten Benutzung in die Unterseite des AlarmDock Halo 2 ein. Abgesehen von diesem Batteriefach, das sich ein wenig billig anfühlt, sieht der Rest des Geräts ziemlich schick aus: es ist eines der besten Designs von Gear4 bisher.

Mehrere Dinge im Funktionsumfang des AlarmDock Halo 2 stechen sofort als Kontraste zum AJ300D und vielen anderen nicht-iHome-Drittanbieter-Weckern hervor. Zuerst ist der integrierte Uhrbildschirm nicht fancy, aber modern und lesbar dank eines helllila (off-white) Punktmusters auf schwarzem Hintergrund. Ein flexibles Dock-Connector-Design an der Unterseite kann die heutigen eingekapselten iPhones und iPods aufnehmen, jedoch keine iPads, die groß genug sind, um sowohl die Uhr als auch die Lautsprecher des Geräts vollständig zu verdecken — ein Vorteil des jetzt häufigeren Plattform-Designs.

Trotz seines schlanken Profils enthält das AlarmDock Halo 2 tatsächlich Stereo-Lautsprecher sowie zwei separate integrierte Alarme und ein FM-Radio mit neun voreingestellten Sendern, die alle einfach über den integrierten Uhrbildschirm zugänglich sind. Und trotz der vergleichsweisen Reduzierung der Tasten im Vergleich zu vielen iHome-Systemen hat Gear4 gute Arbeit geleistet, die verbleibenden intuitiv zu gestalten, um die verschiedenen Funktionen des Geräts zu steuern. Fast alles ist klar für seinen Hauptzweck beschriftet und leicht für sekundäre Funktionen zu verstehen. Die mitgelieferte Fernbedienung funktioniert ebenfalls gut.

Es gibt auch einige offensichtliche Mängel im Design des AlarmDock Halo 2, die Menschen, die an die Wecker von iHome gewöhnt sind, auffallen könnten, selbst wenn man die fehlende iPad-Kompatibilität außer Acht lässt. Die integrierte Uhr zeigt nur einen Wochentag an, anstelle eines umfassenderen Kalendertages, und obwohl sie durch sechs Helligkeitsstufen (einschließlich “aus”) dimmt, ist sie nicht ganz so kräftig in ihrer hellsten Einstellung wie die typische 100 $ iHome-Uhr. Gear4 hat nur einen FM-Radio-Tuner integriert, anstelle von AM/FM, was ein Problem für diejenigen sein könnte, die sich für Talkradio-Sender interessieren. Trotz des Fehlens einiger jetzt erwarteter Tasten, wie einer “Sync”-Taste, um die Zeit automatisch von Ihrem iOS-Gerät abzurufen, kann das AlarmDock Halo 2 im Allgemeinen die gleichen Dinge tun wie seine Rivalen — mit Softwareunterstützung. Die kostenlose SmartLink-App von Gear4 ermöglicht es iPhone- und iPod-touch-Nutzern, die Anpassungen vorzunehmen.

SmartLink ist ein vernünftiges Softwarestück, das in vier Registerkarten unterteilt ist: Musik, Uhr, Radio und Einstellungen. Musik bietet eine stilisierte Alternative zur Apple Music-App, die sich mehr auf die Benutzeroberfläche als auf das Albumcover konzentriert, jedoch mit einer optionalen Bildschirmschoner-ähnlichen Funktion, die das Albumcover etwas wie den Ken-Burns-Effekt von iPhoto zoomt.

Sie können zwischen “Stahl” oder “digitalen” Musikoberflächen wählen, jede mit ihrem eigenen Tastenlayout und anständigem Grafikdesign, obwohl die Geschwindigkeit des Zugriffs auf Ihre Musikbibliothek zumindest ein wenig hinter der Apple Music-App zurückbleibt. Auf einer separaten Registerkarte ermöglicht die Uhr die Auswahl zwischen digitalen oder Klappuhren-Oberflächen, während sie animierte Wetterdetails oben auf dem Bildschirm und das Kalenderdatum in kleinen Buchstaben unten anzeigt. Die Uhr wechselt mit einem horizontalen Wisch Ihres Fingers zu einer Fünf-Tage-Vorhersage oder dimmt sowohl die iOS-Geräte- als auch die AlarmDock Halo 2-Bildschirme gleichzeitig mit vertikalen Wischbewegungen. Während wir das Design und die Funktionalität dieser Registerkarte gegenüber der Musik-Registerkarte und dem integrierten Uhrwerk des Geräts bevorzugten, erscheint sie für das AlarmDock Halo 2 etwas überflüssig — warum einen Wecker kaufen, wenn die App die gleichen Dinge tut und besser aussieht?

Die dritte Registerkarte ist Radio, die zwei verschiedene Abstimmungsbildschirme für das FM-Radio der Uhr bietet: Mit der ausgewählten “Stahl”-Oberfläche sieht es aus wie ein Dial, während “digital” einen Punktmatrix-ähnlichen Tuner und klarere voreingestellte Tasten hat. Während unseres ersten Tests der “Tune”-Taste, die automatisch lokale Sender finden soll, geriet die App in eine Endlosschleife; das Beenden und Neustarten der App hat dieses Problem glücklicherweise behoben, und das automatische Abstimmen funktionierte ziemlich gut. Schließlich bietet Einstellungen eine granulare Kontrolle über die beiden Hardware-Alarme des Zubehörs und zusätzliche softwarebasierte Alarme, komplett mit iHome-ähnlichen Wochentag/Wochenende/jeden Tag-Wiederholungsoptionen und mehreren Soundeffekten für jeden Alarm. Bemerkenswert ist, dass die von Ihnen gewählten Soundeffekte nur funktionieren, wenn Ihr iPhone oder iPod touch angedockt ist; andernfalls gibt das AlarmDock Halo 2 eine Reihe lauter Pieptöne aus.

Eine zusätzliche Funktion, die einige Benutzer möglicherweise mögen, ist in den Einstellungen und den erweiterten Einstellungen der App verborgen: “Steuere einen Lautsprecher.” Sie können diese Funktion unter Einstellungen sehen, aber aus irgendeinem Grund können Sie sie nicht tatsächlich verwenden, es sei denn, Sie aktivieren separat “Fernbedienung erlauben” unter den erweiterten Einstellungen. Sobald es aktiviert ist, können Sie ein iPad, iPhone oder iPod touch verwenden, um ein iPod touch oder iPhone, das elektronisch mit dem AlarmDock Halo 2 angedockt ist und die SmartLink-App ausführt, drahtlos zu steuern; der Bildschirm des angedockten Geräts zeigt an, dass es fernbedient wird, und das drahtlose Gerät kann auf die meisten seiner Musik-, Radio- und Einstellungsfunktionen zugreifen — bemerkenswerterweise nicht auf die Hardware-Alarme des angeschlossenen Geräts. Die Einbeziehung dieser Funktion innerhalb der geräteunabhängigen SmartLink-App von Gear4 ist ziemlich zukunftsweisend und antizipiert einen Tag, an dem viele Benutzer überflüssige iOS-Geräte zur Verfügung haben, um sie für solche Zwecke zu verwenden, aber für dieses spezielle Zubehör fanden wir es nur mäßig nützlich.