Bewertung: Griffin Beacon Universalfernbedienung

Es war offensichtlich, dass Griffin Technology die richtige Idee für ein Zubehör zur universellen Fernbedienung hatte, als es Beacon (80 $) auf der CES im Januar ankündigte: Es war lästig, frühere Dock Connector-basierte Infrarot-Zusätze mit sich herumzutragen oder an- und abzuschließen, also schuf Griffin eine Bluetooth-basierte, eigenständige Alternative mit Software von einem Entwickler namens Dijit. Mit Beacon konnten Sie einen batteriebetriebenen Infrarot-Blaster auf einen Tisch vor Ihrem Heimunterhaltungszentrum stellen und dann einfach eine iOS-App laden, wann immer Sie Ihren Fernseher steuern wollten. Es wäre nicht nötig gewesen, mit Tasten an der Einheit zu hantieren – alles, was es erforderte, war ein Batteriewechsel alle zwei Monate oder so. Beacon wurde für Mai versprochen und kam nur ein wenig verspätet in die Geschäfte, debütierte Mitte Juni.

Wie sich herausstellt, hat sich die Welt der universellen Fernbedienungszubehörteile ein wenig verändert, seit Beacon angekündigt wurde. Vor zwei Monaten haben wir zwei ähnliche eigenständige Infrarot-Blaster-Alternativen getestet, die Peel Technologies’ Peel Universal Control (iLounge Bewertung: B) und Gear4’s UnityRemote (iLounge Bewertung: B+), die beide auf ähnliche Weise wie Beacon funktionieren. Peel verwendet einen birnenförmigen Blaster mit einer einzelnen C-Batterie, einen wandbetriebenen Wi-Fi-Adapter und eine App, die TV-Listings mit Fernbedienungsfunktionen kombiniert. UnityRemote hat einen röhrenförmigen Blaster mit drei AA-Batterien, einen Bluetooth-Wireless-Chip und eine optimierte Fernbedienungs-App. Beide kosten 100 $ im Vergleich zu Griffins 80 $; von den dreien bietet nur UnityRemote native iPad-Unterstützung.

Wo Beacon ins Bild passt, ist als ein erschwinglicherer Kompromiss zwischen den anderen Optionen. Alles, was Sie im Paket finden, ist der Infrarot-Blaster, eine glänzende und matte schwarze Kunststoffeinheit, die einem großen Stein auf einer Plattform ähnelt, und ein Satz von vier AA-Batterien, die dafür ausgelegt sind, die Einheit für zwei Monate mit Strom zu versorgen. Sie stecken die Batterien in ein Fach an der Unterseite, drücken auf den Stein von Beacon, um ein winziges blaues Pairing-Licht zu aktivieren, und koppeln es mit Ihrem iOS-Gerät – sehr einfach, ohne dass ein Pairing-Code erforderlich ist.

Sofort nach dem Koppeln werden Sie aufgefordert, die kostenlose Dijit-App aus dem App Store herunterzuladen, was nur eine Minute dauert. Sie richten den Beacon so aus, dass die Unterseite des Griffin-Logos auf Ihr Heimunterhaltungszentrum zeigt, und starten dann die App.

Die Dijit-App ist eine der ansprechendsten iPhone- und iPod touch-Fernbedienungs-Apps, die wir getestet haben, mit Funktionen, die sehr ähnlich zu Peels sind. Sie verwendet Ihre Postleitzahl und Ihren TV-Anbieter, um einen durchsuchbaren Programmführer zu erstellen, der Kunstwerke und Beschreibungen für Shows bereitstellt, die nach Daten, Zeiten und Kanälen organisiert sind. Für “jedes Kabel-, Satelliten- und Übertragungs-System in den USA und Kanada” werden Führer versprochen, und unser lokal getesteter Führer war sehr vollständig, wenn auch auf Daten für zwei vergangene Tage, den aktuellen Tag und fünf Tage in der Zukunft beschränkt. Klicken Sie auf eine Show, und Sie können direkt zu dem Kanal gehen, auf dem sie läuft. Eine super-schnelle Zahlenlaufleiste auf der rechten Seite des Bildschirms ermöglicht es Ihnen, mit Lichtgeschwindigkeit durch die Listings zu blättern, was es Ihnen wahrscheinlich ermöglicht, alles von Netzwerkprogrammen bis hin zu expliziten Videos zu finden, die für Kabel- und Pay-per-View-Abonnenten verfügbar sind – standardmäßig aktiviert, wird der Inhalt für Erwachsene einige Eltern schockieren und kann mit einem Kanalfilter herausgefiltert werden. Sie können Shows, die Ihnen gefallen, speichern und auf detaillierte Listings für Filme und Shows in Ihrer Netflix Instant Queue zugreifen, wenn auch ohne irgendeine Verbindung oder Vorteil für Apple TV-Nutzer.

Die alternative Möglichkeit, Ihr Heimunterhaltungszentrum zu steuern, besteht darin, traditionelle oder angepasste virtuelle Fernbedienungen zu verwenden. Dijit macht einen ziemlich guten Job, Sie durch den Einrichtungsprozess für Ihren Fernseher, Kabel-Box und optional einen Receiver zu führen, lässt Sie jedoch zusätzliche Geräte – Apple TVs, DVD-Player usw. – selbst hinzufügen.

Die Einrichtung jedes Geräts kann über die “Wizard” (funktioniert diese Taste mit Ihrem Gerät?) oder “Liste” (versuchen Sie Fernbedienungen 1 bis X oder erstellen Sie eine benutzerdefinierte Fernbedienung) Modi erfolgen, von denen jeder eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit hat, innerhalb von Minuten eine bestehende, funktionierende Fernbedienungslösung zu finden. Sie können mehrere Räume einrichten, und es gibt auch eine begrenzte Facebook-Integration, um zu teilen, was Sie gerade ansehen, wenn auch mit von Dijit erforderlichen Berechtigungseinstellungen, die wir als zu aufdringlich empfanden, um sie zu gewähren.

Wenn Sie eine Fernbedienung anpassen oder Aktivitäten einrichten müssen, die darauf ausgelegt sind, mehr als ein Gerät gleichzeitig zu steuern, gibt es ein größeres Potenzial für Probleme. Wir haben durch das, was eine sehr einfache Aufgabe hätte sein sollen, nämlich benutzerdefinierte Aktivitäten einzurichten, um die gleichzeitige Nutzung eines Fernsehgeräts und des Apple TV zu steuern, und fanden uns dabei, dass wir die Fernbedienung neue Tasten beibringen mussten – nur weil die App keine Vorlage basierend auf den bereits bekannten “Apple Media Player”-Tasten anbot. Irgendwie wurde der Lernprozess für die Tasten auch immer wieder durcheinandergebracht, da die App kontinuierlich durch alle Tasten, die sie lernte, kreiste und schien, während jedes Zyklus eine Taste zu vergessen. Wir mussten wieder zu den gerätespezifischen Fernbedienungen zurückkehren, die mehr oder weniger für grundlegende Funktionen ohne viel Spielerei richtig funktionierten. UnityRemote macht einen viel besseren Job, mehrere Fernbedienungen zu vereinheitlichen.

Aus Hardware-Sicht macht Beacon im Grunde das, was es tun soll, und sieht dabei wirklich gut aus. Das Design der Einheit mit Stein auf Plattform ist ästhetisch ansprechender und stabiler auf einem Tisch als die Peel Fruit, und obwohl es größer als die UnityRemote ist und eine zusätzliche AA-Batterie benötigt, sieht es dank des Fehlens von Chrom etwas neutraler aus. Aber Gear4 war innen etwas aggressiver und schuf einen 360-Grad-Zirkularblaster, einschließlich eines Micro-USB-Ports für Firmware-Updates, und bot granularere Steuerungen über den Stromverbrauch. Im Gegensatz dazu geht Beacon respektabel mit seinem eigenen Stromverbrauch um, wechselt nach 60 Minuten Inaktivität in einen Schlafmodus und muss korrekt ausgerichtet sein, um nahegelegene Geräte zu steuern. Es scheint keinen offensichtlichen Weg zu geben, die Firmware von Beacon zu aktualisieren – noch – aber vielleicht wird es auch nicht nötig sein.

Die Dijit-App ist auch im Vergleich zu Gear4 etwas ungenau.