Bewertung: Griffin Evolve Wireless Sound System für iPod

Vorteile: Ein hochmodernes, hochgradiges kabelloses Lautsprechersystem, das für jeden einfach zu bedienen ist und sowohl in der Akkulaufzeit als auch in der maximalen Lautstärke leistungsstark ist. Ermöglicht es dem Benutzer, das iPod-Dock zu verwenden und die Lautsprecher in demselben oder in verschiedenen Räumen bis zu 100 Fuß entfernt aufzustellen, während ein leistungsstarker Fernbedienung verwendet wird, um Titel, Lautstärke und mehr von überall aus zu ändern. Wunderschönes Design und sehr guter, wenig störender Klang nach kabellosen Audio-Standards; kabellose Lautsprecher sind leicht zu transportieren und laufen 10 Stunden mit Batteriebetrieb, bevor sie wieder aufgeladen werden müssen.

Nachteile: Obwohl beeindruckend nach kabellosen Audio-Standards, verwendet jeder Lautsprecher einen einzelnen 4-Zoll-Treiber, der besser für Hochvolumen-Leistung als für niedrige Lautstärke oder Klangtreue geeignet ist; unterschiedliche Treiber hätten die Klangqualität bei durchschnittlicher Lautstärke verbessert, auf Kosten der Hochvolumen-Ausgabe.

Von Griffin als ein Lautsprechersystem beschrieben, das in moderner Kunst eingewickelt ist, ist Evolve (300 $) ein fortschrittliches digitales kabelloses Stereo-System für iPods, das darauf abzielt, 44,1 kHz, 16-Bit CD-Qualität kabellose Musikübertragung an zwei mitgelieferte tragbare Lautsprecher in einem Bereich von 100-150 Fuß zu liefern. Das Evolve-Paket umfasst ein universelles iPod-Dock aus schwarzem Kunststoff und Mac Pro-stilisiertem Metall, eine stilvolle RF-Fernbedienung mit EQ-, Shuffle- und Wiederholungs-Tasten sowie Power- und Standard-iPod-Steuertasten und zwei abnehmbare und wiederaufladbare batteriebetriebene Lautsprecher, von denen jeder einen 4-Zoll-Treiber hat. Obwohl es auf 900 MHz kabelloser Technologie basiert – die nicht für ihre analoge Audioqualität bekannt ist – verwendet die Evolve-Basisstation digitale Paket-Technologie, um Audio an die Lautsprecher zu übertragen, die in linke, rechte oder gemischte monaurale Lautsprecher umgewandelt werden können und mit zusätzlichen Lautsprechern ergänzt werden können, die, obwohl noch nicht angekündigt, wahrscheinlich separat verkauft werden. Lautsprecher werden einfach durch Berühren mit der Basis des Geräts zu linken oder rechten Kanälen – ein cooler Touch – und einzelne, einfache orangefarbene LEDs an der Vorderseite zeigen an, welcher Kanal sie sind und wie viel Batterieleistung verbleibt. Evolve ist am beeindruckendsten, da es die Verwendung von kabellosen Lautsprechern unterhaltsam und einfach macht, hauptsächlich wegen der Form der Lautsprecher und der Leichtigkeit des Tragens. Zu einem attraktiveren Preis als ursprünglich geplant veröffentlicht und mit besserem Klang als erwartet, entwickelt es sich zu einem echten Konkurrenten.

„Kabellos.“ In der Welt der iPod-Audio-Geräte hat das Wort zwei Bedeutungen: eine ist ideal, die andere praktisch. Das ideale kabellose Gerät verwendet keine Kabel, um sich mit irgendetwas zu verbinden, außer mit einem Stromladegerät. Es kann überall und jederzeit verwendet werden, außer vielleicht in der Kabine eines fliegenden Flugzeugs. Praktisch erfordern jedoch die meisten kabellosen iPod-Audio-Geräte ein oder zwei Kabel. Sie sind an etwas gebunden, wie eine Wandsteckdose oder ein komplexes Audiosystem. Man kauft sie nicht, weil man sie überall verwenden kann, sondern weil sie die traditionell verkabelte Verbindung zwischen dem iPod und dem, was dessen Audio abspielt, durchbrechen. Für diesen Komfort verlangen Unternehmen typischerweise etwa 100 $ mehr als für ein vergleichbares kabelgebundenes Gerät, manchmal etwas weniger, aber meist mehr.

Heute überprüfen wir separat drei neue kabellose Lautsprechersysteme für den iPod, von denen jedes einen etwas anderen und interessanten Ansatz zum Konzept „praktisches kabelloses Audio“ verfolgt. Das günstigste System stammt von Brookstone und heißt Wireless Music System für iPod (199 $); es umfasst zwei globusförmige weiße und silberne Lautsprecher, eine kabellose iPod-Übertragungsbasis, eine Infrarot-Fernbedienung und drei kabelgebundene Netzadapter.

Als nächstes kommt Evolve ($300 $350) von Griffin, das zwei würfelförmige schwarze und graue Lautsprecher, eine kabellose iPod-Übertragungsbasis, eine RF-Fernbedienung und einen kabelgebundenen Netzadapter umfasst. Schließlich gibt es Klipsch’s RoomGroove (300 $), eine All-in-One-Einheit mit eingebauten Lautsprechern und einem iPod-Dock sowie einer Infrarot-Fernbedienung. Klipsch erfordert den Kauf von mindestens zwei RoomGroove-Einheiten, um die kabellose Funktionalität zu nutzen, jede mit ihrem eigenen kabelgebundenen Netzadapter. [Hinweis des Herausgebers: Ende 2008 erhöhte Griffin den Preis von Evolve von 300 $ auf 350 $, und wir haben daher unsere Bewertung von A- auf B+ gesenkt, um den weniger beeindruckenden Wert für das Geld widerzuspiegeln. Der Rest dieser Bewertung bleibt unverändert.]

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass jedes dieser drei Systeme etwas Neues für iPod-Besitzer mit Interesse an kabellosem Audio zu bieten hat, aber Griffins Evolve ist das intelligenteste der drei und das beste Gesamtwert für das Geld. Budgetbewusste Benutzer, die bereit sind, Kompromisse einzugehen, werden im abgeleiteten Brookstone-Option viel Positives finden, während audioqualitätsbewusste Benutzer mit deutlich höheren Budgets Klipsch in Betracht ziehen sollten, aber Evolve kommt dem richtigen Gleichgewicht zwischen Aussehen, Funktionen und Preis am nächsten. Lesen Sie weiter für Details zu Evolve; unsere Bewertungen des Wireless Music System und RoomGroove sind separat verlinkt.

Als wir Evolve im Januar dieses Jahres zum ersten Mal sahen, war offensichtlich, dass Griffin einen potenziellen Hit in der Hand hatte: Der Prototyp war ein wunderschön aussehendes, einfach zu bedienendes kabelloses Lautsprechersystem, das so konzipiert war, dass Sie Ihr iPod an einem Ort andocken können, während Sie die Lautsprecher an ein oder zwei anderen Orten bewegen. Sie konnten einen Lautsprecher während einer Mahlzeit in die Küche tragen oder Lautsprecher auf zwei Seiten eines Bankettsaals aufstellen oder alles an einem Ort zusammenhalten, mit nur einem Kabel – dem Ladegerät für das iPod-Dock. Die Idee war großartig, aber der ursprünglich angekündigte Preis von 350 $ für Evolve sollte ein Problem darstellen. Glücklicherweise nutzte Griffin die neun Monate seit der öffentlichen Einführung von Evolve, um den Klang zu optimieren und den Preis vor der Veröffentlichung zu senken, und das Ergebnis ist ein Set von „fast überall hin mitnehmbaren“ Lautsprechern, die gleichermaßen Spaß und Eleganz bieten.

Aus Gründen, die aus unseren Fotos offensichtlich sein sollten, hat das Unternehmen das glänzende schwarze Kunststoff- und silberne Aluminium-basierte Evolve als ein Lautsprechersystem beschrieben, das in moderner Kunst eingewickelt ist. Am auffälligsten sind seine beiden abgerundeten Würfellautsprecher, die vollständig schwarz sind, abgesehen von grauen Gummirändern und einem 4-Zoll-silbernen runden Treiber, der hinter einem schwarzen Metallgitter sitzt. Die Rückseite jedes Lautsprechers hat einen fingerfreundlichen Griff, sodass Sie ihn aufheben und damit herumlaufen können, während sich oben ein Netzschalter befindet und sich unten drei kleine runde Metalloberflächen für Strom und Synchronisation befinden. Griffin hat in jeden Lautsprecher einen kabellosen Empfänger und eine 10-Stunden-Lithium-Ionen-Batterie eingebaut, um es ihm zu ermöglichen, Musik überall abzuspielen; diese Batterien halten bei niedrigeren Lautstärken länger und halten, im Gegensatz zu Brookstones, ihre Ladungen recht gut, wenn sie nicht verwendet werden.

Sie laden die Lautsprecher auf und synchronisieren sie auf einer silbernen Aluminium- und schwarzen Kunststoffbasis, die ein universelles iPod-Dock, zwei graue Antennen und runde graue Steuerungen für Strom und Lautstärke in der Mitte hat. Ein einzelnes Stromlicht auf der Basis wird von subtilen Stromlichtern hinter den Metallgittern der Lautsprecher begleitet; die Basis verfügt auch über RCA-ähnliche Audioausgänge, Audioeingänge, Composite-Videoausgänge und S-Video-Ausgänge auf der Rückseite; die Video-Funktionen funktionieren nur mit iPod-Modellen vor 2007. Griffin enthält auch eine überraschend stilvolle schwarze und silberne Funkfrequenz (RF) Fernbedienung mit EQ-, Shuffle- und Wiederholungs-Tasten sowie Power- und Standard-iPod-Steuertasten.

Diese Fernbedienung steuert gleichzeitig die Audioleistung beider Lautsprecher und der Evolve-Basis; die Lautstärke wird über alle drei angepasst, anstatt unabhängig.

Selbst mit dem Brookstone-System als ähnlichem, vergleichendem Referenz muss gesagt werden, dass es heute nichts gibt, das mit Evolve vergleichbar ist, hauptsächlich wegen seiner absoluten Einfachheit. Wenn Sie es als „All-in-One“-Lautsprecher verwenden möchten, lassen Sie die Lautsprecher auf der Ladebasis, schalten Sie die Stromversorgung ein und steuern Sie den iPod auf diese Weise – es ist in dieser Hinsicht genau wie ein Bose SoundDock oder seine zahlreichen Alternativen. Und wenn Sie kabellos gehen möchten, ist es ebenso einfach. Nehmen Sie den Lautsprecher und gehen Sie damit weg. Sobald der Lautsprecher die Basis berührt hat, ist er ohne weitere Arbeit Ihrerseits mit Ihrer Musik synchronisiert – schalten Sie den Lautsprecher aus und wieder ein, und er spielt innerhalb von ein oder zwei Sekunden weiter, nachdem er das Signal der Evolve-Basis gefunden hat. Müssen Sie Titel oder Lautstärke ändern? Verwenden Sie einfach die Fernbedienung; da sie RF-Technologie anstelle von Infrarot verwendet, muss sie sich nicht in der Nähe der Basis oder in Sichtlinie befinden. Dieser Komfortfaktor ist schwer zu schätzen, bis Sie eines der vielen vergleichsweise unimpressiven Alternativen getestet haben.

Griffin hat auch eine weitere coole Funktion für Benutzer von stark stereo-separierter Musik hinzugefügt: Sie können die Lautsprecher zwischen Stereo- oder Monomodi umschalten, sodass Sie entweder die Musik stereo-separiert über zwei Lautsprecher halten oder jeden Lautsprecher gleichzeitig sowohl den linken als auch den rechten Kanal Audio ausgeben lassen können. Ein Schalter auf der Basis wechselt zwischen den Modi, und jeder der Lautsprecher wird einfach durch Berühren der richtigen Seite der Ladebasis zu einem linken oder rechten Kanal, sodass Sie zwei linke Lautsprecher, ein geteiltes Paar, zwei rechte Lautsprecher oder jeder Lautsprecher, der den linken und rechten Kanal in Mono-Modus ausgibt, haben können. Die Strom-LEDs an der Vorderseite der Lautsprecher wechseln zur linken oder rechten Seite, um anzuzeigen, welcher Kanal sie sind, und zeigen auch an, ob ihre Batterien schwach sind.

Wie klingt Evolve? Die einfache und etwas überraschende Antwort ist „sehr gut für den Preis“, obwohl die Realität bei allen kabellosen Systemen nuancierter ist. Griffin hat 900 MHz digitale Paket-Technologie für seine kabellose Übertragung verwendet, was uns zunächst besorgt hat, da die 900 MHz-Geräte der vergangenen Jahre nie für ihre analoge Audioqualität bekannt waren und sehr anfällig für Störungen durch andere 900 MHz kabellose Geräte, wie kabellose Telefone, waren. In unseren Tests stellte sich jedoch heraus, dass Evolve im Grunde immun gegen 900 MHz-Störungen war, einschließlich des Signals von Brookstones analogem 900 MHz Wireless Music System, während das Brookstone-System stark von Evolves digitalem Signal betroffen war. Wir fanden heraus, dass die tatsächliche Übertragungsreichweite näher bei 100 Fuß als bei 150 Fuß in Tests zu Hause lag und dass das Signal kurzzeitig mit Stille unterbrochen wurde, anstatt kreischende oder andere seltsame Geräusche zu machen, wenn die Distanz eine Herausforderung wurde. Verstärkerrauschen, ein häufiges Problem sowohl bei kabelgebundenen als auch bei kabellosen Lautsprechern, wird hier auf ein Minimum gehalten – es ist nicht völlig abwesend, aber im Gegensatz zu Griffins Prototypen leise genug, um nicht störend zu sein.

Wie wir erwarteten, als wir Evolve Anfang dieses Jahres zum ersten Mal hörten, und anschließend mit zusätzlichen vergleichenden Tests bestätigten, ist die Gesamtklangqualität des Systems auf dem Niveau einiger der besseren 150 bis 200 $ Audio-Systeme, die es gibt, und nicht der besten 300 $ vollständig verkabelten Einheiten, die wir gehört haben. Das ist überhaupt nicht überraschend, da Evolve kabelloses Audio, RF-Fernbedienung und Batterietechnologien umfasst, die in den meisten 300 $ Lautsprechern nicht zu finden sind, aber es ist erwähnenswert für diejenigen, die nicht auf die kabellose Funktionalität von Evolve angewiesen sind, dass sie mit einem nicht-kabellosen System für weniger besser abschneiden können.

Das hätte durch einen anderen Lautsprecherdesigntyp vermieden werden können. Anstatt jeden seiner würfelförmigen Lautsprecher mit zwei oder drei Miniaturtreibern auszustatten, eine Anordnung, die saubereren und breiteren Frequenzklang erzeugt hätte, entschied sich Griffin stattdessen für insgesamt zwei Full-Range 4-Zoll-Lautsprecher, eine Wahl, die Lautsprecherfans deutliche Vor- und Nachteile aufweisen wird.