Überprüfung: Griffin iFM Radio und Fernbedienung für iPod, mit und ohne Dock-Anschluss

Vorteile: Ausgezeichnetes FM-Radio-Tuning und Fernbedienungsfunktionalität in einem attraktiven, mikro-iPod-ähnlichen Gehäuse. Sehr einfach zu bedienen, benötigt keine externen Batterien, enthält einen integrierten Gürtelclip. Die Originalversion mit Kopfhöreranschluss kann mit bestimmten iPod-Modellen mit einem einzigen Knopfdruck Radio- und Sprachaufnahmen machen. Die neue Dock-Anschluss-Version funktioniert mit iPod 5G und nano, ermöglicht es Ihnen, Ihren Lieblings-Equalizer mit einem Knopfdruck auszuwählen und ein- oder auszuschalten.

Nachteile: Die neue schwarze Version hat überhaupt keine Aufnahmefunktionen. Bei älteren Modellen ist die Radioaufnahmeleistung auf 3G-iPods problematisch und auf iPod minis nicht vorhanden, während die 8 kHz monauralen Abtastbeschränkungen von Apple bei 4G und Farb-/Foto-iPods die Qualität der Radioaufnahmen einschränken. Das interne Mikrofon der alten Version für Sprachaufnahmen ist nur als unerwartete Bonusfunktion akzeptabel, die tangential zu den Kernfunktionen des Produkts ist.

Hinweis des Herausgebers: Ursprünglich veröffentlicht am 26. August 2005, aktualisiert am 7. Dezember 2005 mit dem Abschnitt zur iFM Radio und Fernbedienung für iPod mit Dock-Anschluss-Version am Ende und neuen Vor- und Nachteilen oben. Wenn Sie nach einer Version von iFM suchen, die mit einem 5G iPod oder iPod nano verwendet werden kann, springen Sie direkt zum Ende dieser Überprüfung.

Die Nachrichten, die wir vor Jahren berichteten, erzählen die meiste Geschichte: Die Ankündigung von iFM im April 2003, damals von Griffin Technology als “das weltweit erste FM-Radio für den iPod” beschrieben, geplant für die Veröffentlichung im Sommer 2003, in “einem Design, das so einzigartig ist, dass man es gesehen haben muss, um es zu glauben.” Dann gab es die Folgeschlagzeilen im Oktober 2003: “Wir schätzen, dass wir mit dem Projekt zu etwa 80 % fertig sind und es wahrscheinlich im November auf den Markt bringen werden.” Und schließlich die Stornierungsankündigung im Januar 2004, die erklärte, dass das ursprünglich für den iPod der zweiten Generation entwickelte Produkt “unmöglich” für den iPod der dritten Generation zu entwickeln sei.

Machen Sie weiter. Fügen Sie hier Ihren eigenen Witz über “überlassen Sie es Griffin, das Unmögliche zu erreichen” ein. Aber mehr als zwei Jahre nach der ursprünglichen Ankündigung wurde iFM (49,99 USD UVP, ca. 30 USD Straßenpreis) als tatsächliches iPod-Zubehör wiedergeboren, das mit vierten Generationen von Schwarz-Weiß- und Farb-iPods kompatibel ist und fast vollständig mit dritten Generationen von iPods und iPod minis kompatibel ist. Und es wurde von Grund auf mit besseren Funktionen neu gestaltet. Erstaunlicherweise wurde es nur von einem anderen FM-Radio-Zubehör übertroffen – BTIs TuneStir (iLounge-Bewertung: B-) – das sich als nicht so gut herausstellte wie ursprünglich erwartet.

Noch nicht im Handel erhältlich, wurde das hier getestete iFM-Gerät uns von Griffin in der endgültigen Verpackung geliefert, die uns wiederholt mitgeteilt hat, dass die erhaltene Version ein überprüfbares Endprodukt ist. Wenn Änderungen an Einheiten festgestellt werden, die tatsächlich an Verbraucher verkauft werden, werden wir diese Überprüfung entsprechend aktualisieren.

Design

Mit einem dünnen Metall- und Kunststoffgehäuse, das wie eine weiter miniaturisierte Version des iPod mini aussieht, ist iFM fast “niedlich”, wenn man es zum ersten Mal sieht – ein iLounge-Redakteur kommentierte, dass es so aussieht, wie der iPod Shuffle hätte aussehen sollen. Es gibt einen hintergrundbeleuchteten LCD-Bildschirm, einen Drei-Positions-Schalter auf der linken Seite von iFM, um zwischen den Positionen AUS, FM und REMOTE umzuschalten, und insgesamt zwei Tasten für Lautstärke (hoch/runter) und Titel/Tuning (links/rechts) auf der rechten Seite.

Ein Kunststoff-Gürtelclip auf der Rückseite ist klein und fühlt sich nicht besonders robust an, ist aber auch nicht schrecklich. Wir wünschten, die Schraube oben wäre ein Kreuzschlitz, damit die Leute den Clip leicht entfernen könnten.

Was fehlt im Design? Ein Batteriefach. iFM benötigt keines. Es läuft mit der Energie des iPods und verwaltet absichtlich seine Hintergrundbeleuchtung (und den Bildschirm des iPods), um so wenig Energie wie möglich zu verbrauchen, während es eingeschaltet ist. Sie möchten es trotzdem ausschalten, wenn Sie es nicht benutzen; andernfalls bleibt es eingeschaltet, wenn der iPod ausgeschaltet ist und auf Ihre Eingabe wartet.

Unser einziges kleines Problem mit dem Aussehen und Gefühl von iFM war eine bewusste strategische Entscheidung von Griffins Seite. Zwei Kabel hängen von der Unterseite des iFM-Gehäuses, eines zum Anschluss an Ihre Kopfhörer und ein weiteres zum Anschluss an den erweiterten Kopfhöreranschluss des iPods. Die Funktionalität von iFM als Fernbedienung rechtfertigt in diesem Fall sein hängendes Design, aber dasselbe Design in einem oben montierten iPod-Zubehör wäre noch besser gewesen.

Radio-Tuning

iFM umfasst insgesamt drei Hauptmerkmale und eine “Bonusfunktion”. Die Funktion, die für seine Anziehungskraft am kritischsten ist, ist ein integrierter FM-Radio-Tuner, von dem wir mit Zuversicht sagen können, dass er hier tatsächlich richtig umgesetzt wurde. Nicht nur, dass der Tuner dank eines relativ großen, hellgrünen LCD-Bildschirms, der hell beleuchtet ist, sehr sichtbar ist, und die Benutzeroberfläche dank sehr einfacher Bedienelemente sehr einfach zu bedienen ist, sondern das Radio klingt auch großartig nach tragbaren FM-Radio-Standards. Es gelingt ihm, Sender zu empfangen, sogar drinnen – besser als Griffins RadioSHARK in unserer Erfahrung – und vergleicht sich in der Gesamtklangqualität mit dem besten FM-Tuner, den wir in einem tragbaren Gerät ohne iPod ausprobiert haben.

Was bedeutet das praktisch? Draußen klingt iFM hervorragend und empfängt jeden Sender, den wir ausprobiert haben, ohne Ausnahme. Wie bei allen, aber den besten Heim- oder Autoradios ist gelegentlich ein leichtes Rauschen zu hören, aber weder beleidigend noch überwältigend. Die Musik bewahrt den Großteil ihres dynamischen Bereichs und klingt großartig während Musik, Gesprächen oder sogar Stille. Drinnen macht iFM so gut, wie es die Umgebung zulässt, und wir meinen diese Worte nicht negativ. Wenn Sie sich in einem Gebäude befinden, das dem Radio nicht freundlich gesinnt ist, wird iFM sein Bestes tun, um Sender zu empfangen, und wir waren ehrlich gesagt mit seinem Empfang drinnen in unseren Tests sehr zufrieden.

Abgesehen von der Klangqualität ist Griffins Meisterstreich im Design des FM-Radio-Tuners etwas, das Sie nur zu schätzen wissen, wenn Sie schlecht gestaltete Tuner verwendet haben. Griffin ermöglicht es Ihnen, zwischen drei verschiedenen Frequenzmodi umzuschalten: Vereinigte Staaten, Europa und Japan, die jeweils auf dem LCD-Bildschirm angezeigt werden, wenn Sie die kleine rote Taste fünf Sekunden lang gedrückt halten. Der US-Modus stimmt von 87,9 FM bis 107,9 FM in .2-Schritten ab, der EU von 87,9 FM bis 108,0 FM in .1-Schritten und der JP-Modus von 76,0 FM bis 90,0 FM in .1-Schritten. Das Ergebnis ist ein Tuner, der praktisch überall auf der Welt funktioniert, wo Sie ihn mitnehmen könnten, und der es US-Nutzern nicht abverlangt, die Taste bei jedem Senderwechsel zu Hause zweimal zu drücken.

Das Drücken der mittleren Play/Pause-Taste von iFM schaltet durch sechs voreingestellte Sender, die von P1 bis P6 angezeigt werden, eine sehr einfache Möglichkeit, Ihre Lieblingssender innerhalb weniger schneller Tastendrücke verfügbar zu halten. Das Halten der Taste verwandelt jeden aktuellen Sender in die voreingestellte Nummer, auf der Sie sich befinden. Insgesamt sind die Tasten und Schalter des Geräts in der Anzahl gering und funktionieren genau so, wie Sie es erwarten würden, ein Punkt, den wir nicht so sehr betonen würden, wenn nicht der große Unterschied zwischen diesem und BTIs TuneStir.

Radioaufnahme

Ein weiteres wichtiges Merkmal von iFM wird durch eines der drei Wörter auf seinem LCD-Bildschirm angezeigt – FM / REMOTE / REC, wobei letzteres für die Aufnahme steht. iFM nimmt FM-Radio auf 4G- und Farb-/Foto-iPods mit einem einzigen Knopfdruck auf und stoppt die Aufnahme mit einem einzigen Knopfdruck. Die Lautstärke wird vorübergehend in Ihren Kopfhörern erhöht, um eine gute Aufnahme zu gewährleisten, aber ansonsten ist der Prozess transparent. Die kleine Taste nordöstlich der großen Play/Pause-Taste aktiviert die Aufnahme und leuchtet rot, wenn sie aktiv ist. Wie Griffins neue Version von iTalk (2) erfordert iFM nicht, dass Sie die Menüs des iPods für die Aufnahme verwenden, und hält tatsächlich den Bildschirm des iPods nur so lange an, wie es während des Prozesses notwendig ist. Sobald es fertig ist, schaltet sich der iPod aus und das Radio spielt weiter.

Wenn Sie die Aufnahme anhören möchten, schalten Sie iFM in den Modus “Fernbedienung” oder “AUS” und gehen Sie zu Ihrem Voice Memos-Menü. Sie finden eine zeit-/datestempelte Aufnahme, die fast so gut klingt, wie der iPod mit seiner niedrigen Abtastrate leisten kann. Wiederum ist das mehr ein Kompliment, als es vielleicht klingt. Wir haben einen Zuhörer dazu gebracht, zu denken, er würde einen Live-Radiobericht hören – einen beeindruckenden, in seinen Ohren – indem wir direkt vom iPod abgespielt haben. Als er tatsächlich die besser klingende Live-Übertragung hörte, war er von iFMs Abstimmfähigkeit noch mehr beeindruckt, war aber immer noch überrascht, dass die Aufnahme so klar und hörbar war, wie sie war.

Das soll nicht heißen, dass iFM bei der Radioaufnahme perfekt ist. Es funktioniert einwandfrei auf 4G-iPods und Farb-/Foto-iPods, mit der zu erwartenden – iPod-bezogenen – Kompression bei der Aufnahme.

Sie könnten einen hohen Ton hören, wenn Sie die Aufnahmen auf dem iPod anhören, wie es leider bei allen iPod-Aufzeichnungsgeräten der Fall ist, die wir gehört haben, aber Sie sollten ihn nicht in iTunes hören. Auch aufgrund der Designbeschränkungen des iPods wird iFM nicht aufnehmen, wenn es mit einem iPod mini verbunden ist, und es ist etwas überraschend, dass Griffin es auf seiner Verpackung als weitgehend 3G-iPod-kompatibel auflistet. Obwohl Voice Memos auf einem 3G-iPod angezeigt wird, funktioniert die Aufnahmetaste nicht, und die Radioaufnahmen, die wir manuell mit dem iPod gemacht haben, waren kratzig und unangenehm, selbst wenn sie sauber abgestimmt waren. Wenn ein Sender nicht sauber abgestimmt war, waren die Aufnahmen noch unangenehmer. Glücklicherweise funktioniert iFM einwandfrei als FM-Radio-Tuner (und Fernbedienung) sowohl auf dem iPod mini als auch auf dem 3G-iPod, sodass zwei von drei Hauptfunktionen nicht zu schlecht sind.

Fernbedienungsfunktionalität

Es gibt nicht viel über die dritte Hauptfunktion von iFM zu sagen, die seine Fähigkeit ist, als etwas größerer Ersatz für Apples iPod-Fernbedienung zu fungieren, ein zunehmend weniger prominentes Zubehör, das als Teil eines Sets für 39 USD verkauft wird. Sie schalten iFM mit dem linken Schalter in den Fernbedienungsmodus und verwenden die Tasten auf der rechten Seite und vorne, um den Wiedergabe-/Pausenstatus, Titel und Lautstärke zu ändern. Der LCD-Bildschirm ist im Fernbedienungsmodus größtenteils nutzlos, eine weitere Auslassung im Design des iPods, von der jeder gehofft hat, dass sie durch ein textlastiges Fernbedienungssystem behoben wird. iFM zeigt während der Fernwiedergabe keine Textinformationen an, und wir glauben nicht, dass irgendeine aktuelle iPod-Fernbedienung dies tun wird.

Der Gürtelclip auf der Rückseite von iFM macht es einfach, das Gerät an Ihrer Hose zu tragen, wenn Sie Ihren iPod in eine Tasche oder einen Beutel stecken möchten, während Sie verbunden sind. Im Gegensatz zu Apples Clip, der vertikal geöffnet wurde, ist der von iFM für die horizontale Montage gedacht und ist etwas sichtbarer, wenn Sie ihn tragen. Funktional ist er jedoch nahezu identisch, abgesehen von seinem leistungsstärkeren Radio-Feature-Set. Die einzige Auslassung ist ein Halteschalter, aber wir haben ihn wirklich nicht vermisst.

„Bonusfunktion:“ Sprachaufnahme

Die große Überraschung von iFM ist, dass es auch als Sprachrekorder verwendet werden kann, aber seien Sie nicht zu aufgeregt. Denken Sie daran, dass es iTalk minus minus ist, und Sie könnten angenehm überrascht sein – es ist die einzige Funktion, von der Sie nicht erwarten sollten, sich beim Kauf des Geräts zu verlieben. Obwohl es mit einem winzigen omnidirektionalen Mikrofon ausgestattet ist, das in einem kleinen Loch in der oberen linken Ecke des Geräts versteckt ist, gibt es keine automatische Verstärkungsregelung, und es ist kaum nützlich, wenn Sie sich mehr als zwei Fuß von der Audioquelle entfernt befinden und signifikante Hintergrundgeräusche vorhanden sind. Sie können Vergleiche zwischen iFM und dem neuesten iTalk in unserem Podcast “Woche im Rückblick” vom 26. August 2005 hören, in dem wir iTalk im Freien und iFM im Auto getestet haben.

Um auf die Aufnahmefunktion des internen Mikrofons zuzugreifen, drücken Sie einfach die kleine Aufnahmetaste an der Vorderseite von iFM, wenn sich das Gerät im Fernbedienungsmodus befindet. Wie bei dem Radio-Rekorder schaltet ein zweiter Tastendruck den Rekorder aus. Beachten Sie, dass unser oben gezeigtes Klangbeispiel um etwa 18 Dezibel in der Lautstärke erhöht wurde, um Ihnen zu ermöglichen, zu hören, was aufgenommen wurde – vor dem Hintergrund eines nicht besonders lauten fahrenden Autos ist es nicht großartig. Drinnen funktioniert es etwas besser, aber kaufen Sie es nicht für diese „Bonus“-Funktion und erwarten Sie, ein iTalk daraus zu bekommen.

Wir werden kurz anmerken, dass iFM bei der Sprachaufnahme mit einem 3G-iPod besser abschnitt als bei der Radioaufnahme. Die fertige 3G-Aufnahme klang drinnen vollkommen akzeptabel, ohne das Kratzen oder die Verzerrung, die wir bei seiner Radioaufnahmefunktion hörten, was zwar nicht der Kompromiss ist, den wir bevorzugt hätten, aber einigen Besitzern älterer iPods Zufriedenheit geben wird. Wiederum funktioniert die Sprachaufnahme nicht mit iPod minis.

Fazit

Das eine, was wir über iFM nicht erwähnt haben, ist sein Preis – mit einem erwarteten Straßenpreis von etwa 30 USD bei Einzelhändlern wie Amazon ist es insgesamt ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und eine bessere Leistung als BTIs TuneStir, und es ist sehr schwer vorstellbar, dass dieses Gerät für aktuelle iPod-Modelle besser gemacht wird. Kleiner als es auf Bildern aussieht und besser klingend als wir erwartet hatten, in jeder Hinsicht außer seiner unerwarteten „Bonus“-Sprachaufnahmefunktion, bietet iFM ein wirklich großartiges Erlebnis, wenn es mit 4G- und Farb-iPods verwendet wird – eines, das unsere flache A-Bewertung, sehr empfohlen, verdient. Es sei denn, es ändert sich in naher Zukunft etwas Dramatisches, sollte jede Person mit einem aktuellen iPod, die FM-Radio hinzufügen möchte, dies als die beste Option betrachten.

Das gesagt, ist iFM nicht so stark, wenn es mit iPod minis und 3G-iPods verwendet wird, wobei letzteres von Griffin auf seiner Verpackung auffällig erklärt wird, und ersteres nicht. Besitzer dieser beiden iPod-Typen könnten von der Leistung (oder dem Fehlen davon) der Radioaufnahmefunktion enttäuscht sein und sollten nicht erwarten, insgesamt ein so gutes Erlebnis zu haben, wenn sie das Gerät wie beschrieben verwenden.