Bewertung: Griffin iTrip mini

Vorteile: Entspricht dem Aussehen des iPod mini, bietet solide FM-Übertragung auf klaren Kanälen, enthält benutzerfreundliche Software, lässt sich gut mit dem iPod verbinden.

Nachteile: Wie bei anderen Sendern ist das Signal auf unklaren Kanälen unimpressiv; billiger Aufkleber auf der Oberseite des Gehäuses und andere kleine Verarbeitungsprobleme mindern leicht das Erscheinungsbild.

Vor etwas mehr als einem Jahr hat iLounge begeistert Griffins iTrip bewertet, einen FM-Sender, der beeindruckend gestaltet wurde, um extern und intern mit Apples frühesten iPods zu interagieren. Anschließend folgte Griffin dem iTrip mit einer Version, die physisch auf den „Neuen iPod“ (dritte Generation) zugeschnitten war, und zuletzt wurde das iTalk veröffentlicht, ein kombiniertes Mikrofon- und Lautsprecherzubehör für Sprachaufnahmen.

Jede Produktveröffentlichung hat Griffins Position als den stilbewusstesten Entwickler elektronischer iPod-Zubehörteile weiter gefestigt, und aufgrund der Beliebtheit des iTrip haben bestimmte Drittanbieter-Hüllenhersteller sogar damit geworben, dass ihre Angebote „iTrip-kompatibel“ sind. Tatsächlich hat iSkin, obwohl Griffin noch keinen iTrip veröffentlicht hatte, der zum iPod mini passt, ein neues iSkin mini-Gehäuse mit einer „abgerundeten Oberflächenkante für den direkten Anschluss von Geräten wie dem iTrip“ entwickelt.

Diese Woche überraschte Griffin die Welt, indem sie eine dritte Version des iTrip herausbrachten, die speziell auf die Form des iPod mini zugeschnitten ist. Obwohl sie größtenteils dem iTrip ähnelt, den wir bereits bewertet haben, unterscheidet sich der neue iTrip mini in mehreren interessanten Aspekten von seinen Vorgängern.

Physische Unterschiede

Die ersten beiden iTrips sahen aus wie Lippenstift-Tuben, die längs an der Oberseite ihrer jeweiligen iPods befestigt wurden. Mit iPod-passenden, polierten weißen Kunststoffgehäusen und LED-Anzeigen waren die iTrips einfach zu befestigen, zu lösen und zu bedienen: Da sie über keine eigenen LCD-Bildschirme verfügten, konnten die Besitzer den Bildschirm des iPods verwenden, um die FM-Übertragungskanäle zu ändern, und die LED leuchtete, um den Kanalwechsel und den Übertragungsstatus anzuzeigen. Eine stetige LED zeigte an, dass gesendet wurde, während eine blinkende LED anzeigte, dass der iPod Anweisungen zum Wechseln der Kanäle erhielt.

Wie der iPod mini sieht Griffins iTrip mini anders aus als seine Vorgänger, aber nicht unbedingt besser. Im Gegensatz zu den vorherigen iTrips entschied sich Griffin, die genaue Form des iPod mini mit einem iTrip-Gehäuse abzugleichen, das einfach die Oberseite des iPods um fast einen Zoll verlängert. Infolgedessen ist der iTrip mini dünner und schmaler als seine Vorgänger, aber höher.

Zusätzlich ließ Apples Entscheidung, auf farbige eloxierte Aluminiumgehäuse umzusteigen, Griffin ohne eine einzige einfach passende Metall- oder Kunststoffoption. Anstatt beim polierten weißen Kunststoff zu bleiben, entschied sich das Unternehmen, auf ein mattes, weißes Gehäuse umzusteigen, das die Oberfläche des Click Wheels nachahmt. Wie bei den früheren iTrips haben die linken und rechten Seiten des Gehäuses des iTrip mini Haarschnittnähte, aber der Mangel an Politur lässt sie etwas mehr hervorstechen als zuvor. Obwohl die neue Form und die Gehäusekunststoffauswahl technisch mit dem iPod mini übereinstimmen, gibt es dennoch Gründe, warum man das Aussehen früherer iTrips bevorzugen könnte.

Während sich die Ober- und Unterseite des iTrip mini ebenfalls auf interessante Weise verändert haben, sind wir mit der Unterseite zufriedener als mit der Oberseite. Das Gehäuse ist so geformt, dass es genau auf die Oberseite eines iPod mini passt, sodass der neue iTrip keinen Spalt zwischen den beiden Oberflächen lässt und sogar eine kleine Vertiefung aufweist, um den Halteschalter unterzubringen.

Aufgrund des engen neuen Designs von Griffin ist der iTrip mini mit dem zuvor erwähnten mini-Gehäuse von iSkin inkompatibel – ironisch, wenn man die Designabsichten des letzteren Unternehmens bedenkt – funktioniert jedoch weiterhin mit den zunehmend zahlreichen iPod mini-Gehäusen, die überhaupt keine Oberseiten haben, insbesondere mit Matias’ iPod Armor mini.

Die Oberseite des iTrip mini wird wahrscheinlich einige Augenbrauen heben. Anstatt die Oberseite mit Kunststoff zu beschichten, wie Apple es beim iPod mini tat, hat Griffin lediglich einen billig aussehenden Aufkleber auf die Oberseite des iTrip mini aufgebracht – eine enttäuschende Note für ein Unternehmen, das ansonsten so auf Ästhetik bedacht ist. Hartnäckige Gerüchte haben angedeutet, dass dies eine absichtliche Note war, die es jedem iPod-Besitzer ermöglichen sollte, die interne FM-Übertragungsantenne im Gehäuse des iTrip leicht zu finden und zu entfernen und dadurch die Signalstärke zu erhöhen. Wir werden uns dazu später äußern, aber es genügt zu sagen, dass eine Kunststoffoberseite – abnehmbar oder nicht – viel besser ausgesehen hätte als ein günstiger Aufkleber.

Als abschließende ästhetische Anmerkung hat Griffin ein kleines Merkmal des Gehäuses des iTrip verbessert: seine LED. Während wir die Farbe der ursprünglichen 1G/2G iTrip-LED mehr mochten, war der Wechsel zu einer roten LED für den 3G iTrip akzeptabel und wurde nur durch ihre relative Dunkelheit getrübt. Die LED des iTrip mini ist heller und damit leichter zu sehen.

Gleiche Schnittstelle, neue Software

Wie die vorherigen iTrips nutzt Griffins Kanalwechsel-Schnittstelle für den iTrip mini auf geniale Weise die bestehende Schnittstelle und den Bildschirm des iPods. Nach dem Öffnen der Box beginnen Sie damit, Griffins neueste iTrip-Software-CD (Version 2.0) zu verwenden, um die Software für den Kanalwechsel von der CD auf iTunes und dann von iTunes auf Ihren iPod mini zu übertragen. Der Installer ist jetzt einfacher zu bedienen und sieht besser aus als zuvor, und der gesamte Vorbereitungsprozess für den iPod dauert nur wenige Minuten.

Das Abstimmen erfolgt über eine iPod-Wiedergabeliste mit dem Titel iTrip Stations, die Kanäle von 87,9 bis 107,9 anzeigt. Klicken Sie auf einen bestimmten Sender, und innerhalb von 15 Sekunden beginnt der iTrip mini, ein Signal dort zu senden. Obwohl das Wechseln der Kanäle einige Minuten dauert, um es zu meistern – Sie müssen lernen, dass schnelles Blinken des iTrip-LED-Lichts „Kanal erfolgreich gewechselt“ bedeutet – wird die Schnittstelle schnell zur zweiten Natur.

Da das Abstimmen des iTrip mini über eine neu programmierbare Software-Schnittstelle erfolgt, bietet Griffin zusätzliche Software auf seiner Website an, um dem iTrip zu ermöglichen, anderswo auf der Welt zu senden, einschließlich Frequenzen von 88,0 bis 108,0 (Europa) und 76,0 bis 90,0 (anderswo).

Es ist wichtig zu betonen, dass ein solches internationales Abstimmen auf den meisten anderen FM-Sendern einfach nicht erreicht werden kann.

Griffin packt jetzt auch ein praktisches Stück Software namens iTrip Station Finder 2.0 ein, das eine Karte der Vereinigten Staaten mit einer riesigen Sammlung von Städten und „leeren“ Radiofrequenzen enthält. Dadurch ist es jetzt noch einfacher für den Durchschnittsbürger, einen lokalen Sender zu finden, den der iTrip übertönen kann. Während unsere Tests mehrerer „leerer“ Sender keine perfekten Ergebnisse lieferten – der iTrip fand genug bestehende Störungen auf zweien von ihnen, um Probleme beim Senden über den Ton zu haben – hatten wir ähnliche Probleme mit anderen FM-Sendern, die wir getestet haben. Griffins Einbeziehung des Station Finders ist zumindest ein schöner Schritt in die richtige Richtung, um das FM-Abstimmen für unerfahrene iPod-Nutzer zu erleichtern.

Übertragungskraft

Wie seine Vorgänger liefert der iTrip mini, wenn er einen klaren Sender findet, einen soliden, ununterbrochenen Stream von stereo-separierter Musik vom iPod, relativ statisch und verzerrungsfrei – abhängig von der Entfernung zur Antenne Ihres Radios. Unter typischen Nutzungsbedingungen fanden wir seine Leistung praktisch identisch mit dem Standard 3G iTrip und anderen FM-Sendern, was bedeutet, dass er besser funktioniert, je näher er Ihrem Radio kommt, und ein perfekt klares Signal nur liefert, wenn er einen völlig leeren Kanal im Radio findet.

In den überfüllten Radiosendungen Südkaliforniens fanden wir, dass die Empfehlungen der iTrip Station Finder-Software drinnen besser funktionierten als in unserem Auto, wo der iTrip mini Schwierigkeiten hatte – wie andere FM-Sender in unseren früheren Tests. Allgemein hatten wir mit höheren und niedrigeren Frequenzen mit dem iTrip mini mehr Erfolg als mit denen in der Mitte und fanden es einfacher, einen klaren Sender zu finden, bei dem bestehende Signale den iPod nicht stören würden.

Aus verschiedenen Gründen, einschließlich der Platzierung des iPods drinnen/draußen, lokaler Signalstörungen und Radioüberlastung, haben einige Benutzer früherer iTrips und Belkins TuneCast II festgestellt, dass das eine Gerät oder das andere besser für sie funktioniert. (Wir hatten großartige Erfahrungen mit dem iTrip, aber beachten Sie die Vielfalt der Meinungen zu Ihrer Referenz, falls Sie experimentieren möchten.) Vielleicht absichtlich, um den Benutzern die Wahl zu geben, die FCC-Richtlinien für die Übertragung zu verletzen, ermöglicht Griffins Verwendung eines Aufklebers an der Oberseite des iTrip mini den Benutzern, die interne Drahtantenne leicht in eine externe Antenne zu verwandeln, wodurch die Signalstärke des Geräts im Prozess erhöht wird. Sobald der Aufkleber abgezogen und die Antenne angehoben wird, wird die Musik des iPods plötzlich klarer und nahezu statikfrei aus größeren Entfernungen.

Da eine Modifikation des iTrip gegen die FCC-Richtlinien verstößt und andere Konsequenzen haben kann, empfehlen wir dies unseren Lesern nicht und betrachten es nicht als „Merkmal“ des iTrip zu Bewertungszwecken. Wir weisen nur darauf hin, dass es einen Unterschied zwischen der Stärke der Signale gibt, die das Gerät bei modifizierter und unmodifizierter Verwendung ausstrahlt, und dass es interessant bleibt, dass der iTrip in der Lage ist, beide Formen der Übertragung ohne zusätzliche Batterien und in einem viel kleineren Gehäuse als jedes seiner Wettbewerber zu erreichen.

Fazit

Da die iTrips gutes Aussehen mit großartiger Leistung, kleinen Profilen und keinen zusätzlichen Batterieanforderungen kombiniert haben, haben wir alle drei Generationen von Griffins Produktlinie gemocht und sie im Allgemeinen anderen Optionen empfohlen. Wenn die Bedürfnisse internationaler Benutzer berücksichtigt werden, stehen Griffins neu programmierbare FM-Sender sogar noch höher über ihren Wettbewerbern.

Das Potenzial für iTrip mini-Modifikationen beiseite, und angesichts der Tatsache, dass es so wenige Unterschiede zwischen dem neuesten iTrip und seinen hervorragenden Vorgängern gibt, sollte es nicht überraschen, dass der iTrip mini weiterhin unsere „Begeisterte“ Bewertung in der Kategorie FM-Sender erhält.