Bewertung: Griffin RoadTrip All-in-One Auto-Lösung

Vorteile: Solide FM-Übertragung und Aufladung in einem All-in-One-Paket, das weniger kostet als der einzige große Konkurrent.

Nachteile: Große Größe, erwies sich als schwierig, um sie in unseren Testfahrzeugen zu verwenden, zahlreiche abnehmbare Teile erweisen sich als übermäßig unelegante Möglichkeiten, iPod und FM-Transmitter anzuschließen/abzunehmen, was nicht besonders nützlich ist, wenn sie entfernt sind.

Wenn ein Zubehörhersteller konsequent Apples einzigartig ansprechende Produktdesigns nachgeahmt hat, dann wäre das Unternehmen Griffin Technology. Von iTalk über SightLight bis hin zu PowerMate sind die iPod- und Macintosh-Zubehörteile des Unternehmens sowohl visuelle Knaller als auch Qualitätsprodukte, die einheitlich für ihre elegante Einfachheit gelobt werden.

Nachdem das Unternehmen von iLounge und anderen für seine wunderschön integrierte iTrip FM-Transmitter-Serie für iPods viel Lob erhalten hat, ist Griffins neuer RoadTrip ein unerwarteter Bruch mit den Traditionen des Unternehmens. Während er preislich angemessen und voller interessanter Funktionen ist, stellt sich heraus, dass der RoadTrip nicht viel mehr als eine ungeschicktere, aber günstigere Iteration von DLOs früherem und gut etabliertem TransPod ist, einem iPod-Autoladegerät, einer Halterung und einem FM-Transmitter in einem. Somit scheint Griffin zum ersten Mal, an das wir uns erinnern können, hauptsächlich auf den Preis zu konkurrieren, anstatt auf Konzept oder Ausführung, eine hoffentlich vorübergehende Strategieänderung, die nur einige Benutzer zu schätzen wissen. Ob der RoadTrip für Ihre persönlichen Bedürfnisse geeignet ist, hängt stark von mehreren Faktoren ab, die wir im Folgenden betrachten.

(Hinweis des Herausgebers: iLounge hat die vorherige Generation des TransPod von DLO getestet und bewertet, die hier nur zu Vergleichszwecken erwähnt wird, und hat die aktuelle Version des Produkts nicht bewertet. Wir geben keine Meinung zu einer unterschiedlichen Qualität der FM-Übertragung der beiden Produkte ab, nur zu anderen Funktionen, die in einem Produkt, aber nicht im anderen erscheinen.)

Design

Es besteht kein Zweifel, dass Griffins frühere und ikonische iTrip-Transmitter so schön gestaltet wurden, wie es bei solchen Zubehörteilen möglich ist, es sei denn, Apple integriert die FM-Übertragung in zukünftige iPods. Die Verwendung des Bildschirms des iPods zur Kanalauswahl, jedes iTrip-Gehäuse passt perfekt auf seinen jeweiligen iPod, und ohne zusätzliche Batterien bietet es für die meisten Zwecke eine mehr als akzeptable FM-Übertragung. Ausgestattet mit einem iTrip kann ein iPod an ein Heimradio, ein Autoradio oder jedes andere FM-Radio, das Sie finden können, senden; zudem funktioniert der iTrip dank Griffins einzigartiger iPod- und softwarebasierter Frequenzabstimmungslösung, im Gegensatz zu konkurrierenden Produkten, sogar in Ländern mit unterschiedlichen Radiofrequenzen.

Obwohl er Vergleiche mit dem iTrip inspirieren wird, ist der RoadTrip ein fast völlig anderes Produkt: Er funktioniert nur mit dem iPod im Auto. Mit einer großen weißen Halterung mit integriertem Zigarettenanzünder-Ladegerät, einem FM-Transmitter und zwei abnehmbaren Verlängerungsarmen, um die Halterung (getrennt oder zusammen) mit Ihrem Fahrzeug zu verbinden, ermöglicht es der RoadTrip, Ihren iPod während der Fahrt zu montieren, aufzuladen und anzuhören, ohne zusätzliche Kabel. Vorausgesetzt, der Ladeanschluss Ihres Autos lässt genug Platz für den RoadTrip – was je nach Auto keine sichere Annahme sein kann – ist es relativ einfach, sowohl Ihren iPod als auch den LCD-Tuning-Bildschirm des RoadTrip in eine sichtbare Position zu drehen.

Da jedes Blisterpack tatsächlich insgesamt neun Teile enthält, erinnerte uns der RoadTrip an Ron Popeils berüchtigte Infomercials: „Das ist noch nicht alles – Sie bekommen viel, viel mehr.“ Die verbleibenden im Paket enthaltenen Teile umfassen einen weißen Kunststoffgürtelclip, der auf einen 3G iPod passt, um als tragbares Montagesystem für den RoadTrip zu fungieren, und einen iPod mini Gürtelclip-Adapter, der den im Lieferumfang enthaltenen Mini-Clip von Apple in die gleiche Art von RoadTrip-bereitem Halter verwandelt. Sie montieren Ihren iPod am Clip und stecken dann den geklippten iPod in die Halterung des RoadTrip. Ein weicher Abstandshalter für dünnere iPods, eine weiße Kunststoffadapterkappe für die Stromstecker bestimmter Fahrzeuge und ein Kabelbündel runden das Paket ab. Das ist eine Menge Teile für Griffins Preis von 79,99 $.

Und, wie Ron Popeil hinzufügen könnte, „warten Sie, das ist noch nicht alles!“ Sie benötigen das oben erwähnte Kabelbündel, da der FM-Transmitter des RoadTrip abnehmbar ist. Zwei Löcher an der Oberseite des Transmitters bieten Strom- und Audioeingänge, daher Griffins mitgeliefertes USB-zu-Strom-Kabel und ein 3,5-mm-Stereo-Mini-Jack-Kabel.

Obwohl der weiße Kunststoff und der silberne Aufkleber des Transmitters ästhetisch nicht beeindruckend sind und tatsächlich wie ein billiger Schrittzähler aussehen, sind der Bildschirm und die drei Tasten leicht zu sehen und zu bedienen. Ein separates, abwechselnd rotes und gelbes LED-Licht an der Halterung des RoadTrip zeigt an, dass Strom zum angeschlossenen iPod fließt.

Ohne Zweifel ist der RoadTrip, angesichts all seiner abnehmbaren Teile, eine etwas weniger elegant umgesetzte All-in-One-Lösung als DLOs TransPod, aber er ist günstiger und behauptet, mehr zu können. Welches andere Einzelpaket kann alles bieten, von abnehmbarer FM-Übertragung und Autoladung bis hin zu Gürtelclips und Autohalterungen?

Funktionalität: das Gute

Nach mehreren Tagen des Testens ist der RoadTrip sowohl ein einfach zu beschreibendes Produkt in groben Zügen als auch ein schwieriges Produkt, das ohne die Erwähnung ernsthafter Probleme, die bestimmte Benutzer betreffen könnten, empfohlen werden kann. Um mit den groben Zügen und den positiven Aspekten, die wir über den RoadTrip sagen können, zu beginnen, besteht kein Zweifel, dass er funktioniert und gut funktioniert, um die Stereo-FM-Übertragung des Audios des iPods durchzuführen und den iPod im Auto aufzuladen.

Die Abstimmung des Transmitters ist dank der taktilen, vorne montierten Auf- und Ab-Tasten sowie eines einfachen Ein/Aus-Knopfes, der immer funktionierte, einfach. (Der Knopf wechselt auch zwischen den Stationsspeicherplätzen, wenn er leicht gedrückt wird.) Darüber hinaus war der Bildschirm des RoadTrip tagsüber und nachts dank einer einfachen gelben Hintergrundbeleuchtung, die das schwarze Zahlen-Display beleuchtete, leicht abzulesen, und der Transmitter war einfacher neu abzustimmen als der iTrip, was sich hauptsächlich als nützlich erweist, wenn man große Strecken auf dem Land zurücklegt. Der Großteil unserer Fahrten ist lokal und vorstädtisch, sodass wir in der Regel nicht so oft die Stationen wechseln müssen, um Signalprobleme zu vermeiden, aber diejenigen mit anderen Bedürfnissen könnten die separate LCD-Oberfläche des RoadTrip zu schätzen wissen.

Selbst ohne die Verwendung einer unhandlichen externen Antenne, wie sie Sonnet’s PodFreq verwendet, fanden wir, dass die Qualität der FM-Übertragung des RoadTrip ziemlich gut war – so stark und klar, wie wir es in unserem Testfahrzeug je gehört haben. Allerdings gab es, wie bei allen FM-Transmittern, die wir getestet haben, immer ein sehr mildes statisches Rauschen im Signal, das hauptsächlich bei höheren Lautstärkepegeln bemerkbar wurde. Aus diesem Grund bleiben Kassettenadapter und direkte Line-In/Out-Lösungen unsere bevorzugten Lösungen für Benutzer, die diese Optionen haben.

Das Aufladen ist unkompliziert. Die eingebaute zwei-farbige LED des RoadTrip ist nicht die beste, die wir gesehen haben – einige LEDs verwenden drei Farben, um zwei verschiedene Arten des Ladevorgangs anzuzeigen, wobei eine signalisiert, dass 80 % des Akkus des iPods aufgeladen sind – aber sie funktioniert. Rot zeigt an, dass der iPod aufgeladen wird, und Gelb soll anzeigen, dass der RoadTrip eingeschaltet ist, aber kein Laden stattfindet. Nicht überraschend hatten wir keine Probleme, entweder von unseren Test-iPods mit dem RoadTrip aufzuladen, aber wir bemerkten, dass das Licht manchmal gelb wurde, selbst wenn die Batterieanzeige des iPods zeigte, dass das Laden noch stattfand.

Funktionalität: das Schlechte

Leider waren die Probleme, die wir mit dem RoadTrip hatten, einprägsamer als die positiven Aspekte seiner Leistung, und wir denken, dass viele Benutzer ähnliche Beschwerden haben könnten, je nach ihren spezifischen Bedürfnissen und Fahrzeugen. In der Reihenfolge der unten aufgeführten Probleme wird der RoadTrip am wahrscheinlichsten einen Benutzer zufriedenstellen, der: (a) seinen iPod nicht mit Radios in Innenräumen verwenden muss, (b) die FM-Ausgabe des RoadTrip nicht umgehen möchte, indem er eine direkte Line-Ausgabe verwendet, (c) einen Autostromanschluss hat, der günstig von einem Schalthebel oder einem anderen vorhandenen Objekt entfernt ist, (d) nicht beide Verlängerungsarme verwenden muss, um den RoadTrip zu verbinden, und (e) seinen iPod oder iPod mini gerne mit einem Gürtelclip befestigt (und keine Schutzhülle verwendet).

Andere Benutzer sollten gewarnt werden. Im Vergleich zu DLOs TransPod funktionieren die neuen und unterschiedlichen Funktionen des RoadTrip nicht ganz so, wie die meisten Menschen erwarten würden, und komplizieren unnötig, was ansonsten ein akzeptables (wenn auch etwas großes) Design war.

Zuerst werden viele Benutzer überrascht sein zu erfahren, dass die abnehmbare FM-Transmitter-Komponente des RoadTrip keinen Ersatz für entweder den iTrip oder Belkins TuneCast II darstellt. Sie fehlt sowohl eine Batterie als auch ein Batteriefach und kann daher weder mit eigener Energie noch mit der des iPods betrieben werden.

Infolgedessen kann sie, obwohl Sie sie vom RoadTrip abnehmen können, nur an einen Personal Computer mit einem powered USB-Port angeschlossen werden. Wenn Sie die FM-Übertragung mit Ihrem iPod in Innenräumen verwenden möchten, müssen Sie etwas anderes kaufen. Und während Sie möglicherweise die Audioausgabe Ihres Computers an ein Radio senden möchten, würden wir vermuten, dass Ihr Computer über eigene Lautsprecher verfügt, was die praktische Nützlichkeit dieser abnehmbaren „Innovation“ einschränkt.

In einem verwandten zweiten Punkt war eine interessante Funktion im DLOs TransPod ein Line-Level-Ausgangsanschluss, der es Benutzern ermöglichte, den FM-Transmitter zu umgehen und stattdessen einen Kassettenadapter oder ein direktes Line-Out-Kabel an den iPod anzuschließen. Griffin enthält keinen solchen Ausgangsanschluss. Obwohl Sie theoretisch dasselbe Ergebnis erzielen könnten, indem Sie den FM-Transmitter des RoadTrip abnehmen und einen separaten Adapter von weiblich auf männlich kaufen, um mit dem männlichen Stereo-Stecker des RoadTrip zu interagieren, hätte Griffin wirklich besser abschneiden können, indem sie die Stereoanschlüsse am RoadTrip und am Transmitter umdrehen und ein anderes Kabel beilegen. So wie es ist, ist kein Adapter im Paket enthalten, um diesen Zweck zu erfüllen.

Unsere dritten und vierten Probleme beziehen sich auf die beiden Verlängerungsarme des RoadTrip. Der Hauptkörper des RoadTrip ist eine beträchtliche weiße Kunststoffhalterung, die an drei oder vier Teile angeschlossen wird: den iPod (mit befestigtem Gürtelclip), den separaten FM-Transmitter und einen oder zwei der Arme. Wenn Sie Glück haben, ist der Ladeanschluss Ihres Autos so positioniert, dass Sie den RoadTrip mit einem einzigen Arm montieren können, und wenn ja, wird Ihre Erfahrung mit dem RoadTrip erheblich besser sein als unsere.

So sehr wir es auch versucht haben, konnten wir den RoadTrip über drei Tage hinweg nicht in eine Position bringen, die sowohl sichtbar war als auch das Berühren eines der Schalthebel unserer Testfahrzeuge vermied, wenn er bewegt wurde, und das Nächste, was wir erreichen konnten, war, als beide Verlängerungsarme angebracht waren. Der RoadTrip war in unserem anderen Testfahrzeug sogar noch schwieriger zu sehen. Während dies auf die Positionierung vorhandener Komponenten in unseren Testfahrzeugen zurückgeführt werden könnte, ist es tatsächlich mehr die Schuld der übergroßen Halterung des RoadTrip (6,5” x 2,5” x 1,7” mit 3G iPod angebracht), seines herabhängenden FM-Transmitters und des Designs seiner ausziehbaren Arme (die 5-10” über die Halterung hinaus hinzufügen).

Bemerkenswerterweise berichteten einige iLounge-Benutzer von ähnlichen Problemen bei der Positionierung von DLOs TransPod, und wir stellen fest, dass, während einer der beiden Verlängerungsarme beider Produkte gleich ist, DLOs zweiter Arm verstellbarer ist als Griffins. Mit anderen Worten, wenn Sie den TransPod ausprobiert haben und ein Positionierungsproblem hatten, wird der RoadTrip wahrscheinlich nicht besser sein. Er könnte sogar schlechter sein.

Ein zusätzliches Problem war, dass das kombinierte Gewicht der Halterung des RoadTrip, des Transmitters, des angeschlossenen iPods und des Gürtelclips ausreichte, um die doppelt verlängerte Konstruktion beim Fahren leicht nach links und rechts zu wackeln. Dies geschah trotz der Verwendung einiger schön umgesetzter, leicht einstellbarer Schrauben, um die Schlösser der mehrstufigen Verlängerungsarme zu straffen; das Gewicht des RoadTrip war einfach zu viel, um alles (selbst wenn nur mit einem iPod mini verwendet) völlig stabil zu halten, wenn alles angeschlossen war. Das Problem verringerte sich, als einer der Verlängerungen entfernt wurde.

Als fünften und letzten Designpunkt sind wir uns nicht sicher, ob andere Leute die Idee mögen werden, Gürtelclips als iPod-Montagegeräte für den RoadTrip zu verwenden.