Überprüfung: Griffin SmartDeck Intelligenter Kassettadaptor für iPod (Kopfhörer/Dock-Anschluss-Versionen)

Vorteile: Ein innovativer iPod-zu-Auto-Stereo-Kassettadaptor, der in der Lage ist, Titel vorwärts, rückwärts, zu suchen, zu pausieren und zu stoppen, mit kompatiblen Stereoanlagen, sowie Ihr iPod automatisch zu starten oder zu stoppen, wenn der Kassettenspieler ein- und ausgeschaltet wird. Im Gegensatz zu konkurrierenden Produkten, die an den Kopfhöreranschluss des iPods angeschlossen werden, finden beide Versionen das optimale Audioausgangsniveau des iPods ohne Benutzerintervention. Beide Versionen bieten eine bessere Audioqualität als FM-Transmitter.

Nachteile: Die Leistung der Funktionen variiert von Auto-Stereo zu Auto-Stereo und erfordert einen lokalen Kauf und Test. Da die Originalversion einen erweiterten Kopfhöreranschluss des iPods benötigt, kann sie nicht mit Geräten wie Belkins Auto Kit, SiKs imp oder TENs flexDock/flexibleDock-Serie verbunden werden, um einen saubereren Audioausgang vom unteren Ende des iPods zu nutzen. Da die Dock-Anschluss-Version den unteren Anschluss des iPods verwendet, aber keinen Durchgangsanschluss hat, können Sie Ihr iPod nicht aufladen und gleichzeitig SmartDeck verwenden. Beide werden zu einem höheren Preis verkauft als die beste Konkurrenz von Sony, die, obwohl weniger vollständig ausgestattet, universell kompatibler mit iPods und anderen Zubehörteilen ist.

Hinweis des Herausgebers: Ursprünglich veröffentlicht am 29. September 2005, aktualisiert am 7. Dezember 2005 mit dem Abschnitt zur SmartDeck Dock-Anschluss-Version am Ende und neuen Vorteilen und Nachteilen oben.

Im Januar dieses Jahres hat Griffin Technology eine Bombe auf dem Markt für iPod-Zubehör im Auto platzen lassen: Es wurde eine Alternative zum Standard-Kassettenspieler-Adapter entwickelt. Dies war überraschend, da Kassettenspieler-Adapter fast zu Waren geworden waren: Sony hatte bereits den CPA-9C (iLounge-Bewertung: B+) entwickelt, die klanglich sauberste, unter 20 $ liegende Möglichkeit, jedes tragbare Audiogerät an ein Auto-Stereo-Kassettendeck anzuschließen, und konkurrierende Alternativen waren im Wesentlichen nur lautere und/oder billigere Derivate. Die Preise für all diese Adapter lagen alle im gleichen Bereich von 10 bis 25 $, obwohl sorgfältiges Einkaufen sogar den erstklassigen CPA-9C für 10 $ ergeben konnte.

Nachdem Griffin den CPA-9C als seinen bestklingenden Konkurrenten anerkannt hat, hat das Unternehmen SmartDeck (29,99 $) als „Intelligenten Kassettadaptor für iPod“ angepriesen – den ersten Kassettenspieler-Adapter, der in Bezug auf die Funktionen über Sonys Angebot hinausgeht. Visuell verbessert im Design seit der ersten Präsentation, ist die Versandversion von SmartDeck ein weißer und silberner Kassettenspieler mit einem Schalter oben und einem weißen Kabel, das von der Seite hängt. Sie stecken SmartDeck in das Kassettendeck des Autoradios und dann in den oberen erweiterten Kopfhöreranschluss Ihres iPods oder iPod mini. Sobald dies erledigt ist, können Sie Ihren iPod über Ihr Autoradio hören und bestimmte Tasten verwenden, um Ihren iPod zu steuern.

SmartDeck funktioniert auf zwei Arten.

Positionieren Sie den oberen Schalter im „Skip“-Modus, und das Drücken der Rückspul- oder Vorwärtstasten Ihres Autos springt einen Titel vorwärts oder rückwärts. Bewegen Sie den Schalter in den „Seek“-Modus, und das Drücken der Tasten bewegt sich innerhalb eines Titels vorwärts oder rückwärts. Wenn Sie zum Ende des Titels vorwärts gehen, gelangen Sie zum nächsten Titel, aber rückwärts stoppt es am Anfang des Titels. Es sei denn, Ihre Bibliothek enthält viele lange Titel, wie klassische Aufnahmen, lange Hörbücher oder Podcasts oder ähnliches, möchten Sie SmartDeck wahrscheinlich im „Skip“-Modus belassen.

Darüber hinaus hat SmartDeck einige andere coole Funktionen. Wenn das Kassettendeck Ihres Autos eine Wiedergabetaste hat – heutzutage selten – können Sie den iPod pausieren. Es verwendet auch eine Technologie, die erstmals im LCD-ausgestatteten iTrip des Unternehmens zu finden war, um Ihren iPod automatisch auf das optimale Audioausgangsniveau für das Hören im Auto einzustellen. Drehen Sie die Lautstärke Ihres iPods auf das Maximum, und SmartDeck wird sie automatisch auf ein Niveau mit minimaler Verzerrung absenken. Und es startet und pausiert die iPod-Wiedergabe automatisch, wenn Ihr Kassettendeck (oder Auto) ein- und ausgeschaltet wird, ein großartiger kleiner Touch, der es einem iPod mit SmartDeck ermöglicht, wie eine viel teurere Installation im Auto zu funktionieren.

Positiv zu vermerken ist, dass wir die Audioqualität von SmartDeck mit dem Maßstab CPA-9C verglichen haben und festgestellt haben, dass es genauso gut klingt: Beide Geräte hatten ein vergleichsweise niedriges Grundgeräuschniveau, das überlegen war gegenüber den Geräuschpegeln von praktisch jedem getesteten FM-Transmitter, einer der Hauptgründe, warum wir seit langem Kassettenspieler-Adapter als bessere Option als FM-Übertragung für jeden empfehlen, der sie verwenden kann.

Das größte Problem, das wir mit SmartDeck hatten, hatte eine einfache Konsequenz, aber eine komplexe Ursache: Das Zurückspringen eines Titels funktionierte unvorhersehbar. Laut dem Handbuch von SmartDeck können Sie die Rückspultaste jederzeit innerhalb der ersten 5 Sekunden eines Titels drücken, und Sie springen einen Titel zurück. Aber in unseren Tests, und wie wir mit Griffin bestätigt haben, ist dies ein Tippfehler: Die Zahl liegt näher bei 3 Sekunden, nicht 5.

So wie beim Gebrauch der integrierten Steuerungen des iPods wird das Drücken der Rückspultaste in der vierten oder fünften Sekunde Sie einfach an den Anfang des Titels zurückbringen.

Technisch gesehen wird selbst das Drücken in der dritten Sekunde (wenn der Bildschirm des iPods 0:03 anzeigt) nicht funktionieren: Genau wie beim iPod müssen Sie das Rückspulen in dem Bruchteil einer Sekunde vor dem Beginn der dritten Sekunde starten. In einigen Autos, insbesondere in solchen mit separaten Lenkradsteuerungen, wird dies ein Problem sein, da Tastendrücke möglicherweise nicht schnell genug vom Auto registriert werden, um den Rückspulprozess innerhalb des Zeitlimits zu starten. Das gleiche Problem mit der Geschwindigkeit der Tastendrücke macht das Scrubbing von Titeln weniger lohnenswert als es sein könnte – Sie benötigen ein ziemlich reaktionsschnelles Kassettendeck, um vorhersehbar irgendwo innerhalb eines Titels zu navigieren, ähnlich wie bei den mittlerweile antiquierten Kassetten.

Darüber hinaus ist es erwähnenswert, dass SmartDeck sich von all den anderen Kassettenspieler-Adaptern unterscheidet, die wir getestet haben, da es physisch nicht mit anderen Autozubehörteilen wie Belkins Auto Kit, SiKs imp, TEN Technologys flexDock oder anderen verwendet werden kann, um Audio in Linienqualität vom unteren Ende des iPods abzurufen; es benötigt den erweiterten Kopfhöreranschluss des iPods, um die Funktionen des iPods zu steuern. Da der iPod nano diesen Anschluss nicht hat, funktioniert das aktuelle SmartDeck überhaupt nicht damit – es funktioniert ordnungsgemäß mit 4G/color/photo und mini iPods. Aus diesem Grund plant Griffin, bis Mitte Oktober eine aktualisierte Version herauszubringen, die an den Dock-Anschluss und den Kopfhöreranschluss des nano angeschlossen wird. Ein weiteres Update danach – Datum noch festzulegen – wird es nano (und anderen iPod)-Benutzern ermöglichen, ihre iPods gleichzeitig aufzuladen und den Ausgang von SmartDeck zu hören.

Wir waren uns unsicher, wie wir die aktuelle Version von SmartDeck angemessen bewerten sollten, da ihre Vorteile und Einschränkungen für verschiedene Benutzer Fragezeichen sein werden, die mindestens ebenso sehr von Ihrem Auto wie von Ihren Erwartungen abhängen. Wenn das Stereo Ihres Autos eine Wiedergabe/Pause-Taste hat, plus reaktionsschnelle Vorwärts- und Rückwärtstasten, sowie eine gute Möglichkeit, Ihnen den Zugriff auf alle zu ermöglichen, während Sie fahren, werden Sie die zusätzliche iPod-Steuerungsfunktionalität von SmartDeck mögen. Wenn nicht, werden Sie feststellen, dass SmartDeck wenig mehr bietet als Sonys CPA-9C – hauptsächlich nur Auto-An- und Auto-Aus-Funktionalität für Ihren iPod, plus Titelvorwärts, beides auf Kosten der Notwendigkeit, jedes Mal etwas in den oberen Anschluss Ihres iPods zu stecken, wenn Sie fahren – und ohne die Möglichkeit, SmartDeck mit Belkin, SiK, TEN oder anderen Zubehörteilen für mehr Komfort oder Audioqualität zu verbinden. Wir betrachten die beiden Optionen als grob vergleichbar, obwohl einige Leute eine oder die andere deutlich besser für ihre Bedürfnisse finden werden.