Bewertung: Griffin Technology iTrip FM-Transmitter für iPod nano

Vorteile: Ein starker, vollständig tragbarer FM-Transmitter für den iPod nano, der relativ niedrige Störgeräuschpegel und eine starke Audioqualität auf leeren FM-Stationen bietet. Der erste FM-Transmitter, der den Bildschirm des iPods zum Abstimmen verwendet, ohne dass zusätzliche Software oder Benutzerprobleme erforderlich sind. Mit einem geringeren Energieverbrauch des iPod nano im Vergleich zu konkurrierenden Alternativen bietet er kabelloses Broadcasting zu US-amerikanischen und internationalen Radiosendern, Ihre Wahl zwischen hochwertiger Monophonie oder weniger hochwertigem Stereo-Broadcasting und automatisch gespeicherten alternativen Stationen. Das Gehäuse birgt vergleichsweise wenig Risiko für Schäden am Dock-Anschluss und enthält eine schöne Tragetasche.

Nachteile: Das Design verdoppelt die Dicke des iPod nano; die Voreinstellungsfunktionalität ist im Vergleich zu einigen konkurrierenden Optionen eingeschränkt; hat Schwierigkeiten, Stationen zu übertönen, die bereits mit Radioprogramm belegt sind. Der seitliche Schalter ist nicht so einfach zu bedienen, wie es drei Tasten gewesen wären.

Vor zwei Wochen haben wir eine Sonderausgabe von First Looks zum neuen iTrip FM-Transmitter von Griffin Technology für den iPod nano (50 $) veröffentlicht, mit Fotografien und umfangreichen Details basierend auf einem nahezu finalen Prototyp. Jetzt, da wir ein endgültig verpacktes Gerät erhalten haben, haben wir unseren ursprünglichen Artikel in eine endgültige Bewertung mit Schlussfolgerungen zur Akkulaufzeit und FM-Leistung umgewandelt, sowie einige neue Details zu Software- und Packänderungen. Lesen Sie weiter für die vollständige Geschichte über eines der besten iPod nano-Zubehörteile, die bisher entwickelt wurden.

Aktualisiert am 26. März 2007: Ende März 2007 veröffentlichte Griffin eine aktualisierte Version des iTrip für den iPod nano, die speziell für den iPod nano der zweiten Generation mit Aluminiumgehäuse entwickelt wurde. Ein Bild des neuen Modells ist oben gezeigt. Unterschiede zwischen dieser Version und ihrem Vorgänger sind am Ende dieser Bewertung aufgeführt.

Hintergrund

Immer wenn Apple einen neuen iPod vorstellt, stehen Zubehörhersteller vor drei offensichtlichen Herausforderungen: physisch, elektronisch und praktisch. Wie macht man einen FM-Transmitter, der in etwas so Kleines wie den iPod nano passt, insbesondere wenn es keinen Platz gibt, um ihn oben anzuschließen? Wie stellt man sicher, dass er tatsächlich funktioniert, da seine Antenne möglicherweise durch das teilweise metallische Gehäuse des nanos blockiert wird und der Akku des nanos so klein ist? Und wie kann man seine Stationen unterwegs abstimmen?

Obwohl es mit seinem kürzlich erschienenen iPod-unabhängigen iTrip mit Dock-Anschluss (iLounge-Bewertung: B-) ins Straucheln geriet, hat Griffin glücklicherweise wirklich gute Antworten auf jede dieser Fragen für sein iPod nano-spezifisches Design. Wie bei allen vorherigen iTrips, von denen es jetzt viele gibt, bietet dieses neue Zubehör eine praktische Möglichkeit, den Audioinhalt Ihres iPods an ein Radio zu übertragen, wodurch die Notwendigkeit entfällt, Kabel an Ihr Auto oder Ihre Stereoanlage anzuschließen. Es ist auch der erste Transmitter, der das Abstimmen von Stationen auf dem Bildschirm eines iPods ohne spezielle Software ermöglicht, wie in den folgenden Fotos gezeigt.

Gehäusedesign

Griffins physisches Design für die nano-Version des iTrip ist auf eine durchdachte Weise intelligent: Obwohl es nicht perfekt ist, ist es praktischer als alle aktuellen FM-Transmitter-Alternativen, die ungeschickt am unteren Ende des nanos hängen. Es ist als eine „Schlitten“-Konstruktion gebaut, in die der nano hineinschlüpft, wodurch sich seine Dicke verdoppelt, aber vergleichsweise wenig zu seiner Unterseite und nichts zu seiner Ober- oder Seitenfläche hinzufügt. Der Schlitten hält den nano mit etwas fest, das wie ein Klebstoffaufkleber aussieht, es aber nicht ist – es ist ein neues Mikrosaugnapf-Pad, das leicht mit weißem 3M-Klebeband verwechselt werden könnte. Dieses Pad ermöglicht es Ihnen, Ihren nano zu befestigen und zu lösen, ohne Rückstände zu hinterlassen, und noch besser, Griffin behauptet, dass das Pad niemals abnutzen wird; Sie reinigen es mit Klebeband, wenn es jemals an Saugkraft verliert, und es ist wie neu.

Es wird hier mit einem Schutzaufkleber gezeigt; Sie ziehen ihn ab, um eine ganz weiße Oberfläche freizulegen.

Es ist schwer zu quantifizieren, wie viel besser dieser Schlitten funktioniert als frühere FM-Transmitter wie Griffins vorherigen iTrip mit Dock-Anschluss und XtremeMacs AirPlay2, die ständig das Gefühl vermitteln, dass sie am unteren Ende des iPods brechen, wenn der falsche Druck ausgeübt wird. Der iTrip nano fühlt sich fest mit dem iPod verbunden an und ermöglicht es dem nano sogar, auf seiner unteren Kante zu stehen. Eine Antenne ist an der unteren Rückseite montiert, die Bastlern einen einfachen Zugang zu einer Möglichkeit bietet, die Sendeleistung zu erhöhen – etwas, das wir nicht empfehlen, da es gegen die FCC-Vorschriften verstößt.

Wenn Sie bereit sind, den nano auf den Rücken zu legen oder zu montieren, ermöglicht ein mini USB-Anschluss an der Unterseite, den iPod gleichzeitig aufzuladen, während der iTrip angeschlossen ist. Ein kleines rotes Licht in der unteren linken Ecke ist der einzige Stromindikator, und ein drei-stufiger Schalter an der oberen linken Seite des Geräts ist das einzige Steuerungssystem, das Sie benötigen.

Was ist falsch am Design? Abgesehen von der Dicke des Geräts, die wir für ein notwendiges Übel halten, gibt es nur zwei Dinge, die uns einfallen, und keines davon ist ein Showstopper. Erstens sind wir nicht besonders begeistert von dem drei-stufigen Controller, der in diesem Design besser als drei kleine Tasten funktioniert hätte, die ungefähr dem kürzlich veröffentlichten iTrip Auto (iLounge-Bewertung: B+) entsprechen. Wir denken immer noch, dass der Chrom-Drehknopf, der beim oben montierten iTrip (LCD) verwendet wird, der beste Tuner des Unternehmens war, und dieser Schalter ist nicht so einfach zu bedienen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Griffin einige letzte Anpassungen an der Benutzerfreundlichkeit der endgültigen Version des iTrip für den iPod nano vorgenommen hat, die die Reaktionsfähigkeit des Schalters verbessert haben, sodass er mehr als akzeptabel ist und besser als er hätte sein können.

Zweitens gibt es keine Möglichkeit, eine Standard-iPod-nano-Hülle zu verwenden, während der iTrip angeschlossen ist. Glücklicherweise hat Griffin dieses Problem gelöst, indem es eine schöne graue Mikrofaser-Tasche beigefügt hat, die den nano und den iTrip zusammenhält und beide vor Kratzern und möglicher Trennung schützt. Die Tasche verwendet einen Kordelzug und zwei schwarze, federbelastete Verschlüsse, um geschlossen zu bleiben, wenn der nano darin ist. Daher sind Sie zwar in der Lage, schützende Lösungen wie Power Support’s Crystal Film oder InvisibleShield für den iPod nano zu verwenden, sie sind dank der mitgelieferten Tasche nicht mehr notwendig.

Menüs

Der größte Einfall im neuen iTrip ist der, den Sie nicht an seinem Gehäuse sehen können: Griffin hat sich lange mit einfacher, intelligenter Radioabstimmung beschäftigt und hat das hier auf die nächste Stufe gebracht. Vor Mitte 2005 zwangen iTrips Sie immer dazu, eine Playlist voller Abstimm-Tracks zu installieren, wenn Sie die Stationen wechseln wollten, eine Lösung, die ziemlich gut funktionierte, bis „Songs zufällig abspielen“ und bessere Optionen populär wurden. Als XtremeMac AirPlay mit einem integrierten LCD-Bildschirm veröffentlichte, wurde das die offensichtlich beste Lösung… bis jetzt.

Da Apple keine FM-Transmitter-Menüs auf einem iPod integriert hat, hat Griffin einen Weg gefunden, denselben Effekt zu erzielen: den nano kurz davon zu überzeugen, dass er sich im erweiterten Docking-Modus befindet, der in iPod-Docks und hochwertigen Autokits verwendet wird, und Menüs als Grafiken auf dem „Nicht trennen“-Bildschirm anzuzeigen. Es ist kein zweiter Bildschirm erforderlich; das hell beleuchtete LCD des iPods erledigt die gesamte Arbeit.

Sie aktivieren diesen Bildschirm mit dem seitlichen Schalter des iTrip, der alles unterbricht, was der iPod gerade tut, um dem angeschlossenen Transmitter zu sagen, was zu tun ist. Das erste, was erscheint, ist ein Bildschirm zur Abstimmung der Station mit großen, leicht lesbaren Zahlen. Sie können FM-Stationen ändern, indem Sie den Schalter nach oben oder unten drücken, und dann eine Station auswählen, indem Sie den Schalter nach innen drücken.

Mehrfache innere Drucke durchlaufen eine Sammlung von Menüoptionen: Anstelle von Voreinstellungen werden die drei zuletzt abgestimmten Stationen automatisch vom iTrip gespeichert und können auf dem zweiten Bildschirm durchblättert werden. Wir haben tatsächlich festgestellt, dass uns diese Idee ziemlich gut gefällt, obwohl einige sie weniger bevorzugen werden als die standardmäßigen Voreinstellungen, insbesondere wenn sie ihre ersten Suchen nach „guten“ Stationen durchführen und feststellen, dass die erste automatische Liste des iTrip eine Menge nutzloser Kanäle enthält.

Diejenigen, die standardmäßige Voreinstellungen benötigen, ziehen möglicherweise XtremeMacs AirPlay2 (iLounge-Bewertung: B) vor, das nano-kompatibel ist und drei Voreinstellungsoptionen enthält.

Dann gibt es den Bildschirm für Mono- oder Stereo-Modus, wo Sie zwischen den weise umbenannten LX- und DX-Modi des iTrip wählen. Der Mono-Modus verzichtet auf die Stereo-Trennung, senkt jedoch den Geräusch-/Störgeräuschpegel. Der Stereo-Modus bietet Audio für den linken und rechten Kanal, jedoch mit mehr Geräuschen.

Als nächstes gibt es ein Drei-Optionen-Menü, das es Ihnen ermöglicht, zwischen EQ, AutoP und US/Intl zu wählen.

EQ ermöglicht es Ihnen, einen einzelnen vordefinierten Equalizer ein- oder auszuschalten, eine Funktion, die der in der neuesten Version von iFM ähnelt.

AutoP ist AutoPlay, das den iTrip so einstellt, dass er automatisch zu spielen beginnt, wenn Sie das Menüsystem verlassen. Dies geschieht, weil der iPod automatisch pausiert, wenn Sie das Menüsystem betreten – etwas, das einige Benutzer möglicherweise nicht mögen, aber aufgrund der Funktionsweise des Menüsystems des iTrip notwendig zu sein scheint.

Das US/Intl-Menü ermöglicht es Ihnen, zwischen US-, europäischen und japanischen FM-Radiofrequenzen zu wählen, genau wie bei früheren iTrips. Neu ist: 87,9 FM ist jetzt in den US-Frequenzen enthalten, wie es auch beim iTrip Auto der Fall ist. Folglich gibt es für einen in den USA ansässigen Benutzer kaum noch einen Grund, in die internationalen Modi zu wechseln.

Vorletzter Punkt ist ein Griffin ID-Bildschirm mit einer Anzeige der aktuellen iTrip-Revision – die erste, die wir bei einem tragbaren Zubehör gesehen haben, und eine willkommene Funktion. Jetzt, wenn nur diese Versionsnummern auf den Produkten und ihren Verpackungen zu finden wären.

In einer Premiere für iPod-Zubehör – zumindest, soweit wir wissen – enthält der iTrip für iPod nano tatsächlich einen Easter-Egg-Bildschirm, unser letztes Bild oben. Wenn Sie zum Griffin ID-Bildschirm gelangen und den Schalter mehrere Sekunden lang nach innen halten, erscheint eine Liste von Credits, die das iTrip-Team von Griffin benennt.

Leistung

Abgesehen vom Design ist die entscheidende Frage für jeden FM-Transmitter seine Leistung in der realen Welt – wie klingt er tatsächlich, wenn er versucht, leere oder teilweise genutzte Radiosender zu übertönen, und wie viel Akkuleistung verbraucht er dabei? Im Vergleich zu anderen Optionen, die wir getestet haben, ist der iTrip für iPod nano in beiden Kriterien sehr gut und wie einige frühere iTrips gibt es Möglichkeiten, die Klangqualität weiter zu verbessern.

Wie bei allen FM-Transmittern, die wir überprüfen, fügen wir die folgende Warnung gleich zu Beginn hinzu: Es gibt keinen statikfreien FM-Transmitter. Der einzige Weg, eine geräuschfreie Verbindung zwischen dem iPod und Ihren Lautsprechern herzustellen, besteht darin, ein Kabel direkt zwischen ihnen ohne Unterbrechung zu führen, und jede Alternative wird ein gewisses Grundgeräusch erzeugen. Bei der Auswahl eines FM-Transmitters ist das realistische Ziel daher ein niedriger Geräuschpegel, anstatt keinen Geräuschpegel.

Wir haben den nano iTrip an unseren Standard-Teststationen, 87,9 FM und 103,3 FM, sowohl drinnen als auch im Auto getestet. In Bezug auf die Störgeräuschpegel war seine Leistung sehr ähnlich zu dem allgemein beeindruckenden oben montierten iTrip mit LCD-Bildschirm für frühere iPods, was bedeutet, dass es sehr wenig Störgeräusche gab, wenn er auf Mono-Modus eingestellt war – unter den niedrigsten Pegeln, die wir von einem iPod FM-Transmitter gehört haben – aber deutlich mehr, wenn er auf Stereo-Modus eingestellt war. Die meisten Menschen werden aus diesem Grund den iTrip im Mono-Modus bevorzugen.

Wichtiger ist jedoch, dass Griffin einige interessante Anpassungen vorgenommen hat, um die Genauigkeit des Sounds, der von Ihrem iPod kommt, zu verbessern, und die Ergebnisse sind beeindruckend: Wie beim iTrip Auto rivalisiert der iTrip für iPod nano jetzt Kensingtons Digital FM Transmitter und Auto Charger in Bezug auf den gesamten Klang, mit einem stärkeren, dynamischeren Signal, das ein wenig mehr Bass als das von Kensington hat, auf Kosten von etwas Höhen. Wenn der Störgeräuschpegel niedrig ist, würden wir den Klang des iTrip insgesamt als ausgezeichnet charakterisieren.

Wie beim iTrip mit LCD gibt es auch einen einfachen Trick, um sicherzustellen, dass der Störgeräuschpegel so niedrig wie möglich ist. Abgesehen davon, mit der hinteren Antenne des iTrip zu spielen, was wir erneut nicht empfehlen würden, können Sie ein USB-Kabel – wie ein Autoladegerät – an die Unterseite des Geräts anschließen, was sofort zu einem signifikanten Signalverstärkung führt. Mit und ohne angeschlossenem Kabel waren unsere Störgeräusch- und FM-Pegel in verschiedenen Entfernungen praktisch die gleichen wie die Ergebnisse, die in unserer vorherigen FM-Transmitter-Vergleichstabelle veröffentlicht wurden, was bedeutet, dass sie bei einer nicht herausfordernden Station wie 87,9 sehr niedrig, aber moderat und störend bei herausfordernden Stationen wie 103,3 FM waren.